Timothy Sullivan

Timothy Daniel Sullivan (23 de julio de 1862 - 31 de agosto de 1913) fue un político neoyorquino que controló los distritos de Bowery y Lower East Side de Manhattan como un líder destacado dentro de Tammany Hall . Era conocido eufemísticamente como "Dry Dollar", como "Big Feller" y, más tarde, como "Big Tim" debido a su imponente estatura. Amasó una gran fortuna como empresario, dirigiendo teatros de vodevil y teatros convencionales, así como cines de barrio, hipódromos y clubes deportivos.

En 1911, Sullivan impulsó la aprobación de la Ley Sullivan , una de las primeras medidas de control de armas . Fue un firme defensor del movimiento obrero organizado y del sufragio femenino . Los periódicos retrataron a Big Tim como la araña en el centro de la telaraña, mencionando sus actividades delictivas y su control sobre el juego en la ciudad. Welch afirma que "asignarle a Sullivan el papel de cacique del vicio les dio a los enemigos de Tammany un arma que podían usar en cada elección municipal entre 1886 y 1912". ^{[ 1 ]}

Nació en el barrio marginal de Five Points , hijo de Daniel O. Sullivan, quien emigró del condado de Kerry , Irlanda, y de su esposa, Catherine Connelly (o Conley), originaria de Kenmare , también en el condado de Kerry. Su padre, veterano de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense , murió de tifus en octubre de 1867 a los treinta y seis años, dejando a su esposa al cuidado de sus cuatro hijos. Tres años después, Catherine Sullivan se casó con un obrero alcohólico de ascendencia irlandesa llamado Lawrence Mulligan y tuvo seis hijos con él. ^{[ 2 ]}

A los ocho años, Sullivan empezó a lustrar zapatos y a vender periódicos en Park Row, en el bajo Manhattan. A mediados de sus veinte, era copropietario o propietario total de seis bares, una profesión muy popular entre los aspirantes a políticos. Sullivan atrajo la atención de políticos locales, en particular de Thomas "Fatty" Walsh, un destacado líder del distrito de Tammany Hall y padre de la actriz de teatro Blanche Walsh .

En 1886, Sullivan se casó con Helen Fitzgerald. Poco a poco, comenzó a construir una de las maquinarias políticas más poderosas, que controlaba prácticamente todos los empleos y vicios al sur de la calle 14 en Manhattan. Su base era su cuartel general en el 207 de Bowery. En 1892, Richard Croker, líder de Tammany Hall, nombró a Sullivan líder de su distrito electoral en el Lower East Side.

En mayo de 1910, Sullivan zarpó hacia Inglaterra en un barco con muchas personalidades de la alta sociedad entre sus compañeros de viaje. Una de ellas, Alice Roosevelt Longworth , escribió años después en su autobiografía sobre Sullivan, describiéndolo como "un irlandés alto, bien parecido y bien afeitado, que hablaba con la voz y la jerga de los irlandeses neoyorquinos del East Side...". En su opinión años después, ^{[ 3 ]} Sullivan era "tan íntegro, bienintencionado y genuinamente compasivo en sus relaciones personales y empresas humanitarias, como insensible y corrupto en política". ^{[ 3 ]}

Sullivan fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (Condado de Nueva York, 2.º Distrito) en 1887 , 1888 , 1889 , 1890 , 1891 , 1892 y 1893 .

Fue miembro del Senado del Estado de Nueva York desde 1894 hasta 1902, ocupando escaños en las legislaturas 117.ª , 118.ª (ambas del 9.º distrito), 119.ª , 120.ª , 121.ª , 122.ª , 123.ª , 124.ª y 125.ª del Estado de Nueva York (las siete del 11.º distrito).

