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Atolón de Bikar

Atolón de Bikar - Imagen de la ISS, 2002 El atolón de Bikar ( en marshallés : Pikaar , [pʲiɡɑːrˠ] [ 1 ] ) es un atolón deshabitado en la cadena de islas Ratak de las Islas Marsh...

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Atolón de Bikar - Imagen de la ISS, 2002

El atolón de Bikar ( en marshallés : Pikaar , [pʲiɡɑːrˠ] [ 1 ] ) es un atolón deshabitado en la cadena de islas Ratak de las Islas Marshall . Es uno de los atolones más pequeños de las Islas Marshall. Debido a su relativo aislamiento de las islas principales del archipiélago, la flora y la fauna de Bikar han podido existir en un estado relativamente prístino.

Geografía

Se encuentra a 579 kilómetros (360 millas) al norte del atolón de Majuro , la capital de las Islas Marshall, a 320 kilómetros (200 millas) al sur-sureste de Bokak y a 115 kilómetros (71 millas) al norte de Utirik , el atolón habitado más cercano. Su superficie terrestre es de 0,5 kilómetros cuadrados (0,19 millas cuadradas ) y rodea una laguna de 37,4 kilómetros cuadrados (14,4 millas cuadradas ) . Consta de 6 islotes. [ 2 ]       

Características físicas

El atolón, de forma aproximadamente romboidal, mide hasta 13  km de norte a sur y hasta 8  km de ancho. Sus seis islotes tienen una superficie terrestre combinada de menos de 0,5 kilómetros cuadrados (0,19 millas cuadradas ) y rodean una laguna poco profunda de 37 kilómetros cuadrados (14 millas cuadradas ) . El arrecife circundante es continuo, excepto por un estrecho paso ubicado en el lado occidental. Los islotes principales son Bikar, Jabwelo, Almani y Jaboero. Bikar, el más grande, alcanza una altura de 6 metros sobre el nivel del mar. [ 3 ]    

Según los resultados de las perforaciones realizadas en el atolón de Enewetak (Eniwetok), en la cercana cadena de islas Ralik de las Islas Marshall, Bikar podría contener hasta 4600 pies de material de arrecife sobre una base de roca basáltica . Dado que la mayor parte del crecimiento de coral local se detiene a unos 150 pies por debajo de la superficie del océano, una base de coral pétrea tan masiva sugiere una subsidencia isostática gradual del volcán extinto subyacente, [ 4 ] que a su vez se eleva 10 000 pies desde el fondo marino circundante. Los fósiles de aguas poco profundas extraídos justo encima de la base basáltica de Enewetak tienen una antigüedad aproximada de 55 millones de años . [ 5 ]

Las escasas precipitaciones y las altas temperaturas generan condiciones áridas que impiden la formación de una lente de agua dulce de Ghyben-Herzberg . El agua de la isla de Bikar no es tan salobre como la del atolón de Taongi , igualmente árido, lo que permite que sobrevivan los cocoteros plantados por los isleños que visitan la isla desde el atolón de Utirik .

Al igual que en el atolón de Taongi, la combinación de una laguna casi completamente cerrada y las olas impulsadas sobre el arrecife por los vientos alisios predominantes del noreste hacen que el nivel del agua se sitúe unos 0,5 m por encima del nivel medio de la marea. [ 3 ]

Clima

Bikar es uno de los atolones más secos de las Islas Marshall, con un clima semiárido. La temperatura media anual es de aproximadamente 28 °C (82 °F) . La precipitación media anual es inferior a 1143 mm (45 pulgadas ) y se concentra principalmente durante la temporada de lluvias, de julio a octubre. Los vientos predominantes son del norte al noreste.   

Vegetación

Las especies vegetales del bosque del atolón incluyen Pandanus tectorius , Lepturus repens , Cocos nucifera , Boerhavia repens , Pisonia grandis , Portulaca lutea , Triumfetta procumbens , [ 6 ] Tournefortia argentea y Scaevola sericea , así como áreas de matorral y enredaderas del atolón. [ 7 ] Gran parte del bosque de Pisonia mencionado en estudios anteriores fue devastado por un ciclón, quizás el tifón Mary en 1977. [ 8 ] Es probable que este sea un evento recurrente natural. [ 3 ] [ 9 ] Sobrevive un pequeño número de palmeras de coco plantadas por isleños visitantes. Un estudio de 1952 encontró que producían pequeñas nueces que contenían leche amarga. [ 10 ]

Fauna

El estatus de Bikar como importante lugar de anidación de aves marinas se vio afectado por un ciclón y la introducción de especies de ratas más agresivas. [ 7 ]

En un censo realizado en 1969 se encontraron veintitrés especies de aves, de las cuales 19 fueron observadas durante un censo de seguimiento en 1988. Entre las especies que se reproducían en mayor número ese año se encontraban la fragata grande y el piquero patirrojo . Sus poblaciones parecen haberse reducido debido a la destrucción de los bosques de Pisonia . Otras especies que se reproducen en la zona son el rabijunco colirrojo , el rabijunco coliblanco , el piquero enmascarado , el piquero pardo , el charrán blanco , el charrán pardo y el charrán hollín .

