Servicio de Policía de Bermudas

El Servicio de Policía de Bermudas es el organismo encargado de hacer cumplir la ley del Territorio Británico de Ultramar y antigua fortaleza imperial de Bermudas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La BPS es responsable de la vigilancia policial de todo el archipiélago, incluidos los municipios incorporados, y las aguas circundantes. Forma parte del Gobierno de Bermudas y está financiada íntegramente por este .

Al igual que el Regimiento Real de las Bermudas , está bajo el control nominal del Gobernador y Comandante en Jefe del territorio , aunque, para los asuntos cotidianos, el control se delega en un ministro del gobierno local.

Fue creado en 1879 como el primer servicio policial profesional de Bermudas. En cuanto a organización, funcionamiento y uniforme, fue creado y se ha desarrollado siguiendo los modelos establecidos por los servicios policiales de las Islas Británicas, como la Policía de la Ciudad de Glasgow y el Servicio de Policía Metropolitana .

La primera policía de Bermudas , desde su colonización hasta 1879, estuvo compuesta por nueve agentes parroquiales (uno por cada parroquia). Al igual que en Inglaterra , estos puestos eran ocupados por hombres nombrados para un servicio no remunerado de doce meses, hasta que se introdujo el pago en el siglo XIX. Estos nombramientos eran obligatorios, similares al servicio de jurado.

La insatisfacción con la calidad de esta policía a tiempo parcial llevó a la formación de la Policía de las Bermudas en virtud de la Ley de Establecimiento Policial de 1879. El nuevo cuerpo estaba compuesto por diez agentes a tiempo completo bajo el mando del superintendente JCB Clarke. Tres de los agentes estaban destinados en Hamilton , con Clarke; tres en St. George's , con el jefe de policía H. Dunkley; y dos en Somerset ; además, aún quedaban veintiún agentes parroquiales a tiempo parcial.

En 1901, el número de agentes de policía se triplicó. El primer detective fue nombrado en 1919, y la fuerza se reorganizó nuevamente en 1920, con la incorporación de dieciocho agentes procedentes del Reino Unido, elevando su plantilla a cuarenta y seis. El número de agentes creció de forma constante durante las décadas siguientes.

La Reserva de la Policía de Bermudas se creó en 1951. Tras la reducción del Astillero Naval Real de Bermudas (que contaba con su propia fuerza policial) a una base en 1951, y la consiguiente retirada de las unidades regulares del Ejército Británico de la Guarnición de Bermudas en 1957 (quedándose solo unidades a tiempo parcial), el Cuartel General de la Policía y otros elementos se trasladaron al Campamento Prospect , el antiguo cuartel general militar. En 1961 se creó un Departamento Femenino con las primeras cinco mujeres policías. En 1962 se formó una sección marítima, cuya primera embarcación de gran tamaño, la Heron , fue construida por agentes de policía en su tiempo libre.

La dificultad para reclutar agentes locales había llevado a un aumento en la incorporación de agentes de las Islas Británicas, como William Joseph Cormack (quien llegó a la fuerza desde la Policía del Condado de Staffordshire en 1955 y llegaría a ser Jefe de la Policía Metropolitana de Toronto de 1989 a 1995), ^{[ 3 ]} lo que resultó en críticas a la composición racial de la fuerza por no reflejar la de la comunidad en general. Las razones para no obtener los reclutas locales necesarios, negros o blancos, se atribuyeron a varios factores, incluida la pequeña población, pero principalmente a la reticencia entre aquellos isleños que probablemente cumplían con los requisitos físicos y educativos para elegir una carrera en el servicio público, especialmente la policía. Como se registra en el "Informe oficial de Bermudas del año 1971" : ^{[ 4 ]}

Bermudas es una sociedad próspera donde quienes podrían ingresar a la policía pueden acceder a puestos igual o más lucrativos en el mundo empresarial, sin tener que someterse a la disciplina policial, que implica trabajar turnos los domingos y días festivos. Los bermudeños son conocidos por su individualismo y su rechazo a las restricciones a sus libertades. Muchos bermudeños suelen tener dos empleos para obtener ingresos adicionales, una práctica prohibida en la policía. Pero, sobre todo, en una comunidad pequeña como Bermudas, el servicio policial, que implica estar al servicio de amigos y familiares a quienes podría ser necesario denunciar y arrestar, no goza de popularidad.

Como la consiguiente dependencia excesiva del reclutamiento de agentes capacitados de las Islas Británicas generó fricciones entre la policía y parte de la comunidad debido al desequilibrio racial, en 1966 la Policía de Bermudas comenzó a reclutar también agentes de las fuerzas policiales de las Indias Occidentales Británicas, comenzando con siete agentes de Barbados. ^{[ 5 ]} Si bien la práctica de reclutar en las Indias Occidentales Británicas continuaría, no se consideró del todo exitosa. Como continúa el "Informe de Bermudas del año 1971" :

Más recientemente, se ha reclutado policías del Caribe con el fin de corregir el desequilibrio racial en la fuerza. Sin embargo, esto no ha tenido mucho éxito, ya que los bermudeños consideran a los antillanos tan expatriados, o incluso más, que a los reclutas del Reino Unido, que ha sido y sigue siendo la principal fuente de reclutamiento.

