Horacio Potter

Horatio Potter (9 de febrero de 1802 – 2 de enero de 1887) fue un educador y el sexto obispo de la Diócesis Episcopal de Nueva York . ^{[ 1 ]}

Potter «evitó la atención pública, no dejó ningún monumento literario y, lamentablemente, no tiene biografía. Apenas se le menciona en las biografías de su hermano mayor, Alonzo , obispo de Pensilvania, y de su sobrino, Henry Codman Potter, su sucesor en la sede de Nueva York». ^{[ 2 ]} Su vida se describe en un libro sobre la familia Potter de la Nueva Inglaterra colonial . ^{[ 3 ]}

Horatio Potter, DD, LL.D., STD nació el 9 de febrero de 1802, el menor de los nueve hijos de Joseph y Anne Potter. A través de sus abuelos Thomas Potter y Esther Sheldon, respectivamente, Horatio descendía de los cofundadores de Rhode Island , William Arnold y Roger Williams . ^{[ 3 ]} Los Potter eran agricultores cuáqueros que vivían cerca de Beekman (ahora LaGrange) en el condado de Dutchess, Nueva York . "Su devoción cuáquera se manifiesta en los nombres que le dieron a su hijo mayor, Paraclete, y a su única hija, Philadelphia". Potter pasó sus primeros años en la granja familiar. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Paraclete Potter , hermano mayor de Horatio, se estableció en Poughkeepsie, Nueva York, donde se ubicaba la Academia de Poughkeepsie. Por lo tanto, en 1812, hizo que su hermano Horatio, de diez años, se mudara con él y se matriculara en la Academia, que ofrecía una mejor educación que las escuelas del distrito de Beekman. Mientras vivía con su hermano, Horatio lo acompañaba a la Iglesia Episcopal de Cristo en Poughkeepsie y quedó impresionado por el servicio religioso. Durante sus diez años en Poughkeepsie, Horatio trabajó como dependiente en la librería de su hermano en varias ocasiones. Horatio permaneció con su hermano hasta 1822. Deseaba una educación universitaria y, con la ayuda de su hermano Alonzo, Horatio ingresó en el Union College de Schenectady, Nueva York. Se graduó en 1826 con una licenciatura en Artes . ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Tras graduarse, Horatio Potter siguió los pasos de su hermano mayor, Alonzo, e ingresó en la Iglesia Episcopal. Fue confirmado por el obispo John Henry Hobart en la iglesia de Santo Tomás en Nueva York y comenzó a estudiar para ordenarse sacerdote. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Por lo tanto, Potter no recibió formación en un seminario. ^{[ 6 ]}

Potter fue ordenado diácono el 15 de julio de 1827 y sacerdote el 14 de diciembre de 1828. Sirvió durante varios meses como diácono en la Iglesia de la Trinidad, Saco, Maine. ^{[ 1 ]} En 1828, Potter fue elegido profesor de matemáticas y filosofía natural en el Washington College (ahora Trinity College ), Hartford, Connecticut). ^{[ 7 ]} Mientras estuvo allí, Potter "tomó parte activa en los planes para la ampliación de la universidad y la construcción de sus nuevos edificios". ^{[ 8 ]}

Potter se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con Mary Jane Tomlinson el 22 de septiembre de 1827, con quien tuvo seis hijos. El 8 de junio de 1847, la Sra. Potter, "quien había sido la amada compañera de su esposo en toda buena obra", falleció. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Dejó seis hijos, cinco de ellos menores de doce años. En su pérdida, Potter percibió "los amorosos propósitos de Dios". Creía que su pérdida añadiría "fervor y ternura" a sus "esfuerzos por edificar y consolar" a sus feligreses. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Sus hijos fueron los siguientes: ^{[ 11 ]}

• Charles Henry [nacido el 6 de julio de 1828; fallecido el 30 de enero de 1830] ^{[ 2 ] [ 10 ]}
• Mary Jane [nacida el 23 de febrero de 1830; fallecida el 30 de septiembre de 1834] ^{[ 10 ]}
• Anna [nacida el 10 de septiembre de 1831] ^{[ 10 ]}
• David T. [1836],
• Febe [1838],
• Horacio [1840],
• Robert Minturn [1843],
• William Bleecker [nacido el 25 de marzo de 1845; fallecido el 14 de julio de 1914] (Profesor de Geología), ^{[ 3 ]} y
• Mary Jane Potter Chauncey [nacida el 1 de mayo de 1847; fallecida el 9 de septiembre de 1936] (Sra. Elihu Chauncey). ^{[ 12 ] [ 3 ]}

