Josiah Forster

Josiah Forster (1782 – 27 de junio de 1870) ^{[ 3 ]} fue un profesor de inglés y filántropo. Fue uno de los primeros miembros de la Sociedad Británica y Extranjera contra la Esclavitud en 1839 ^{[ 1 ]} y partidario de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . Tanto él como su esposa fueron figuras destacadas de los cuáqueros británicos.

Forster nació en 1782. Se convirtió en maestro en la escuela que su abuelo, también llamado Josiah Forster (1693-1763), había fundado en Tottenham. La escuela comenzó en 1752 en el salón de baile de la casa de su abuelo y se llamaba Escuela Forster. ^{[ 4 ]} Su primera esposa, Rachel (de soltera Wilson), era más de treinta años mayor que él y murió en 1801. ^{[ 3 ]}

Forster fundó otra escuela en 1805 en Southgate , que finalmente se trasladó a Tottenham en 1820. Dirigió esta escuela hasta 1826, cuando decidió dedicar más tiempo a sus intereses cuáqueros . Su esposa ya había sido ordenada ministra en 1810, y poco después comenzó a formar parte de comités cuáqueros; en 1817 se convirtió en anciano de la iglesia. ^{[ 3 ]} Hizo campaña contra la esclavitud y trabajó para la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . ^{[ 2 ]} Ocupó el cargo principal de secretario de la Reunión Anual de Cuáqueros Británicos desde 1820 hasta 1831. ^{[ 3 ]}

En 1838, Forster acompañó a Elizabeth Fry , a su esposo, a Lydia Irving y a William Allen en un viaje de negocios de Friend y en una gira e inspección de prisiones en Francia. Estaban allí por otros asuntos, pero a pesar de la barrera del idioma, Fry y Lydia Irving visitaron prisiones francesas. ^{[ 5 ]}

Forster formó parte de un comité de ancianos cuáqueros en 1836-1837 que intentó, sin éxito, sanar un cisma en la iglesia cuáquera causado por la Controversia Beaconita . La controversia recibió su nombre de un libro publicado en enero de 1835 titulado A Beacon to the Society of Friends ^{[ 6 ]} , escrito por Isaac Crewdson , líder de la congregación cuáquera de Manchester. La controversia, relacionada con la evangelización en la sociedad, finalmente condujo a la renuncia de Crewdson y de unas 300 personas con ideas afines en todo el país. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La Sociedad para la Abolición del Comercio de Esclavos fue principalmente una sociedad cuáquera fundada en el siglo XVIII por Thomas Clarkson . La esclavitud, en teoría, había sido declarada ilegal en el Imperio Británico en 1807. Tras la Ley de Reforma , William Wilberforce logró que el Parlamento aprobara una ley. En 1838, la legislación liberó a los esclavos que habían sido reclasificados como aprendices. Como resultado, en agosto de 1838, 800.000 personas en el Imperio Británico obtuvieron la libertad. ^{[ 9 ]}

Se encargó un cuadro que mostraba a los delegados, entre ellos Josiah Forster, de la nueva Sociedad Británica y Extranjera contra la Esclavitud, fundada en 1839. La pintura capturó esta importante convención internacional en junio de 1840. ^{[ 1 ]} En este cuadro también aparecen los hermanos de Josiah, Robert y William Forster , y muchas figuras importantes, incluido Isaac Crewdson. El objetivo de esta nueva sociedad era «La erradicación universal de la esclavitud y la trata de esclavos, y la protección de los derechos e intereses de la población emancipada en las posesiones británicas y de todas las personas capturadas como esclavas».

En 1842-1843 se produjo un cisma en la Sociedad de Amigos de Salem , Iowa . La diferencia surgió en torno a la forma en que la sociedad debía apoyar la esclavitud, que aún era una parte importante de la economía estadounidense. Se había creado una casa de reuniones rival y un cementerio separado, a tan solo sesenta centímetros del antiguo cementerio cuáquero. Cuatro delegados fueron enviados desde Gran Bretaña: Forster, su hermano William, George Stacey y John Allen. El grupo no logró sanar la división de inmediato, pero se resolvió en 1848. ^{[ 10 ]}

En 1849, la reunión anual de los cuáqueros solicitó que se enviaran representantes a los gobernantes de las naciones cristianas. ^{[ 11 ]} Forster acompañó a su hermano, William, en 1853 cuando, junto con otras dos personas, visitaron al presidente estadounidense, Franklin Pierce , y viajaron para difundir la noticia entre los gobernadores de los estados del sur de Estados Unidos. Fue durante este viaje que William falleció y fue enterrado en el pueblo cuáquero de Friendsville , en Tennessee , que formaba parte del Ferrocarril Subterráneo . ^{[ 12 ]}

Josiah Forster y su esposa, Sarah, establecieron un fideicomiso en 1862, donde se entregarían cuatro nuevas casas a viudas pobres de 55 años o más. El comité de administración estaría compuesto por cuatro cuáqueros, incluido su sobrino, W. E. Forster, miembro del Parlamento ^{[ 13 ].}

Asistió a la reunión anual de los cuáqueros británicos hasta su muerte en 1870.

Forster fue un defensor veterano y valioso de la labor evangélica de publicación y distribución de Biblias. En 1862 presidió una reunión en Bible House, Blackfriars , donde se acordó enviar 2000 libras esterlinas a la American Bible Society , la sociedad hermana estadounidense de la British and Foreign Bible Society . ^{[ 14 ]}

Además de trabajar en la escuela de su abuelo, Forster ayudó a fundar la Grove House School en 1828 y formó parte del comité directivo de la Lancasterian Boys' School en Tottenham. ^{[ 2 ]} Forster y su hermano Robert fueron miembros vitalicios del comité de Londres para la Ackworth School . ^{[ 3 ]}

Dos casas de beneficencia en Tottenham llevan su nombre. Ofrecen cuatro viviendas tuteladas de un dormitorio para ancianos. ^{[ 15 ]}

• Algunas reflexiones sobre la importancia de la vida religiosa: ofrecidas a los miembros más jóvenes de la Sociedad de Amigos , 1834, 37 págs., Sociedad de Amigos, consultado el 14 de julio de 2008.
• La piedad se promueve en breves reseñas biográficas de algunos miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos, comúnmente llamados cuáqueros.

• William Forster, Benjamin Seebohn (1865). Memorias de William Forster: En dos volúmenes . AW Bennett.