Bernarr Macfadden

Nacido en Mill Spring, Missouri , Macfadden cambió su nombre y apellido para darles una apariencia más fuerte. ^{[ 2 ]} Pensó que "Bernarr" sonaba como el rugido de un león, y que "Macfadden" era una ortografía más masculina de su apellido.

De niño, Macfadden era débil y enfermizo. Tras quedar huérfano a los 11 años, fue acogido por un granjero y empezó a trabajar en la granja. Afirmaba que el trabajo duro y la comida sana de la granja lo convirtieron en un niño fuerte y en forma. Sin embargo, a los 13 años se mudó a San Luis y consiguió un trabajo de oficina. Pronto su salud empeoró y a los 16 años se describía a sí mismo como un "desastre físico". Empezó a hacer ejercicio de nuevo con mancuernas , caminando hasta seis millas al día con un peso de plomo en la ropa, y se hizo vegetariano . Afirmaba haber recuperado rápidamente su salud anterior. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1899, Macfadden fundó Physical Culture (1899–1951?), ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} una revista estadounidense sobre culturismo, salud y fitness, ^{[ 8 ]} y fue editor hasta el número de agosto de 1912. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En mayo de 1919, las cartas de los lectores a la revista Physical Culture que contaban sus historias personales dieron como resultado una nueva revista, True Story . ^{[ 11 ]} Con la ayuda del veterano editor supervisor Fulton Oursler , Macfadden finalmente construyó un imperio editorial, que incluía Liberty , Dream World , Ghost Stories , la otrora conocida revista de cine Photoplay y el periódico sensacionalista The New York Evening Graphic . Las revistas de Macfadden incluían SPORT , una revista deportiva preeminente anterior a Sports Illustrated de Time Inc.

Ghost Stories fue un guiño al campo en rápido crecimiento de las revistas pulp , aunque era una revista de gran tamaño que conservó el estilo confesional de Macfadden en la mayoría de sus historias. ^{[ 12 ]} En 1928, Macfadden hizo movimientos más explícitos en las pulp con, por ejemplo, Red Blooded Stories (1928–29), Flying Stories (1928–29) y Tales of Danger and Daring (1929). Todas estas fueron un fracaso. En 1929, Macfadden financió la cadena de pulp de Harold Hersey , la Good Story Magazine Company. Los títulos de Macfadden como Ghost Stories y Flying Stories continuaron como publicaciones de Good Story. Otras pulps planeadas por Macfadden, como Thrills of the Jungle (1929) y Love and War Stories (1930), se originaron como revistas de Good Story. En 1931, Macfadden adquirió los activos de la editorial de revistas Mackinnon-Fly, lo que le proporcionó la innovadora revista pulp de ciencia ficción Amazing Stories y otros títulos; estos se publicaron bajo el sello Teck Publications. Al parecer, esto hizo que Good Story se volviera prescindible y el apoyo financiero se retiró casi de inmediato. Los títulos de Teck permanecieron bajo el control de Macfadden hasta su venta a finales de la década de 1930, tras lo cual Macfadden se ausentó del mundo de las revistas pulp.

Macfadden también contribuyó a numerosos artículos y libros, entre ellos The Virile Powers of Superb Manhood (1900), MacFadden's Encyclopedia of Physical Culture (1911–1912), Fasting for Health (1923) y The Milk Diet (1923).

Macfadden popularizó la práctica del ayuno , que anteriormente se asociaba con enfermedades como la anorexia nerviosa . ^{[ 13 ]} Estaba convencido de que el ayuno era uno de los métodos más seguros para alcanzar la salud física. Muchos de sus sujetos ayunaban durante una semana para rejuvenecer su cuerpo. Afirmaba que, mediante el ayuno, «una persona podía ejercer un control absoluto sobre prácticamente todo tipo de enfermedades, a la vez que demostraba una fuerza y ​​resistencia que avergonzarían a los demás». Consideraba el ayuno como un instrumento para demostrar la superioridad de un hombre sobre los demás.

Macfadden se hizo fotografiar antes y después de los ayunos para demostrar sus efectos positivos en el cuerpo. Por ejemplo, una fotografía lo mostraba levantando una mancuerna de 45 kilos por encima de la cabeza inmediatamente después de un ayuno de siete días. Macfadden reconocía las dificultades del ayuno y no lo apoyaba como una práctica ascética, sino porque creía que sus beneficios superaban sus inconvenientes. ^{[ 13 ]}

Se oponía particularmente al consumo de pan blanco , al que llamaba el "bastón de la muerte". ^{[ 14 ]}

