Operación de secuestro en Bhamdoun

La operación de secuestro de Bhamdoun fue una operación militar llevada a cabo por Fatah , la principal organización integrante de la OLP . Durante la invasión israelí del Líbano en 1982 , un escuadrón palestino de cuatro hombres se infiltró en la zona montañosa controlada por las FDI al norte de Bhamdoun , en el centro del Líbano, y atacó un puesto de observación de las FDI, capturando a toda la unidad de ocho hombres sin disparar un solo tiro. El escuadrón palestino tomó como prisioneros a ocho soldados israelíes. Esto proporcionó a la parte palestina una gran ventaja en los dos controvertidos intercambios de prisioneros con Israel, que liberaron a 5900 prisioneros palestinos y libaneses.

Los prisioneros capturados en Bhamdoun no fueron los primeros en ser intercambiados por prisioneros palestinos en cárceles israelíes. Shmuel Rosenwasser, un vigilante secuestrado por Fatah en una incursión en Metulla , en el norte de Israel, en 1970, fue liberado a cambio del operativo de Fatah Mahmoud Hijazi, condenado a 30 años de prisión en Israel. ^{[ 1 ]} Durante el conflicto del sur del Líbano de 1978 , un soldado de las FDI, Avraham Amram, fue capturado por el Frente Popular para la Liberación de Palestina - Comando General (FPLP-CG) en un enfrentamiento a las afueras de Rashidieh , un campo de refugiados en el sur del Líbano. Fue liberado al año siguiente a cambio de 76 prisioneros palestinos en cárceles israelíes. El intercambio fue criticado por ser extremadamente "desequilibrado" y se temía que el acuerdo sentara un precedente para romper la firme política de Israel de no negociar con organizaciones terroristas. ^{[ 2 ]}

Fatah también mantuvo prisioneros israelíes en el momento de la evacuación de las fuerzas palestinas del oeste de Beirut en agosto de 1982. El capitán Aharon Achiaz era un piloto de Skyhawk de la Fuerza Aérea Israelí derribado durante la batalla de Beaufort el primer día de la guerra. Posteriormente fue trasladado a Beirut. El soldado Ron Harush era un soldado de las FDI capturado durante el asedio del oeste de Beirut. ^{[ 3 ]} Ambos fueron liberados como parte del acuerdo de evacuación de la OLP de Beirut. No se liberó a ningún prisionero palestino a cambio.

En aquel momento se desconocía que el FPLP-CG mantenía prisionero a otro israelí en Damasco. El soldado Hezi Shai fue capturado en la batalla de Sultan Yacoub , el 10 de junio de 1982, en la que las fuerzas del ejército sirio también capturaron a dos soldados de las FDI. Shai y otros tres soldados fueron declarados desaparecidos en combate.

Tras la ocupación israelí del sur del Líbano y la evacuación de las fuerzas palestinas de Beirut en agosto de 1982, Fatah , principal integrante de la OLP, aún mantenía fuerzas en el este y el norte del Líbano. Una de sus mayores preocupaciones eran los miles de prisioneros palestinos y libaneses aliados que Israel mantenía retenidos, principalmente en el extenso campo de Ansar, en el distrito de Nabatiya, al sur del Líbano. Por consiguiente, se ordenó a las fuerzas palestinas que concentraran sus esfuerzos en la captura de prisioneros de las FDI para utilizarlos en futuros intercambios de prisioneros.

La inteligencia palestina identificó un objetivo idóneo en un puesto de observación aislado de las FDI, situado en la ladera de una colina en una zona densamente boscosa entre la ciudad de Bhamdoun , controlada por Israel, y la zona de Hammana , controlada por Siria . El puesto de observación solo era accesible mediante una empinada ascensión a pie. Al parecer, los palestinos contaban con una posición bien camuflada justo debajo del puesto israelí.

El puesto de observación israelí estaba atendido por ocho soldados de las FDI pertenecientes a la recién formada Brigada Nahal . Cuatro de ellos estaban en servicio activo, mientras que los cuatro restantes descansaban (o dormían, según algunos relatos ^{[ 4 ]} ). Debido a la densa maleza, los soldados israelíes tenían muy poca visibilidad y ni siquiera podían observarse entre sí.

Un escuadrón de cuatro combatientes de Fatah , pertenecientes al batallón de élite al-Jarmaq y liderados por el comandante Eisa Hajjo, fue seleccionado para la misión. Vestían uniformes similares a los de los combatientes de las Fuerzas Libanesas aliadas de Israel y portaban el mismo tipo de armas ( AK-47 de fabricación alemana oriental).

