Bernard Revel

Bernard (Dov) Revel ( en hebreo : ברנרד רבל ; 17 de septiembre de 1885 - 2 de diciembre de 1940) fue un rabino y erudito ortodoxo . Fue el primer presidente del Yeshiva College desde 1915 hasta su fallecimiento en 1940. La Escuela de Posgrado de Estudios Judíos Bernard Revel de la Universidad Yeshiva , así como la antigua Yeshiva Dov Revel de Forest Hills , llevan su nombre.

Revel nació en Prienai , una ciudad vecina de Kaunas , que entonces formaba parte del Imperio ruso y ahora pertenece a Lituania . Era hijo del rabino de la comunidad, Nachum Shraga Revel. Su padre fue su primer maestro, y cuando Nachum Revel falleció en 1896, fue enterrado junto a su gran amigo, el rabino Yitzchak Elchanan Spektor , lo que demuestra su erudición y prestigio.

Estudió brevemente en la Yeshivá de Telz , asistiendo a las clases de su Rosh Yeshivá, el rabino Yosef Leib Bloch . También recibió enseñanzas del renombrado rabino Yitzchok Blazer y estudió en el kollel de Kovno . Revel recibió la ordenación rabínica a los 16 años, pero se desconoce quién se la otorgó. Posteriormente, el joven erudito obtuvo un diploma de bachillerato ruso, aparentemente mediante estudios autodidactas. También se involucró en el movimiento revolucionario ruso y, tras la fallida revolución de 1905 , fue arrestado y encarcelado. Tras su liberación al año siguiente, emigró a los Estados Unidos.

Inmediatamente después de su llegada, Revel se matriculó en la yeshivá RIETS de Nueva York. En 1909, obtuvo una maestría en artes de la Universidad de Nueva York. Por esa época, el rabino Bernard Levinthal de Filadelfia , uno de los rabinos más importantes de Estados Unidos y presidente de la Unión de Rabinos Ortodoxos , visitó la yeshivá y, tras conversar sobre temas talmúdicos con el nuevo estudiante, lo invitó a trabajar en Filadelfia como su secretario y asistente. Revel aceptó el puesto y comenzó a familiarizarse con el entorno ajeno de la comunidad judía estadounidense. Al mismo tiempo, empezó a estudiar derecho en Filadelfia, pero finalmente decidió que la abogacía no era su vocación. En 1911, se doctoró en filosofía por el Dropsie College , siendo el primer graduado de dicha institución; su tesis se tituló "La halajá caraíta y su relación con la halajá saducea, samaritana y filonia".

En noviembre de 1908, Revel conoció a su futura esposa, Sarah Travis, de Marietta , Ohio , con quien se casó en 1909. Los miembros de la familia Travis eran magnates petroleros de Oklahoma , y ​​el rabino Revel se mudó a Tulsa, Oklahoma, para incorporarse al negocio familiar tras finalizar su doctorado. Sin embargo, incluso mientras trabajaba como asistente de su cuñado Solomon en la industria petrolera y amasaba su propia fortuna, la principal ocupación del rabino Revel siguió siendo el estudio de la Torá.

En 1915, Harry Fischel , miembro del consejo directivo de la recién fusionada Yeshivá RIETS y Etz Chaim , le pidió a Revel que regresara al este para dirigir la institución. En él, el Sr. Fischel vio a un educador erudito y con visión de futuro, capaz de guiar a la yeshivá hacia su transformación en una universidad. El rabino Revel aceptó el cargo y fue nombrado primer presidente y director de la yeshivá, tras su reorganización.

Para Revel, sus escritos y sus alumnos eran lo más importante. Sin embargo, nunca abandonó su faceta de erudito para dedicarse exclusivamente a la administración, aunque sus alumnos lo conocían como tal. Su investigación ilustra un uso singular de la investigación pilpulística y talmúdica. Fue su novedoso enfoque halájico-histórico, que consistía en citar incluso fuentes no rabínicas, como Josefo y Filón, para contextualizar, lo que lo distinguió.

Además de su labor investigadora, Revel dedicó su intelecto a fortalecer los cimientos del judaísmo ortodoxo en Estados Unidos. Le preocupaban especialmente los problemas relacionados con el mantenimiento de la observancia tradicional en el contexto moderno. Buscaba crear un sistema educativo para la comunidad judía estadounidense donde no se sintieran marginados. En sus discursos, Revel rara vez, o nunca, empleaba un lenguaje torácico complejo. En cambio, utilizaba términos muy sencillos y fácilmente comprensibles. En un discurso ante el Consejo Rabínico de América (RCA), Revel alabó «la luz de la razón humana» y declaró que «el espíritu ascendente de la humanidad triunfará».