Fue elegido como demócrata para los Congresos 58.º y 59.º de los Estados Unidos , ocupando el cargo desde  el 4 de marzo de 1903 hasta su renuncia el 27 de julio de 1906. Según algunos relatos, la renuncia de Sullivan fue motivada por la corrupción y el anonimato de la vida política en Washington. Se le atribuyen las siguientes palabras: «No hay nada de cierto en esto de ser congresista. En Washington los conocen. La gente de allí los usa como ataduras para caballos. Cada vez que ven a un congresista por la calle, le atan sus caballos». ^{[ 4 ]}

Fue nuevamente miembro del Senado Estatal (12.º Distrito) de 1909 a 1912, sirviendo en las Legislaturas 132.ª , 133.ª , 134.ª y 135.ª del Estado de Nueva York . En noviembre de 1912, fue elegido para el 63.º Congreso de los Estados Unidos, pero, debido a problemas de salud, no asumió su escaño y falleció pocos meses después de comenzar su mandato. ^{[ 5 ]}

Podría decirse que Sullivan fue uno de los primeros reformadores políticos, ya que se alineó con la activista por los derechos de las mujeres Frances Perkins y patrocinó legislación que limitaba el número máximo de horas que las mujeres se veían obligadas a trabajar, mejoraba las condiciones de los caballos de establo y de reparto y la Ley Sullivan , legislación municipal de control de armas. ^{[ 6 ]}

Además de sus actividades políticas y delictivas, Sullivan fue un exitoso hombre de negocios involucrado en bienes raíces, proyectos teatrales (en un momento dado se asoció con Marcus Loew ), boxeo y carreras de caballos. ^{[ 8 ]}

Junto con otros miembros de la familia Sullivan, Big Tim también se expandió a lugares de entretenimiento populares como Dreamland en Coney Island , donde instaló a un pariente lejano, Dennis, como líder político. ^{[ 9 ]} Sullivan, cuyo control se extendía a peleas ilegales a través del National Athletic Club , influyó en la Legislatura del Estado de Nueva York para legalizar el boxeo en 1896, antes de que las muertes en el ring y otros escándalos provocaran la derogación de la ley cuatro años después.

Entre otras leyes que ayudó a aprobar se encontraba la Ley Sullivan , una ley estatal que requería un permiso para portar o poseer un arma oculta, la cual finalmente entró en vigor el 29 de mayo de 1911. En su primera aprobación, la Ley Sullivan exigía licencias para que los neoyorquinos poseyeran armas de fuego lo suficientemente pequeñas como para ser ocultadas. La posesión de dichas armas sin licencia era un delito menor, y portarlas era un delito grave. Sin embargo, dado que muchos residentes no podían pagar la tarifa de registro de $3 impuesta por el corrupto Departamento de Policía de Nueva York, sus guardaespaldas podían estar legalmente armados mientras utilizaban la ley contra sus oponentes políticos. ^{[ 10 ]}

Era sumamente popular entre sus electores. En los calurosos meses de verano, los residentes de los edificios de viviendas eran agasajados con excursiones en barco de vapor y picnics a College Point en Queens o Nueva Jersey. En los meses de invierno, la maquinaria política de Sullivan repartía comida, carbón y ropa entre sus electores. El 6 de febrero, aniversario del cumpleaños de su madre, Sullivan repartía zapatos a los residentes necesitados de los edificios de viviendas. Las cenas navideñas anuales eran un evento particularmente notable que aparecía en todos los periódicos de la ciudad. ^{[ 11 ]} Aunque tenía un grupo de seguidores leales, su participación en el crimen organizado y la protección política de pandillas callejeras y distritos de vicio siguieron siendo motivo de controversia a lo largo de su carrera.

