Ben Caunt

Ben Caunt (22 de marzo de 1815 – 10 de septiembre de 1861) fue un boxeador inglés de puños desnudos del siglo XIX que se convirtió en campeón de boxeo de peso pesado conocido como el "Gigante de Torkard" y "Big Ben".

Caunt nació el 22 de marzo de 1815 en Hucknall Torkard , en Nottinghamshire , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Medía 1,88 m ( 6 pies 2 pulgadas ) de altura y pesaba 114 kg (18 stone). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se decía que era fuerte, resistente y dispuesto, aunque también lento y torpe. Su carrera temprana como boxeador no es muy conocida, pero sí derrotó a varios oponentes locales menores a la edad de 18 años.   

En 1834 venció a George Graham (de Lincolnshire ). El 21 de julio de 1835, Caunt peleó contra William "Bendigo" Thompson y fue descalificado por una supuesta falta al golpear a Thompson mientras estaba sentado en su esquina. ^{[ 4 ]}

El 17 de agosto de 1837, Caunt luchó y venció a William Butler en Stoneyford, Derbyshire, y el 4 de noviembre a Bill Boniford en Sunrise Hill.

El 3 de abril de 1838, Caunt volvió a pelear contra William Thompson en Skipworth Common, y después de 76 asaltos Thompson fue descalificado por caer sin haber sido golpeado; Caunt reclamó el Campeonato de Peso Pesado de Inglaterra, pero esto no fue generalmente aceptado. ^{[ 3 ]}

El 24 de junio del mismo año, Caunt tenía previsto enfrentarse de nuevo a William Thompson, pero el combate fue cancelado.

El 26 de octubre de 1840, Caunt derrotó a Bill Brassey en Six Mile Bottom en 101 asaltos.

El 2 de febrero de 1841, Caunt luchó contra Nick Ward en Crookham Common por el Campeonato de Peso Pesado de Inglaterra, donde el público obligó al árbitro a descalificar a Caunt por un supuesto golpe que propinó a Ward mientras este se encontraba en el suelo.

Caunt se vengó de esta derrota el 11 de mayo del mismo año, venciendo a Ward en 35 asaltos en Long Marston para convertirse en el Campeón de Peso Pesado de Inglaterra. El 10 de septiembre de 1841, Caunt zarpó hacia América para desafiar a Tom Hyer a un combate por el campeonato mundial, pero Hyer nunca respondió. Caunt regresó a Inglaterra el 10 de marzo de 1842 con el "Gigante Americano" Charles Freeman . ^{[ 1 ]}

En 1845, William Thompson lo desafió por el título inglés de peso pesado. El 9 de septiembre, Caunt perdió en Stony Stratford por una decisión polémica tras 93 asaltos, alegando que se había desplomado sin recibir ningún golpe. Caunt negó la acusación y anunció su retiro, para luego regresar doce años después en un último intento por la corona de peso pesado.

Entre 1845 y 1851, Caunt trabajó como jornalero agrícola y luego se convirtió en el propietario del pub Coach and Horses en St Martin's Lane , un negocio que le reportó una gran prosperidad hasta que el local fue destruido en un incendio en el que murieron dos de sus hijos.

En su último combate, el 21 de septiembre de 1857, Caunt se enfrentó a Nat Langham en el Home Circuit , donde, tras 60 asaltos, ambos púgiles estaban demasiado exhaustos para continuar y se declaró un empate.

Caunt falleció de neumonía el 10 de septiembre de 1861 en una dirección en St Martin's Lane, Londres. Está enterrado fuera del transepto norte de la iglesia parroquial de Santa María Magdalena en Hucknall, cerca de la tumba de sus dos hijos que murieron en el incendio del Coach and Horses. ^{[ 3 ]}

Se dice que el Big Ben , la campana horaria del campanario del Palacio de Westminster , debe su nombre a este campeón inglés de peso pesado. El origen del nombre es objeto de controversia, ya que se le atribuye al Lord Jefe de los Bosques y Bosques de Westminster, Sir Benjamin Hall . Un hombre grande y corpulento, conocido cariñosamente en la Cámara como "Big Ben", se dice que pronunció un discurso impresionantemente largo sobre el tema. Cuando, al final de este maratón oratorio, Sir Benjamin se recostó en su asiento, un bromista en la cámara gritó: "¿Por qué no lo llamamos Big Ben y listo?". La sala estalló en carcajadas; Big Ben ya tenía nombre. Esta, al menos, es la historia más comúnmente aceptada. Sin embargo, según el folleto escrito para el antiguo Ministerio de Obras Públicas por Alan Phillips (1959):

Como otras historias curiosas, esta carece de respaldo documental; Hansard no registró la interjección. The Times había estado aludiendo al «Gran Ben de Westminster» desde 1856. Probablemente, el origen deba buscarse en una fuente más remota. El campeón vigente del ring era Benjamin Caunt, quien había librado batallas formidables contra Bendigo y que en 1857 aguantó sesenta asaltos de un combate que terminó en empate en su última aparición a la edad de 42 años. Como Caunt llegó a pesar 17 stone (238 libras, o 108 kilogramos), su apodo era Big Ben, y la gente se lo atribuía fácilmente a cualquier objeto que fuera el más pesado de su clase. Así pues, el diputado anónimo pudo haber tomado prestada una expresión que ya era popular. ^{[ 5 ]}