Benny Barnes

En 1972 , fue contratado como agente libre no seleccionado en el draft por los Dallas Cowboys , campeones del Super Bowl , y se ganó un puesto en el equipo gracias a su excelente desempeño en los equipos especiales, especialmente en la cobertura de despejes y patadas de salida .

En 1974 , fue nombrado capitán de los equipos especiales y, al final de la temporada, era titular como cornerback izquierdo . Sin embargo, se fracturó el tobillo y el pie derechos contra los Cleveland Browns , una lesión que lo afectaría el resto de su carrera (tres cirugías). Al año siguiente, fue utilizado en jugadas de pase como quinto o sexto defensor y fue titular en 3 partidos.

En 1976 , recuperó la titularidad como cornerback izquierdo en el quinto partido, después de que Mark Washington sufriera dos conmociones cerebrales al comienzo de la temporada.

Aunque no poseía grandes habilidades atléticas, lo compensaba con técnica, instinto y esfuerzo, lo que lo convirtió en un miembro subestimado del equipo. En 1977 , fue titular en el equipo que ganó el Super Bowl XII .

Su mejor temporada fue en 1978 , aunque se perdió tres partidos por problemas de tobillo y pie, lideró al equipo con 5 intercepciones , además de destacar en los equipos especiales . En el Super Bowl XIII, se vio involucrado en una de las decisiones arbitrales más controvertidas de la historia del Super Bowl , cuando Lynn Swann corrió por su espalda y ambos cayeron, lo que resultó en una interferencia de pase que le dio a los Pittsburgh Steelers el balón en territorio de los Cowboys y un touchdown crucial . El comisionado de la NFL, Pete Rozelle , admitiría más tarde que la decisión arbitral fue errónea. ^{[ 5 ]}

En 1979 , a pesar de una molestia en el pie derecho que lo aquejaba desde 1975 , empató en el liderato del equipo en intercepciones y recuperaciones de balón suelto (incluida una que devolvió para un touchdown de 33 yardas ). Durante la pretemporada, se sometió a una cirugía de fusión articular en su pie derecho, que le dolía crónicamente.

En 1980 , se perdió los primeros cinco partidos tras someterse a una apendicectomía la mañana del primer partido de la temporada. Los Cowboys terminaron la temporada regular con un récord de 12-4, con Barnes (6 partidos) y Steve Wilson (10 partidos) compartiendo la posición de cornerback izquierdo .

La siguiente temporada , Barnes fue reubicado como safety fuerte para mejorar la profundidad del equipo tras el retiro de Charlie Waters y para dejar espacio al agente libre no drafteado Everson Walls . Jugó como especialista en terceras oportunidades y logró un regreso de balón suelto de 72 yardas para un touchdown en octubre en San Francisco . ^{[ 6 ]}

Barnes fue dado de baja en agosto de 1983 al final del campamento de entrenamiento y reemplazado por el agente libre no seleccionado en el draft, Bill Bates . ^{[ 7 ]}

El 14 de enero de 1984 , firmó con los Oakland Invaders de la USFL , reuniéndose con John Ralston , su antiguo entrenador en jefe en Stanford, ^{[ 8 ]} pero fue liberado antes de que comenzara la temporada. ^{[ 9 ]}

Barnes se retiró tras una carrera de 11 años en la NFL, donde participó en ocho finales de la Conferencia Nacional y tres Super Bowls . Es considerado uno de los mejores jugadores de equipos especiales en la historia de los Dallas Cowboys.