Sullivan era un experto en utilizar el fraude electoral para mantenerse en el poder. Mediante un acuerdo de intercambio de favores, los electores votaban según las instrucciones recibidas. A cambio, recibían los beneficios de Tammany Hall, que incluían carbón en invierno, barbacoas y excursiones en verano, empleos en la nómina municipal y asistencia general. En 1892, cuando su distrito electoral votó 395 a 4 a favor de Grover Cleveland sobre Benjamin Harrison en las elecciones presidenciales, dijo: "Harrison obtuvo un voto más de lo que esperaba, ¡pero encontraré a ese tipo!". Su táctica más común, sin identificación de votante, era utilizar a los "repetidores". Así lo describió: «Cuando los votas con sus bigotes, los llevas a la barbería y les afeitas el flequillo. Luego los votas de nuevo con las patillas y bigote. Después, otra vez a la barbería, les afeitas las patillas y los votas por tercera vez con bigote. Si eso no es suficiente, y la urna tiene espacio para algunas papeletas más, les afeitas el bigote y los votas sin bigote. Así, cada uno de ellos vale cuatro votos». (Rothstein, por David Pietrusza, págs. 53-55).

Durante el cambio de siglo, desarrolló contactos con muchas figuras influyentes, entre ellas Monk Eastman , Paul Kelly , Arnold Rothstein y el desacreditado teniente del NYPD Charles Becker , quien pudo obtener para este último un puesto de alto rango en la fuerza policial de Nueva York en 1893. ^{[ 12 ]}

Colaborador cercano de Charles Francis Murphy , quien sucedió al exiliado Richard Croker como director de Tammany Hall en mayo de 1902, ambos obligaron al corrupto jefe de policía William Stephen Devery a abandonar el Comité Ejecutivo de Tammany como parte de la campaña de Murphy para eliminar cualquier vínculo directo entre los distritos de vicio y Tammany Hall.

Sin embargo, a Sullivan se le permitió conservar sus sobornos del Lower East Side y Chinatown como una forma de evitar que se convirtiera en rival político de Murphy (había utilizado su considerable influencia política para impedir que el grupo reformista de Croker, el Comité de los Cinco , entrara en Bowery solo dos años antes). A cambio, Sullivan tuvo que proporcionar a los líderes de pandillas Monk Eastman y Paul Kelly , entre otros, para que cometieran fraude electoral en nombre de Tammany Hall. ^{[ 13 ]}

En aquel entonces, era de conocimiento público que Sullivan y sus subordinados participaban activamente en diversas actividades ilegales, como la prostitución, el juego y la extorsión. Varias de estas revelaciones salieron a la luz durante las audiencias del Comité Lexow del Estado de Nueva York , así como a través de las investigaciones del reverendo Charles Henry Parkhurst . ^{[ 14 ]} 

Sufrió de sífilis terciaria durante sus últimos años, y su salud continuó deteriorándose hasta que fue declarado mentalmente incompetente y finalmente internado en un sanatorio en 1912. Según las audiencias de incapacidad, Sullivan presentaba delirios paranoides, creía que lo espiaban y que envenenaban su comida. ^{[ 15 ]} El 12 de enero de 1913, el New York Sun informó en un destacado artículo de la segunda página que se le lloraba tras su internamiento, "sin cura" (sin especificar la enfermedad), a causa de una "manía religiosa". ^{[ 16 ]}

Tras casi un año, logró escapar de la casa de su hermano después de eludir a las enfermeras en la madrugada del 31 de agosto (aunque otras versiones afirman que escapó de los celadores tras una partida de cartas que duró toda la noche). A las pocas horas, su cuerpo fue hallado en las vías del tren en la zona de Eastchester, en el Bronx, Nueva York.

La familia de Sullivan no denunció su desaparición hasta pasados ​​más de diez días, y su cuerpo fue trasladado a la morgue local de Fordham, donde permaneció. Finalmente, tras dos semanas, Sullivan fue catalogado como vagabundo y programado para ser enterrado en el cementerio público, a pesar de su ropa a medida y sus gemelos con el monograma de diamantes "TDS".

