Reino de Essex

La ocupación sajona de la tierra que formaría el reino había comenzado a principios del siglo V en Mucking y otros lugares. Una gran proporción de los colonos originales provenía de la Antigua Sajonia . ^{[ 9 ]} Según la leyenda británica (véase Historia Brittonum ), el territorio conocido más tarde como Essex fue cedido por los britanos celtas a los sajones tras la infame Traición de los Cuchillos Largos , que ocurrió alrededor del año 460 durante el reinado del Gran Rey Vortigern . Della Hooke relaciona el territorio gobernado por los reyes de Essex con el territorio prerromano de los Trinovantes . ^{[ 10 ]} Existe un debate académico sobre la narrativa tradicional , con algunos estudiosos que sugieren un patrón de coexistencia generalmente pacífica, con el mantenimiento de la estructura del paisaje romano-británico, y con la creencia de que los colonos sajones eran minoría. ^{[ 11 ]} Sin embargo, Alexander Mirrington argumenta que el cambio cultural observado en el registro arqueológico es tan completo que "una migración de un gran número de personas es la solución más lógica y menos extrema". ^{[ 12 ]}

Essex surgió como un solo reino durante el siglo VI. Las fechas, nombres y logros de los reyes de Essex, como los de la mayoría de los primeros gobernantes de la Heptarquía , siguen siendo conjeturales. La identificación histórica de los reyes de Essex, incluyendo la evidencia y una genealogía reconstruida, es analizada extensamente por Yorke. ^{[ 18 ]} La dinastía afirmaba descender de Woden a través de Seaxnēat . Una genealogía de la casa real de Essex fue preparada en Wessex en el siglo IX. Desafortunadamente, la copia que se conserva está algo mutilada. ^{[ 19 ]} En ocasiones durante la historia del reino, varios subreyes dentro de Essex parecen haber podido gobernar simultáneamente. ^{[ 2 ]} Es posible que hayan ejercido autoridad sobre diferentes partes del reino. El primer rey registrado, según la Lista de Reyes de Sajonia Oriental, fue Æscwine , a quien se le da una fecha de 527 para el inicio de su reinado, aunque hay algunas dificultades con la fecha de su reinado, y Sledd es mencionado como el fundador de la casa real de Essex por otras fuentes. ^{[ 20 ]} Los reyes de Essex son notables por su nomenclatura en S, casi todos sus nombres comienzan con la letra S.

Los reyes de Essex emitieron monedas que se hacían eco de las emitidas por Cunobelino , afirmando simultáneamente un vínculo con los gobernantes del siglo I y enfatizando la independencia de Mercia. ^{[ 21 ]}

Se cree que el cristianismo floreció entre los trinovantes en el siglo IV d. C. (finales del período romano ); indicios incluyen los restos de una probable iglesia en Colchester, ^{[ 22 ]} que data de algún momento posterior al 320, poco después de que el emperador Constantino el Grande concediera libertad de culto a los cristianos en el 313. Otras evidencias arqueológicas incluyen un símbolo chi rho grabado en una baldosa en un sitio en Wickford , y un anillo de oro con un monograma chi rho inscrito encontrado en Brentwood . ^{[ 23 ]} No está claro hasta qué punto, si es que lo hizo, el cristianismo persistió en la época de los reyes paganos de Sajonia Oriental en el siglo VI.

El registro inglés más antiguo del reino data de la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda , que menciona la llegada del obispo (más tarde santo) Mellitus a Londres en 604. Æthelberht (rey de Kent y señor feudal del sur de Inglaterra según Beda) estaba en posición de ejercer cierta autoridad en Essex poco después de 604, cuando su intervención ayudó a la conversión al cristianismo del rey Sæberht de Essex (hijo de Sledd ), su sobrino. Fue Æthelberht, y no Sæberht, quien construyó y dotó la catedral de San Pablo en Londres, donde ahora se encuentra la catedral de San Pablo . Beda describe a Æthelberht como el señor feudal de Sæberht. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Tras la muerte de Sæberht en 616, Mellitus fue expulsado y el reino volvió al paganismo. Esto puede haber sido el resultado de la oposición a la influencia de Kent en los asuntos de Essex más que de ser específicamente anticristiano. ^{[ 26 ]}

