Stella Benson

Stella Benson (6 de enero de 1892 – 7 de diciembre de 1933) fue una feminista , novelista, poeta y escritora de viajes inglesa . Recibió la Medalla Benson .

Stella nació en Easthope , Shropshire , en 1892, hija de Ralph Beaumont Benson (1862-1911), un miembro de la nobleza terrateniente , y Caroline Essex Cholmondeley. La tía de Stella, Mary Cholmondeley , era una novelista muy conocida. Stella estuvo enferma a menudo durante su infancia y durante toda su vida. Cuando cumplió seis años, ella y su familia, que vivían en Londres, se habían mudado con frecuencia. Pasó parte de su infancia en escuelas de Alemania y Suiza. Comenzó a escribir un diario a los 10 años y lo mantuvo durante toda su vida. Cuando estaba escribiendo poesía, sus padres se separaron; posteriormente, vio a su padre con poca frecuencia. Cuando lo vio, él la animó a dejar de escribir poesía por el momento, hasta que fuera mayor y tuviera más experiencia. En cambio, Stella aumentó su producción literaria, añadiendo la escritura de novelas a su repertorio. Cuando murió su padre, Stella se enteró de que había sido alcohólico.

Benson pasó el invierno de 1913-14 en las Indias Occidentales , lo que le proporcionó material para su primera novela, I Pose (1915). Viviendo en Londres, se involucró en el sufragio femenino , al igual que sus parientes mujeres mayores. Durante la Primera Guerra Mundial , apoyó a las tropas con la jardinería y ayudando a las mujeres pobres del East End de Londres en la Charity Organisation Society . Estos esfuerzos inspiraron a Benson a escribir las novelas This Is the End (1917) y Living Alone (1919). Living Alone es una novela de fantasía sobre una mujer cuya vida es transformada por una bruja . ^[1] También publicó su primer volumen de poesía, Twenty , en 1918.

Benson decidió entonces que quería ver el mundo, y abandonó Inglaterra para irse a los Estados Unidos en junio de 1918. ^[2] Después de hacer escala en Nueva York, Pensilvania, New Hampshire y Chicago, donde en el camino conoció a varios escritores estadounidenses, entre ellos Bertha Pope y Harriet Monroe , se fue a vivir con Bertha Pope en Berkeley . En Berkeley y San Francisco, desde diciembre de 1918 hasta diciembre de 1919, participó en una comunidad bohemia que incluía a Albert Bender , Anne Bremer , Witter Bynner , Sara Bard Field , Charles Erskine Scott Wood y Marie de Laveaga Welch. Consiguió un trabajo en la Universidad de California como tutora y luego como lectora editorial para la prensa universitaria. Sus experiencias en California inspiraron su siguiente novela, The Poor Man (1922).

En 1920, fue a China, donde trabajó en una escuela y hospital de la misión, y conoció al hombre que sería su esposo, James (Shaemas) O'Gorman Anderson, un oficial anglo-irlandés en el Servicio Marítimo de Aduanas de China (CMCS) ^[2] y más tarde padre de Benedict Anderson y Perry Anderson . Se casaron en Londres al año siguiente. ^[2] Esta fue una relación compleja, pero muy firme. Benson siguió a Anderson a través de varios puestos de aduanas, incluyendo Nanning , Beihai y Hong Kong, a pesar de que sus escritos sobre China a veces la pusieron en desacuerdo con el liderazgo de HM Revenue and Customs .

Tenían fuertes intereses intelectuales en común. Pasaron su luna de miel cruzando Estados Unidos en un Ford, y Benson escribió sobre ello en The Little World (1925).

Benson continuó escribiendo, aunque ninguna de sus obras es muy conocida en la actualidad. A Pipers and a Dancer (1924) y Goodbye, Stranger (1926) les siguió otro libro de ensayos de viajes, Worlds Within Worlds, y el relato The Man Who Missed the 'Bus en 1928. Su obra más famosa, la novela The Far-Away Bride, se publicó primero en los Estados Unidos en 1930 y luego en Gran Bretaña como Tobit Transplanted en 1931. Ganó el premio Femina Vie Heureuse para escritores ingleses en 1932. A esto le siguieron dos colecciones de edición limitada de cuentos, Hope Against Hope (1931) de la que se imprimieron y firmaron 670 ejemplares, y Christmas Formula (1932). En 1931 recibió la Medalla Benson en reconocimiento a sus contribuciones a la literatura durante toda su vida. ^[3]

Benson era amiga de Winifred Holtby y, a través de ella, de Vera Brittain . Los efectos que la noticia de la muerte de Benson tuvo en ambas mujeres se recuerdan en el segundo volumen de la autobiografía de Brittain, cuyo primer volumen es el más conocido Testamento de juventud (1933). ^[4] Virginia Woolf también conocía a Benson, y comentó en su diario después de su muerte: «Una sensación curiosa: cuando muere una escritora como Stella Benson, la respuesta de uno se ve disminuida; el Aquí y el Ahora no se iluminará con ella: su vida se atenúa». También fue amiga de Naomi Mitchison , quien dedicó a Benson un capítulo de su propia autobiografía You May Well Ask , con extensas citas de su correspondencia con Benson en la década de 1920 y principios de la de 1930. ^[5]

La última novela inacabada de Benson, Mundos, y su selección personal de sus mejores poemas, se publicaron póstumamente en 1935. Sus Cuentos completos se publicaron en 1936.

