Benjamin Grierson

Benjamin Henry Grierson (8 de julio de 1826 - 31 de agosto de 1911) fue un profesor de música de Illinois que, a pesar de su temor a los caballos, se alistó como voluntario en la caballería durante la Guerra Civil , comandando una división de caballería del Ejército de Tennessee y alcanzando el rango de mayor general en los Voluntarios de los Estados Unidos . Es especialmente conocido por la Incursión de Grierson , una expedición de 1863 a través de territorio confederado que cortó las líneas de comunicación enemigas entre Vicksburg, Misisipi , y los comandantes confederados en el Teatro Oriental . Tras la guerra, se convirtió en coronel del 10.º Regimiento de Caballería , un regimiento afroamericano, desde 1866 hasta su retiro en 1890.

Grierson nació en Pensilvania, pero se mudó al Medio Oeste, donde se ganaba la vida como profesor de música y socio de un negocio mercantil fallido. Comenzó su carrera militar como ayudante de campo voluntario , pero pronto ascendió a mayor de caballería. Tras seis meses, fue ascendido al mando de su regimiento y, poco después, al mando de una brigada de caballería, y finalmente de una división de caballería. Como coronel de un regimiento afroamericano, era impopular entre sus superiores y compañeros oficiales debido a su apoyo y confianza en sus tropas negras. Sus 26 años de servicio de posguerra los pasó en guarnición y en el campo de batalla en la frontera suroeste .

Grierson nació en el municipio de Allegheny, Pensilvania , hoy parte de Pittsburgh . Era el menor de cinco hermanos. A los ocho años, un caballo lo pateó y casi lo mata, lo que le provocó un miedo terrible a los caballos. En 1851, se convirtió en profesor de música y director de orquesta en Jacksonville, Illinois . De 1855 a 1861, fue socio de un negocio mercantil fallido en Meredosia, Illinois , y participó activamente en la política republicana. Se casó con Alice Kirk, originaria de Youngstown, Ohio, el 24 de septiembre de 1854. La pareja tuvo siete hijos, de los cuales cuatro llegaron a la edad adulta.

Con el estallido de la Guerra Civil, Grierson se alistó como ayudante de campo voluntario del mayor general Benjamin M. Prentiss . Ascendido a mayor el 24 de octubre de 1861, se unió al 6.º Regimiento de Caballería de Illinois y fue ascendido a coronel de dicho regimiento el 13 de abril de 1862. Su regimiento participó en varias escaramuzas y redadas contra ferrocarriles e instalaciones en Tennessee y Mississippi durante la primavera y el verano. En noviembre, se convirtió en comandante de brigada en la División de Caballería del Ejército de Tennessee . En diciembre, participó en la persecución del confederado Earl Van Dorn tras su incursión en Holly Springs contra las líneas de suministro del general Ulysses S. Grant .

En la primavera de 1863, dirigió la incursión de Grierson , una importante maniobra de distracción que penetró profundamente en territorio confederado, ordenada por Grant como parte de su Campaña de Vicksburg . ^{[ 1 ]} Grierson partió de La Grange, Tennessee, el 17 de abril, al mando de 1700 hombres de los regimientos 6.º y 7.º de Illinois y del 2.º de Caballería de Iowa. Durante 17 días, su unidad marchó 800 millas, se enfrentó repetidamente a los confederados, inutilizó dos ferrocarriles, capturó numerosos prisioneros y caballos, y destruyó grandes cantidades de propiedad, finalizando finalmente en Baton Rouge el 2 de mayo. ^{[ 2 ]} El historiador John D. Winters, en The Civil War in Louisiana (1963), informa que la incursión de Grierson «infundió temor en los corazones de los ciudadanos y desmoralizó en cierta medida a las fuerzas confederadas que no lograron detener el avance». ^{[ 3 ]}

Más importante aún, Grierson desvió la atención de los defensores confederados de Vicksburg del ataque principal del general Grant. El general Sherman consideró la incursión de Grierson como «la expedición más brillante de la guerra». Grierson fue ascendido a general de brigada de voluntarios en junio. Al finalizar su incursión en Luisiana, pudo participar en el asedio de Port Hudson, liderado por Nathaniel P. Banks, como comandante de la caballería del XIX Cuerpo .