Revel sostuvo consistentemente que el conocimiento secular en el judaísmo nunca estuvo separado del estudio de la Torá. Hizo hincapié en la importancia de unificar el judaísmo y los estudios seculares. A menudo hablaba de la «unión armoniosa de cultura y espiritualidad», y creía que el conocimiento de las artes liberales ampliaría la comprensión de la Torá. Sin embargo, la dedicación de Revel al judaísmo ortodoxo era indiscutible. Por ejemplo, prohibió la participación de una vocalista femenina en el Festival de Música de 1926, ya que la presencia de una mujer como cantante constituye una violación de la ley judía ortodoxa. No permitió que judíos reformistas formaran parte de la junta directiva nacional del Yeshiva College. También se opuso firmemente a la distribución mixta de asientos en las sinagogas.

Escribió: "La Yeshivá aspira a la unidad, a la creación de una síntesis entre la concepción judía de la vida, nuestra enseñanza e ideales espirituales y morales, y las humanidades actuales, la conciencia científica y el espíritu para ayudar a desarrollar una personalidad judía completa y armoniosa, para enriquecer y bendecir una vez más nuestras vidas, para revitalizar el verdadero espíritu y genio del judaísmo histórico."

Una de las principales razones de Revel para fundar RIETS y Yeshiva College fue: «Para que estos hombres no se pierdan para nosotros [a través de la asimilación]». Revel quería que Yeshiva se convirtiera en un lugar donde los judíos estadounidenses pudieran sentirse cómodos, enorgullecerse de su religión y no verse limitados por sentimientos antisemitas. Revel también añadió Biblia, hebreo e historia judía al plan de estudios de Yeshiva College. Lo hizo por varias razones, aunque una de ellas era superar al Seminario Teológico Judío, una institución no ortodoxa, que en aquel entonces no ofrecía estudios bíblicos. Si bien Revel consideraba las artes liberales como una forma de educar e integrar a los judíos con los valores de la Torá, percibía las ciencias como demasiado «mecanicistas» y «deshumanizadas» para ser útiles en la integración del judaísmo con la cultura secular.

El principal interés científico de Revel era el caraísmo. Su constante estudio e investigación en este campo se desarrolló a partir de su tesis doctoral en Dropsie College, titulada «La halajá caraíta y su relación con la halajá saducea, samaritana y filoniana» (1912). Académicos anteriores, como Simha Pinksker, habían intentado demostrar que los caraítas «fueron la fuente de todos los logros intelectuales del judaísmo medieval». Según esta corriente de pensamiento, la Masora, con sus inicios en la exégesis gramatical y bíblica, pertenece a los caraítas; los rabinitas fueron meros imitadores. Revel cuestionó esta idea.

Revel estaba interesado en el origen del caraísmo, sus causas y su desarrollo inicial. Sostenía que la cuestión del origen del caraísmo está intrínsecamente ligada al problema del origen de la halajá caraíta, de vital importancia para comprender la historia de la Tradición. Revel, en esencia, rastreó las leyes caraítas individuales hasta sus respectivas fuentes.

Revel fue miembro del presidium de la Unión de Rabinos Ortodoxos desde 1924, siendo posteriormente nombrado su presidente honorario. Fue autor de numerosos artículos sobre temas judíos en diversas publicaciones periódicas hebreas, como Jewish Quarterly Review, Yagdil Torah , Ha-Pardes y varias publicaciones estudiantiles de Yeshiva. Comenzó a escribir un comentario sobre el Talmud de Jerusalén en Filadelfia, pero este nunca se publicó. Fue editor asociado de Otzar Yisrael , la enciclopedia hebrea. En 1935 se convirtió en el primer vicepresidente de la Academia Judía de Artes y Ciencias .

En 1986, apareció en un sello postal estadounidense de 1 dólar , como parte de la serie Grandes Americanos . ^{[ 1 ]} El grabador estadounidense Kenneth Kipperman, quien diseñó el sello, fue suspendido por incluir una pequeña Estrella de David , invisible a simple vista, en la barba de Revel. ^{[ 2 ]}

• Tal como lo conocí: Recuerdos del rabino Dr. Bernard Revel , yucommentator.com
• Biografía de HaMaayan , torah.org
• «El Dr. Bernard Revel, director de una yeshivá, de 55 años, presidente del Hebrew College durante los últimos 25 años, fallece en el hospital. Era hijo de un rabino ruso, fundador de la Academia Talmúdica y editor asociado de una enciclopedia» . The New York Times . 2 de diciembre de 1940. Consultado el 10 de agosto de 2008 .
• Enciclopedia de la religión; ISBN 0-02-897135-3
• Bernard Revel: Constructor de la ortodoxia judía estadounidense ( ISBN) 0873062841), por el rabino Aaron Rakeffet-Rothkoff