Bennie Benjamin

Claude August " Bennie " Benjamin (4 de noviembre de 1907 - 2 de mayo de 1989) fue un compositor estadounidense nacido en las Islas Vírgenes . Tuvo colaboraciones particularmente exitosas con Sol Marcus , con quien escribió " I Don't Want to Set the World on Fire ", " When the Lights Go On Again (All Over the World) " y " Don't Let Me Be Misunderstood "; y con George David Weiss , con quien escribió " Oh! What It Seemed to Be " y " Wheel of Fortune ". La mayoría de sus canciones pertenecían al estilo pop tradicional .

Benjamin nació en Christiansted , en la isla de Santa Cruz , que entonces formaba parte de las Indias Occidentales Danesas (más tarde dentro de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ). Como su familia no tenía fondos suficientes para que se formara como ministro , se formó como sastre y ebanista antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1927. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Benjamin estudió banjo y guitarra en la Escuela de Música de Hy Smith, desarrollando un estilo de interpretación distintivo, y comenzó a tocar en orquestas de baile. Tocó la guitarra y el banjo con varias orquestas en el Savoy Ballroom y el Cotton Club , y en otros lugares, y realizó giras con Olsen y Johnson . Aunque escribió canciones e intentó venderlas, tuvo poco éxito hasta que comenzó a trabajar en una editorial musical y formó una sociedad de composición a mediados de la década de 1930 con el compositor neoyorquino Sol Marcus (1912-1976 ). Con Marcus, Eddie Durham y Eddie Seiler (1911-1952 ) , escribió " I Don't Want to Set the World on Fire ". Fue grabada por primera vez en 1941 por Harlan Leonard y sus Kansas City Rockers, y luego con mayor éxito por The Ink Spots , cuya versión alcanzó el número 4 en la lista de éxitos pop , y Horace Heidt , cuya grabación llegó al número 1. La canción ganó el premio Billboard al Mejor Compositor de 1941. Benjamin, Marcus y Seiler escribieron entonces un segundo éxito número 1, " When the Lights Go On Again (All Over the World) ", grabado por Vaughn Monroe y asociado en Gran Bretaña con Vera Lynn . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1942, Benjamin se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y actuó y produjo espectáculos de entretenimiento. Después de regresar a la vida civil, se unió al letrista George David Weiss y estableció una segunda exitosa sociedad de composición con él. La pareja escribió unas veinte canciones exitosas durante la década siguiente. Sus primeros éxitos incluyeron " Oh! What It Seemed to Be ", un éxito de 1946 para Frank Sinatra , Frankie Carle y otros; el éxito número 1 de Perry Como " Surrender "; y " Rumors Are Flying ", un éxito número 1 en 1946 para Frankie Carle y también un éxito para The Andrews Sisters y otros. También escribieron juntos para las películas de Disney Fun and Fancy Free y Melody Time . Los éxitos posteriores escritos por Benjamin y Weiss incluyeron " I Don't See Me in Your Eyes Anymore " (grabada por los Stardusters y Perry Como); " I'll Never Be Free " (un éxito pop a dúo entre Tennessee Ernie Ford y Kay Starr y un éxito R&B para Dinah Washington y Louis Jordan ); "¿ Alguien puede explicarlo? (¡No! ¡No! ¡No!) " ( Ames Brothers ); y " These Things I Offer You (for a Lifetime) " (de Benjamin, Weiss y Morty Nevins, grabada por Sarah Vaughan ). En 1952, Benjamin y Weiss escribieron una de sus canciones más exitosas, " Wheel of Fortune ", un éxito número 1 para Kay Starr que vendió más de un millón de copias y sirvió como tema musical para un programa de televisión . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Aunque Benjamin y Weiss continuaron trabajando juntos, sus éxitos se volvieron menos frecuentes y su colaboración terminó en 1955. Benjamin volvió a trabajar con Sol Marcus, y juntos escribieron " Lonely Man ", grabada por Elvis Presley , y varias canciones grabadas por Nina Simone , incluyendo " Don't Let Me Be Misunderstood ". La canción fue acreditada conjuntamente a Benjamin, Marcus y Gloria Caldwell, esposa del compositor Horace Ott . Fue grabada por Simone en 1964 y posteriormente se convirtió en un éxito para The Animals . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Tras fundar una editorial con Perry Como en 1950, Benjamin se volvió más activo como editor musical en la década de 1960 y creó Benjamin Publishing en 1965 y Bennie Benjamin Music en 1968. Participó activamente en ASCAP , ganando un premio por " I'll Never Be Free " en 1979, y formó parte del Consejo del Gremio Estadounidense de Autores y Compositores . Fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1984. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En su vida adulta, Benjamin se convirtió en un inversor activo en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y en un importante accionista del West Indies Bank and Trust . También se destacó por sus actividades filantrópicas, particularmente en el ámbito de la salud en las Islas Vírgenes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Estuvo casado con Martha Flores desde 1944 hasta la muerte de ella en 1983.

Falleció en la ciudad de Nueva York el 2 de mayo de 1989, tras una larga enfermedad. ^{[ 5 ]} Tras su muerte, se creó la Fundación Benjamin. Hasta 2024, había contribuido con más de tres millones de dólares a la atención médica en las Islas Vírgenes.

• Bennie Benjamin en el Salón de la Fama de los Compositores
• Bennie Benjamin en AllMusic
• Bennie Benjamin en IMDb
• El sitio web de la Fundación Benjamin
• "Enfoque fotográfico: La Fundación Benjamin dona a Frederiksted Health Care" en The St. Croix Source