Bertha Damon

Bertha Clark Pope Damon (1881–1975) fue una humorista , autora, conferenciante y editora estadounidense . Escribió el exitoso libro de memorias humorísticas Grandma Called It Carnal .

El compositor Ernst Bacon dedicó dos canciones a Bertha Damon. ^{[ 3 ]} Benjamin Lehman, profesor de inglés en la Universidad de California, Berkeley, dijo que ella “tenía un verdadero talento para reunir a la gente a su alrededor, y que era tan ingeniosa que todos nos deleitábamos periódicamente con risas realmente incontrolables”. ^{[ 4 ]} Entre los escritores conocidos que formaron parte de su círculo se encuentran Stella Benson , ^{[ 5 ]} Witter Bynner , Oscar Lewis, Winfield Townley Scott y Marie de Laveaga Welch. También fue activa en el Sierra Club y escribió relatos de algunos de sus viajes de campamento para el Sierra Club Bulletin . ^{[ 6 ]}

Bertha Louise Clark nació en un pequeño pueblo, Chester, Connecticut , en 1881. Después de que su madre murió en 1892, ella y su hermana vivieron con su abuela. Asistió a la escuela secundaria en Northfield Seminary . Después de graduarse de Pembroke College en Brown University en 1905 y enseñar brevemente en Providence, Rhode Island , ^{[ 7 ]} se casó con Arthur Upham Pope en 1909, ^{[ 8 ]} quien se había graduado de Brown en 1904 y pronto fue contratado para enseñar filosofía allí. Pope hizo estudios de posgrado en Brown, Cornell y Harvard. En 1910 la pareja se mudó a Berkeley, California; donde él enseñó en la Universidad de California, Berkeley. Durante el año escolar 1915-16 Bertha enseñó inglés en Oakland Technical High School . ^{[ 9 ]} El descubrimiento del romance de Arthur Pope con la estudiante Phyllis Ackerman (quien más tarde se convirtió en su segunda esposa) provocó su renuncia a la universidad y su divorcio de Bertha alrededor de 1920. Bertha continuó viviendo en la casa de estilo Tudor que habían comprado después de su uso en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico . ^{[ 4 ] [ 10 ]} En ocasiones, tenía huéspedes y huéspedes de larga duración, entre ellos Peter Case y Stella Benson , en esa casa, a la que llamó "High Acres".

Se hizo muy amiga de Albert M. Bender , quien era tesorero y presidente del comité de publicaciones del Club de Lectura de California . Bertha trabajó a tiempo parcial como la primera secretaria remunerada del Club de Lectura durante 1920, y editó y escribió la introducción de Las cartas de Ambrose Bierce, publicadas por el club en 1922. ^{[ 11 ]}

Después de un viaje a Europa en 1922, abrió la tienda Old World Shop en Berkeley, donde vendió antigüedades europeas y alfombras orientales hasta 1925. ^{[ 12 ]} Fue propietaria de varias casas en East Bay en la década de 1920. Como ella misma contó en sus biografías de autora, "Bertha Damon se ha ganado la vida de diversas maneras, siendo la más interesante para ella la construcción y remodelación exitosa de casas, aunque no tenía formación formal como arquitecta". En 1925 mandó construir una casa de estilo mediterráneo en Eagle Hill en Kensington, California , que vendió a J. Robert Oppenheimer y su esposa en el verano de 1941, mientras él trabajaba en el Proyecto Manhattan . Otra casa en la que vivió y trabajó estaba en el paseo marítimo de Point Richmond, California .

En 1926 escribió un relato de "El viaje a gran altura de 1925" en el Boletín del Sierra Club . ^{[ 13 ]} En 1927 viajó en automóvil a Santa Fe y Taos , Nuevo México, con Albert Bender y Ansel Adams . ^{[ 14 ]}

En 1928, se casó con Lindsay Todd Damon (1871-1940), profesor de inglés en la Universidad de Brown de 1901 a 1936. ^{[ 15 ]} Compraron una casa en un terreno de 250 acres cerca de Alton, New Hampshire , y pasaron gran parte del año allí, donde ella creó extensos jardines. Pronto fue presidenta de su club de jardinería local y luego presidenta de la Federación de Clubes de Jardinería de New Hampshire. Después de que su libro Grandma Called It Carnal se convirtiera en un éxito de ventas, fue una popular conferenciante invitada en clubes de mujeres y otros grupos. Generalmente regresaba a Berkeley durante parte del año, y pasó aún más tiempo allí después de la muerte de su esposo en 1940. Murió en la cercana El Cerrito, California, en 1975 a la edad de 94 años. ^{[ 16 ]}

• (como Bertha Clark Pope), editora (con George Sterling , sin acreditar): Las cartas de Ambrose Bierce ( Book Club of California , 1922; Gordian Press, 1967). Incluye cartas de Bierce, «La introducción» de Pope y «Memorias de Ambrose Bierce» de Sterling.
• La abuela lo llamó carnal (Simon and Schuster, 1938)En su reseña , describe sus experiencias al ser criada en un pueblo de Connecticut por una abuela excéntrica que combinaba las nociones victorianas de decoro con una gran admiración por Henry David Thoreau y una aversión a los inventos modernos.
• Una sensación de humus (Simon and Schuster, 1943),Publicado en Inglaterra como Green Corners (Londres: Michael Joseph, 1947), se centra en su vida adulta en la década de 1930 en la zona rural de New Hampshire, donde se convirtió en una entusiasta jardinera y disfrutó conociendo a algunos de los personajes locales. Incluye mucho humor, así como pasajes serios. «Ruffled Paws», el capítulo sobre los cocker spaniels, ha aparecido en más de una antología. ^{[ 17 ]}