Colapso de un balcón en Berkeley

El 16 de junio de 2015, poco después de la medianoche, cinco estudiantes irlandeses con visa J-1 y un estadounidense de ascendencia irlandesa fallecieron y otros siete resultaron heridos al derrumbarse el balcón en el que se encontraban. ^{[ 1 ]} El grupo celebraba una fiesta de cumpleaños número 21 en Berkeley, California . El balcón estaba en el quinto piso de un edificio de apartamentos de ocho años de antigüedad ^{[ 2 ]} ubicado en 2020 Kittredge Street en Berkeley, entonces llamado Library Gardens. El fiscal de distrito del condado de Alameda inició una investigación penal sobre el incidente. ^{[ 3 ]} En enero de 2022, uno de los heridos falleció a causa de un derrame cerebral relacionado con las lesiones. ^{[ 2 ]}

En junio de 2015, el alcalde de Berkeley, Tom Bates, inició una investigación sobre la causa del derrumbe. Las pruebas recabadas en la investigación demostraron que las vigas de madera fallaron debido a la pudrición seca provocada por una construcción deficiente. ^{[ 4 ]}

Seis personas murieron inmediatamente después del derrumbe. Fueron identificadas como Ashley Donohoe, de 22 años, y Olivia Burke, Eoghan Culligan, Niccolai "Nick" Schuster, Lorcán Miller y Eimear Walsh, todos de 21 años. Los seis eran irlandeses y originarios de Dublín . ^{[ 5 ]} El 2 de enero de 2022, la superviviente Aoife Beary murió de un derrame cerebral, consecuencia de las lesiones sufridas en el derrumbe. ^{[ 2 ]}

El 25 de junio, los fiscales del condado de Alameda iniciaron una investigación sobre el accidente, indicando que podrían presentarse cargos por homicidio involuntario . ^{[ 6 ]} La fiscal de distrito Nancy O'Malley negó que la presión de la comunidad irlandesa hubiera provocado la investigación del derrumbe. El 3 de julio de 2015, el Tribunal Superior del condado de Alameda rechazó una solicitud de orden de restricción presentada por Segue Builders, una empresa constructora, contra el examen de las pruebas. O'Malley había argumentado que la concesión de una orden de restricción interferiría con su deber de investigar la tragedia. ^{[ 7 ]}

El 18 de septiembre de 2018 se promulgó una ley que exige la inspección de una muestra del 15 % de las estructuras exteriores portantes con soportes de madera en edificios de apartamentos cada 6 años. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 20 de junio, cuatro días después del derrumbe, se celebró un funeral conjunto para Olivia Burke y su prima Ashley Donohoe en una iglesia de Cotati , California. Los funerales de las demás víctimas se celebraron en Dublín . ^{[ 10 ]}

En diciembre de 2015, un tribunal dictaminó que el derrumbe se produjo porque los contratistas escatimaron esfuerzos para ahorrar costes y que la empresa gestora del edificio, Greystar Real Estate Partners , ignoró una señal de alerta cuando los estudiantes que alquilaban el apartamento se quejaron de la aparición de setas en el balcón. Se programó la acumulación de los casos de algunas de las víctimas para su tramitación conjunta. A finales de 2017, se informó de que la mayoría de las demandas se habían resuelto. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Colapso de un balcón en Chicago en 2003