El Big Ben vuelve a la carga

" Big Ben Strikes Again " es el tercer episodio de Captain Scarlet and the Mysterons , una serie de televisión británica de Supermarionation creada por Gerry y Sylvia Anderson . Escrito por Tony Barwick y dirigido por Brian Burgess, se emitió por primera vez el 13 de octubre de 1967 en ATV Midlands .

Ambientada en 2068, la serie narra una guerra psicológica entre la Tierra y los Mysterons : una raza hostil de marcianos con la capacidad de crear réplicas funcionales de personas u objetos destruidos y utilizarlas para perpetrar actos de agresión contra la humanidad. La Tierra está defendida por una organización militar llamada Spectrum, cuyo agente estrella, el Capitán Scarlet , fue asesinado por los Mysterons y reemplazado por una réplica que posteriormente se liberó de su control. El doble de Scarlet posee poderes de autorreparación que le permiten recuperarse de heridas que serían fatales para cualquier otra persona, convirtiéndolo en el activo más valioso de Spectrum en su lucha contra los Mysterons.

En este episodio, los Mysterons intentan destruir Londres secuestrando un camión de transporte y convirtiendo su carga —un dispositivo nuclear— en una bomba de relojería . La clave de Spectrum para localizar el dispositivo antes de que detone reside en resolver el misterio de la afirmación del camionero de que oyó las 13 campanadas del Big Ben a medianoche. ^{[ 3 ]}

Al igual que el episodio anterior , "Big Ben Strikes Again" fue pospuesto durante la retransmisión de Captain Scarlet de la BBC en 2001, tras las comparaciones entre la trama y los atentados del 11 de septiembre de 2001. El episodio final de la serie, " The Inquisition ", incluye un flashback a este episodio.

Los Mysterons anuncian que pretenden destruir Londres . Con la ayuda del Capitán Black , usan sus poderes para tomar el control de un camión transportador que lleva un dispositivo nuclear por la ciudad. El camión y su conductor, Macey, quedan encerrados en Park View, un aparcamiento subterráneo. Macey, que quedó inconsciente durante el secuestro, despierta sin saber dónde está. Enciende la radio para escuchar las campanadas de medianoche del Big Ben , pero se sorprende al oír 13 campanadas en lugar de 12. Los Mysterons inician la cuenta atrás de 12 horas para la detonación del dispositivo nuclear, luego dejan inconsciente a Macey por segunda vez y lo abandonan en una calle lateral .

Tras la desaparición del dispositivo, Spectrum entra en alerta máxima. El capitán Scarlet encuentra a Macey y lo lleva a Cloudbase para que le cuente su terrible experiencia al coronel White . Aunque hay más de 2000 aparcamientos en Londres que coinciden con la descripción de Park View que dio Macey, el capitán Blue reduce la lista a Park View y otro más tras recordar que Macey afirmó que el Big Ben dio las 13 y calcular que el aparcamiento debe estar a menos de una milla del Big Ben.

A menos de una hora de la detonación, Scarlet y Blue vuelan a Londres, se dirigen a Park View en un vehículo de persecución Spectrum y localizan el dispositivo. Dado que el procedimiento de desactivación sería demasiado largo, White ordena a los capitanes que conduzcan el transportador hasta su destino previsto —una obra en construcción cercana— y dejen que el dispositivo detone en una excavación subterránea especialmente preparada. Con apenas unos minutos de margen, Scarlet y Blue llegan al lugar y Blue baja el transportador, conducido por Scarlet, a la excavación mediante un gran ascensor. Scarlet abandona el transportador y comienza su ascenso, pero segundos después el dispositivo explota, destruyendo el hueco del ascensor. Scarlet resulta gravemente herido, pero se recupera gracias a sus poderes de curación acelerada.

Más tarde, mientras cenaban en un restaurante con Scarlet, Melody Angel y Destiny Angel, Blue explica cómo pudo calcular la ubicación aproximada del aparcamiento y por qué Macey creyó oír las 13 campanadas del Big Ben. En realidad, Macey oía dos series de campanadas: una en la radio y otra en su televisor. Sin embargo, las primeras se retrasaban debido a la velocidad del sonido , por lo que la "decimotercera" campanada era en realidad una repetición de la duodécima que ya había sonado por la radio. Tras esta explicación, Scarlet decide que el 13 sea su "número de la suerte".

El guion incluía varias escenas cortas que finalmente no se filmaron. Ambientadas inmediatamente después de que el Coronel White ordenara la alerta roja, estas habrían presentado a los capitanes de Spectrum con los nombres en clave "Amarillo" y "Púrpura" y habrían mostrado al Capitán Scarlet descansando en la "Habitación del Sueño" de Cloudbase, que se menciona (pero nunca se ve) en episodios posteriores. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El guion indicaba que esta habitación contiene "sofás especiales" que permiten a los usuarios condensar una noche completa de sueño en una hora. ^{[ 1 ]}

El trabajo de maquetas del episodio implicó la construcción de calles en miniatura completas, lo cual fue posible gracias al mayor presupuesto por episodio en comparación con las producciones anteriores de Century 21. ^{[ 5 ]} El director de efectos especiales Derek Meddings recordó las escenas del secuestro del transportador por su atmósfera. ^{[ 5 ]} Para un mayor realismo, los decorados de las maquetas se modificaron varias veces para que el transportador robado pareciera cubrir más terreno. ^{[ 1 ]} El modelo del transportador, que reaparece en " Expo 2068 ", fue diseñado por el asistente de Meddings, Mike Trim . ^{[ 6 ]}

La música incidental se grabó el 16 de abril de 1967 en una sesión de cuatro horas en el estudio privado del compositor de la serie, Barry Gray , donde fue interpretada por un conjunto de 14 miembros. La música para el siguiente episodio, " Manhunt ", se grabó el mismo día. ^{[ 7 ]} Las pistas de "Big Ben Strikes Again" incluyen una pieza de jazz ligero, "Until Midnight", que se escucha en la radio de Macey durante la escena previa a las campanadas del Big Ben. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Cuando la serie comenzó a retransmitirse en BBC Two en septiembre de 2001, "Big Ben Strikes Again" estaba programada originalmente para emitirse el 24 de septiembre como el tercer episodio, según el orden de producción. Sin embargo, se pospuso debido a las similitudes entre la trama, que trata sobre un dispositivo nuclear robado, y los atentados terroristas de principios de ese mes . Por esas fechas, las páginas de Captain Scarlet en el sitio web de la distribuidora de la serie, Carlton , fueron retiradas temporalmente de internet. "Big Ben Strikes Again" se emitió finalmente el 5 de noviembre de 2001 como el octavo episodio de la temporada. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• "Big Ben ataca de nuevo" en IMDb
• "Big Ben ataca de nuevo" en TheVervoid.com