Benjamín Valentín

Benjamin Valentine (probablemente bautizado el 9 de marzo de 1584 – junio de 1652) fue un político inglés y miembro del Parlamento .

De origen incierto, se relacionó con diversos políticos influyentes y favoritos , y alcanzó notoriedad con el apoyo de William Herbert, tercer conde de Pembroke, y Sir John Eliot . Junto con Eliot, se opuso a las innovaciones religiosas y fiscales que se estaban produciendo a principios del reinado del rey Carlos I , y atacó a uno de sus favoritos, George Villiers, primer duque de Buckingham . Se vio envuelto en una controversia al ser uno de los miembros que retuvieron al presidente de la Cámara, John Finch, para impedirle suspender la sesión y evitar que Eliot denunciara medidas como el tonelaje y la libra . Por esto, Valentine y sus asociados fueron arrestados y juzgados.

El juicio puso de manifiesto el conflicto entre los derechos y prerrogativas del parlamento y el rey, y desató una tormenta política. Valentine se negó a admitir su culpabilidad o a acatar las órdenes, y finalmente fue multado y encarcelado durante varios años. Tras ser liberado antes de la reanudación del parlamento después de once años de gobierno personal , Valentine regresó como miembro, pero tuvo poca participación en la Guerra Civil Inglesa .

Los orígenes de Valentine son inciertos, pero los registros del bautismo de un tal Benjamin Valentine en St Giles-without-Cripplegate el 9 de marzo de 1584 probablemente se refieren al futuro parlamentario. ^{[ 1 ]} Su familia pudo haber sido originaria de Suffolk, y su padre quizás fue miembro del Inner Temple a principios de la década de 1570. ^{[ 1 ] [a]} Valentine puede ser rastreado con certeza por primera vez en registros históricos en relación con algunas transacciones comerciales con su futuro suegro, Matthias Springham, en julio de 1610. Se casó con la hija de Springham, Elizabeth, el 11 de noviembre de 1610. ^{[ 1 ]}

Valentine estableció conexiones con varias figuras poderosas de la corte , incluyendo en 1613 a Robert Carr, primer conde de Somerset , favorito de Jacobo I. La caída en desgracia de Somerset en 1615 redujo la influencia de Valentine, y fue encarcelado brevemente por deudas en 1619. ^{[ 1 ]} Valentine se unió entonces al séquito de William Herbert, tercer conde de Pembroke , e intentó socavar al favorito real George Villiers, primer duque de Buckingham , con escaso éxito. Entabló una estrecha relación con Sir John Eliot debido a su oposición a Buckingham, y Eliot gestionó su elección el 3 de marzo de 1628 para representar al distrito electoral de St. Germans en el Parlamento de 1628-1629 . ^{[ 2 ]} Utilizó su puesto en el Parlamento para lanzar nuevos ataques contra Buckingham, y como ha afirmado un biógrafo, «claramente se movía en círculos hostiles tanto al gobierno arbitrario como a las innovaciones de la Alta Iglesia». ^{[ 1 ]}

Estuvo presente en la Cámara de los Comunes el 2 de marzo de 1629 cuando el Presidente de la Cámara , John Finch , habría obedecido la orden del rey Carlos I de suspender la sesión. Valentine, junto con Denzil Holles , sujetó al Presidente de la Cámara mientras Sir John Eliot leía resoluciones que cuestionaban los procedimientos del rey en materia de religión e impuestos, en particular en lo referente al tonelaje y la libra . El 5 de marzo, junto con John Selden y William Coryton , compareció ante el Consejo Privado y fue encarcelado en la Torre de Londres . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 17 de marzo fue interrogado ante un comité del consejo, donde se negó a responder cualquier pregunta sobre actos realizados en el Parlamento. El 6 de mayo, él, junto con Selden, Holles, William Strode , Miles Hobart y Walter Long , considerándose legalmente con derecho a la libertad bajo fianza, solicitaron al Tribunal del Banco del Rey un auto de hábeas corpus . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, se impusieron condiciones tan estrictas que Valentine se negó rotundamente a cumplirlas y rechazó la libertad bajo fianza (3 de octubre de 1629). El 7 de mayo, el Fiscal General Robert Heath presentó una acusación contra él y otros en la Cámara Estrellada , pero los prisioneros fueron procesados ​​en el Tribunal del Banco del Rey. La "declaración y excepción" de Valentine a la acusación del Fiscal General, preparada por sus abogados, Robert Mason y Henry Calthorpe , se emitió el 22 de mayo, seguida de una nueva declaración el 1 de junio en respuesta a la acusación modificada del 29 de mayo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Junto con Selden, debería haber comparecido ante los jueces del Tribunal del Rey el 24 de junio, de no ser porque el rey revocó la orden por temor a que se le concediera la libertad bajo fianza. El 13 de octubre, Heath presentó su denuncia contra Eliot, Holles y Valentine ante el Tribunal del Rey. El 29 de octubre, los tres prisioneros fueron trasladados de la Torre a la prisión de Marshalsea . Comparecieron ante el tribunal el 26 de enero de 1630, y de nuevo al día siguiente, cuando Calthorpe defendió a Valentine. La sentencia se dictó el 12 de febrero, y Valentine fue multado con 500 libras. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante el verano de 1630, Valentine, junto con Selden y Strode, fue trasladado a la prisión de Gatehouse debido a la epidemia que azotaba la ciudad. Gracias a la indulgencia de su carcelero, fueron liberados con frecuencia bajo libertad condicional por cortos periodos. Visitaron a Eliot en la Torre de Londres y pasaron semanas enteras en el campo, en sus propias casas o en las de sus amigos. Al regresar a Gatehouse a finales de septiembre, fueron sometidos a un confinamiento más estricto, y su carcelero fue multado con 100 libras y enviado a Marshalsea. Valentine permaneció prisionero durante once años y finalmente fue liberado en enero de 1640 para apaciguar a la opinión pública antes de la convocatoria del Parlamento Corto . Fue elegido para representar a St. Germans en el Parlamento Largo y tomó la Protesta el 5 de mayo de 1641 y el Pacto el 25 de septiembre de 1643. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tuvo poca participación en la guerra civil subsiguiente , aunque apoyó las negociaciones en torno al Tratado de Newport en 1649. ^{[ 2 ]}

El Parlamento le concedió 5000 libras esterlinas en 1647 como compensación por sus pérdidas, pero Valentine solo recibió la mitad de la suma. Murió en junio de 1652 y fue enterrado en St Margaret's, Westminster, el 9 de junio. ^{[ 1 ]} Su esposa, Elizabeth, había sido enterrada el 18 de septiembre de 1616. A la pareja le sobrevivió un hijo, Matthias, que murió en el invierno de 1654 y es descrito en su testamento como residente de St. Clement Danes , Middlesex. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Como ha registrado un biógrafo, Valentine «no parece haber sido en última instancia un revolucionario comprometido... su lugar en la historia se basa en sus acciones, por muy facciosas o ideológicas que fueran, al disentir del régimen de Carolina de finales de la década de 1620». ^{[ 2 ]}

Lee, Sidney , ed. (1899). "Valentine, Benjamin"  . Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  58. Londres: Smith, Elder & Co.