En consecuencia, la fuerza policial adoptó una serie de medidas destinadas a fomentar el reclutamiento local y el ascenso de los oficiales reclutados localmente. Estas medidas incluyeron una fuerte participación policial en diversos programas juveniles, con un miembro de la fuerza adscrito al Servicio Juvenil del Gobierno, y la instauración de un programa de cadetes de policía en las escuelas secundarias de la colonia a partir de 1972, de forma similar al Cuerpo de Cadetes Militares de las Bermudas .

Cambiando su nombre a Servicio de Policía de Bermuda

En 1995, la Policía de Bermudas pasó a llamarse "Servicio de Policía de Bermudas" porque se creía que la palabra "fuerza" tenía connotaciones negativas. La Policía de Reserva pasó a llamarse "Policía de Reserva de Bermudas" ^{[ 6 ] [ 7 ]} y adoptó el mismo uniforme que los agentes de policía de tiempo completo. Esto tenía como objetivo abordar la idea errónea común que habían sufrido, que era que no eran policías "de verdad". También en 1995, la Armada de los Estados Unidos se retiró de Bermudas, dejando al Gobierno de Bermudas responsable de la vigilancia policial de todo lo que ahora era el Aeropuerto Internacional de Bermudas .

Bermudas aún sentía los efectos de la recesión de principios de la década de 1990, lo que había provocado una reducción en el número de agentes del Servicio de Policía de Bermudas. Al mismo tiempo, el nuevo Comisionado de Policía, Colin Coxall, ^{[ 8 ]} estaba decidido a modernizar el Servicio de Policía de Bermudas devolviéndolo a sus orígenes. ^{[ 9 ]} Se consideraba que el servicio había perdido familiaridad con la comunidad a la que servía, con agentes esperando en las comisarías para reaccionar ante las situaciones, en lugar de patrullar las calles, anticipándose a ellas y previniéndolas.

Cuando el Servicio de Policía de Bermudas intentó reorientar sus esfuerzos hacia un modelo más tradicional de "policía comunitaria", que requería más agentes, se encontró con una escasez de personal. Muchos puestos no policiales dentro del servicio fueron reasignados a civiles para poder desplegar más agentes en las calles, pero finalmente se decidió retirar la mayor parte del destacamento del aeropuerto para cubrir la falta de personal en otros lugares.

Tras el cierre en 1995 de la Estación Aeronaval de la Armada de los Estados Unidos en Bermudas (NAS Bermuda) , la vigilancia del aeropuerto, que anteriormente se había dividido entre la Armada de los Estados Unidos y la Policía de Bermudas, se dividió entre la nueva Policía de Seguridad Aeroportuaria (una fuerza policial privatizada que operaba bajo el Departamento de Operaciones Aeroportuarias, parte del Ministerio de Transportes), en la zona de operaciones aéreas , y el Servicio de Policía de Bermudas, que mantenía un pequeño destacamento en su Comisaría de Policía del Aeropuerto, abastecido por el personal de la Comisaría de Policía de St. George's, en la zona terrestre . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La parte de la antigua base aérea estadounidense de Bermuda que no era necesaria para el funcionamiento del aeródromo fue cercada y patrullada por la Seguridad de Baselands hasta que se tomaron las decisiones finales sobre la disposición del terreno. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Se trataba de una unidad de guardias de seguridad reclutados, entrenados y operados por el Servicio de Policía de Bermudas, que vestían uniformes de la Policía de Bermudas, conducían coches de la Policía de Bermudas, pero cuyo personal era civil, sin poderes policiales. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2009, el cuerpo policial contaba con 468 agentes, que operaban desde cuatro comisarías en Hamilton, St. George's, Southside (la antigua base aeronaval estadounidense) y Somerset, además de la sede central en Prospect Camp y una pequeña comisaría de policía marítima en Barr's Bay, Hamilton (que había sido compartida con la Patrulla Costera de la Armada estadounidense hasta 1995. Esta se trasladó posteriormente al Astillero Naval Real ). Tras el cierre de la base aeronaval estadounidense en Bermudas, los agentes de la Unidad de Investigación de la Escena del Crimen se trasladaron a un edificio allí. Recientemente se han llevado a cabo los planes para crear un nuevo edificio que albergue tanto la comisaría de Hamilton como el juzgado de paz en la esquina de Court Street y Victoria Street, y la comisaría de Hamilton se ha trasladado allí. Se ha hablado de la posibilidad de crear subcomisarías en Ord Road, en Warwick , y en la isla de St. David , aunque no se han inaugurado. Al igual que la comisaría del aeropuerto, estas comisarías estarían atendidas solo durante parte del día por destacamentos de una de las comisarías permanentes. De hecho, hace unos años se creó una subestación de este tipo en Middle Road, en Warwick, pero desde entonces ha sido clausurada. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Tras una serie de tiroteos en mayo de 2009, presuntamente relacionados con pandillas, se exigió aumentar el tamaño y el despliegue de las fuerzas policiales. El primer ministro Ewart Brown pidió una vigilancia policial constante y regular, así como un aumento de las patrullas a pie en zonas conflictivas. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} El comisionado de policía Jackson declaró el 29 de mayo que el Servicio se enfrentaba a un nivel de criminalidad sin precedentes por parte de un grupo radical de entre 50 y 100  individuos violentos pertenecientes a cuatro o cinco pandillas. En respuesta, la fuerza intensificará el patrullaje de las zonas conflictivas, duplicando el número de vehículos de respuesta armada y desplegando agentes las 24 horas del día en dichas zonas. ^{[ 24 ]}

