Betty Beaumont

Mientras cursaba estudios de posgrado en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de California, Berkeley, Beaumont documentó el derrame de petróleo de Santa Bárbara de 1969 a través de una serie de fotografías en blanco y negro titulada " Limpieza a vapor de las costas de Santa Bárbara…". Sus fotografías capturaron la destrucción del ecosistema costero causada por el lavado a presión del petróleo de las rocas con mangueras de vapor de alta presión.

La imagen se complementa con una obra de 2001 titulada Cronología de los derrames de petróleo mundiales 1960-2004, una impactante impresión en blanco y negro que enumera gráficamente los numerosos derrames de petróleo más importantes del mundo en una línea de tiempo poética.

Sus primeros trabajos fueron paralelos al auge del movimiento artístico femenino de la Costa Oeste a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970.

El tiempo que pasó viviendo en las altas mesetas del desierto con los nativos americanos Hopi la llevó a explorar las interacciones de la sociedad con la naturaleza y el medio ambiente. A principios de los años 70, comenzó una serie de instalaciones al aire libre específicas para cada lugar, que buscaban restablecer una relación entre las personas y su entorno y que se inspiraron en parte en el psicoanálisis lacaniano y la fenomenología de Merleau-Ponty .

En 1977, Beaumont creó Cable Piece , un enorme anillo de hierro formado por 1219 metros de cable de 30 metros de diámetro, que se dejó enterrar lentamente en el suelo de una granja en Macomb, Illinois . El óxido del anillo influyó en el crecimiento del suelo, transformándolo con el tiempo en un exuberante círculo de hierba. La configuración del anillo sugería conexiones tecnológicas y mitológicas con el Laboratorio Fermi , una planta aceleradora de neutrones ubicada en las cercanías, y con los túmulos funerarios y ceremoniales de los nativos americanos del Medio Oeste.

La obra de Beaumont de 1977, Found Words, es un registro de fragmentos encontrados, pertenecientes a personas anónimas y a sus actividades desconocidas. Tras nueve meses fotografiando los fragmentos, el trabajo sistemático comenzó cuando el primero llegó a su estudio. Esto dio inicio a una colección que culminó en una serie de 116 obras en papel hechas a mano y en la colaboración con Hiroaki Sato, quien tradujo nueve meses de fragmentos autobiográficos. Después de exposiciones en el Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio (1977) y Kioto (1978), se produjo una colaboración con la poeta y lingüista Kyoko Iriye, quien tradujo las imágenes encontradas al carácter japonés más cercano. El proyecto culminó en una caja con las obras en papel y un libro de artista completo, que incluye textos en inglés de Beaumont traducidos al japonés por Hiroaki Sato.

En 1978, Beaumont creó una serie de impresiones cromogénicas titulada Love Canal USA. La empresa Hooker Chemical Company había utilizado Love Canal , cerca de las cataratas del Niágara, en Nueva York , como vertedero durante varias décadas. Los residuos acabaron filtrándose y contaminando el suelo y las aguas subterráneas del barrio, lo que provocó numerosos problemas de salud entre los residentes. Sus fotografías de casas abandonadas y tapiadas alrededor de Love Canal abordaban los conceptos de identidad comunitaria, qué significa "hogar" para los desposeídos y la recuperación de una historia impulsada por la contaminación y la negligencia empresarial que buscaba borrarla.

Una década de esculturas de estudio a gran escala, expuestas en el Museo Nacional de Arte de Tokio y Kioto, así como una década de cinco obras performativas conceptuales al aire libre, culminaron en la monumental Ocean Landmark (1978-1980), que también abordó los temas de la recuperación de tierras y el futuro, trabajando a través de una para lograr la viabilidad de la otra. Esta colaboración entre arte y ciencia es una obra de arte ambiental transdisciplinaria que recicla residuos, crea un hábitat para los peces, se pesca y continúa alimentando a la población, es un modelo para una nueva industria que considera la ecología industrial y es una visión de cómo revitalizar la industria pesquera costera.

El proyecto Ocean Landmark de Beaumont (1978-1980) fue un proyecto de 3 millones de dólares patrocinado conjuntamente por el Departamento de Energía de los Estados Unidos , la Institución Smithsonian , Bell Labs , el Observatorio Terrestre Lamont Doherty de la Universidad de Columbia , la beca del Fondo Nacional para las Artes , el Fondo America the Beautiful, Media Bureau y contribuciones en especie.

