Benny Andrews

Benny Andrews (13 de noviembre de 1930 – 10 de noviembre de 2006) fue un artista, activista y educador afroamericano .

Nacido en Plainview, Georgia , Andrews se licenció en Bellas Artes con especialización en pintura por la Escuela del Instituto de Arte de Chicago en 1958 y poco después se trasladó a Nueva York. Es conocido por sus pinturas figurativas y expresivas, que a menudo incorporaban collages de tela y otros materiales. Andrews ayudó a fundar la Coalición Cultural de Emergencia Negra , que luchó por una mayor representación de artistas y curadores afroamericanos en los principales museos de arte de Nueva York a finales de los años 60 y 70. También lideró al grupo en la creación de un programa de educación artística en prisiones y centros de detención.

Andrews impartió clases de arte en el Queens College durante tres décadas y, de 1982 a 1984, fue director del Programa de Artes Visuales del Fondo Nacional para las Artes. ^{[ 1 ]} Recibió numerosos premios, entre ellos la Beca John Hay Whitney (1965-66), las becas del Consejo Estatal de las Artes de Nueva York (1971-81) y la Beca del Fondo Nacional para las Artes (1974-81). ^{[ 2 ]}

Benny Andrews nació en una familia de diez hijos el 13 de noviembre de 1930 en la pequeña comunidad de Plainview, Georgia . Sus padres, George y Viola (de soltera Perryman), eran aparceros. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su madre y su padre enfatizaron la importancia de la educación, la religión y la libertad de expresión. El padre de Andrews era un artista autodidacta cuyos dibujos y pinturas lo llevaron a ser conocido como el "Hombre de los Puntos" y a una retrospectiva en el Museo de Arte Morris .

A pesar del énfasis que sus padres pusieron en la educación, no podían permitirse que Andrews fuera a la escuela cuando necesitaban su ayuda para cosechar o plantar algodón. Asistió a la Escuela Primaria Plainview, una cabaña de troncos de una habitación y media. ^{[ 5 ]} La educación más allá del séptimo grado era desaconsejada en la comunidad de aparceros, pero los padres de Andrews le permitieron a él y a sus hermanos asistir a la escuela secundaria durante los meses de invierno. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Andrews logró graduarse de la Escuela Secundaria Burney Street en Madison, Georgia , en 1948, convirtiéndose en el primer graduado de secundaria de su familia.

Recibió una beca de dos años para ir a Fort Valley College , una universidad estatal para negros en Georgia, por su trabajo en la organización local 4-H . ^{[ 6 ]} Desafortunadamente, el limitado plan de estudios de arte de Fort Valley College le dificultó explorar una variedad de medios. Sin embargo, pasó un verano pintando murales en Atlanta durante este tiempo. ^{[ 6 ]} Las calificaciones de Andrews eran bajas, así que cuando se le acabó la beca, dejó la universidad para unirse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Se entrenó en Texas antes de servir como sargento de estado mayor en Corea . ^{[ 6 ]} Mientras servía en el ejército, Andrews enviaba regularmente sus ganancias a casa para mantener a su madre y hermanos menores. ^{[ 5 ]} Después de servir desde 1950 hasta julio de 1954, cuando recibió una baja honorable, Andrews usó la Ley GI para asistir a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago , donde se formó como expresionista abstracto y recibió su BFA . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Antes de comenzar su educación en el Instituto de Arte de Chicago, Andrews nunca había pisado un museo. ^{[ 5 ]} Su profesor Boris Margo ayudó a Andrews a descubrir su propio estilo artístico personalizado durante este tiempo y lo animó a experimentar con la combinación de técnicas de pintura y collage . ^{[ 5 ]} Mientras obtenía su Licenciatura en Bellas Artes, Andrews también trabajó como ilustrador para compañías discográficas y creó anuncios para varias compañías de teatro de Chicago. ^{[ 6 ]} También creaba y vendía regularmente bocetos de la escena del jazz de Chicago . ^{[ 5 ]}

