Monje Eastman

Edward "Monk" Eastman (1875 – 26 de diciembre de 1920) fue un gánster estadounidense que fundó y dirigió la Banda Eastman a finales del siglo XIX y principios del XX; se convirtió en una de las bandas callejeras más poderosas de la ciudad. ^{[ 1 ]} Entre sus alias se encontraban Joseph "Joe" Morris, Joe Marvin, William "Bill" Delaney y Edward "Eddie" Delaney. Eastman es considerado uno de los últimos gánsteres neoyorquinos del siglo XIX que precedieron al auge de Arnold Rothstein y la mafia judía . Posteriormente, empresas criminales más sofisticadas y organizadas también incluyeron a la Cosa Nostra italoamericana . ^{[ 2 ]}

Edward Eastman Monk nació en 1875 en el barrio de Corlear's Hook, en el Lower East Side de Manhattan , Nueva York. Sus padres fueron Samuel Eastman, veterano de la Guerra Civil y empapelador, y su esposa Mary (Parks) Eastman. Probablemente descendían de antepasados ​​ingleses de la época colonial. Cuando Monk tenía cinco años, su padre abandonó a la familia. Mary se mudó con sus hijos a la casa de su padre, George Parks, en el Upper East Side .

Según el censo estadounidense de 1880, Edward Eastman, de 5 años, vivía con su madre y otros familiares en la calle Setenta y Cinco Este, en Manhattan. El hogar estaba a cargo de su abuelo materno, George Parks, de 68 años, quien trabajaba en una tienda de telas. Parks nació en Nueva York, al igual que sus padres.

En el censo estadounidense de 1870, Mary Eastman vivía en Cannon Street, en el Lower East Side de Manhattan, con su esposo Samuel Eastman, de 40 años, nacido en Nueva York y que trabajaba como empapelador. Con ellos vivían sus hijos Lizzie y Willie, de 3 años, también nacidos en Nueva York. Es probable que Willie falleciera joven, ya que no figuraba en el censo de 1880.

En el censo de 1860, Samuel Eastman vivía soltero en Manhattan, en la casa de Thomas McSpedon, perteneciente a una destacada familia neoyorquina. La imprenta de su mentor, McSpedon & Baker, ubicada en Pine Street, Nueva York, era la imprenta oficial del gobierno municipal. Además de dirigir su negocio, McSpedon fue concejal electo de Nueva York y jefe de bomberos de la ciudad a mediados del siglo XIX. Eastman trabajaba como empapelador.

Según el censo de 1900, Mary Eastman vivía en Queens, en la avenida Curtis, con sus hijas Elizabeth y Francine y sus respectivas familias. Edward Eastman aparece en el mismo censo como "vendedor de aves", residente en East First Street, en el Bajo Manhattan, y casado con Margaret Eastman desde 1896.

Conocido con el apodo de "Monk", Eastman no fue arrestado hasta después de la muerte de su abuelo. En algún momento, Parks ayudó a su nieto a abrir una tienda de mascotas en la calle Broome. Durante años, tras ser ampliamente conocido como gánster, Eastman declaró "vendedor de pájaros" como su ocupación en los formularios gubernamentales. ^{[ 3 ]} En algún momento, regresó a vivir al Lower East Side y se involucró con las pandillas del barrio, formadas por jóvenes pobres, a menudo hijos de inmigrantes. Entre sus actividades se incluía el alquiler ilegal de bicicletas . ^{[ 3 ]}

En 1898, Monk Eastman fue arrestado y condenado por hurto bajo el alias de William Murray (uno de los muchos alias irlandeses que utilizaba). Estuvo encarcelado durante tres meses en Blackwell's Island . Durante ese tiempo, perteneció a una banda de proxenetas y ladrones conocida como los Cadetes de Allen Street .

El escritor Herbert Asbury describió a Eastman como un hombre con una melena desaliñada, que usaba un sombrero bombín dos tallas más pequeño, lucía numerosos dientes con fundas de oro y solía pasearse sin camisa o con harapos, siempre acompañado de sus adoradas palomas. Tenía una complexión robusta de un metro sesenta y ocho centímetros. Con el tiempo, la reputación de Monk como tipo duro le valió el puesto de portero en el New Irving Hall, un club famoso en la calle Broome, no muy lejos de su tienda de mascotas.

En el New Irving Hall y el Silver Dollar Smith's Saloon, Eastman conoció a políticos de Tammany Hall , influyentes en Nueva York y profundamente involucrados con las comunidades de inmigrantes. Con el tiempo, lo emplearon a él y a sus compañeros como "votantes recurrentes" en las elecciones y como matones para intimidar a la oposición.