El reino se reconvirtió al cristianismo bajo Sigeberht II el Bueno tras una misión de San Cedd , quien fundó monasterios en Tilaburg (probablemente Tilbury Oriental , pero posiblemente Tilbury Occidental ) e Ithancester (casi con toda seguridad Bradwell-on-Sea ). ^{[ 27 ]} En 2003 se descubrió y excavó una tumba real en Prittlewell. Entre los hallazgos se encontraron cruces de lámina de oro, lo que sugiere que el ocupante era cristiano. Si el ocupante era un rey, probablemente se trataba de Sæberht o Sigeberht (asesinado en 653). Sin embargo, también es posible que el ocupante no fuera de la realeza, sino simplemente un individuo rico y poderoso cuya identidad no ha quedado registrada. ^{[ 28 ]}

Essex volvió al paganismo en 660 con la ascensión del rey pagano Swiþhelm . Se convirtió en 662, pero murió en 664. Le sucedieron sus dos hijos: Sigehere y Sæbbi . Una plaga ese mismo año provocó que Sigehere y su pueblo renunciaran a su cristianismo, y Essex volvió al paganismo por tercera vez. Esta rebelión fue sofocada por Wulfhere de Mercia , quien se estableció como señor supremo. Beda describe a Sigehere y Sæbbi como «gobernantes […] bajo Wulfhere, rey de los mercianos». ^{[ 29 ]} Wulfhere envió a Jaruman, obispo de Lichfield , para reconvertir a los sajones orientales. ^{[ 30 ]}

Wine (en 666) ^{[ 31 ]} y Erkenwald (en 675) ^{[ 31 ]} fueron nombrados obispos de Londres con autoridad espiritual sobre el Reino de Sajonia Oriental. Un pequeño cofre de piedra con el nombre de Sæbbi de Essex ( r. 664–683 ) era visible en la antigua Catedral de San Pablo hasta el Gran Incendio de Londres de 1666, cuando la catedral y las tumbas que contenía se perdieron. La inscripción del cofre fue registrada por Paul Hentzner y traducida por Robert Naunton como: «Aquí yace Seba, rey de los sajones orientales, quien fue convertido a la fe por San Erkenwald, obispo de Londres, en el año 677 d. C.». ^{[ 32 ]}

Aunque Londres, al igual que el resto de Middlesex, fue perdida por los sajones orientales en el siglo VIII, los obispos de Londres continuaron ejerciendo autoridad espiritual sobre Essex como reino, condado y shire hasta 1845. ^{[ 33 ]}

A pesar de la relativa oscuridad del reino, existían fuertes vínculos entre Essex y el reino de Kent, al otro lado del río Támesis, que llevaron al matrimonio del rey Sledd con Ricula, hermana del rey Æthelberht de Kent . Durante un breve período en el siglo VIII, el reino incluyó el oeste de Kent. Durante este período, los reyes de Essex emitieron sus propias sceattas (monedas), quizás como una afirmación de su independencia. ^{[ 34 ]} Sin embargo, a mediados del siglo VIII, gran parte del reino, incluyendo Londres, había caído en manos de Mercia , y el remanente de Essex, aproximadamente el condado actual, se había subordinado al mismo. ^{[ 35 ]} Tras la derrota del rey merciano Beornwulf alrededor del año 825, Sigered , el último rey de Essex, cedió el reino, que pasó a ser posesión del rey de Wessex, Egberto . ^{[ 36 ]}

Los mercianos continuaron controlando partes de Essex y es posible que apoyaran a un pretendiente al trono de Essex, ya que un Sigeric rex Orientalem Saxonum fue testigo de una carta merciana después de 825. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Durante el siglo IX, Essex formó parte de un subreino que incluía Sussex, Surrey y Kent. ^{[ 38 ]} En algún momento entre 878 y 886, el territorio fue cedido formalmente por Wessex al reino de Danelaw de Anglia Oriental, en virtud del Tratado de Alfredo y Guthrum . Tras la reconquista por Eduardo el Viejo , el representante del rey en Essex fue denominado ealdorman , y Essex pasó a ser considerado un shire . ^{[ 39 ]}