David Levy Yulee

David Levy Yulee (nacido como David Levy ; 12 de junio de 1810 - 10 de octubre de 1886) fue un político y abogado estadounidense que se desempeñó como senador por Florida inmediatamente antes de la Guerra Civil Estadounidense . También fundó la Florida Railroad Company y fue presidente de varias otras compañías ferroviarias, lo que le valió el apodo de "Padre de los Ferrocarriles de Florida". ^{[ 1 ]}

Yulee nació en la isla de Santo Tomás , entonces bajo dominio británico, en el seno de una familia judía sefardí ; su padre era comerciante originario de Marruecos y su madre, también de ascendencia sefardí, nació en Sint Eustatius y se crio en Santo Tomás. ^{[ 2 ]} La familia se mudó a Florida cuando él era niño. Posteriormente, fue delegado territorial de Florida ante el Congreso.

Yulee fue la primera persona de ascendencia judía elegida para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, así como la primera elegida para el Senado de los Estados Unidos . Su estatus histórico como el primer senador judío se ve complicado por su extensa propiedad de esclavos y su conversión al cristianismo, que muchos historiadores consideran una forma de asimilación destinada a obtener la aceptación de la élite terrateniente del Sur. Sin embargo, su conversión no lo protegió de los ataques antisemitas a lo largo de su carrera. ^{[ 3 ]} Añadió Yulee, el nombre de un antepasado marroquí, a su nombre poco después de su matrimonio en 1846 con Nancy Christian Wickliffe, hija del exgobernador Charles A. Wickliffe de Kentucky . Aunque Yulee se convirtió al cristianismo, ^{[ 4 ]} se hizo episcopaliano , ^{[ 5 ] : 187} y educó a sus hijos como cristianos, ^{[ 6 ]} se enfrentó al antisemitismo a lo largo de su carrera. ^{[ 7 ]}

Yulee era un esclavista que poseía a más de 1000 personas en su plantación de Florida, y fue un destacado defensor de la esclavitud y la secesión de Florida. Su fortuna provenía de una plantación de caña de azúcar en el río Homosassa , y sus ferrocarriles anteriores a la Guerra Civil fueron construidos en gran parte con mano de obra esclava. Después de la Guerra Civil , fue encarcelado en Fort Pulaski durante nueve meses por ayudar a escapar al presidente confederado Jefferson Davis . ^{[ 8 ]} Después de ser indultado por el presidente Andrew Johnson , regresó a sus intereses ferroviarios en Florida y otras empresas. ^{[ 9 ]} En 2000, fue reconocido como un " Gran Floridiano " por el estado.

Nació como David Levy en Charlotte Amalie , en la isla de Santo Tomás . Su padre fue Moses Elias Levy , un empresario judío sefardí de Marruecos que hizo fortuna en la industria maderera en la colonia británica. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su madre, Hannah Abendanone, ^{[ 12 ]} también era sefardí; sus antepasados ​​fueron expulsados ​​de España a los Países Bajos e Inglaterra . Su abuelo Eliyahu ha-Levy ibn-Yuli fue subsecretario del sultán Mohammed ben Abdallah, mientras que su abuela paterna, Rachel, era de Tánger y se decía que hablaba español con fluidez . ^{[ 10 ]} Algunos emigraron posteriormente al Caribe como colonos ingleses durante la ocupación británica de las Indias Occidentales Danesas (actualmente las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ). Moses Levy era primo hermano y socio comercial de Phillip Benjamin, padre de Judah P. Benjamin , futuro Secretario de Estado de los Estados Confederados de América. ^{[ 13 ]}

Después de que la familia emigrara a los Estados Unidos a principios de la década de 1820, Moses Levy compró 50 000 acres (200 km² ⁾ de tierra cerca de la actual Jacksonville , en el Territorio de Florida . A pesar de su riqueza como comerciante, su padre temía que lo llevara al pecado. Quería establecer una "Nueva Jerusalén " para los colonos judíos. Los padres enviaron a su hijo a una academia y universidad para varones en Norfolk, Virginia . Levy estudió derecho con Robert R. Reid en San Agustín , fue admitido en el colegio de abogados en 1832 y comenzó a ejercer la abogacía en San Agustín. ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 15 ]} 

La fortuna de Yulee provenía de una plantación de 5000 acres a orillas del río Homosassa, trabajada por aproximadamente 1000 afroamericanos esclavizados que cultivaban caña de azúcar, cítricos y algodón. Un ingenio azucarero a vapor en la propiedad abastecía de azúcar a las tropas confederadas durante la Guerra Civil. Yulee también empleó esclavos arrendados para construir sus ferrocarriles, obligando a entre 300 y 400 personas esclavizadas de Carolina del Norte y Virginia a trabajar en la construcción. Su padre, Moses Elias Levy, también había sido un gran esclavista; la plantación Pilgrimage del anciano Levy, en el centro-norte de Florida, era trabajada por decenas de personas esclavizadas y producía azúcar y algodón.

