Benjamin Drake Wright

Las experiencias de Wright a los siete años con las pruebas mentales despertaron su interés de por vida en las pruebas y las preguntas de las mismas. La madre de Wright, Dorothy Wright (de soltera Wadhams, 1902-1995), fue una defensora de la educación progresista durante toda su vida. ^{[ 3 ]} En el verano de 1933, su madre lo envió al campamento Housatonic en Canaan, Connecticut , donde se le aplicó individualmente una serie de pruebas a lo largo de ese verano. Las pruebas fueron administradas por maestros y personal de la Little Red School House en Greenwich Village , Nueva York. Posteriormente, Wright asistió a Little Red durante los grados 2 y 4 a 7. Así, la educación de Wright fue moldeada por los primeros defensores de la integración de la evaluación científica en el aula, incluyendo a Elisabeth Irwin y a la fundadora del Bank Street College, Lucy Sprague Mitchell . ^{[ 4 ]} En ese momento, el plan de estudios de Little Red se basaba en los currículos descritos en el libro de cuentos Here and Now y en Young Geographers de Mitchell. ^{[ 5 ]}

De 1940 a 1944, Wright asistió a The Hill School en Pottstown, Pensilvania . En junio de 1944, a los 18 años, Wright se alistó en la Marina de los Estados Unidos. Como resultado de su puntuación en la Prueba de Calificación para Colegios del Ejército y la Marina, Wright fue asignado al Programa de Entrenamiento Universitario Naval V-12 y cumplió su deber militar en la Universidad de Cornell estudiando física. ^{[ 6 ]} El profesorado de física de Cornell incluía a Richard Feynman , quien, paralelamente a John von Neumann , había comenzado a adaptar una máquina de tarjetas perforadas de IBM para resolver las ecuaciones lineales de los físicos de Los Alamos con mayor rapidez. ^{[ 7 ]} Este trabajo condujo a la computadora moderna. Además de graduarse con honores del programa de física en tres años, el expediente académico de Wright en Cornell muestra que se le otorgaron 87 horas de crédito adicionales "por trabajo en la Escuela de Ingeniería Eléctrica... bajo el programa V-12", lo que indica el alcance del trabajo de Wright con los primeros prototipos de computadoras para el ejército estadounidense.

En el verano de 1947, tras graduarse en Cornell y recibir una baja honorable de la Marina de los Estados Unidos, Wright realizó una pasantía en los Laboratorios Bell en Murray Hill, Nueva Jersey , bajo la tutela del Premio Nobel Charles H. Townes . Townes había iniciado una serie de estudios pioneros en espectroscopia de microondas, ^{[ 8 ]} pero no contaba con presupuesto para un asistente de laboratorio. Las contribuciones de Wright como pasante dieron lugar a su primera publicación científica, que completó antes de ingresar a la escuela de posgrado. ^{[ 9 ]}

En otoño de 1947, Wright se matriculó como estudiante de posgrado en el Departamento de Física de la Universidad de Chicago . En enero de 1948, fue contratado como asistente de investigación del Premio Nobel Robert S. Mulliken (1896-1986) en el Laboratorio de Estructura y Espectros Moleculares de la universidad. John R. Platt , conocido por su trabajo sobre inferencia fuerte , fue su supervisor y Clemens C.J. Roothaan fue su compañero de laboratorio. Mulliken y sus colegas realizaron contribuciones pioneras a la física de orbitales moleculares modelando las formas de onda de los electrones. ^{[ 10 ]}

Wright continuó trabajando como asistente de investigación con Mulliken y sus colegas hasta 1951. ^{[ 11 ]} Sin embargo, los intereses de Wright se extendieron más allá del laboratorio de física. Dirigió un grupo de teatro para jóvenes adultos en el Centro Gads Hill en el barrio de Pilsen del Lower West Side de Chicago y tomó clases con el psicólogo Carl Rogers y el sociólogo Lloyd Warner (con quien más tarde trabajaría en Social Research Inc. ). Wright también asistió a varias conferencias impartidas por Louis Thurstone , un pionero en la medición psicológica y la psicometría .

Convencido de que comprender cómo aprenden los niños era incluso más importante que comprender la estructura molecular, a finales de la primavera de 1948 Wright dio un giro radical a su enfoque. Abandonó su licenciatura en física para unirse al Comité de Desarrollo Humano. Este comité había sido organizado en 1940 por Ralph W. Tyler, entonces director del Departamento de Educación , para promover la investigación interdisciplinaria, ^{[ 12 ]} lo cual atrajo al joven Wright. En 1951, Wright se convirtió en consejero de la Escuela Ortogénica de la Universidad de Chicago, entonces dirigida por Bruno Bettelheim, quien también era miembro del profesorado del Comité de Desarrollo Humano.