En 1852, Potter pasó unas vacaciones en Escocia, donde conoció a Mary Atchison Pollock, una escocesa de cuarenta y dos años. Tras su regreso a Albany, mantuvieron correspondencia, durante la cual Potter le propuso matrimonio. Pollock aceptó la propuesta en 1853. A su llegada a Nueva York, Potter la recibió en el muelle y la acompañó a la iglesia de la Trinidad para su boda. No tuvieron hijos. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

El 27 de febrero de 1833, Potter aceptó el cargo de rector de la iglesia de San Pedro en Albany, Nueva York. Fue investido como rector el sábado 11 de mayo de 1833. En su primer sermón, predicado al día siguiente, Potter dijo: «Hermanos míos, me presento hoy ante ustedes como su pastor espiritual, como su siervo por amor de Jesús. . . . Les ruego, pues, hermanos míos, que me brinden su comprensión, su sincero apoyo y, sobre todo, sus fervientes oraciones». ^{[ 13 ]}

Potter pronto se ganó el respeto y la estima de todos sus feligreses y alcanzó una posición destacada entre los hombres de Albany. En todas las empresas caritativas y filantrópicas, no solo se desempeñó como un consejero prudente, sino también como benefactor. Su capacidad fue reconocida también por otros clérigos. Potter permaneció como rector de San Pedro durante veintiún años, hasta su elección como obispo provisional de Nueva York en 1854. Durante su mandato, modernizó la iglesia tanto espiritual como físicamente. ^{[ 14 ] [ 5 ]}

El primer paso para modernizar físicamente la iglesia fue en 1834 con la compra de un nuevo órgano. ^{[ 15 ]} A esto le siguió en 1835 la renovación del edificio: se repararon los pisos y los bancos, se pintó el interior, se instaló un nuevo púlpito, se añadió una sacristía y se colocaron nuevas lámparas. En 1847, se construyó una nueva casa parroquial. ^{[ 16 ]}

El 1 de junio de 1835, la parroquia, al notar el delicado estado de salud de Potter, solicitó al consejo parroquial que hiciera lo que considerara mejor para recuperarse. Siguiendo la petición del consejo, Potter pasó el verano de 1835 en el extranjero, principalmente en Inglaterra. «Regresó muy recuperado». ^{[ 17 ] [ 2 ]}

El 7 de noviembre de 1837, en Alton, Illinois , una turba proesclavista asesinó al abolicionista y editor de periódicos Elijah Parish Lovejoy . En respuesta, el 26 de noviembre de 1837, Potter predicó un sermón en el que defendió la libertad de prensa y se opuso a la esclavitud. Respecto a esta última, dijo: «No dejemos de pensar a veces en el pobre esclavo, cuyos derechos al fruto de su propio trabajo, al cuidado de su propia felicidad, a la dirección de sus energías físicas, intelectuales y morales, son todos vulnerados... No nos conformemos con la idea de que esta cadena de miseria y culpa, esta mancha nacional, se perpetúe para siempre». ^{[ 18 ]}

En 1837, Potter rechazó su elección como presidente de Washington College (ahora Trinity College ), Hartford, Connecticut. ^{[ 19 ]}

El 25 de abril de 1841, Potter fue invitado a pronunciar un Discurso sobre la Muerte de William Henry Harrison ante la Legislatura del Estado de Nueva York en la Iglesia de San Pedro, tras el fallecimiento del presidente William Henry Harrison . Su tema fue "Rectitud y Carácter Religioso en los Gobernantes". En lugar de un elogio fúnebre convencional, el discurso de Potter incluyó "un análisis profundo de los males de la vida política" y una "elocuente caracterización" de Harrison. ^{[ 2 ] [ 20 ]}

El 23 de julio de 1843, Potter predicó un sermón sobre La estabilidad de la Iglesia, vista en su historia y en sus principios . En el sermón, afirmó que «nuestra Iglesia ocupa, que siempre se recuerde, un punto medio, en cuanto a sus doctrinas, disciplina y culto, entre el catolicismo romano, por un lado, y el ultraprotestantismo, por el otro». En esta declaración, Potter articuló la postura de la vía media . ^{[ 21 ]}