Tras la Guerra Civil, Yulee fue encarcelado durante nueve meses en Fort Pulaski por ayudar a escapar al presidente confederado Jefferson Davis. Tras su liberación, retomó sus negocios ferroviarios, pero no indemnizó a las personas que había esclavizado. ^{[ 16 ]}

Durante su juventud, Levy sirvió en la milicia territorial, incluso durante la Segunda Guerra Seminola . En 1834, estuvo presente en una conferencia con jefes seminolas, entre ellos Osceola .

En 1836, Levy fue elegido miembro del Consejo Legislativo del Territorio de Florida, cargo que desempeñó desde 1837 hasta 1839. Fue delegado a la convención constitucional del territorio en 1838 y se desempeñó como secretario de la legislatura en 1841.

En 1851, Yulee fundó una plantación de caña de azúcar de 20 km² (5000 acres ⁾ , construida y mantenida por afroamericanos esclavizados, ^{[ 17 ] [ 18 ]} a lo largo del río Homosassa . Los restos de su plantación, que fue destruida durante la Guerra Civil, son ahora el Sitio Histórico Estatal de las Ruinas del Ingenio Azucarero de Yulee . Yulee también fue socio comercial de John William Pearson en Orange Springs, Florida , pero abandonó su idea de construir un ferrocarril en la zona a medida que aumentaban las tensiones y la guerra parecía inminente. ^{[ 19 ]} 

Mientras vivía en Fernandina , Yulee comenzó a desarrollar un ferrocarril a través de Florida. Había planeado desde 1837 construir un sistema estatal. Se convirtió en el primer sureño en utilizar subvenciones estatales bajo la Ley de Mejoras Internas de Florida de 1855 , aprobada para fomentar el desarrollo de dicha infraestructura. Hizo un amplio uso de la ley para obtener concesiones de tierras federales y estatales "como base de crédito" para adquirir tierras y construir redes ferroviarias, que se construyeron con mano de obra esclava e inmigrante irlandesa ^{[ 17 ]} a través de la naturaleza salvaje de Florida. ^{[ 15 ]}

Mediante la emisión de acciones públicas, Yulee fundó el Ferrocarril de Florida en 1853. Planificó sus terminales oriental y occidental en puertos de aguas profundas: Fernandina ( Puerto de Fernandina ) en la isla Amelia , en la costa atlántica , y Cedar Key en el Golfo de México , para facilitar la conexión con el transporte marítimo. Su compañía inició la construcción en 1855. El 1 de marzo de 1861, el primer tren procedente del este llegó a Cedar Key, apenas unas semanas antes del comienzo de la Guerra Civil.

Levy (que aún usaba ese apellido) fue elegido en 1841 como delegado del Territorio de Florida a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y sirvió durante cuatro años. Tomó posesión de su escaño tras su elección, ^{[ 20 ]} pero su posición fue disputada, ya que sus oponentes argumentaban que no era ciudadano. ^{[ 21 ]} Levy accedió a suspender sus actividades legislativas hasta que se resolviera este asunto en la siguiente sesión del Congreso. ^{[ 22 ]} A finales de marzo de 1842, las investigaciones relacionadas, las votaciones de los comités y los intentos de someter el asunto a votación en la Cámara en pleno, que incluyeron una defensa de Levy y el testimonio de testigos favorables a él, no habían producido una opinión definitiva de la Cámara. ^{[ 23 ]} Se le permitió a Levy tomar posesión de su escaño y no se hicieron más intentos para impugnar su derecho al mismo. ^{[ 24 ]} Una vez en la Cámara, Levy trabajó para lograr la condición de estado para el territorio y para proteger la expansión de la esclavitud en otros estados recién admitidos.

En 1845, después de que Florida fuera admitida como estado, la legislatura eligió a Levy como demócrata para ser su primer representante en los Estados Unidos, pero no ocupó su escaño y posteriormente fue elegido para el Senado de los Estados Unidos, el primer judío en los Estados Unidos en ganar un escaño en el Senado. ^{[ 25 ]} Sirvió hasta 1851 (periodo durante el cual comenzó a usar Yulee como su apellido). ^{[ 26 ]} Durante su primer mandato en el Senado, se desempeñó como presidente del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Reclamaciones de Tierras Privadas (1845-1849) y del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Asuntos Navales (1849-1851).