Durante este período, Wright también obtuvo un Certificado en Cuidado Infantil Psicoanalítico del Instituto de Psicoanálisis de Chicago (1954), un Doctorado en Filosofía del Desarrollo Humano de la Universidad de Chicago (1957) y una licencia estatal de Illinois para ejercer la psicología clínica (1959, 1964). Wright y Bettelheim fueron coautores de dos artículos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A mediados de la década de 1950, el vecino de Wright en Chicago era el estadístico Leonard Jimmie Savage . Se hicieron muy amigos. Las conversaciones diarias con Savage despertaron el interés de Wright por la estadística, y en enero de 1957, Wright comenzó a impartir clases de estadística y psicología en los Departamentos de Educación y Psicología de la Universidad de Chicago. Casi de inmediato, Wright tuvo problemas con sus colegas del departamento por criticar la base científica de los textos de estadística educativa. Probablemente habría perdido su puesto de no ser por la intervención de Savage. ^{[ 15 ]}

En 1959, la Universidad de Chicago recibió como donación una computadora de tubos de vacío UNIVAC I (1 kilobyte) y, en 1962, una computadora central IBM 7090 valorada en 2,5 millones de dólares. Esta última ocupaba todo el sótano del Instituto de Investigación Informática, ubicado en 5640 S. Ellis, Chicago. En aquel entonces, la computadora era una herramienta desconocida para los científicos sociales. Sin embargo, Wright, especialmente en su trabajo con Mulliken y Roothaan, tenía experiencia escribiendo programas informáticos para extraer información de datos empíricos. Aprovechó la oportunidad para escribir un programa que realizara análisis factorial y regresión en la nueva computadora. Es posible que Wright haya escrito y utilizado el primer programa informático para análisis factorial en las ciencias sociales. ^{[ 11 ] [ 16 ]}

En 1960, Savage invitó a Georg Rasch a dar una serie de 24 conferencias sobre sus "modelos de medición" en la Universidad de Chicago. ^{[ 17 ]} El modelo de Rasch para construir medidas de habilidad y dificultad en la misma escala se convirtió posteriormente en el foco de la carrera de Wright.

Wright no estaba satisfecho con los resultados del análisis factorial que había estado realizando a finales de la década de 1950 con datos diferenciales semánticos de proyectos de marketing de empresas del área de Chicago. ^{[ 11 ]} Encontró desconcertante la inestabilidad de los factores en los distintos conjuntos de datos, especialmente porque la falta de un marco de referencia estocástico significaba que no había errores estándar para las cargas factoriales. Al escuchar las conferencias de Rasch en 1960, Wright vio que había otra manera de obtener resultados que eran "estables en términos que un físico aceptaría". ^{[ 11 ]} Ampliando las propias analogías de Rasch a partir del análisis de masa, fuerza y ​​aceleración de James Clerk Maxwell , ^{[ 18 ]} Wright posteriormente utilizó una vara de medir cotidiana en su enseñanza para transmitir conceptos de medición de forma sencilla y clara.

Entre 1958 y 2001, Wright dirigió 69 tesis doctorales y formó parte de otros 52 comités de tesis. La gran mayoría de estas se centraron en nuevos modelos de Rasch, métodos de estimación, estadísticas de ajuste o aplicaciones de datos. Entre los antiguos alumnos de Wright se encuentran líderes en psicometría que ocupan puestos académicos, comerciales y gubernamentales a nivel mundial, como Wan Rani Abdullah , Raymond Adams , David Andrich , Betty Bergstrom , Nikolaus Bezruczko , Brian Bontempo , William Boone , Ong Kim Lee , Sunhee Chae , Chih-Hung Chang , Bruce H. Choppin , Yi Du , Graham Douglas , George Engelhard, Jr. , Patrick B. Fisher , William P. Fisher, Jr. , Richard Gershon , Dorothea Juul , George Karabatsos , Ross Lambert , John M. Linacre , Larry Ludlow , Geofferey Masters , Ronald Mead , Robert Mislevy , Mark Moulton , Carol Myford , Nargis Panchapakesan , Wendy Rheault , Matthew Schulz , Richard M. Smith , John Stahl , Douglas Stone , Gregory Stone y Donna Surges Tatum. , Herbert Walberg , Mark Wilson , Lih Mei Yang y muchos otros.

Entre los estudiantes de Wright, Bruce H. Choppin destaca como un defensor temprano e influyente de la medición de Rasch. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Choppin falleció inesperadamente en Chile en 1983. La Asociación Internacional para la Evaluación del Rendimiento Educativo ha otorgado el Premio Conmemorativo Bruce H. Choppin de la IEA a nuevos investigadores que realizan trabajos innovadores en áreas relacionadas con la educación desde 1985. ^{[ 21 ]}

Entre los colegas influenciados por Wright se encuentran Pedro Alvarez , Trevor Bond , Abraham Bookstein , David Cella , Anne G. Fisher , Christine Fox , Carl Granger , Kathy Green , Richard F. Harvey , Allen Heinemann , Ellen Julian , Elena Kardanova , Rense Lange , Alain Leplege , Mary Lunz , Anatoli Maslak , Robert Massof , Magdalena Mok , Fred Shaw, Kenneth Royal , Everett V. Smith , A. Jackson Stenner , Mark Stone , Alan Tennant , Luigi Tesio , Richard Woodcock , Weimo Zhu y muchos otros.