Según George Malcolm Johnson, "Stella Benson tenía una habilidad única para combinar la fantasía y la realidad, especialmente evidente en sus primeras novelas y en sus cuentos. Su humor pícaro y su ingenio perverso, frecuentemente dirigidos hacia un fin satírico, enmascaraban una compasión subyacente. Las novelas y los cuentos de Benson (especialmente sus últimas novelas, más realistas) a menudo tratan temas sociales serios y reflejan sus tribulaciones como mujer del siglo XX: su apoyo al sufragio femenino, su testimonio de la tragedia de la Primera Guerra Mundial y su vida en un entorno colonial hostil y volátil. A pesar de su tratamiento muy moderno e irónico del tema de los individuos perdidos, aislados y alienados en situaciones extrañas y aterradoras, no ha obtenido mucha atención de la crítica contemporánea y merece una reevaluación". ^[6]

Murió de neumonía el 7 de diciembre de 1933 en Hạ Long , en la provincia vietnamita de Tonkín . ^{[4] [7]} Inmediatamente después de su muerte, su marido depositó sus diarios en la Biblioteca Universitaria de Cambridge. Casi 50 años después, se pusieron a disposición y Joy Grant los utilizó para escribir una biografía de ella. ^[8]

• I Pose (Londres: Macmillan, 1915), novela
• Este es el fin (Londres: Macmillan, 1917), novela
• Veinte (Londres: Macmillan, 1918), poemas
• Vivir solo (Londres: Macmillan, 1919), novela
• Kwan-yin (San Francisco: AM Bender, 1922), poema
• El pobre (Londres: Macmillan, 1922), novela
• Gaiteros y bailarina (Londres: Macmillan, 1924), cuentos
• El pequeño mundo (Londres: Macmillan, 1925), viajes
• El despertar (San Francisco: The Lantern Press, 1925), relato
• Adiós, forastero (Londres: Macmillan, 1926), novela
• El hombre que perdió el autobús (Londres: Elkin Matthews & Marrot, 1928), relato
• Mundos dentro de mundos (Londres: Macmillan, 1928), viajes
• Tobit Trasplanted (Londres: Macmillan, 1930; título estadounidense The Far-Away Bride ), novela
• Esperanza contra esperanza y otros relatos (Londres: Macmillan, 1931), relatos
• Fórmula navideña y otros cuentos (Londres: William Jackson, 1932), cuentos
• Pull Devil, Pull Baker (Londres: Macmillan, 1933), novela
• Collected Stories (Londres: Macmillan, 1936), cuentos
• Mundos (Londres: Macmillan, 1935), novela (inconclusa)
• Poemas (Londres: Macmillan, 1935)
• El isleño del desierto (Harcourt: Nueva York, 1945), novela corta

• Cohen, Debra Rae (2002). "El mundo secreto: Stella Benson reinterpreta el género de la historia de guerra" en Remapping the Home Front: Locating Citizenship in British Women's Great War Fiction (Boston: Northeastern University Press) ISBN 9781555535322 
• Davis, Marlene Baldwin. "Stella Benson". La enciclopedia literaria. Ed. Robert Clark, Emory Elliott y Janet Todd.
• Grant, Joy (1987). Stella Benson: una biografía (Londres: Macmillan) ISBN 9780333393178 
• Gulliver, Katrina (2012). "Stella Benson, 1892–1933" en Mujeres modernas en China y Japón: género, feminismo y modernidad global entre las dos guerras (Londres y Nueva York: IB Tauris) ISBN 1848859392 
• Johnson, George M. "Stella Benson". Diccionario de biografías literarias. Escritores británicos de ficción breve, 1915-1945. Ed. John H. Rogers. Detroit: Gale, 1996.
• Johnson, George M. “Stella Benson”. Nuevo diccionario de biografía nacional. Ed. Brian Harrison. Oxford: Oxford University Press, 2004.
• Roberts, R. Ellis (1939). Retrato de Stella Benson (Londres: Macmillan) OCLC 445101

• Obras de Stella Benson en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Stella Benson en Faded Page (Canadá)
• Obras de Stella Benson o sobre ella en Internet Archive
• Obras de Stella Benson en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• «Material de archivo relacionado con Stella Benson». Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Página de Stella Benson en literaryheritage.org.uk
• Stella Benson en la Gran Guerra