El ataque tuvo lugar la tarde del 4 de septiembre de 1982, tras un periodo de observación de las rutinas de las FDI. El comandante de Fatah, Hajjo, entró solo en la posición israelí, hablando en francés y estrechando la mano del sargento Reuven Cohen, el oficial israelí. De repente, apuntó con su arma al oficial israelí, obligándolo a rendirse. Mientras tanto, los demás miembros de la unidad Fatah se acercaron sigilosamente por detrás de los soldados israelíes restantes. Estos últimos cayeron en la trampa sin darse cuenta y solo demasiado tarde comprendieron la gravedad de su situación. Los soldados israelíes habían mantenido sus armas cargadas pero sin amartillar, lo que hacía que cualquier respuesta armada fuera demasiado lenta y extremadamente peligrosa. El sargento Cohen ordenó a sus hombres que depusieran las armas, y uno a uno obedecieron. Los ocho soldados de las FDI se rindieron sin disparar una sola bala. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Al parecer, el pelotón Fatah, compuesto por cuatro hombres, no esperaba tal éxito y no había preparado vehículos de evacuación para tantos prisioneros. A los prisioneros israelíes les confiscaron toda su munición, pero se les permitió conservar sus armas personales, de modo que, desde la distancia, la compañía pareciera una patrulla conjunta de las Fuerzas de Defensa de Israel y las Fuerzas Libanesas.

Tuvieron que marchar durante varias horas a través de la espesa vegetación, sin ser detectados por ningún bando, cruzando la línea de alto el fuego. Durante la marcha, uno de los combatientes palestinos disparó accidentalmente su arma, hiriendo a uno de los prisioneros israelíes en el hombro. Los combatientes de Fatah también temían perder a sus prisioneros a manos del ejército sirio. El pelotón de Fatah contactó con una posición del FPLP-CG cercana para solicitar ayuda logística. Se consideraba que el FPLP-CG, afín a Siria, tenía mayor libertad de movimiento en la parte del este del Líbano controlada por Siria. El FPLP-CG accedió y transportó a los hombres de Fatah y a sus prisioneros fuera de peligro. Según el acuerdo, el FPLP-CG podía quedarse con dos de los ocho prisioneros. En el valle de Biqaa , los seis prisioneros restantes de Fatah fueron entregados al comandante del batallón al-Jarmaq, Mahmoud al-Aloul , actual vicepresidente de la Autoridad Palestina. ^{[ a ]}

Los dos prisioneros capturados por el FPLP-CG fueron trasladados rápidamente a Damasco. Los seis prisioneros que aún permanecían en poder de Fatah estuvieron ocultos durante casi un año en una pequeña zona cercana a la ciudad de Chtaura , en el valle de Biqaa . Los comandantes de Fatah temían que tanto los israelíes como los sirios descubrieran su paradero.

Fatah anunció rápidamente sus cuatro demandas:

1. La liberación de todos los prisioneros en los campos de prisioneros y cárceles del Líbano (Ansar, Nabatiyeh, Sidón y Tiro).
2. La liberación de 100 prisioneros palestinos de cárceles israelíes.
3. Devolución de los archivos confiscados del Centro de Investigación Palestina .
4. La liberación de los pasajeros y la tripulación de los dos buques Cordela y Hanan, incautados por Israel.

Israel rechazó inicialmente estas demandas e insistió en un acuerdo conjunto que también incluyera a los dos prisioneros israelíes en poder del FPLP-CG. Israel aún desconocía que el FPLP-CG mantenía a un tercer prisionero. Posteriormente, se llevaron a cabo negociaciones indirectas con Austria y el Comité Internacional de la Cruz Roja como mediadores. Fatah declaró no tener influencia sobre el FPLP-CG y, por lo tanto, no podía negociar en su nombre. Durante más de un año, las negociaciones no avanzaron.

En octubre de 1983, Israel cambió rápidamente de postura debido al drástico deterioro de la seguridad de los prisioneros israelíes. En el este del Líbano, estalló una rebelión prosiria dentro del movimiento Fatah , autodenominada Fatah al-Intifada . El objetivo de la revuelta era derrocar a la cúpula de Fatah y de la OLP, encabezada por Yasser Arafat.