El 3 de enero de 1845, el obispo de Potter, Benjamin T. Onderdonk, fue suspendido del ejercicio de su ministerio y de su cargo como obispo. Esto le asignó a Potter la tarea adicional de supervisar las misiones en el norte del estado de Nueva York. ^{[ 2 ]} Más tarde, en 1845, se le ofreció a Potter un viaje a Inglaterra. El 26 de mayo de 1845, el Consejo Parroquial de San Pedro resolvió unánimemente que su rector realizara el viaje y expresó su alta estima por sus servicios y carácter. Potter viajó acompañado de su esposa. En Inglaterra, siendo de convicciones de la Alta Iglesia, se reunió con varios líderes del Movimiento de Oxford , como John Keble , Isaac Williams , Edward Bouverie Pusey , George Moberly y William Skinner , obispo de Aberdeen. Potter regresó a Albany en el otoño de 1845 con una salud y un ánimo mucho mejores. ^{[ 22 ] [ 2 ]}

En enero de 1849, la parroquia de San Pedro se enfrentó a una crisis de deuda que, de no resolverse, habría supuesto la pérdida de todas sus propiedades, incluyendo el edificio de la iglesia y la casa parroquial. Las juntas parroquiales anteriores habían sufragado los déficits anuales mediante la venta de parte de los bienes inmuebles que generaban ingresos, hasta que se vendieron todos, quedando únicamente el terreno donde se ubicaban la iglesia y la casa parroquial. La junta parroquial de 1849 tomó medidas inmediatas para aliviar la "gran carga de deuda" de la parroquia. Una vez resuelta la crisis de deuda, San Pedro pudo dedicar "mayor energía y devoción" al trabajo de Potter y sus feligreses "para el avance de la Iglesia en la ciudad y la realización de nuevas obras de piedad y misericordia". ^{[ 23 ]}

Potter fue descrito por Joseph Hooper, autor de * A History of Saint Peter's Church in the City of Albany* , como uno de los rectores de San Pedro más honrados y distinguidos. ^{[ 24 ]} Durante su estancia en San Pedro, a Potter se le preguntaba con frecuencia si aceptaría ser elegido obispo, pero él "desalentó cualquier intento de ser elegido" hasta su elección como obispo de la Diócesis de Nueva York, de la cual San Pedro formaba parte. ^{[ 25 ]}

En 1854, el obispo Wainwright , obispo provisional de la diócesis episcopal de Nueva York, falleció tras dos años de arduo trabajo reparando «el abandono causado por los siete años de vacante en el episcopado». En la Convención Diocesana de septiembre de 1854, Potter fue elegido obispo provisional. Aceptó la elección. En su discurso de aceptación, Potter imploró a sus hermanos en la Iglesia que «trataran de amarse unos a otros, de desterrar las palabras duras, los discursos satíricos y los juicios poco caritativos de la Iglesia de Dios». ^{[ 2 ] [ 25 ]}

El miércoles 22 de noviembre de 1854, en la Iglesia de la Trinidad de la ciudad de Nueva York, Potter fue consagrado obispo. La iglesia estaba abarrotada y «el servicio fue probablemente el más impresionante y elaborado que jamás se había celebrado en la Iglesia estadounidense». ^{[ 26 ]} Se convirtió en obispo de una diócesis en «un estado de gran depresión e inquietud, debido a las controversias que resultaron del juicio y la suspensión del obispo Onderdonk». ^{[ 27 ]} El episcopado de Potter abarcó «años de división nacional, tensiones eclesiásticas entre las facciones de la alta y la baja iglesia, y trascendentales cambios económicos y sociales en Nueva York». ^{[ 5 ]}

El ministerio de Potter, tanto como rector como obispo, se caracterizó por la energía y el éxito. ^{[ 42 ]} Durante el episcopado de Potter, la Diócesis de Nueva York creció tanto que en 1868 las nuevas diócesis de Albany, Nueva York Central y Long Island se separaron de su diócesis. ^{[ 7 ] [ 1 ]}

Potter trabajó «para llegar a las clases trabajadoras y a los pobres, para popularizar la iglesia, atraer a la gente sencilla a su seno e impulsar las misiones episcopales en la ciudad de Nueva York y en las zonas rurales». Las controversias anteriores en su diócesis se volvieron «prácticamente desconocidas». Potter era «conocido y respetado en su país y en el extranjero». ^{[ 25 ]}