En 1855, Yulee fue reelegido por la legislatura de Florida para el Senado. Ocupó el cargo hasta que renunció en 1861 para apoyar a la Confederación al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense .

La retórica incendiaria de Yulee a favor de la esclavitud en el Senado le valió el apodo de "el Devorador de Fuego de Florida ". ^{[ 27 ]} Aunque frecuentemente negó estar a favor de la secesión, Yulee y su colega, el senador Stephen Mallory , solicitaron conjuntamente al Departamento de Guerra una declaración sobre las municiones y el equipo en los fuertes de Florida el 2 de enero de 1860. Le escribió a un amigo en el estado: "Lo más importante que se debe hacer de inmediato es la ocupación de los fuertes y arsenales en Florida". ^{[ 8 ]}

Existe cierta controversia sobre el servicio legislativo de Yulee durante la guerra. Algunas fuentes afirman que sirvió en el Congreso Confederado y otras no. ^{[ 14 ] [ 28 ]} Un documento del Senado de los Estados Unidos afirma que Yulee sí sirvió en el Congreso Confederado. ^{[ 29 ]} Después de la guerra, Yulee fue encarcelado en Fort Pulaski durante nueve meses por traición, ^{[ 5 ] : 188} específicamente por ayudar en la fuga de Jefferson Davis en 1865. ^{[ 8 ]}

Después de recibir un indulto y ser liberado de su confinamiento, Yulee regresó a Florida y reconstruyó el Ferrocarril Yulee, que había sido destruido por la guerra. Se desempeñó como presidente de la Compañía Ferroviaria de Florida de 1853 a 1866, así como presidente de las compañías Ferroviaria Peninsular, Ferrocarril Tropical de Florida y Fernandina y Jacksonville. Su desarrollo de los ferrocarriles en Florida fue su logro y contribución más importante para el estado. ^{[ 15 ]} Fue llamado el "Padre de los Ferrocarriles de Florida". ^{[ 1 ]} Su liderazgo ayudó a aumentar el desarrollo económico en el estado, incluido el comercio turístico de finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]} En 1870, Yulee recibió al presidente Ulysses S. Grant en Fernandina.

En 1846, Levy cambió oficialmente su nombre a David Levy Yulee por una ley de la Legislatura de Florida, ^{[ 8 ]} añadiendo el apellido sefardí de su padre . ^{[ 15 ]} Ese año se casó con Nancy Christian Wickliffe, hija de Charles A. Wickliffe , exgobernador de Kentucky y director general de correos durante la presidencia de John Tyler . Su esposa era cristiana y criaron a sus hijos en su fe. ^{[ 1 ]} Levy era primo segundo del senador estadounidense por Luisiana Judah P. Benjamin . ^{[ 30 ]}

Muerte y legado

Tras vender el Ferrocarril de Florida, se retiró en 1880 con su esposa a Washington, D.C. , donde ella tenía una familia. ^{[ 15 ]} Yulee murió el 10 de octubre de 1886 en el Hotel Clarendon de la ciudad de Nueva York. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Yulee fue enterrado en el cementerio Oak Hill de Washington, D.C. ^{[ 1 ] [ 34 ]}

• Tanto la ciudad de Yulee, Florida ^{[ 35 ]} como el condado de Levy, Florida ^{[ 36 ]} llevan su nombre.
• La ciudad de Fernandina Beach, Florida, tiene una estatua de Yulee. ^{[ 37 ]}
• En 2000, el Departamento de Estado de Florida designó a Levy Yulee como uno de los Grandes Floridanos del Programa Grandes Floridanos 2000. Se instalaron placas en su honor tanto en la Cámara de Comercio de Fernandina como en el Sitio Histórico Estatal de las Ruinas del Ingenio Azucarero de Yulee. ^{[ 26 ]}
• El buque de la clase Liberty SS David L. Yulee, que participó en la Segunda Guerra Mundial, fue bautizado en su honor. 

• Lista de hispanoamericanos y latinoamericanos en el Congreso de los Estados Unidos
• Lista de miembros judíos del Congreso de los Estados Unidos
• Lista de senadores de los Estados Unidos nacidos fuera de los Estados Unidos

Las bibliotecas George A. Smathers de la Universidad de Florida poseen una colección de documentos de David Levy Yulee (1842-1886) . Parte del material ha sido digitalizado.

• Contenido multimedia relacionado con David Levy Yulee en Wikimedia Commons
• Obras de o sobre David Levy Yulee en Internet Archive
• Biografía detallada , sitio web de Yulee Railroad Days
• [Guía de los documentos de David L. Yulee , Universidad de Florida]
• Congreso de los Estados Unidos. "David Levy Yulee (id: Y000061)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Biografía , Biblioteca Virtual Judía