Benjamín Briscoe

Benjamin Briscoe (mayo de 1867 – 26 de junio de 1945) fue un pionero e industrial estadounidense del sector automovilístico .

Briscoe se independizó a los 18 años con un capital de 472 dólares, fundando la empresa Benjamin Briscoe & Co. para la fabricación de piezas estampadas de chapa metálica. Esta empresa pasó a formar parte de la American Can Company . Posteriormente, inventó una máquina para la producción de tuberías corrugadas para la Briscoe and Detroit Galvanizing Works, que más tarde se convertiría en la Briscoe Manufacturing Company.

En 1901, la industria automotriz estaba en sus inicios cuando Briscoe ayudó a financiar el primer automóvil de David Buick . A cambio de la financiación, Briscoe obtuvo una participación del 97% en la Buick Motor Company. ^{[ 1 ]} Vendió Buick en 1904 a James H. Whiting (1842–1919), propietario de Flint (Michigan) Wagon Works, y usó el dinero para ayudar a fundar la Maxwell-Briscoe Motor Company, fabricantes del automóvil Maxwell . Este fue probablemente su mayor éxito en la industria. Para 1909, eran la tercera marca estadounidense más grande, con 9400 ventas. ^{[ 1 ]} La compañía estaba respaldada por JP Morgan & Co. y Richard Irvin & Co., pero en el pánico de 1907 , Briscoe tuvo la primera de muchas malas experiencias con los banqueros y se vio obligado a financiarla por su cuenta.

Briscoe concibió la idea de consolidar a los cuatro mayores fabricantes de automóviles —Ford Motor Company , Buick , REO y Maxwell-Briscoe— en una sola compañía. Sus negociaciones con William C. Durant , Henry Ford y Ransom E. Olds fracasaron, por lo que procedió a organizar su propia corporación siguiendo las líneas generales que había previsto, dando como resultado la United States Motor Company .

US Motors continuó la producción del Maxwell y pronto también fabricó el automóvil Stoddard-Dayton , el Brush Runabout (en el que su hermano Frank Briscoe era socio principal), los camiones Alden-Sampson y otros. La empresa siguió operando las antiguas plantas de Maxwell-Briscoe y adquirió compañías como la Columbia Motor Car Co. , propietaria de numerosas patentes, incluida la de Selden . Briscoe tuvo una opción sobre el automóvil Cadillac en un momento dado, pero nunca la ejerció, y finalmente pasó a manos de Durant, quien había fundado la General Motors Corporation .

En 1910, los banqueros invirtieron 6.000.000 de dólares en US Motors, pero la financiación resultó insuficiente y la empresa entró en concurso de acreedores en 1912. Briscoe fue destituido y Walter Flanders tomó el control y reorganizó los activos como Maxwell Motor Co. (Incorporated), que a su vez fue reorganizada posteriormente como Chrysler Corporation .

Pocos meses después de dejar US Motors, él y su hermano fundaron Briscoe Frères en Billancourt , Francia , sede de Renault , para diseñar y fabricar un automóvil en el continente según los métodos estadounidenses. El resultado fue el Ajax . Un año después, los hermanos lanzaron el Briscoe en Estados Unidos, fabricado en Jackson, Michigan, pero lo promocionaron como el primer automóvil estadounidense de diseño francés. Al estallar la Primera Guerra Mundial , Benjamin Briscoe destinó sus instalaciones de fabricación a la producción bélica y nunca regresó al negocio automovilístico. Sus socios continuaron fabricando modelos Briscoe hasta 1923.

Durante la Primera Guerra Mundial, se unió a la Armada de los Estados Unidos con el rango de teniente comandante. Prestó servicio tanto en Italia como en Francia, donde recibió la Cruz de la Armada y fue miembro de la Legión de Honor francesa .

Tras la guerra, Briscoe y un grupo de personas desarrollaron un nuevo proceso para refinar el petróleo crudo . Posteriormente, se trasladó a Montreal, Quebec , Canadá, donde trabajó como ejecutivo en una compañía petrolera que más tarde fue adquirida por la Texas Company ( Texaco ). Posteriormente, se dedicó a la minería de oro y al procesamiento de minerales en Colorado . Alrededor de 1940, se retiró a una plantación de 12 km² (3000 acres ⁾ en el condado de Marion, Florida , donde experimentó con el cultivo de árboles de tung . 

Benjamin Briscoe falleció a los 78 años en su casa cerca de Dunnellon, Florida .

• "Benjamin Briscoe, pionero del automóvil, fallece" New York Times, 28 de junio de 1945, página 19.