En 1938, Potter "recibió el título de Doctor en Divinidad (DD) del Washington College (ahora Trinity College ), Hartford, Connecticut". ^{[ 43 ]} En 1856, recibió el título de Doctor en Derecho (LL.D.) del Hobart College. ^{[ 40 ]} En 1860, la Universidad de Oxford le confirió el título de Doctor en Teología Sagrada (STD). ^{[ 19 ]}

El 3 de mayo de 1883, en la Iglesia de la Encarnación en la ciudad de Nueva York, Potter celebró su último servicio religioso. Después de eso, enfermó, una enfermedad de la que nunca se recuperó. Pasó sus últimos días en su casa de Nueva York. Falleció en su domicilio el 2 de enero de 1887. ^{[ 25 ] [ 4 ] [ 42 ]}

Potter fue enterrado en el cementerio rural de Poughkeepsie en Poughkeepsie, Nueva York. ^{[ 25 ]} El 8 de enero de 1887, The New York Times publicó un artículo titulado "Funeral del obispo Potter" con el subtítulo "Trinity repleta de amigos afligidos". El artículo decía:

Desde el momento de los breves servicios en la casa del obispo a primera hora de la mañana, hasta el entierro en Poughkeepsie, cuando las sombras del día se alargaban, las ceremonias se caracterizaron por un sobrio gusto similar al de la vida del prelado, y en todo momento se manifestó el dolor por el difunto y la compasión por los dolientes. El tren especial que transportaba los restos del obispo a Poughkeepsie llegó a las 2:30. Cuando el cortejo fúnebre partió de la estación de tren hacia el cementerio rural de Poughkeepsie, estaba compuesto por veinte carruajes y dos grandes trineos. Mientras el cortejo avanzaba por las calles de Poughkeepsie, el tañido de las campanas de las iglesias episcopales aumentaba la solemnidad de la ocasión. Tras los servicios en el cementerio, el ataúd fue bajado a la tumba con la tapa cubierta de violetas y coníferas, para lo que en ese momento se creía que era el descanso final del obispo Potter. El cortejo fúnebre partió hacia la estación de tren para regresar a la ciudad de Nueva York. ^{[ 4 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense , el patriotismo de Potter fue notable, y sus labores en favor de los ignorantes, los pobres y los enfermos fueron siempre continuas y eficaces. ^{[ 11 ]} En 1865, escribió una "carta fraternal" a los obispos del Sur antes de la Convención General de Filadelfia, expresando el deseo de los obispos del Norte de "saludar a sus hermanos en el Episcopado con el más cordial sentimiento". ^{[ 44 ]}

Un libro de 1884 describió a Potter de esta manera: ^{[ 19 ]}

El obispo Horatio Potter es considerado uno de los eruditos más capaces de la denominación. Es alto y delgado, de porte erguido y andar ágil. Sus palabras son serenas y dignas, llenas de sinceridad y siempre denotan un espíritu cristiano apacible. Goza de gran popularidad en su denominación, tanto entre el clero como entre los laicos, y ha ejercido su ministerio con gran éxito.

La Enciclopedia Nacional de Biografías Americanas, publicada en 1898, estaba compuesta por "los bosquejos biográficos de todas las personas destacadas en la historia de la nación". En el libro se incluía un bosquejo de Potter. ^{[ 45 ]}

MC: Potter se caracterizó por una erudición desarrollada y una habilidad literaria. Sus discursos, sermones y contribuciones a las publicaciones periódicas de la Iglesia "ejercieron una influencia fuerte y saludable". ^{[ 11 ]}

• Bourgeois, Michael. Todo lo humano: Henry Codman Potter y el evangelio social en la Iglesia Episcopal (University of Illinois Press, 2003).
• Hooper, Joseph (30 de noviembre de 1900). «Historia de la iglesia de San Pedro en la ciudad de Albany  : con una introducción y descripción del edificio actual y sus monumentos» . Albany, NY  : Fort Orange Press – vía Internet Archive.
• La Enciclopedia Nacional de Biografías Americanas . La Enciclopedia Nacional de Biografías Americanas. JT White Company. 1898. Consultado el 30 de noviembre de 2019 .

• Documentos de Horatio Potter del Proyecto Canterbury
• Documentos de Horatio Potter en los Archivos de Trinity Wall Street.