Después de graduarse de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, Andrews se mudó a la ciudad de Nueva York en 1958, donde se estableció en el Lower East Side . ^{[ 6 ]} Comenzó a trabajar en la división de tarjetas navideñas del Museo Metropolitano de Arte para generar ingresos para su joven familia. ^{[ 5 ]} Su obra también ganó constantemente atención de la crítica y fue exhibida en varias ciudades, incluyendo Nueva York, Filadelfia , Detroit , Provincetown , Massachusetts, donde Paul Kessler le dio a Andrews su primera exposición individual en 1960. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1962, el New York Times elogió su primera exposición individual en la ciudad de Nueva York en la Forum Gallery. ^{[ 4 ]} Recibió la beca John Hay Whitney para 1965. ^{[ 7 ]} Esta beca fue renovada en 1966, y Andrews usó el dinero para regresar a Georgia. ^{[ 6 ]} Mientras estaba en Georgia, Andrews creó su Serie Autobiográfica de pinturas. ^{[ 6 ]} Luego recibió un premio CAPS del Consejo Estatal de las Artes de Nueva York en 1971. ^{[ 7 ]} Ese mismo año, pintó una de sus obras más notables, No More Games , que puso de relieve la difícil situación de los artistas negros y se convirtió en un ícono de su incipiente activismo por la justicia social en el mundo del arte. ^{[ 8 ]}

En 1966, Andrews comenzó a impartir clases de dibujo y pintura en la New School for Social Research de Nueva York, el Centro Comunitario Judío de Bayonne, Nueva Jersey , y una iniciativa artística en el sur del Bronx . ^{[ 5 ]} Luego, de 1968 a 1997, enseñó en el Queens College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York en el programa SEEK , que ofrecía apoyo académico a estudiantes desfavorecidos. ^{[ 5 ]}

En 1971, Andrews comenzó a impartir clases en el Complejo Penitenciario de Manhattan . ^{[ 5 ]} Su programa artístico para prisiones pronto se convirtió en un modelo nacional. ^{[ 5 ]} El alcalde John Lindsey homenajeó a Andrews por su labor en 1973, y en 1976 Andrews comisarió una exposición de obras realizadas por presos en el Studio Museum de Harlem . ^{[ 5 ]}

En 1976, Andrews se convirtió en director del programa de arte de la Inner City Roundtable of Youths. ^{[ 5 ]} Esta organización estaba compuesta por miembros de pandillas que buscaban combatir la violencia juvenil y fortalecer las comunidades urbanas de la ciudad de Nueva York. ^{[ 5 ]}

A partir de la década de 1970, Andrews pasó tiempo regularmente en MacDowell . ^{[ 5 ]} Fue elegido miembro de la junta directiva de la colonia en 1987.

En 1969, Andrews cofundó la Coalición Cultural de Emergencia Negra (BECC, por sus siglas en inglés), una organización que protestó contra la exposición "Harlem on My Mind: Cultural Capital of Black America, 1900-1968" en el Museo Metropolitano de Arte . Ningún afroamericano había participado en la organización de la muestra, y esta no contenía obras de arte, solo reproducciones fotográficas y copias de artículos periodísticos sobre Harlem.

El BECC persuadió entonces al Museo Whitney para que organizara una exposición similar de artistas afroamericanos, pero más tarde se vio obligado a boicotear la muestra del Whitney por razones similares. ^{[ 9 ]}

De 1982 a 1984, Andrews fue director de artes visuales del Fondo Nacional para las Artes . En este cargo, tuvo la oportunidad de abogar por becas y subvenciones para artistas negros talentosos que, de otro modo, podrían haber pasado desapercibidos.

