Benjamín F. Lee

Benjamin Franklin Lee (18 de septiembre de 1841 - 12 de marzo de 1926) fue un líder religioso y educador en los Estados Unidos. Fue presidente de la Universidad de Wilberforce de 1876 a 1884. Fue editor del Christian Recorder de 1884 a 1892. Posteriormente, fue elegido obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), cargo que desempeñó desde 1892 hasta su renuncia en 1921, convirtiéndose en obispo principal de la iglesia en 1915.

Lee nació el 18 de septiembre de 1841, hijo de Abel y Sarah Lee en Bridgeton, Nueva Jersey . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Entre los parientes de Lee se encontraba Theophilus G. Steward, un primo que también sería líder de la iglesia AME. ^{[ 3 ]} Abel murió cuando Benjamin tenía unos diez años y fue criado por un pariente; su madre murió el 1 de abril de 1852. De joven trabajó en granjas y asistió a la escuela en invierno. En noviembre de 1864 se matriculó en clases nocturnas en la Universidad de Wilberforce y se convirtió en estudiante de tiempo completo en 1865, graduándose con una licenciatura en 1872. Se destacó por costearse sus estudios con trabajo manual y dando clases. También recibió apoyo de Hannah McDonald, cuñada del obispo Daniel Payne , quien era el presidente de la universidad. Lee también tenía vocación religiosa; se unió a la Iglesia Metodista Episcopal Africana en 1862, recibió la licencia para predicar en 1868, fue ordenado diácono en 1870 y anciano en 1872. En 1868 fue nombrado pastor del Circuito de Salem, entre Salem, Ohio , y Bridgewater, Pensilvania , y durante los años siguientes trabajó como misionero en partes de Kentucky y Ohio. En 1872 asumió el cargo de pastor de una iglesia en Frankfort, Kentucky . ^{[ 1 ]}

En 1873 se casó con Mary E. Ashe de Mobile, Alabama . Mary también se graduó de Wilberforce y fue una escritora célebre, conocida por su poema "Afmerica" ​​y sus escritos en la A. ME Review . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Entre sus hijos se encuentran la reconocida escritora Effie Lee Newsome , Sarah Lee, Frances "Addie" Lee, Benjamin F. Lee Jr. y Consuelo Lee. Sarah y Addie también se convirtieron en maestras en Wilberforce. ^{[ 5 ]}

En 1873 regresó a Ohio, donde fue nombrado catedrático de teología pastoral, homilética e historia eclesiástica en Wilberforce tras la renuncia de TH Jackson. En 1875, se trasladó para convertirse en pastor de la iglesia AME en Toledo, Ohio . Regresó a Wilberforce en 1876, asumiendo el cargo de presidente de la universidad tras la renuncia del obispo Payne. Ocupó el cargo durante ocho años, y en 1884 renunció para asumir el puesto de editor del periódico oficial de la Iglesia AME, el Christian Recorder . ^{[ 1 ]} Lee fue reemplazado en Wilberforce por Samuel T. Mitchell , después de que la primera opción, John G. Mitchell, rechazara el puesto. ^{[ 6 ]} En este caso, reemplazó a Benjamin Tucker Tanner , quien pasó a editar la entonces nueva AME Review . ^{[ 7 ]}

Lee fue un miembro prominente de la iglesia AME. Fue miembro de la conferencia general de la AME en 1876 y 1880 y delegado electo a su sesión en 1884 en Baltimore. En 1880 fue elegido por la conferencia general de la AME como delegado al Consejo Ecuménico de Metodistas. ^{[ 1 ]} En 1880, Lee fue candidato al puesto de obispo de la AME. Su candidatura fue criticada por John Wesley Cromwell, ya que Cromwell consideró que la candidatura de Lee se basaba en su posición y popularidad y no en sus méritos. ^{[ 8 ]} En 1890, Booker T. Washington criticó a la iglesia negra, afirmando que demasiados predicadores negros no estaban calificados, estimando que dos tercios del clero bautista y metodista eran mental y moralmente incapaces. Payne le dio su apoyo a Washington, pero muchos otros se opusieron a él, liderados por Lee y Theophilus G. Steward . ^{[ 9 ]} Lee fue nuevamente delegado a la conferencia general en 1888 y 1892. ^{[ 10 ]}

En 1892, los obispos Richard Randolph Disney y Jabez Pitt Campbell fallecieron y Lee, Moses B. Salter y James A. Handy fueron elegidos para el cargo. HT Johnson reemplazó a Lee como editor del Recorder . ^{[ 11 ]} Fue ordenado obispo en Filadelfia por Payne, Wesley John Gaines y Abraham Grant , y fue designado para el décimo distrito episcopal, que incluía partes de Texas, Luisiana, California, Washington, Oregón, Nevada y el oeste de Canadá. En la conferencia general de 1896 fue transferido al tercer distrito episcopal, que incluía partes de Ohio y Pensilvania. Esto lo trajo de regreso a Ohio. ^{[ 10 ]} Posteriormente sería transferido a los distritos duodécimo, séptimo, segundo, cuarto y noveno. Cuando el obispo Benjamin W. Arnett falleció en 1906, fue elegido secretario del Consejo de Obispos de la AME. Cuando el obispo Turner falleció en 1915, Lee se convirtió en el obispo principal de la iglesia AME. ^{[ 12 ]}

También se desempeñó como presidente de la junta directiva de la Universidad de Wilberforce, presidente del Seminario Teológico de Payne, presidente de la Escuela de Teología Correspondiente de la Iglesia y presidente de la junta de educación de la iglesia AME. ^{[ 10 ]}

Lee se retiró del trabajo activo en la iglesia alrededor de 1921. ^{[ 13 ]}

Lee abogó por que los negros del sur permanecieran en el sur en lugar de participar en la Gran Migración, en la que los negros se trasladaron del sur rural al norte urbano. Lee ha sido criticado por esta postura; el historiador Milton Sernett afirma que su cargo como obispo de la Iglesia AME le generaba un conflicto de intereses, ya que la disminución de la población negra en el sur debilitaría a la iglesia en esa región. ^{[ 14 ]}

En 1908, Lee ordenó al futuro obispo de la AME, John Henry Clayborn , anciano en Camden, Arkansas . ^{[ 15 ]}

Escribió numerosos artículos, libros y folletos, entre ellos "Wesley, el obrero" y "Causas del éxito del metodismo". ^{[ 12 ]}

Lee murió en su casa en Wilberforce, Ohio , el 12 de marzo de 1926. ^{[ 16 ]} Fue enterrado el 9 de marzo en Wilberforce. ^{[ 13 ]}

El Seminario Teológico BF Lee y el Edificio del Seminario Teológico BF Lee en Edward Waters College se construyeron entre 1925 y 1927 para albergar el Departamento de Teología de la escuela. ^{[ 17 ]} El edificio fue diseñado por George Edward Curry , graduado del seminario, quien más tarde sería obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME). ^{[ 18 ]}

• Seraile, William. Fuego en su corazón: El obispo Benjamin Tucker Tanner y la Iglesia AME . Univ. of Tennessee Press, 1998. ISBN 9781572330276