Bessie Margolin

Bessie Margolin (1909 – 19 de junio de 1996) fue una abogada y activista estadounidense. Fue abogada del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos desde 1939 hasta 1972, donde defendió numerosos casos ante la Corte Suprema . ^{[ 1 ]} Margolin llevó a cabo una gran cantidad de litigios relacionados con la Ley de Normas Laborales Justas , creando así un amplio cuerpo de leyes en el ámbito de las normas laborales. ^{[ 2 ]}

Los padres de Margolin, que escaparon de la persecución contra los judíos en Rusia , emigraron a la ciudad de Nueva York poco antes de su nacimiento. Su madre murió cuando Margolin aún era pequeña, y pasó el resto de su infancia en el Hogar Judío para Niños de Nueva Orleans . ^{[ 1 ]} Se graduó de la Escuela Isidore Newman en 1925. En 1929, Margolin recibió su licenciatura del Newcomb College de la Universidad de Tulane . ^{[ 3 ]} Posteriormente obtuvo su título de abogada en Tulane y luego realizó estudios jurídicos adicionales en la Universidad de Yale . ^{[ 1 ]} Recibió su doctorado en derecho de Yale en 1933. ^{[ 4 ]}

Tras graduarse en Yale, Margolin se incorporó a la Autoridad del Valle de Tennessee como abogada. Como Margolin declaró posteriormente: «El gobierno atrae a las mujeres [abogadas] competentes porque no tienen otra alternativa», en referencia al hecho de que, en aquel entonces, la mayoría de los bufetes de abogados más prestigiosos no contrataban mujeres. ^{[ 5 ]}

Su carrera en la TVA se vio empañada por las acusaciones de que tuvo una aventura con Larry Fly , entonces asesor jurídico general de la agencia. A principios de 1943, después de que Margolin dejara la TVA y tras una investigación de la Comisión Federal de Comunicaciones ( FCC) sobre el congresista Eugene Cox ( demócrata por Georgia ) por aceptar un soborno de la emisora ​​de radio WALB , la Cámara de Representantes de Estados Unidos creó un comité especial de investigación, presidido por Cox, para investigar a la FCC. Este comité utilizó las acusaciones de la aventura para convencer a Fly, entonces presidente de la FCC, de que cooperara con el comité. ^{[ 6 ]}

En 1939, Margolin se unió al Departamento de Trabajo. Se convirtió en experta en la Ley de Normas Laborales Justas y finalmente fue ascendida a Subprocuradora a cargo de los litigios de apelación ante la Corte Suprema. En este cargo, y posteriormente como Procuradora Asociada, Margolin argumentó 27 casos ante la Corte Suprema. De estos 27 casos, la postura del Departamento de Trabajo prevaleció en 25 de ellos, una impresionante tasa de éxito del 93 %. ^{[ 1 ]} Como Procuradora Asociada, Margolin supervisó a otros 33 abogados, lo que la convirtió en una de las abogadas de mayor antigüedad en todo el gobierno federal. ^{[ 5 ]}

De los muchos casos que Margolin argumentó ante la Corte Suprema, se otorga particular importancia a los siguientes ejemplos. En McComb v. Jacksonville Paper Co. , 336 U.S. 187 (1949) , los argumentos de Margolin resultaron en una decisión de que el departamento no necesita demostrar que las violaciones de un decreto judicial para cumplir con las disposiciones de la Ley de Normas Laborales Justas fueron intencionales para que un tribunal declare al demandado en desacato. Esta decisión particular puso fin a un litigio entre la empresa y el departamento que había durado más de cinco años, y confirmó que el desacato al tribunal podía ser utilizado por el departamento para hacer cumplir los requisitos de la Ley de Normas Laborales Justas. ^{[ 7 ]} El caso de Mitchell v. Lublin, McGaughy & Asso. , 358 U.S. 207 (1959) , argumentado por Margolin, proporcionó una definición clara de "dedicado al comercio" y, por lo tanto, aclaró qué tipos de empleados estaban cubiertos por la Ley de Normas Laborales Justas. La decisión aclaró que la autoridad de aplicación del departamento incluía a quienes trabajan en planos, dibujos y especificaciones. ^{[ 8 ]}

El respeto que los magistrados de la Corte Suprema tenían por Margolin se muestra en Maneja v. Waialua Agricultural Co. , 349 U.S. 254 , 255 (1955) , lo que indica que la corte la invitó específicamente a argumentar ante la corte como amicus curiae . ^{[ 9 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Margolin fue asignada temporalmente al Departamento de Guerra en los juicios de Núremberg . En este cargo, redactó el reglamento original bajo el cual se constituyeron los tribunales. ^{[ 10 ]}

En 1963, Hale Boggs recomendó al presidente Lyndon Johnson que Margolin fuera nombrada jueza del Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos . Como le dijo el entonces secretario de Trabajo, Willard Wirtz, al presidente Johnson, Margolin era una abogada de primer nivel y destacó su excelente trayectoria ante la Corte Suprema. Sin embargo, finalmente, el presidente Johnson nombró a Wilson Cowen para el cargo. ^{[ 11 ]}

Margolin se jubiló del Departamento de Trabajo en 1972. Varios magistrados de la Corte Suprema, incluido el presidente de la Corte, Earl Warren , asistieron a su cena de jubilación. ^{[ 1 ]} En la cena, Warren dijo que el trabajo de Margolin había hecho que la ley federal sobre salarios y horas fuera "significativa y responsable". ^{[ 12 ]}

En 1966, Margolin se convirtió en cofundadora de la Organización Nacional para las Mujeres .

Tras su jubilación, Margolin trabajó como árbitra y ocasionalmente impartió clases en el Centro de Derecho de la Universidad George Washington . Tras sufrir un derrame cerebral, falleció en el Hospital Arlington , Virginia . ^{[ 1 ]}

• Margolin, Bessie (1967). "Igualdad salarial e igualdad de oportunidades laborales para las mujeres". Conferencia Laboral de la Universidad de Nueva York . Prensa de la Universidad de Nueva York. pág.  297.
• Clark, Mary (marzo de 2005). "Las mujeres como abogadas ante la Corte Suprema, 1879-1979". Revista de Historia de la Corte Suprema. págs. 47-67 . 
• Cushman, Clare (marzo de 2001). "Mujeres abogadas ante la Corte Suprema". Revista de Historia de la Corte Suprema. págs. 67–88 . 
• Trestman, Marlene (2016). Abogada defensora del trabajo justo: La extraordinaria vida de Bessie Margolin, abogada del New Deal y defensora ante la Corte Suprema . Louisiana State University Press.