Colaboró ​​con un equipo de científicos e ingenieros que experimentaban con residuos de carbón y métodos para estabilizar el subproducto industrial en el agua. ^{[ 7 ]} A su vez, propuso el concepto de transformar el material de desecho en una escultura submarina ^{[ 8 ]} que funcionaría como un arrecife artificial , creando un lugar donde la gente podría ir a pescar. Tras volverse inerte, el material de desecho se colocó a 21 metros (70 pies) bajo la superficie del océano Atlántico y se convirtió en un exuberante jardín submarino. ^{[ 4 ]}

Aunque la escultura a gran escala, fuertemente influenciada por el feminismo, el psicoanálisis y la cognición, no es visible para los espectadores, la instalación inmersiva del proyecto se puede experimentar a través de una representación VRML , producida por Beaumont y otros participantes en el año 2000, a través del Programa de Telecomunicaciones Interactivas (ITP) de la Universidad de Nueva York .

Ocean Landmark figura como un "refugio para peces" en el mapa de navegación costera de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y ha recibido mucha atención crítica en publicaciones y artículos como Land and Environmental Art de Phaidon, editado por Jeffrey Kastner, Art Press (1987), Heresies Magazine (1988) y The Wall Street Journal (1990), entre otros.

En los años siguientes, Beaumont trabajó en el desarrollo de Windows on Multinationals (1984–1987), Toxic Imaging (1987) y El Otro Sendero (1988). Estas ambiciosas instalaciones multimedia, fruto de una exhaustiva investigación, abordan el envenenamiento de la salud mental y física, el desarraigo de las estructuras sociales, la corrupción económica y política, la contaminación ambiental y la manipulación mediática .

En 1989, Beaumont comenzó a trabajar en un proyecto que continuaría desarrollándose y expandiéndose durante las siguientes dos décadas. Titulado Una noche en Alejandría... La selva tropical... ¿De quién son esas historias, al fin y al cabo?, Beaumont creó una disertación transformadora y aleccionadora sobre el significado de la pérdida.

Beaumont creó una lista de más de 150 libros de gran importancia personal y recolectó réplicas de librerías. Los libros fueron tratados, quemados, exhibidos y dispuestos en estanterías de más de nueve metros de altura. Mediante la metáfora del fuego y el horror social de la quema de libros, el proyecto lamenta la pérdida irreparable de especies (ADN) contenidas en la selva tropical , tan irreparable como la pérdida del antiguo acervo de conocimientos de la Biblioteca de Alejandría , ambas fuentes de información enciclopédica.

Con motivo del primer aniversario de la Revolución de Terciopelo en Praga , Beaumont creó la instalación Voces (¿De quién? ¿Qué?) (1990) en el Stalinov Pomnik . A la inauguración asistió Václav Havel . Esta obra invita al espectador a participar en un diálogo visual que cuestiona los orígenes y la ubicación de la voz mediante la exploración del lenguaje público en un espacio público.

Miembro fundadora de REPOhistory , ^{[ 9 ]} coordinó y produjo, junto con otros artistas, la sección médica de la instalación Choice Histories (1992) en Artists Space .

En 2004, Beaumont creó Camouflaged Cell Concealment Sites, una serie de fotografías en color que documentan torres de telefonía celular camufladas como elementos cotidianos como palmeras, torres de agua y cactus en diversos climas como Azusa, California ; Phoenix, Arizona ; Atlanta, Georgia ; y Sparta, Nueva Jersey . ^{[ 10 ]} Busca examinar hasta qué punto el ecoblanqueo se manifiesta en entornos naturales y reconsiderar las ideas preconcebidas.

En 2006, Beaumont creó Boxed In/Boxed Out: The Mobile Studio Project, una ambiciosa instalación individual que señalaba la suburbanización de Manhattan tras el desplazamiento de artistas y la demolición de edificios históricos en favor de grandes condominios, y que se llevó a cabo frente a la Bolsa de Valores de Nueva York en el Swing Space (LMCC), un espacio de 3.000 pies cuadrados.