La Guardia Costera del Regimiento Real de Bermudas se hace cargo de todas las tareas de aplicación de la ley marítima y búsqueda y rescate. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La mayoría de las embarcaciones utilizadas por la Policía de Bermudas son demasiado pequeñas para operar lejos de la costa. Dado que Bermudas ahora es responsable de patrullar una zona dentro de un radio de 200 millas de Bermudas, se requieren embarcaciones más grandes y aptas para alta mar. La primera embarcación grande operada por la unidad, la Heron , carecía de la velocidad necesaria para responder rápidamente a incidentes más allá de la línea de arrecifes. Posteriormente, la unidad también utilizó embarcaciones de pesca deportiva , incluyendo la Heron II , ^{[ 27 ]} pero recibió en 2006 una patrullera construida específicamente para este fin, la Guardian, construida por el astillero australiano Austal . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La estructura de rangos del Servicio de Policía de Bermudas es similar a la de las fuerzas policiales británicas y comienza con el rango más bajo de agente y llega hasta el de comisario.

El Comisionado ha sido frecuentemente llamado como un oficial de policía experimentado de una fuerza policial en las Islas Británicas o Canadá (Jean-Jacques Lemay de la Real Policía Montada de Canadá ), ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Aunque algunos han sido ascendidos desde dentro de la fuerza, incluidos los bermudeños Frederick CB Bean, ^{[ 32 ]} y Jonathan Smith. ^{[ 33 ]} En octubre de 2021, un bermudeño local y oficial de policía de carrera de BPS fue nombrado Comisionado Interino. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La BPS tiene una fuerza de reserva, creada como la Bermuda Reserve Constabulary en 1951, que pasó a llamarse Bermuda Reserve Police en 1999 (el cambio también incluyó la entrega a los reservistas del mismo uniforme azul oscuro que a la policía regular, ya que algunos miembros del público habían imaginado que los reservistas, que antes vestían uniforme gris, no eran "policías de verdad" ). ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Antes de 1951, los agentes de policía parroquiales se habían mantenido originalmente para complementar a los nuevos agentes de policía regulares (actualmente, el cargo de agente de policía parroquial lo ocupa un agente de policía regular). Se designaban agentes adicionales (algunos de los cuales eran agentes de policía jubilados) cuando era necesario para apoyar a los agentes de policía y a los agentes de policía rurales, incluso durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 38 ]} La Policía Especial de las Bermudas se había creado durante la Segunda Guerra Mundial, pero se había disuelto en 1950. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

La Reserva está compuesta por hombres y mujeres de entre 18 y 60 años de edad, que tienen plenos poderes, incluido el poder de arresto. ^{[ 41 ]}

Son agentes no remunerados, similares a la Policía Especial del Reino Unido . Sin embargo, reciben una suma exenta de impuestos cada seis meses. ^{[ 42 ]}

El equipo actual de la Policía de Bermudas consiste en porras telescópicas ASP para el servicio regular y porras Arnold de 26 pulgadas para el control de multitudes y disturbios , así como aerosol PAVA , pistolas Taser , lanzadores ARWEN 37 y granadas de gas lacrimógeno y humo . ^{[ 46 ]}

Las armas de fuego disponibles son las siguientes: ^{[ 47 ]}

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  Insignia de gorra de la Policía de Bermudas (modelo obsoleto, posterior a 1953)
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  La antigua comisaría de policía de Hamilton en 2006.
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  Coche patrulla de la BPS en la estación del aeropuerto.
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  Banderas de la sección marítima en Barr's Bay
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  Embarcaciones de la sección marítima en Barr's Bay, en Hamilton.
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  El Guardian patrullando el puerto de St. George , en julio de 2011.
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  Embarcaciones del Regimiento Real de las Bermudas y de la Policía de las Bermudas en julio de 2011.
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  Un policía dirige el tráfico desde el Birdcage en Heyl's Corner, en Front Street en Hamilton, 2001.
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  Un sargento de policía de la brigada ciclista en julio de 2011.
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  Motociclistas de BPS

• Sitio web oficial
• "El difunto señor George Tear" . The Royal Gazette . 13 de abril de 1915.
• POTSI (archivado): Fotografías de época de la Policía de Bermudas

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