Berle Adams

Berle Adams (nacido como Beryl Adasky , 11 de junio de 1917 – 25 de agosto de 2009) fue un ejecutivo de la industria musical estadounidense y agente de contratación de talentos, conocido principalmente por ser cofundador de Mercury Records en la década de 1940 y posteriormente convertirse en un alto ejecutivo de MCA . ^{[ 1 ]}

Adams nació en 1917 de inmigrantes de Rusia en el lado oeste de Chicago , ^{[ 1 ]} hijo de Etta (de soltera Block), ama de casa, y Jack Adasky, lechero. ^{[ 2 ]} Su madre murió cuando él tenía 18 meses. ^{[ 2 ]} Asistió a la Escuela Secundaria Técnica Crane . ^{[ 2 ]} Adams se sintió atraído por las transmisiones de radio nocturnas de las bandas de swing estadounidenses, incluidas las de Tommy y Jimmy Dorsey , Charlie Barnet , Bob Crosby , Glenn Miller y Benny Goodman . Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Adams comenzó a alquilar sistemas de altavoces y a contratar bandas, bailes de graduación, bodas, organizaciones benéficas para hombres y mujeres, y eventos sociales del departamento de bomberos y la cámara de comercio.

Con el apoyo del reconocido director de orquesta Al Trace , Adams trabajó brevemente como promotor de bandas. Adams dejó temporalmente el mundo de la música, se casó con su novia del barrio, Lucy Leven, y empezó a vender seguros de vida puerta a puerta. Las ventas de seguros durante la Gran Depresión resultaron poco rentables. Adams consiguió un trabajo en Varsity Records, promocionando a los artistas poco conocidos de la pequeña compañía para que sonaran en las máquinas de discos de la ciudad, compitiendo con estrellas que grababan para gigantes de la industria como RCA Victor y Decca.

Adams fue contratado por GAC, donde estudió las prácticas de contratación de bandas para actuaciones de una sola noche de Joe Shribman, de GAC, y decidió convertirse en agente. ^{[ 3 ]} En uno de sus primeros intentos, logró presentar al director de orquesta Louis Jordan y su Tympany Five en los cafés de Chicago en mayo de 1941. La asociación con Jordan duró nueve años y consolidó las carreras de ambos.

Durante los años siguientes, Adams representó al clarinetista Jimmie Noone , a los saxofonistas Ben Webster y Coleman Hawkins , a los intérpretes de boogie woogie Albert Ammons y Pete Johnson , a Fats Waller , Art Tatum y al joven saxofonista Illinois Jacquet . Adams consiguió giras para Glenn Miller , Woody Herman , Charlie Spivak , Claude Thornhill , Nat King Cole , The Andrews Sisters , Joe Venuti y Jimmy Dorsey . En 1943, Adams dejó GAC para convertirse en el representante personal de Jordan y fundó la Agencia Berle Adams.

En 1944, Adams fundó las editoriales Champagne Music y Preview Music, y al año siguiente creó la Mercury Radio and Television Company, que se convirtió en Mercury Records, con sus socios Irving Green, Ray Greenberg y Art Talmadge. ^{[ 4 ]}

Mercury pronto comenzó a grabar con Erroll Garner , Dinah Washington , Frances Langford , Glen Gray y la Orquesta Casa Loma, Tony Martin, y a emplear a Mitch Miller y Norman Granz como productores.

En 1946, Mercury grabó la versión de Frankie Laine del tema de 1931 " That's My Desire ", que se convirtió en el primer éxito del cantante. Otros éxitos siguieron en Mercury, incluyendo "I Have But One Heart" de Vic Damone, que impulsó la carrera del cantante. ^{[ 3 ]}

En 1946, Adams coprodujo, junto con Bud Pollard, la película de temática racial Beware! de Astor Pictures , protagonizada por Louis Jordan .

En 1947, Adams dejó Chicago para ir a Los Ángeles por motivos de salud. ^{[ 1 ]} Renunció a Mercury Records y se mudó con su esposa Lucy y sus hijos, Helen y Richard. Adams pronto se convirtió en el agente de contratación de la cantante Kay Starr .

Adams fue contratado en 1950 por Lew Wasserman para unirse a MCA , donde permaneció durante 20 años. Comenzó contratando para televisión y presentaciones en Las Vegas a estrellas como Jane Russell, Dinah Shore , Phil Harris, Jack Carson, Dean Martin y Jerry Lewis.

La contratación de talentos para la televisión local en Los Ángeles le abrió las puertas a la televisión nacional. Adams colaboró ​​estrechamente con Ralph Edwards ("The Ralph Edwards Show") para desarrollar un acuerdo de colaboración creativa con NBC. En este acuerdo, el presentador —Edwards— constituía una sociedad anónima y licenciaba un programa específico a la cadena por un precio fijo, pagando él mismo al productor, al director, a los invitados especiales y a todo el personal técnico. La ventaja de este acuerdo radicaba en el control creativo que conservaba el presentador y en las ventajas fiscales que se ofrecían a las sociedades anónimas.

