Benjamín T. Onderdonk

Benjamin Treadwell Onderdonk (15 de julio de 1791, en la ciudad de Nueva York – 30 de abril de 1861, en Nueva York) fue obispo de la diócesis episcopal de Nueva York desde 1830 hasta 1861. ^{[ 2 ]}

Miembro de una familia prominente de Hempstead , ^{[ 3 ]} Onderdonk se graduó del Columbia College, ahora Universidad de Columbia , donde fue presidente de la Sociedad Philolexian . ^{[ 4 ]} Estudió teología con el obispo John Henry Hobart y fue miembro de la Sociedad Teológica Episcopal entre 1810 y 1811. ^{[ 5 ]} Se casó con Elizabeth Handy Moscrop, hija del reverendo Henry Moscrop y Elizabeth Handy. ^{[ 3 ]}

Presidió la diócesis durante un período de expansión y fue fundamental en la creación de numerosas parroquias, pero se le recuerda principalmente como una de las figuras más controvertidas en la historia de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos. Ofició la boda del presidente John Tyler y Julia Gardiner en la Iglesia de la Ascensión en 1844. ^{[ 6 ]}

• William White , obispo de Pensilvania, obispo presidente de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos (ECUSA).
• Thomas Church Brownell , obispo de Connecticut
• Henry U. Onderdonk , obispo de Pensilvania, hermano mayor de Benjamin Tredwell Onderdonk

A finales de la década de 1830, Onderdonk presionó a Isaiah DeGrasse , un afroamericano graduado universitario y aspirante a diácono, para que se retirara del Seminario Teológico General. Onderdonk argumentó que la presencia de DeGrasse alienaría a los estudiantes del Sur y pondría en peligro la viabilidad de la institución. DeGrasse se retiró. ^{[ 7 ]}

Firme defensor del Movimiento de Oxford , Onderdonk se vio envuelto en una controversia en torno a la ordenación de Arthur Carey . Carey, candidato al ministerio, reconocido incluso por sus detractores por su intelecto y dedicación excepcionales, así como por su excelente carácter cristiano, estaba, al igual que Onderdonk, muy influenciado por el Movimiento de Oxford. ^{[ 8 ]}

Al acercarse su ordenación, Carey fue examinado por el reverendo Dr. Hugh Smith, rector de St. Peter's, Nueva York (donde había sido destinado). Durante esta entrevista, Carey manifestó opiniones favorables al catolicismo romano , y a partir de entonces Smith y otros clérigos y laicos se opusieron a su ordenación. ^{[ 8 ]} A instancias de Smith, Onderdonk llevó a cabo una investigación que finalmente determinó que Carey era apto para la ordenación, la cual se celebró en 1843. La disputa no terminó ahí, y se publicaron varias cartas acusando a Carey y, en última instancia, a Onderdonk de ser demasiado favorables al catolicismo romano. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Esta controversia se extendió más allá de la diócesis, y al menos otra diócesis, la de Ohio , adoptó una resolución condenando a Onderdonk. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Mientras la controversia de Carey continuaba, William Meade , obispo de Virginia (más tarde obispo presidente de la Iglesia Episcopal en los Estados Confederados de América ) ^{[ 12 ]} recibió varias declaraciones juradas de mujeres que alegaban que Onderdonk les había hecho insinuaciones inapropiadas y las había tocado de forma indebida. ^{[ 13 ]} Esto finalmente derivó en un juicio ante la Cámara de Obispos. En todo momento, Onderdonk mantuvo su inocencia. Según todos los testimonios, el juicio fue un asunto amargo, con Onderdonk haciendo acusaciones de una conspiración secreta para destituirlo debido a sus puntos de vista teológicos mediante la falsificación de cargos y Meade acusando a la facción de Onderdonk de intimidación de testigos. ^{[ 13 ]} El juicio resultó en la suspensión de Onderdonk. ^{[ 5 ]}

Si el juicio fue un acto apropiado para castigar a un obispo por conducta inapropiada o una conspiración para silenciar a un defensor del Movimiento de Oxford, es algo que en última instancia resulta imposible de determinar. El debate continuó en cartas publicadas a lo largo de la vida de Onderdonk y, de hecho, continúa hoy en día. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sin embargo, lo que sí está claro, como señala William Manross en A History of the American Episcopal Church (1935), es que el veredicto contra Onderdonk refleja «el amargo sentimiento partidista que prevalecía en aquel momento, especialmente porque la votación durante el juicio se desarrolló prácticamente según las líneas partidistas: todos los evangélicos votaron para condenar al obispo Onderdonk y la mayoría, aunque no todos, de los miembros de la Alta Iglesia votaron para absolverlo». ^{[ 5 ]}

Tras su suspensión, Onderdonk siguió siendo obispo de la diócesis episcopal de Nueva York, pero suspendido de sus funciones. Se consagraron obispos provisionales para ocupar sus cargos. Estos fueron Jonathan Mayhew Wainwright I , consagrado como obispo provisional en lugar del obispo Onderdonk entre 1852 y 1854, y Horatio Potter, consagrado en 1854 como obispo provisional en lugar de Onderdonk; se convirtió en obispo diocesano en 1861. Su hermano, Henry Ustick Onderdonk , obispo de Pensilvania, también fue suspendido por acusaciones de intemperancia durante el mismo período. ^{[ 14 ]}

Benjamin Treadwell Onderdonk murió a los 69 años en 1861. Su sarcófago, que ahora se encuentra en la Iglesia de la Trinidad en la ciudad de Nueva York, lo representa recostado, aplastando bajo su talón una serpiente con la inscripción "Escándalo".

• Documentos en línea relacionados con BT Onderdonk
• Charles Wells Hayes, La diócesis del oeste de Nueva York: historia y recuerdos, 2.ª ed., vol. I, pág.  174.
• Cohen, Patricia Cline. "Faltas ministeriales: El juicio de Onderdonk y el acoso sexual en la década de 1840." (1996)
• Juster, Susan y MacFarlane, Lisa. (Eds.). Un poderoso bautismo: raza, género y la creación del protestantismo estadounidense. Ithaca, NY: Cornell University Press, (1995)
• William Manross, Historia de la Iglesia Episcopal Americana (1935)