El mayor rival de Eastman era Paul Kelly (nacido Paolo Antonio Vaccarelli), un líder inmigrante de la banda Five Points, de mayoría italiana . En 1900, a principios del siglo XX, Eastman vivía en el 221 de la calle E. 5th, a unas dos cuadras del New Brighton Social Club de Kelly, en el 57 de la calle Great Jones . La guerra entre estas dos bandas alcanzó su punto álgido el 17 de septiembre de 1903, con un prolongado tiroteo en la calle Rivington entre decenas de pandilleros. Un miembro de la banda murió y otro resultó herido de muerte, ^{[ 7 ]} por un policía. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Numerosos civiles inocentes resultaron heridos. Se informó de la detención de unos 18 miembros de la banda de Eastman. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Tammany Hall colaboró ​​estrechamente con Kelly y Eastman para movilizar a sus miembros en elecciones y tramas clientelistas. Sus dirigentes se cansaron de las disputas y de la mala prensa que se generaba cuando civiles resultaban muertos o heridos en los enfrentamientos entre bandas. En 1903, Tammany Hall organizó un combate de boxeo entre Eastman y Kelly en un antiguo granero del Bronx para zanjar la disputa. La pelea duró dos horas, con ambos púgiles recibiendo duros golpes antes de que se declarara un empate. Los políticos presionaron a los líderes para que declararan una tregua y pusieran fin a la violencia callejera.

El 3 de febrero de 1904, Eastman intentó robar a un joven en la calle 42 y Broadway, en Manhattan . Dos agentes de Pinkerton , contratados por la familia del joven para mantenerlo alejado de problemas en la ciudad, lo seguían, pero los agentes intervinieron. Eastman les disparó mientras escapaba, pero fue capturado por la policía que acudió al lugar del tiroteo. Cansados ​​de la mala publicidad que generaba Eastman, Tammany Hall se negó a ayudarlo. Ese mismo año, Eastman fue declarado culpable de intento de agresión y sentenciado a 10 años de prisión en la penitenciaría de Sing Sing .

En 1909, Eastman fue liberado tras cumplir cinco años de prisión. Durante su ausencia, la banda de Eastman se dividió en varias facciones; uno de sus hombres de confianza, Max Zwerbach , había fallecido. Dado que ninguna de las facciones supervivientes quería a Eastman como líder, quedó prácticamente sin poder. Durante varios años, Eastman volvió a dedicarse a pequeños robos. En este periodo, se volvió adicto al opio y cumplió varias condenas cortas de cárcel.

Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en 1917, Eastman, de 42 años, decidió unirse al Ejército. Durante su examen físico militar, el médico observó todas las cicatrices de cuchillo y bala en el cuerpo de Eastman y le preguntó en qué guerras había participado. Eastman respondió: "¡Oh! Muchas pequeñas guerras alrededor de Nueva York". ^{[ 13 ]} Sirvió en Francia con los "O'Ryan's Roughnecks", el 106.º Regimiento de Infantería de la 27.ª División de Infantería . Eastman fue indultado por el gobernador de Tammany, Al Smith, después de que su unidad y sus oficiales al mando presentaran una petición al gobernador y enviaran cartas junto con sus registros militares. El gobernador también le restituyó a Eastman sus derechos de voto y su ciudadanía. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Tras su baja del ejército, Eastman regresó rápidamente a la delincuencia. Según Jerome Charyn , autor de Gangster and Gold Diggers , Eastman se dedicó al contrabando de alcohol trabajando para Arnold Rothstein . ^{[ 15 ]} Uno de sus socios era Jeremiah W. Bohan, un agente corrupto de la Ley Seca y del Servicio de Impuestos Internos. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La mañana del 26 de diciembre de 1920, Eastman y Bohan se reunieron con otros hombres en el Bluebird Cafe (62 East 14th Street) en el Bajo Manhattan . Alrededor de las 4:00 a. m., discutieron por dinero, con Eastman y Bohan particularmente enfrentados. Cuando Bohan se marchó, Eastman lo siguió. Sintiéndose amenazado, Bohan disparó mortalmente a Eastman varias veces con su pistola. ^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Eastman fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio Cypress Hills en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York, Nueva York . ^{[ 21 ]}

El 4 de enero de 1921, The New York Times informó que Bohan había sido juzgado y absuelto previamente del asesinato de Joseph "Joe the Bear" Faulkner en 1911. ^{[ 18 ]} Bohan permaneció detenido sin derecho a fianza tras su confesión a la policía el día del asesinato. El 5 de enero de 1922, Bohan fue declarado culpable de homicidio involuntario y sentenciado a cumplir de tres a diez años de prisión. El 23 de junio de 1923, Bohan fue puesto en libertad condicional. ^{[ 22 ]}

La vida y las hazañas de Eastman fueron noveladas en el cuento de Jorge Luis Borges «El proveedor de iniquidades Monk Eastman», incluido en la colección de Borges Historia universal de la infamia . También es un personaje recurrente en la serie de misterio de Molly Murphy, de Rhys Bowen .

En la novela de P.G. Wodehouse de 1914, Psmith, periodista , el autor menciona de pasada al verdadero Monk Eastman, al tiempo que atribuye la personalidad, la apariencia física y la prominencia en el mundo del hampa de Eastman al líder de la banda ficticia, Bat Jarvis.

Stephen Mendillo interpretó a Eastman como un secuaz de Arnold Rothstein en la película de 1988 Eight Men Out .

• Monk Eastman: El terror del Lower East Side , New Criminologist
• Monk Eastman y el Lower East Side , Ciudad de los gánsteres
• New York Times: "'Monk' Eastman capturado tras tiroteo" , New York Times
• Conferencia de Neil Hanson sobre Monk Eastman en el Museo y Biblioteca Militar Pritzker.