En 2008, Beaumont tuvo una exposición individual en el New Arts Program en Kutztown, PA , ^{[ 11 ]} titulada ¿De quién cantarán canciones nuestros hijos dentro de 100 años ?, una instalación que consistía en cuatro esculturas geométricas: una línea (paralela al suelo), un círculo, un triángulo y un rectángulo, todas construidas con sillas infantiles. Los colores de las cuatro geometrías dispuestas con sillas se relacionan directamente con los colores de las banderas de las naciones con el crecimiento o la disminución más rápidos de la población: EE. UU., África, China e India, mientras que las computadoras portátiles Children's XO muestran contadores de relojes mundiales.

Una obra relacionada, Way (2009), contiene 21 variaciones de la palabra Way combinadas con WHOSE, WHAT, WHICH en suajili, hindi, chino e inglés, escritas en 500 hojas de una tableta mural de hojas desprendibles. La obra forma parte de una serie que utiliza tabletas de hojas desprendibles. A medida que se arranca cada hoja, la obra se transforma para revelar una de las permutaciones, desafiando al espectador a reexaminar sus creencias, acciones u omisiones, su tolerancia a la desinformación y su potencial para generar cambios, mientras que la pila refleja la participación del espectador.

Con la Gran Recesión de 2008, Beaumont inició un proyecto escultórico en curso para abordar el consumismo, la construcción de la identidad y el sísmico cambio económico global a nivel personal. Sin título (Aplastado), una obra compuesta por más de cien piezas únicas —bolsas de compra de marca aplastadas, recolectadas por Beaumont—, presenta las bolsas como iconos fetichizados y deconstruidos de la belleza y la construcción de la identidad.

Una obra relacionada, el ensamblaje escultórico Prêt-à-Porter, es una construcción social de la identidad. La obra consta de una colección de bolsas de compra internacionales, un perchero doble con ruedas y perchas. Las bolsas de compra de marca cuelgan con etiquetas que identifican a la persona que las aportó. Estas bolsas, de diseño y producción exquisitos, representan tanto la prenda como la identidad, mientras que cada etiqueta identifica a una persona con una marca específica.

En junio de 2012, la serie completa de Alexandria... se presentó por primera vez en la Biblioteca de Alejandría en Egipto (la instalación física ya se había mostrado en el MoMA PS1 y en el Hudson River Museum ). La recién diseñada Biblioteca de Alejandría, construida en el emplazamiento de la antigua biblioteca, fue el lugar ideal para la exposición de la serie Alexandria... , que incluía la nueva obra Bibliotecas Perdidas Globales (2012), proyecciones secuenciales de fotografías de volúmenes que Beaumont había quemado, acompañadas de lecturas en vivo del contenido de bibliotecas perdidas de todo el mundo. Cuatro copias impresas, además de un catálogo digital de 148 páginas, forman parte ahora del archivo permanente de la Biblioteca de Alejandría.

Inspirada por su experiencia en Egipto durante la semana de las elecciones de 2012 y por las manifestaciones en la plaza Tahrir de El Cairo , creó Voces Árabes en 2012. Cuatro palabras —De quién, Qué, Cuál y Mi— fueron traducidas al árabe y colocadas en diferentes lugares de cuatro paredes. La instalación examinó, cuestionó y amplió la recién establecida esfera pública de conexión e intercambio a través de las posibilidades de la voz. Voces Árabes se basó en una serie de sus trabajos anteriores que promueven la participación del público, algunos de los cuales incluyen WAY y Voices y Morals, Ethics, Values .

Studio Papers Redux – It Makes My Head Spin & My Heart Sing (2013) es una serie personal de obras que celebra los cuarenta años de trabajo de Beaumont en su estudio de la ciudad de Nueva York desde 1973. Papeles de estudio triturados y alterados que abarcan esos cuarenta años —investigaciones de proyectos, descripciones, propuestas y notas— fueron triturados y combinados con instrumentos musicales. Beaumont ha dicho que la instalación se inspiró en un sueño que tuvo la primera semana que se mudó a Nueva York. "Mis pertenencias estaban en llamas, pero no destruidas, y ardían: una imagen surrealista de energía".

A principios de 2016, la galería DiMattio de Monmouth, Nueva Jersey, presentó estudios de instalación para un proyecto sobre la pérdida de lenguas . Estos estudios conceptuales incluyen la disposición específica de columnas sonoras de madera (fabricadas con tubos de órgano reciclados) que reproducirían grabaciones de canciones en lenguas en peligro de extinción. Este proyecto profundiza el interés de Beaumont por la erosión del conocimiento humano y la amnesia cultural que acompaña a la pérdida de lenguas.