Los comandantes de Fatah se dieron cuenta de que los seis prisioneros israelíes no podían permanecer en el valle de Biqaa. Por lo tanto, fueron sacados clandestinamente, uno por uno, a través de los puestos de control sirios, hasta la ciudad portuaria norteña de Trípoli , donde la posición de Fatah era algo mejor. ^{[ 10 ]}

Los rebeldes de Fatah recibieron un apoyo masivo del ejército sirio y de las fuerzas palestinas prosirias, incluido el FPLP-CG. Las fuerzas leales a Arafat fueron expulsadas gradualmente de la mayor parte del este y el norte del Líbano y pronto se vieron sitiadas en Trípoli. Las negociaciones continuaron entre disparos y explosiones de granadas sobre las cabezas de los prisioneros israelíes.

Finalmente, el 23 de noviembre de 1983 se llegó a un acuerdo en el que Israel accedió a la mayoría de las demandas palestinas. Los 4.600 prisioneros recluidos en cárceles del Líbano serían liberados, incluyendo a varios altos mandos de la OLP. 1.024 de los liberados optaron por ir a Argelia, mientras que el resto prefirió regresar a sus pueblos, aldeas y campamentos en el Líbano. Se liberarían 65 prisioneros de cárceles israelíes, 52 de ellos condenados a cadena perpetua. Se devolverían los archivos del Centro de Investigación Palestina. ^{[ 11 ]}

El FPLP-CG finalmente reveló que tenía en su poder al tercer prisionero. Dado que todos los prisioneros palestinos en Líbano ya habían sido liberados por el acuerdo de Fatah, el FPLP-CG centró su atención en los palestinos encarcelados en Israel. El 21 de mayo de 1985, se firmó el Acuerdo de Jibril. Israel acordó liberar a 1150 prisioneros palestinos de las cárceles israelíes.

El veterano de la OLP, Shafiq al-Hout, describió en sus memorias los dos acuerdos como "el mayor intercambio de prisioneros en la historia del conflicto árabe-israelí" y "un día de celebración nacional en el Líbano", y que "las sonrisas regresaron por primera vez desde junio de 1982". ^{[ 12 ]}

Por el contrario, muchos israelíes se sintieron humillados por el comportamiento de los ocho soldados de la brigada Nahal, que se rindieron sin disparar un solo tiro. El precio de 5900 prisioneros —muchos de ellos «con sangre israelí en sus manos»— por nueve soldados israelíes también fue considerado «desproporcionado» por muchos israelíes. ^{[ 13 ]}

El comportamiento de los ocho prisioneros de Bhamdoun fue censurado por muchos comentaristas israelíes. El jefe del Estado Mayor de las FDI, Moshe Levy, lo consideró «inaceptable» . ^{[ 14 ]} El comandante de la Brigada Nahal, Yoram Gilboa, llegó incluso a calificar a los soldados de su propia brigada como «ocho cobardes». ^{[ 15 ]} El diputado del Likud, Pinchas Goldstein, pidió que los soldados fueran sometidos a consejo de guerra. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, uno de los prisioneros de Bhamdoun, Rafael ('Rafi') Hazan, defendió enérgicamente el comportamiento de los soldados, culpando a sus oficiales superiores. Los soldados no habían sido informados de la proximidad de las posiciones palestinas. Una circunstancia agravante fue que los soldados israelíes, siguiendo instrucciones, tenían sus fusiles de asalto Galil cargados pero sin amartillar. Esto ralentizó drásticamente cualquier posible respuesta armada por parte de Israel. El hecho de que los cuatro soldados fuera de servicio estuvieran durmiendo no contravenía las órdenes recibidas. Hazan también afirmó que cuatro de los ocho soldados de las FDI nunca debieron haber sido enviados a una posición de primera línea. Dos de los soldados habían sido reclutados después del estallido de la guerra y, por lo tanto, ni siquiera habían completado el entrenamiento básico. Nunca habían disparado una ametralladora MAG ni lanzado una granada de mano. Uno de los soldados había abandonado un curso de jefe de escuadrón y luego solo completó un curso de paramédico. Fue enviado a la primera línea sin ninguna experiencia operativa. Un cuarto soldado aún sufría heridas previas de metralla. ^{[ 4 ]}

En poder de Fatah:

• Sargento Reuven Cohen, 21 años
• Soldado Danny Gilboa, de 20 años
• Soldado Avraham Mindvelsky, 19 años
• Soldado Eliahu Abutbul, 20 años
• Soldado Rafael Hazan, 21 años
• Soldado Avraham Kronenfeld, 20 años

En poder del PFLP-GC:

• Soldado Yosef Grof
• Soldado Nissim Salem
• Soldado raso Hezi Shai (capturado en la batalla de Sultan Yacoub )

• Lista de intercambios de prisioneros árabe-israelíes