El término " felino grande " se usa a veces para referirse a cualquiera de los cinco miembros vivos del género Panthera (el tigre , el león , el jaguar , el leopardo y el leopardo de las nieves ), [ 1 ] o puede referirse a cualquier miembro de la familia de los felinos que se considera "grande", como los guepardos y los pumas . [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
Todos los felinos pertenecen a la familia Felidae y comparten musculatura, sistemas cardiovasculares, esqueletos y comportamientos similares. Tanto el guepardo como el puma se diferencian físicamente de otros grandes felinos y, en mayor medida, de otros felinos pequeños . Como carnívoros obligados , los grandes felinos se consideran depredadores ápice , que se encuentran en la cima de la cadena alimentaria sin depredadores naturales propios. [ 7 ] [ 8 ] Sus áreas de distribución nativas incluyen América , África y Asia ; las áreas de distribución del leopardo y el tigre también se extienden a Europa , específicamente a Rusia . [ 9 ]
Especies
Evolución
Se estima que los ancestros de la mayoría de los grandes felinos se separaron de los Felinae hace aproximadamente 6,37 millones de años . [ 10 ] Los Felinae, por otro lado, comprenden principalmente felinos de tamaño pequeño a mediano, incluidos los gatos domésticos , pero también algunos felinos más grandes como el puma y el guepardo . [ 11 ]
Un estudio de 2010 publicado en Molecular Phylogenetics and Evolution ha dado información sobre las relaciones evolutivas exactas entre los miembros del género Panthera . [ 12 ] El estudio revela que el leopardo de las nieves y el tigre son especies hermanas, mientras que el león , el leopardo y el jaguar están más estrechamente relacionados entre sí. El tigre y el leopardo de las nieves divergieron de los grandes felinos ancestrales hace aproximadamente 3,9 Ma. El tigre luego evolucionó en una especie única hacia el final de la época del Plioceno , hace aproximadamente 3,2 Ma. El ancestro del león, el leopardo y el jaguar se separó de otros grandes felinos entre 4,3 y 3,8 Ma. Entre 3,6 y 2,5 Ma, el jaguar divergió del ancestro de los leones y los leopardos. Los leones y los leopardos se separaron entre sí hace aproximadamente 2 Ma. [ 13 ] P. blytheae del norte de Asia Central fue descrito originalmente como la especie de Panthera más antigua conocida ; [ 14 ] Sin embargo, estudios posteriores han coincidido en que no es un miembro de Panthera y que pertenece a un género diferente, Palaeopanthera . [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
Descripción y habilidades
Rugido
La capacidad de rugir proviene de una laringe y un aparato hioides alargados y especialmente adaptados . [ 18 ] La laringe está unida al hueso hioides, que cuelga de una secuencia de huesos. Esta secuencia de huesos de la que cuelga el hioides son el timpanohial, el estilohial, el epihial y el ceratohial; estos se encuentran en la mandíbula y el cráneo. [ 19 ] En la laringe, hay pliegues vocales que producen la estructura necesaria para estirar el ligamento a una longitud que crea el efecto de rugido. Este tejido está hecho de colágeno grueso y fibra elástica que se vuelve más denso a medida que se acerca al revestimiento mucoso epitelial. [ 20 ] Cuando esta gran almohadilla se pliega, crea una frecuencia natural baja, lo que hace vibrar las paredes cartilaginosas de la laringe. Cuando comienza a vibrar, el sonido pasa de una resistencia del aire alta a una baja, lo que produce el rugido.
La laringe del león es la más larga, lo que le confiere el rugido más potente. En buenas condiciones, el rugido puede oírse a 8 o incluso 10 km ( 5 o 6 millas ) de distancia. [ 21 ] Los cinco miembros existentes del género Panthera poseen este hioides alargado, pero debido a diferencias en la laringe, el leopardo de las nieves no puede rugir. A diferencia de los felinos rugientes de su familia, el leopardo de las nieves se distingue por la ausencia de una gran almohadilla de tejido fibroelástico que permite una gran cuerda vocal.
