Benjamín F. Jonas

Benjamin Franklin Jonas (19 de julio de 1834 - 21 de diciembre de 1911) fue un político estadounidense, senador demócrata por Luisiana y oficial del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Fue el tercer judío en ocupar un escaño en el Senado. Jonas también fue el último senador judío del sur profundo hasta que Jon Ossoff ganó su escaño en Georgia en 2021 . 

Nació en Williamsport , condado de Grant, Kentucky, hijo de Abraham Jonas (1801-1864), comerciante y abogado, y Louisa Block. De niño, se mudó con sus padres a Quincy, Illinois , donde su padre se convirtió en legislador estatal republicano y administrador de correos , y conoció a Abraham Lincoln . (En 1864, Lincoln nombró a la viuda Sra. Jonas administradora de correos en sucesión de su difunto esposo).

Benjamin asistió a las escuelas públicas de Quincy. En 1853, se mudó a Nueva Orleans, Luisiana ; su tío materno, Abraham Block, era muy conocido allí, siendo una figura importante en los asentamientos cercanos del río Rojo . Estudió derecho en la Universidad de Luisiana (actualmente Universidad de Tulane ). En 1855, se graduó, fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer la abogacía en Nueva Orleans.

A pesar de las fuertes conexiones republicanas de su familia, Benjamin Jonas se unió al bando del Sur en la Guerra Civil. En 1862 se alistó en el Ejército de los Estados Confederados . Fue miembro de la Batería de Fenner y ayudante de un batallón de artillería en el Cuerpo de Hood en el Ejército de Tennessee. ^{[ 1 ]} Sirvió hasta el final de la guerra, alcanzando el rango de mayor .

Tras la guerra, regresó a Nueva Orleans y se involucró en la política estatal como demócrata. En 1865, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes estatal , cargo que ocupó hasta 1868.

En 1872, fue elegido senador estatal , pero declinó ocupar el cargo. En 1875, fue nombrado fiscal municipal de Nueva Orleans, puesto que desempeñó hasta 1879. En 1876, fue reelegido representante estatal.

En 1879, fue elegido senador de los Estados Unidos, cargo que ocupó desde el 4 de marzo de 1879 hasta el 4 de marzo de 1885. En el 46.º Congreso, presidió el Comité de Asuntos Interiores e Insulares. Se presentó a la reelección en 1884, pero no lo logró.

En 1885, fue nombrado recaudador del puerto de Nueva Orleans, cargo que desempeñó hasta 1889. Posteriormente, retomó el ejercicio de la abogacía.

Jonas falleció en Nueva Orleans el 21 de diciembre de 1911 y fue enterrado en el cementerio Dispersed of Judah (que figura en la lista de cementerios históricos de Nueva Orleans ).

Fue el segundo senador judío de los Estados Unidos por Luisiana, siendo el primero Judah P. Benjamin (1853-1861), y el tercer senador judío en general, siendo los otros Benjamin y David Levy Yulee de Florida (1845-1851, 1855-1861). Sin embargo, tanto Yulee como Benjamin se casaron con mujeres cristianas y no practicaron abiertamente el judaísmo posteriormente. ^{[ 2 ]} Jonas fue el primer judío practicante en el Senado. Jonas también fue el primer judío asquenazí en el Senado; mientras que los dos senadores judíos anteriores eran de ascendencia sefardí , como la mayoría de los judíos estadounidenses en ese momento. Fue miembro del Boston Club de Nueva Orleans. ^{[ 3 ]}

• Lista de miembros judíos del Congreso de los Estados Unidos

• Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos
• Rechcigl, Miloslav Jr. "Primeros inmigrantes judíos en Estados Unidos procedentes de las tierras históricas checas y Eslovaquia" . JewishGen . Consultado el 21 de agosto de 2010 .