Castillo de Berwartstein

No existe un registro definitivo sobre los orígenes del castillo ni sobre su nombre. El nombre "Castillo de Berwartstein" se menciona por primera vez en un documento que data de 1152, cuando el emperador Federico Barbarroja concedió el castillo al obispo Günther de Speyer .

Durante el siglo XIII, los arrendatarios feudales, que llevaban el nombre de "von Berwartstein", habitaron el castillo, que utilizaron como base para realizar incursiones al estilo de los barones ladrones . Las ciudades imperiales de Estrasburgo y Hagenau unieron fuerzas contra los von Berwartstein. Tras varias semanas de ataques infructuosos contra el castillo, lograron tomarlo en 1314 con la ayuda de un traidor. Un gran botín y unos 30 prisioneros fueron llevados a Estrasburgo. A los caballeros de Berwartstein se les permitió comprar a los prisioneros a cambio de un cuantioso rescate. Los caballeros de Berwartstein se vieron obligados a vender su castillo a los hermanos Ort y Ulrich von Weingarten. Cuatro años después, el castillo pasó a ser propiedad de la abadía de Weissenburg .

El monasterio de Weissenburg puso el castillo bajo su administración y estableció un sistema feudal. Esto permitía la destitución de los vasallos que se volvían demasiado presuntuosos. Así, el monasterio mantuvo la posesión del castillo durante un tiempo. Esto podría haber continuado indefinidamente si el último administrador del castillo (Erhard Wyler) no se hubiera extralimitado. Cuando comenzó a tener conflictos con los caballeros de Drachenfels, el Elector del Palatinado aprovechó la oportunidad para tomar el control del castillo de Berwartstein.

Debido a sus ambiciones dinásticas, el Elector del Palatinado quería controlar toda la propiedad de Weissenburg. Para lograrlo, en 1480 ordenó al caballero Hans von Trotha , mariscal y comandante en jefe de las fuerzas del Palatinado, que intentara controlar Berwartstein. De esta forma, podría ampliar la propiedad a costa del Monasterio de Weissenburg. Para el pendenciero caballero, esto fue un placer, ya que le brindaba la oportunidad de vengarse personalmente del Abad de Weissenburg. Años antes, el Abad Heinrich von Homburg había impuesto una multa eclesiástica a su hermano, el Obispo Thilo.

Como punto de partida para esta expedición conquistadora, este experimentado guerrero primero renovó el castillo para mejorar su aspecto. Construyó fuertes murallas y bastiones, así como la obra exterior y la torre llamada Pequeña Francia (castillo) .

Tras la muerte de von Trotha, el castillo de Berwartstein fue heredado por su hijo Christoph y, a su fallecimiento, pasó a manos de su yerno, Friedrich von Fleckenstein, permaneciendo en esta familia durante tres generaciones. Durante este tiempo, el castillo fue destruido por un incendio en 1591 y, dado que no se menciona ningún ataque, se presume que fue alcanzado por un rayo.

Aunque las secciones principales del castillo no fueron destruidas por el incendio, permaneció vacío y en desuso durante muchos años. En la Paz de Westfalia (1648), Berwartstein recibió una mención especial al ser otorgado al barón Gerhard von Waldenburg, conocido como Schenkern , favorito del emperador Fernando III . Dado que no restauró el castillo, este cayó en ruinas.

Un tal capitán Bagienski compró el castillo en 1893. En 1922, lo vendió a Aksel Faber de Copenhague , pasando así a manos extranjeras. Como rara vez visitaba Alemania, le pidió a Alfons Wadlé que fuera su administrador. Posteriormente, Wadlé pudo comprar el castillo.

El pueblo de Erlenbach, situado a los pies del castillo, quedó completamente destruido durante la Segunda Guerra Mundial , y sus habitantes buscaron refugio en el castillo. Tras la guerra, el tejado se había derrumbado, al igual que la carpintería de ventanas, puertas, escaleras y demás mobiliario. Dado que el castillo carecía de financiación, Alfons Wadlé se encargó personalmente de la restauración. Al principio, solo pudo realizar las obras esenciales para proteger el castillo de las inclemencias del tiempo.

Berwartstein tiene una abertura en el lado sureste del acantilado, comúnmente conocida como Aufstiegskamin ("chimenea de entrada"). Durante los primeros años del castillo, solo las habitaciones y casamatas en la parte superior del acantilado estaban terminadas, y el pozo era la única entrada. Para facilitar el ascenso al pozo, se colocó una escalera de madera portátil o una escalera de cuerda en el interior del castillo. En caso de ataque, la escalera o la escalera se izaban al interior. Esto permitía que la entrada fuera defendida por un solo hombre, quien disponía de savia hirviendo, aceite o algún líquido para verter sobre cualquier intruso que intentara subir por el pozo. Este acceso limitado a las habitaciones interiores del castillo fue probablemente la razón principal por la que nunca fue conquistado durante la Edad Media. El estrecho acantilado, casi vertical, sobre el que se alza el castillo, se eleva a una altura aproximada de 45  metros.

El pozo, de gran profundidad, es uno de los mayores logros de los constructores del castillo. Con un diámetro de 2 metros (6  pies), fue excavado en la roca hasta el fondo del valle, a unos 104 metros de profundidad. Esto fue fundamental para la supervivencia del castillo durante los asedios.

El histórico Gran Salón o Rittersaal tiene un techo abovedado. Un grabado en el pilar central de soporte indica que data del siglo XIII. La pared sur del salón está construida en piedra e incluye un hueco de ascensor excavado en la roca, utilizado por los caballeros de Berwartstein para llevar provisiones a la mesa y transportar comida y bebida desde la cocina superior.

Tallados en el acantilado y aún accesibles hoy en día, se encuentran corredores y pasadizos que formaban parte de la extensa red defensiva subterránea. Aunque actualmente no son accesibles, antiguamente existía un túnel que conectaba el castillo con el pueblo situado debajo. Estos túneles fueron excavados con martillo y cincel, en parte a través del suelo.

Al sur, en la orilla opuesta del valle, frente al castillo, en un espolón del Nestelberg , aún se puede ver la torre de la Pequeña Francia . Esta torre formaba parte de una fortificación exterior o pequeño castillo auxiliar construido por el conocido caballero y castellano del Berwartstein, Hans von Trotha . La torre era un importante puesto de observación y posición defensiva, lo que significaba que cualquier atacante se habría visto atrapado en un fuego cruzado entre la torre y el castillo. El terreno abierto en el valle, entre la torre y el castillo, aún conserva el nombre de Leichenfeld ("Campo de los Cadáveres"), en referencia a las batallas que allí se libraron. También existen indicios de un pasadizo subterráneo entre la torre y el castillo, hoy inaccesible debido a su gran derrumbe.

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  Un arco en el castillo de Berwartstein
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  Vista del edificio principal
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  El bergfried
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  Una de las torres más bajas

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  Vista del muro de arenisca
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  Vista detallada de la pared rocosa.
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  Un ascenso en la pared rocosa
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  Entrada
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  Nicho para velas en un pasaje rocoso

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  La capilla
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  La estufa de la cocina del castillo
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  Vista de la cocina del castillo
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  Armaduras y balas de cañón

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  Vista hacia el oeste
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  Vista hacia el sur de Little France.
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  Mirando hacia el norte desde el Bergfried
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  Vista hacia el noreste