Bert Firman

Bert Firman (nacido como Herbert Feuerman ; 3 de febrero de 1906 – 9 de abril de 1999) fue un director de orquesta inglés de las décadas de 1920, 1930 y 1940.

Nació en Londres . Su madre era de ascendencia polaca y su padre, músico profesional, se había establecido en Gran Bretaña procedente de Austria-Hungría a finales de la década de 1880. Sus tres hermanos mayores también eran músicos. Empezó a tocar el violín a temprana edad y obtuvo una beca para la Guildhall School of Music .

El primer trabajo de Firman, a los trece años, fue en el Playhouse Theatre de Londres, donde formaba parte de un quinteto que interpretaba música de entreacto . Un año después, su padre le consiguió un puesto en la orquesta del Victoria Hotel en Northumberland Avenue . Tras solo tres meses en este trabajo, obtuvo el papel de Sascha, un violinista gitano en el musical Sally en el Winter Garden Theatre , Drury Lane . La producción se estrenó el 10 de septiembre de 1921 y se representó durante 383 funciones. Durante esta temporada, a sugerencia del productor, George Grossmith Jr. , Feuerman cambió su nombre a Bert Firman, aparentemente para facilitar su proyección en los letreros luminosos fuera del teatro. Cuando terminó la temporada de Sally , Firman consiguió un trabajo como violinista en la Midnight Follies Orchestra del Metropole Hotel . Poco después de comenzar este trabajo, el director de orquesta en ese momento se indispuso y a Firman le ofrecieron el puesto. Por aquel entonces solo tenía dieciséis años, y a partir de entonces afirmaría haber sido el director de orquesta más joven del mundo.

En 1924, Firman se convirtió en director musical de Zonophone Records (una subsidiaria de His Master's Voice) y en los cinco años siguientes grabó más de 750 temas para ellos. A lo largo de la década de 1920, Firman continuó llevando a su banda de éxito en éxito, incluyendo una temporada en el Variety Theatre en Leicester Square y el Coliseum Theatre , mientras seguía dirigiendo las Midnight Follies y, más tarde, bandas en el Devonshire Restaurant y el Carlton Hotel. Además de grabar con su banda, Firman también produjo muchas grabaciones con un grupo más pequeño llamado The Rhythmic Eight. El grupo incluía a músicos tan prominentes como Sylvester Ahola , Chelsea Quealey , Frank Guarente, Arthur Lally, Danny Polo , Max Goldberg y Jack Jackson .

En 1929, Firman firmó un contrato de seis meses como director de orquesta invitado en la NBC , convirtiéndose en el primer director de orquesta británico en transmitir en Estados Unidos. Posteriormente, pasó un tiempo en Hollywood componiendo música para numerosas películas mudas.

Firman formó entonces una banda en Londres, con la que actuó en el restaurante Les Ambassadeurs de París . La banda incluía a Sam Costa , un joven pianista que más tarde se convertiría en cantante y actor, así como a Freddy Gardner , un talentoso saxofonista británico. Pasó varios años en Francia antes de regresar a Londres en 1937 para formar otra banda. Durante este periodo, colaboró ​​regularmente con la BBC y presentó varias series en Radio Luxemburgo .

Al estallar la guerra, Firman se trasladó al Café de Paris con una banda que incluía a Ivor Mairants y George Melachrino . Sin embargo, tras una disputa con la gerencia, se marchó. Posteriormente, se unió al Regimiento de South Staffordshire . Tras completar su entrenamiento, viajó a Egipto , Siria , Palestina y Persia con Stars in Battledress , una organización dedicada al entretenimiento de las tropas. Más tarde, el grupo se trasladó a Europa y cruzó el Rin con las tropas británicas.

Tras la guerra, Firman tenía previsto volver a dirigir una banda en Londres, pero le molestó que le pidieran que hiciera una audición para la BBC. Por ello, volvió a París para dirigir una banda, donde formó una en el Club Bagatelle. Esta banda, que incluía a Stéphane Grappelli y Django Reinhardt , sería la última que dirigiría.

Firman finalmente se retiró de la dirección de orquestas, en parte porque la era de las grandes bandas estaba llegando a su fin. Se apartó por completo del mundo de la música, trabajando en la Bolsa de Metales de Londres hasta que optó por el retiro definitivo en 1976. Falleció el 9 de abril de 1999, a los 93 años.

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