En junio de 1864, Grierson regresó al mando de una división de caballería en el Ejército de Tennessee durante la Campaña del Meridiano de William T. Sherman . Aún estaba al mando de la división durante el desafortunado enfrentamiento de Samuel D. Sturgis con Nathan B. Forrest en la Batalla de Brice's Crossroads . Poco después de esa batalla, Grierson fue transferido al mando de la Caballería en el Distrito del Oeste de Tennessee. Fue asignado al XVI Cuerpo de Andrew J. Smith y tuvo un desempeño mucho mejor contra Forrest en la Batalla de Tupelo .

Entre el 21 de diciembre de 1864 y el 5 de enero de 1865, Grierson dirigió una expedición de dos brigadas de la División de Caballería contra el Ferrocarril Mobile y Ohio . El día de Navidad sorprendió y capturó el campamento desmontado de Forrest en Verona, Misisipi , y el 28 de diciembre atacó un tren que transportaba una fuerza confederada improvisada de aproximadamente 1200 hombres en Egypt Station, Misisipi, al sur de Aberdeen , capturando a más de 500 soldados, incluidos 253 ex prisioneros de la Unión que se habían alistado como " yanquis galvanizados " en el 10.º de Tennessee . Por esta expedición, Grierson recibió un ascenso honorífico al rango de mayor general .

En la primavera de 1865, participó en la exitosa campaña de Canby para capturar Mobile, Alabama .

Tras la guerra, Grierson decidió hacer carrera en el Ejército Regular , algo inusual para un oficial cuyo único servicio militar previo había sido como oficial voluntario durante la Guerra Civil. Su falta de credenciales de West Point lo convirtió en una figura sospechosa para muchos de sus compañeros. El 28 de julio de 1866, fue ascendido a coronel del Ejército Regular y asignado como comandante del 10.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos , uno de los dos regimientos montados compuestos por soldados rasos negros y oficiales blancos, conocidos como los Buffalo Soldiers . Esta asignación también lo hizo impopular entre otros oficiales, incluido su superior, el general Philip Henry Sheridan , debido a su apoyo y confianza en sus tropas. Su simpatía y cortesía hacia las tribus nativas americanas también generaron dudas sobre su criterio.

El único oficial blanco que apoya a la unidad es el coronel Benjamin Grierson, comandante del regimiento. Marginado por otros oficiales por su entusiasta mando de las tropas afroamericanas, Grierson cree en las capacidades, la dedicación y el historial de desempeño de los Buffalo Soldiers y rechaza las ofertas para liderar en cualquier otro puesto. El general Pike se ofrece a liberar a Grierson de este exilio autoimpuesto y ponerlo al mando de un verdadero regimiento de caballería en un mes, pero Grierson se niega.

El coronel Grierson es una figura destacada en el documental "Buffalo Soldiers" de la cadena Turner Network Television .

El personaje del coronel Marlowe, interpretado por John Wayne en la película The Horse Soldiers , está vagamente basado en Grierson, de un libro de Harold Sinclair .

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Unión)
• Clan Grierson
• Primavera Grierson

• Eicher, John H., y Eicher, David J. , Altos mandos de la Guerra Civil , Stanford University Press, 2001, ISBN 0-8047-3641-3.
• Warner, Ezra J., Generales de azul: Vidas de los comandantes de la Unión , Louisiana State University Press, 1964, ISBN 0-8071-0822-7.

• Foreman, Carolyn Thomas (1946). "General Benjamin Henry Grierson" [ The Chronicles of Oklahoma ~ Vol. 24, No. 2, Verano de 1946 ] . Chronicles of Oklahoma . 44 (2). Oklahoma Historical Society: 195– 218. LCCN 23027299 . OCLC 655582328 .  
• Leckie, William H.; Shirley A. Leckie (1998). Guerreros improbables: El general Benjamin H. Grierson y su familia . Norman: University of Oklahoma Press . ISBN 0-8061-3027-X.

• Alice Kirk Grierson , esposa de Benjamin Grierson
• El manual de Texas