1964: Visita a Rasch en Dinamarca. Estudio intensivo con Rasch. El alumno de Rasch, Gus Leunbach , le mostró a Wright sus programas informáticos basados ​​en el modelo de Rasch. ^{[ 11 ]}

1965: Software CALFIT escrito con Bruce H. Choppin y Nargis Panchapakesan , ambos también ex físicos. ^{[ 17 ]} CALFIT fue reescrito alrededor de 1974 por Ronald Mead, un estudiante de Wright, con la ayuda de Chris Wright, hijo de Wright. Casi al mismo tiempo, el nombre fue cambiado a BICAL cuando se agregó el modelo binomial. Wright mantuvo el software en modo de mejora continua de la calidad hasta 1989, cuando asumió un rol de supervisión y los detalles del diseño y desarrollo del software fueron asumidos por John M. Linacre . Comenzó cursos anuales sobre medición de Rasch en los Departamentos de Educación y Psicología de la Universidad de Chicago. Dio una presentación sobre modelos de Rasch en la reunión anual de la Asociación de Investigación Educativa del Medio Oeste.

1967: Por invitación de Benjamin Bloom , ^{[ 17 ]} Wright presentó un análisis de Rasch de los datos de la Prueba de Admisión a la Facultad de Derecho en el Educational Testing Service . ^{[ 22 ]}

1969: Publicó un nuevo algoritmo de estimación incondicional y estadísticas de ajuste del modelo. ^{[ 23 ]} Realizó un taller de cinco días sobre medición de Rasch en Los Ángeles en la primera sesión previa a la conferencia de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa que se celebró; hubo más de 50 asistentes y Rasch dio las conferencias de clausura.

1977: Publicó un artículo inicial que presentaba las innovaciones de medición de Rasch en la medición educativa, citado 1.158 veces según Google Académico al 16 de enero de 2026. ^{[ 24 ]}

1979: Funda MESA Press y publica el emblemático Best Test Design con Mark Stone, citado 4413 veces según Google Scholar al 16 de enero de 2026. ^{[ 25 ]} Desarrolló el concepto de KIDMAP y el software para producirlo en este período (1978-1982). ^{[ 26 ]} El concepto KIDMAP se ha adoptado posteriormente en otros campos como una forma intuitiva de presentar los resultados de las mediciones. ^{[ 27 ]}

1980: Facilitó la publicación del libro de Rasch de 1960 por la editorial de la Universidad de Chicago. ^{[ 18 ]}

1981: Organizó y fue sede del primer Taller Internacional de Medición Objetiva. ^{[ 28 ]} El IOMW continúa siendo un foro para nuevos desarrollos en la teoría y la práctica de la medición, con planes para que la vigésima reunión se celebre en la Universidad de California, Berkeley, en 2020.

1982: MESA Press publicó Rating Scale Analysis de Wright y Geofferey Masters, citado 4.049 veces según Google Scholar al 18 de noviembre de 2019. ^{[ 29 ]}

1988: Cofundó el Grupo de Interés Especial en Medición Rasch en la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa con Richard M. Smith. Comienza la publicación de Rasch Measurement Transactions , con Richard M. Smith como editor; el volumen 32, número 4, de este boletín trimestral salió a finales de 2019.

1996: Se añadieron nuevas características al software que integra el análisis factorial de componentes principales con la medición de Rasch en la evaluación de la unidimensionalidad de las medidas y el ajuste del modelo, a sugerencia de John M. Linacre. ^{[ 30 ]}

1996: Cofundó, junto con A. Jackson Stenner , el Instituto para la Medición Objetiva y el sitio web http://www.Rasch.org ; este último continuó siendo un recurso principal de información sobre reuniones, publicaciones, software, consultores, etc., relacionados con la medición Rasch.

2003: Primera conferencia que celebra las contribuciones de la trayectoria profesional de Wright, celebrada en el Instituto de Rehabilitación de Chicago . ^{[ 31 ]} Una selección de artículos de esta conferencia, centrada en relatos personales de los estudiantes y colegas de Wright, se publicó en 2017. ^{[ 32 ]}

2009: Segunda conferencia que celebra el trabajo de Wright, también celebrada en el Instituto de Rehabilitación de Chicago ^{[ 33 ]} y documentada en un número especial del Journal of Applied Measurement ^{[ 34 ].}

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