La principal responsabilidad de Adams en MCA pasó a ser la producción de nuevos programas y la negociación de sus contratos. En 1957 viajó a Europa para crear la división internacional de televisión de MCA. Contrató al humorista Bob Newhart, lo contrató para actuar en clubes y pronto vendió "The Bob Newhart Show" a NBC. El programa duró solo un año, pero ganó un premio Peabody y una nominación al Emmy.

La década de 1960 fue la de mayor energía creativa y logros en la carrera de Adams. Se convirtió en el agente de MCA para Jack Benny , Rosemary Clooney , Eddie Fisher, Dinah Shore , Bud Yorkin y Norman Lear , Andy Williams , Dorothy Dandridge , los comediantes canadienses Wayne y Shuster , Charles Laughton y Alfred Hitchcock . Convenció a Marlene Dietrich para que protagonizara una revista musical que recorrería el país en 16 semanas.

Negoció el contrato de MCA para representar a la nueva Liga de Fútbol Americano y, en 1963, ayudó a su antiguo colega de MCA, David A. ("Sonny") Werblin, a adquirir la franquicia de los New York Titans de la AFL del ex locutor Harry Wismer . Werblin cambió el nombre del equipo a New York Jets , dos años después seleccionó a Joe Namath de la Universidad de Alabama , y ​​los Jets se encaminaron al Super Bowl. Aficionado a los deportes de toda la vida, Adams un día se sintió atraído por la imagen de un golfista en la televisión que parecía ser un showman nato. A través del pionero agente deportivo y abogado Mark McCormack, Adams contrató a Arnold Palmer y Jack Nicklaus para un programa semanal de golf de una hora de duración, transmitido a nivel nacional, llamado Challenge Golf .

En 1962, tras la adquisición de Decca Records por parte de MCA , propietaria de Universal Pictures , Adams dejó el negocio de la representación de talentos para dedicarse a la producción y distribución de cine y televisión. Wasserman le pidió a Adams, ahora vicepresidente de MCA, que optimizara las 30 oficinas de distribución del estudio cinematográfico en todo el mundo para ahorrar costes. Adams visitó todas las oficinas, tanto nacionales como extranjeras, y logró reducir su número a ocho.

Adams negoció la compra de Leeds Music y fundó una nueva compañía discográfica de MCA, UNI Records. UNI Records firmó contratos discográficos con The Who , Neil Diamond , Elton John y Olivia Newton-John . En Inglaterra, bajo el sello Decca de MCA, Adams y su colega Brian Brolly contrataron a Andrew Lloyd Webber y Tim Rice para grabar la banda sonora de su primer éxito, Jesus Christ Superstar .

Adams convenció a Ethel Merman , Danny Kaye , Gene Kelly y Fred Astaire para que aparecieran en especiales de televisión. An Evening with Fred Astaire (1958) ganó nueve premios Emmy .

En octubre de 1969, Adams, que por entonces era vicepresidente ejecutivo de MCA y el segundo en ganancias de la compañía solo superado por Wasserman, se vio envuelto en una lucha de poder interna. Lew Wasserman le propuso una "jubilación voluntaria", el eufemismo que el magnate utilizaba para referirse al despido. La carrera de Adams en MCA, que duró 20 años, finalizó formalmente a principios de 1971.

Fundó una corporación, BAC Inc., y durante un par de años después de su despido, Adams formó parte de las juntas directivas de la cadena de televisión pública KCET en Los Ángeles y de TelePrompTer. Fue contratado por ARA, Inc. como consultor y negoció la venta del estadio Spectrum en Filadelfia.

En 1973, Adams se unió a la Agencia William Morris ^{[ 5 ]} y durante un breve intervalo dirigió eventos de marketing en torno al jonrón número 715 de Hank Aaron , superando el récord de carrera de Babe Ruth . En 1978 fue productor ejecutivo de "The Brass Target", un largometraje protagonizado por Sophia Loren, John Cassavetes, George Kennedy, Robert Vaughan y Max von Sydow .

En sus últimos años de actividad como director de BAC Inc., Adams distribuyó los especiales de televisión de George Burns, Dolly Parton, Neil Diamond, Goldie Hawn, Cher, Dean Martin, Liberace y Nat King Cole, entre otros. Durante 24 años fue el único distribuidor de la gala de los premios Emmy ^{[ 6 ]} en más de 100 países.

Su esposa, Lucy Adams, falleció de cáncer el 1 de abril de 1990. Tanto ella como su esposo se habían interesado en la investigación del cáncer mucho antes de su enfermedad. Adams se unió a Cancer Research Associates , el grupo de apoyo del Norris Cancer Center and Hospital de la Universidad del Sur de California, y en 1985 se convirtió en presidente de la organización. La familia Adams —Berle, sus hijos Helen y Richard, y sus familias— estableció la Cátedra Berle y Lucy Adams de Investigación del Cáncer en la Facultad de Medicina Keck de la USC . ^{[ 7 ]} Su primo era el sheriff del condado de Los Ángeles, Sherman Block . ^{[ 8 ]} Los servicios se llevaron a cabo en el Mount Sinai Memorial Park . ^{[ 1 ]}

En 1995, Adams autopublicó su autobiografía, A Sucker for Talent . En 2009, murió en Los Ángeles a los 92 años. ^{[ 1 ]}

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