Rango de peso
El rango de pesos que presenta la especie es amplio. En el extremo inferior, los leopardos de las nieves adultos suelen pesar entre 22 y 55 kg (49 y 121 lb) , aunque un ejemplar excepcional puede alcanzar los 75 kg (165 lb) . [ 22 ] [ 23 ]
Los leones machos y hembras suelen pesar entre 150 y 250 kg (330 y 550 lb) y entre 110 y 182 kg (243 y 401 lb) respectivamente, [ 24 ] [ 25 ] y los tigres machos y hembras entre 100 y 306 kg (220 y 675 lb ) y entre 75 y 167 kg (165 y 368 lb) respectivamente. [ 26 ] Se han registrado leones y tigres machos excepcionalmente pesados que superan los 306 kg (675 lb) en estado salvaje , [ 27 ] [ 28 ] y pesan alrededor de 450 kg (990 lb) en cautiverio . [ 27 ] [ 29 ]
El ligre , un híbrido de león y tigre, puede llegar a ser mucho más grande que cualquiera de sus progenitores. En particular, se informó que un ligre llamado 'Nook' pesaba más de 550 kg (1210 lb) . [ 30 ] [ 31 ]
Interacción con los seres humanos
Conservación
Un santuario de animales proporciona un refugio para que los animales vivan sus vidas naturales en un entorno protegido. Por lo general, estos santuarios son organizaciones que dan hogar a grandes felinos cuyos dueños privados ya no pueden o no quieren cuidarlos. Sin embargo, el uso de la palabra " santuario" en el nombre de una organización no garantiza por sí solo que sea un verdadero santuario de animales en el sentido de refugio. Para ser aceptadas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) como un santuario de animales de buena fe y para ser elegibles para una exención de la prohibición del movimiento interestatal de grandes felinos bajo la Ley de Seguridad de la Vida Silvestre en Cautiverio (CWSA), las organizaciones deben cumplir los siguientes criterios: [ 32 ]
- Debe ser una entidad sin fines de lucro exenta de impuestos según la sección 501(a) del Código de Rentas Internas.
- No se puede participar en el comercio comercial de especies de grandes felinos, incluyendo sus crías, partes y productos elaborados a partir de ellas.
- No se pueden criar gatos grandes
- No se puede permitir el contacto directo entre los grandes felinos y el público en sus instalaciones.
- Debe mantener registros de las transacciones que involucren gatos cubiertos.
- Debe permitir que el servicio inspeccione sus instalaciones, registros y animales en horarios razonables.
A nivel internacional, existen diversas regulaciones sobre la tenencia de grandes felinos. [ 33 ] En Austria , los grandes felinos solo pueden ser propiedad de zoológicos autorizados y supervisados por un zoólogo o veterinario. [ 34 ] Asimismo, deben cumplirse los requisitos relativos a los recintos, la alimentación y las prácticas de entrenamiento. Tanto Rusia como Sudáfrica regulan la tenencia privada de grandes felinos autóctonos de cada país. Algunos países, como Dinamarca , Tailandia e India, prohíben por completo la tenencia privada de grandes felinos. [ 33 ]
Amenazas
Los miembros del género Panthera están clasificados como amenazados en algún nivel por la Lista Roja de la UICN : el león, [ 35 ] el leopardo [ 9 ] y el leopardo de las nieves [ 36 ] están categorizados como Vulnerables ; el tigre está catalogado como En Peligro ; [ 37 ] y el jaguar está catalogado como Casi Amenazado . [ 38 ] Los guepardos también están clasificados como Vulnerables, [ 39 ] y el puma es de Preocupación Menor . [ 40 ] Todas las especies actualmente tienen poblaciones que están disminuyendo. Las principales amenazas para los grandes felinos varían según la ubicación geográfica, pero consisten principalmente en la destrucción del hábitat y la caza furtiva . En África, muchos grandes felinos son cazados por pastores o funcionarios gubernamentales de "control de animales problemáticos". Existen ciertas áreas protegidas que albergan poblaciones grandes y excepcionalmente visibles de leopardos, leones y guepardos africanos , como Chobe de Botsuana, Masai Mara de Kenia y Serengeti de Tanzania ; Fuera de estas áreas de conservación, la caza representa la principal amenaza para los grandes carnívoros. [ 41 ]
En Estados Unidos, 19 estados han prohibido la tenencia de grandes felinos y otros animales exóticos peligrosos como mascotas , y la Ley de Seguridad de la Fauna Silvestre en Cautiverio prohíbe la venta y el transporte interestatal de estos animales. [ 42 ] La Ley de Seguridad de la Fauna Silvestre en Cautiverio (CWSA) inicial se promulgó el 19 de diciembre de 2003. [ 43 ] Para abordar los problemas asociados con el creciente comercio de ciertas especies de grandes felinos, las regulaciones de la CWSA se reforzaron mediante una ley aprobada el 17 de septiembre de 2007. [ 44 ] Las especies de grandes felinos contempladas en estas regulaciones son el león, el tigre, el leopardo, el leopardo de las nieves, el leopardo nublado , el guepardo, el jaguar, el puma y cualquier híbrido de estas especies (ligre, tigón, etc.). La tenencia privada no está prohibida, pero la ley hace ilegal el transporte, la venta o la compra de dichos animales en el comercio interestatal o internacional. Aunque estas regulaciones parecen proporcionar un marco legal sólido para controlar el comercio de grandes felinos, organizaciones internacionales como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) han instado a Estados Unidos a fortalecer aún más estas leyes. A WWF le preocupa que las deficiencias en las regulaciones estadounidenses vigentes puedan estar contribuyendo involuntariamente a alimentar el mercado negro de partes de tigre. [ 45 ]
Véase también
Referencias
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Lecturas adicionales
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Enlaces externos
- Personas que no cazan furtivamente: La plataforma de aprendizaje de las comunidades y la gestión integrada del agua
- Felidae
- Grandes felinos