Macfadden fundó numerosos centros de salud en los estados del este y del medio oeste. Estas instituciones ofrecían programas educativos, como la Escuela de Entrenamiento de Cultura Física. Si bien se labró una reputación en el ámbito de la cultura física y el ejercicio, alcanzó gran notoriedad por sus opiniones sobre el comportamiento sexual. Consideraba las relaciones sexuales una actividad saludable y no únicamente reproductiva; esta actitud era distinta a la de la mayoría de los médicos de la época. También intentó fundar una "Ciudad de Cultura Física" en Monroe Township, condado de Middlesex, Nueva Jersey , que fracasó al cabo de unos años y se convirtió en el barrio de cabañas vacacionales y, posteriormente, en el desarrollo suburbano de Outcalt. La casa de John Warne Herbert Jr. en Helmetta, Nueva Jersey, fue designada como "Hogar de Salud n.º 1 de la Ciudad de Cultura Física". ^{[ 15 ]}

La revista Time lo apodó "Body Love Macfadden" —un sobrenombre que detestaba—, muchos lo tacharon de chiflado y charlatán, fue arrestado por cargos de obscenidad y denunciado por la comunidad médica. A lo largo de su vida, luchó incansablemente contra los vendedores de pastillas, los alimentos procesados ​​y el puritanismo.

Macfadden intentó sin éxito fundar una religión, el "cosmotarianismo", basada en la cultura física. ^{[ 16 ]} Afirmó que su régimen le permitiría alcanzar los 150 años.

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  c. 1905
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  En 1923

En la cúspide de su carrera, Macfadden era propietario de varios hoteles y un importante edificio en Dansville, Nueva York . También abrió un restaurante en la ciudad de Nueva York en 1902 llamado Physical Culture, que fue uno de los primeros establecimientos vegetarianos de la ciudad. Se establecieron restaurantes vegetarianos Physical Culture en otras ciudades como Filadelfia y Chicago. Para 1911, existían veinte restaurantes de este tipo. Macfadden era un defensor del crudismo y seguidor de las filosofías de Sylvester Graham . ^{[ 17 ]}

Su Fundación Macfadden estableció dos internados para niños y niñas en el condado de Westchester, Nueva York : la Escuela Macfadden en Briarcliff Manor (Scarborough), originalmente para edades de 4 a 12 años, ^{[ 18 ]} y la Escuela Tarrytown en Tarrytown . El 7 de marzo de 1943, el anuncio en The New York Times Magazine para la Escuela Tarrytown decía: "Para satisfacer las necesidades de una nación en guerra". Los niños de la Escuela Tarrytown usaban uniformes y estaban sujetos a disciplina de tipo militar y castigo corporal. La Escuela Macfadden funcionó desde 1936 ^{[ 19 ]} hasta 1950, ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} y la Escuela Tarrytown funcionó desde 1943 hasta 1954. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

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  Página del folleto de la escuela de Tarrytown
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  Niños con uniforme de gala, 1948 o 1949, Escuela Tarrytown de Macfadden.
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  Ceremonia de graduación, junio de 1953, Escuela Tarrytown de Macfadden

La Fundación Macfadden también administraba la Academia Militar Castle Heights en Lebanon, Tennessee. ^{[ 25 ]} La fundación se creó en 1931 cuando él donó 50 millones de dólares. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Macfadden se casó cuatro veces y tuvo ocho hijos. Su hijo Jack apareció en el programa de Groucho Marx , You Bet Your Life (31 de diciembre de 1953), y habló de su padre, que entonces tenía 84 años.

Conoció a su tercera esposa, Mary Williamson Macfadden, en Inglaterra cuando ella ganó un concurso "para el espécimen más perfecto de la feminidad inglesa", patrocinado por Macfadden; era una campeona británica de natación. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} La pareja tuvo ocho hijos: Helen, Byrne, Byrnece, Beulah, Beverly, Brewster, Berwyn y Braunda. ^{[ 30 ]} Bernarr y Mary se separaron en 1932 y se divorciaron en 1946. ^{[ 30 ]}

Macfadden tenía ambiciones políticas. Buscó ser elegido alcalde de la ciudad de Nueva York , senador de los Estados Unidos por Florida , ^{[ 31 ]} e incluso presidente de los Estados Unidos. ^{[ 32 ]}

Dos de los hijos de Macfadden murieron por falta de atención médica, ya que Macfadden consideraba a todos los médicos unos charlatanes. ^{[ 33 ]} Cuando una de sus hijas murió de una afección cardíaca, comentó: «Es mejor que se haya ido; solo me habría deshonrado». ^{[ 34 ]}

Macfadden murió a los 87 años en 1955 tras negarse a recibir tratamiento médico para un trastorno digestivo. ^{[ 1 ]} Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , ciudad de Nueva York. ^{[ 35 ]} Tras su muerte, Edward Longstreet Bodin se convirtió en presidente de la Fundación Bernarr Macfadden.