Andrews viajó en 2006 a la Costa del Golfo para trabajar en un proyecto artístico con niños desplazados por el huracán Katrina . ^{[ 10 ]}

Benny Andrews fue un pintor figurativo de estilo expresionista que pintó una amplia gama de temas de sufrimiento e injusticia, incluyendo el Holocausto , las migraciones forzadas de los nativos americanos y el huracán Katrina . En la década de 1960 comenzó a encontrar su propio estilo de pintura, que se desarrolló paralelamente al floreciente momento del collage . ^{[ 7 ]} Otras influencias en su obra incluyen el surrealismo y el arte popular del sur . Su obra se exhibe en el Museo Metropolitano de Arte en la ciudad de Nueva York; el Instituto de Arte de Chicago ; el Studio Museum en Harlem (ciudad de Nueva York); el High Museum of Art en Atlanta, Georgia ; el Museo Hirshhorn en Washington, DC; la Galería Nacional de Arte ^{[ 11 ]} en Washington, DC; The Phillips Collection en Washington, DC; y el Museo Ogden de Arte del Sur en Nueva Orleans, Luisiana .

Durante la década de 1970, participó en un espacio artístico comunitario llamado Communications Village, dirigido por el grabador Benjamin Leroy Wigfall en Kingston, Nueva York. Andrews realizó grabados con la ayuda de asistentes de impresión que habían sido formados en grabado por Wigfall, y expuso allí. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Como reflejo de su estilo minimalista , Andrews afirmó que no le interesaba cuánto podía pintar, sino lo poco que podía. Incorporó su uso moderado de formas geométricas para transmitir mensajes más amplios sobre sus temas. Gabriel Tenabe describe su dibujo como «delicado, sutil e íntimo... inspirado en su vida privada pasada en Georgia y su vida social en Nueva York». La imaginería cristiana se yuxtapone con la sensibilidad del humanismo para denunciar la falsa religión, la falsa democracia, el sexismo y el militarismo , y su papel en la creación de una sociedad fallida. ^{[ 7 ]}

Utilizando diversos medios, Andrews representó escenas y personas estadounidenses diversas en un estilo figurativo que, según él, reflejaba la dignidad de aquellos a quienes retrataba y servía a su compromiso con el cambio social.

Benny Andrews se casó con Mary Ellen Jones Smith, una fotógrafa, en 1957. ^{[ 6 ]} La pareja tuvo tres hijos, Christopher, Thomas y Julia, antes de separarse en 1976. ^{[ 6 ]} La pareja se divorció oficialmente en 1986. ^{[ 5 ]}

Andrews se casó con la artista Nene Humphrey en 1986. ^{[ 6 ]} La pareja se conoció en MacDowell. ^{[ 5 ]}

Andrews falleció de cáncer el 10 de noviembre de 2006, a la edad de 75 años.

• Beca John Hay Whitney - 1965-66 ^{[ 14 ]}
• Beca del Consejo de las Artes de Nueva York - 1971-1981 ^{[ 15 ]}
• Becas MacDowell - 1972-1973, 1975-1978 ^{[ 15 ]}
• Beca del Fondo Nacional para las Artes - 1974-1981 ^{[ 15 ]}
• Premio del Museo O'Hara, Tokio -1976 ^{[ 15 ]}
• Beca Bellagio, Fundación Rockefeller - 1990 ^{[ 15 ]}
• Miembro de la Academia Nacional de Diseño - 1997 ^{[ 15 ]}
• Premio del Presidente a la Fundación Benny Andrews, Fondo Universitario para Negros Unidos - 2010 ^{[ 15 ]}

• Instituto de Arte de Minneapolis , Minneapolis, MN

• obituario del New York Times
• Documentos de Benny Andrews, 1945-1968, procedentes de los Archivos Smithsonianos de Arte Americano.
• Benny Andrews en la Biblioteca del Congreso , con 26 registros de catálogo de la biblioteca.
• Benny Andrews en el Instituto de Arte de Minneapolis, Minneapolis, MN
• Documentos de Benny Andrews, 1940-2006, procedentes de la Biblioteca Stuart A. Rose, Universidad de Emory.
• Sitio web de la herencia de Benny Andrew