Justo antes de ser retirado, su cuerpo fue finalmente reconocido por el oficial de policía Peter Purfield, quien estaba asignado al servicio de la morgue. El New York Times especuló posteriormente que Sullivan podría haber sido asesinado y colocado en las vías. De hecho, el maquinista del tren que atropelló a Sullivan declaró que creía que el cuerpo ya estaba muerto. Y, aumentando las especulaciones sobre un posible crimen, Thomas Reigelmann, el forense del Bronx y funcionario político designado por Tammany que firmó el certificado de defunción, no reconoció el cuerpo de su amigo de toda la vida a pesar de la ausencia de traumatismos en el rostro del fallecido. ^{[ 17 ]}

El velatorio de Sullivan tuvo lugar en su club, ubicado en 207 Bowery, y más de 25.000  personas asistieron a su funeral en la  Antigua Catedral de San Patricio, Nueva York, en Mott Street. Fue enterrado en el Cementerio Calvary, Queens , Nueva York. ^{[ 18 ]}

Durante los siguientes siete u ocho años, se libró una larga batalla por la herencia de Sullivan, cuyo valor, según algunas estimaciones, ascendía a 2,5  millones de dólares. Tras saldar las deudas con los acreedores, la mayor parte de los bienes pasó a sus hermanos de padre y madre, Patrick H. y Mary Anne, y a su hermanastro Lawrence Mulligan. Durante varios años después de la muerte de Big Tim, Patrick H. Sullivan intentó mantener la influencia política y criminal de su difunto hermano. Sin embargo, demostró ser un líder ineficaz y se retiró de la política para dedicarse a los negocios inmobiliarios. ^{[ 19 ]}

Sullivan tuvo una hija con su esposa, Helen, que murió en la infancia. Sin embargo, tuvo al menos seis hijos ilegítimos, muchos de ellos con actrices vinculadas a sus proyectos teatrales, dos de las cuales fueron Christie MacDonald y Elsie Janis . ^{[ 20 ]}

Fue interpretado por Joseph Sullivan en la película muda de 1914 , The Life of Big Tim Sullivan; Or, From Newsboy to Senator , ^{[ 21 ]} una de las primeras personas en ser objeto de una película biográfica. También fue un personaje principal en la novela Dreamland de Kevin Baker , sobre la vida en el Nueva York de principios de siglo, ambientada en parte en el parque de atracciones de Coney Island del mismo nombre. ^{[ 22 ]}

Sullivan también apareció en el cine en Actors' Fund Field Day , ^{[ 23 ]} un cortometraje mudo de 1910 que mostraba una recaudación de fondos para actores. Es muy probable que Sullivan conociera a muchas de las personas que aparecen en la película.

En Dreamland (Kevin Baker) se presenta una versión novelada de algunos de los últimos años de Big Tim Sullivan , y él tiene un papel secundario en la novela Ragtime de EL Doctorow .

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1900-1949)
• J. Raymond Jones

• Czitrom, Daniel. "Underworlds and Underdogs: Big Tim Sullivan and Metropolitan Politics in New York, 1889-1913." Journal of American History (1991) 78#2 en JSTOR .
• Harlow, AF Old Bowery Days: Chronicles of a Famous Street . (1931).
• Lake, Stuart N. (enero de 1929). "¿Qué le pasó realmente a 'Big Tim' Sullivan?" . True Detective Mysteries . X (4): 28–33 , 66–70 . Recuperado el 22 de junio de 2022 .
• MacIllwain, Jeffrey Scott. Organizing Crime in Chinatown: Race and Racketeering in New York City, 1890-1910 . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company, 2004. ISBN 0-7864-1626-2
• Dave Ranney, o Treinta años en Bowery - Autobiografía de un habitante de Bowery, publicado en 1910, del Proyecto Gutenberg.
• Welch, Richard F. El rey del Bowery: Big Tim Sullivan, Tammany Hall y la ciudad de Nueva York desde la Edad Dorada hasta la Era Progresista (SUNY Press, 2009). ISBN 978-1-4384-3182-6
• Discursos conmemorativos sobre la vida y el carácter de Timothy D. Sullivan . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos (1914).

• Congreso de los Estados Unidos. "SULLIVAN, Timothy Daniel (id: S001061)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Museo de Viviendas del Lower East Side - "El Grande" Tim Sullivan