Entre las aves migratorias se incluyen pequeños grupos del vuelvepiedras rojizo , el correlimos errante , el zarapito de muslos erizados , el chorlito dorado menor y la garza de arrecife del Pacífico . [ 3 ]

Bikar es también un importante lugar de anidación para la tortuga verde en peligro de extinción , habiéndose observado más de 250 lugares de anidación en 1988. [ 7 ]

La rata polinesia era históricamente común en Bikar y Jabwelo. [ 3 ] En 1993, se observó una "explosión demográfica" de ratas no polinesias en el atolón, probablemente introducidas por arrastreros pesqueros asiáticos que operaban ilegalmente en las cercanías de Bikar. Esto generó preocupación por los importantes sitios de anidación de tortugas marinas y aves. [ 11 ] En 2025, las ratas fueron erradicadas con éxito del atolón, y poco después se observaron impactos positivos en la avifauna y la reforestación. [ 12 ]

La fauna coralina carece de diversidad y muestra signos de daños frecuentes por tormentas. Los corales incluyen varios géneros que no se observan en el atolón de Taongi, y la diversidad de peces es mucho mayor, incluyendo el pargo rojo de dos manchas , el pargo rojo jorobado, el mero leopardo y el pez loro jorobado .

Entre los moluscos se encuentran la ostra perlera de labios negros , la almeja pata de oso , la almeja máxima y el caracol marino Trochus . No se han avistado mamíferos marinos en la laguna. [ 3 ]

Historia

Prehistoria

Aunque los humanos migraron a las Islas Marshall hace unos 2000 años, [ 13 ] y Bikar fue visitado ocasionalmente por los marshalleses , no hay evidencia de que haya existido alguna vez una población humana residente. La falta de agua y la susceptibilidad del atolón a las perturbaciones de ciclones y tormentas impidieron la existencia de establos micronesios tradicionales e indican que probablemente permanecerá deshabitado. El atolón ha sido tradicionalmente utilizado para la caza y la recolección, particularmente de aves marinas y tortugas, por los habitantes de otros atolones en la cadena norte de Ratak. [ 14 ] Junto con los otros atolones deshabitados del norte de Ratak, Bokak (Taongi) y Toke , Bikar fue tradicionalmente propiedad hereditaria de la cadena de atolones de Ratak Iroji Lablab . La explotación de las abundantes tortugas marinas, aves y huevos estaba regulada por la costumbre y supervisada por el Iroji. [ 15 ]

siglo XIX

El bergantín ruso Rurik , con el capitán Otto von Kotzebue al mando, visitó la zona en el verano de 1817 durante una búsqueda de un paso septentrional entre el oeste de Rusia y sus territorios norteamericanos. [ 16 ]

La corbeta francesa Danaide , capitaneada por J. de Rosamel, visitó el atolón en agosto de 1840 durante un estudio hidrográfico de las islas del Pacífico. [ 17 ] [ 18 ]

El Manchester

A finales del siglo XIX, Bikar fue objeto de varias transacciones comerciales relacionadas con la creciente presencia alemana en las Islas Marshall. El 12 de enero de 1880, Iroojs Jurtaka y Takular de Maloelap vendieron Bikar , y el 19 de junio, Irooj Lajikit y Tannara de Utirik la vendieron a Adolph Capelle & Co. El 18 de diciembre de 1883, el atolón fue vendido a Deutsche Handels und Plantagengesellschaft. El Imperio Alemán anexó Bikar y el resto de las Islas Marshall en 1885, [ 19 ] y en diciembre de 1887 los derechos de propiedad fueron transferidos a Jaluit Gesellschaft. [ 20 ]

En 1900, el Manchester , un carguero de cuatro mástiles y casco de acero de 2851 toneladas cargado de queroseno, desapareció en alta mar entre Nueva York y Yokohama . En 1901 se descubrieron restos del naufragio y señales de que había alguien viviendo en Bikar, lo que sugiere que el barco naufragó allí y que los supervivientes se lanzaron en botes salvavidas poco antes del hallazgo. Desde entonces no se ha encontrado ningún rastro de la tripulación ni de los pasajeros. [ 21 ]

Del siglo XX hasta la actualidad

En 1914, el Imperio de Japón ocupó las Islas Marshall y transfirió propiedades del gobierno alemán a su dominio, incluyendo Bikar. Al igual que los alemanes antes que ellos, la administración colonial japonesa (el Mandato de los Mares del Sur ) no intentó explotar el atolón, y los habitantes de Radak del Norte de las Islas Marshall continuaron cazando y pescando sin ser molestados. [ 22 ] Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la isla quedó bajo el control de los Estados Unidos como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico . En 1951, el Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército patrocinaron una expedición a los atolones de Bikar y Taongi para caracterizar su entorno primigenio. [ 23 ]

En abril de 1953, mientras se dirigía de Estados Unidos a Asia, el LST 1138, posteriormente comisionado como USS Steuben County  , echó anclas en Bikar para buscar supuestos rezagados japoneses . El grupo de desembarco no encontró señales de ocupantes. [ 24 ]

Grupo de desembarco de la Armada estadounidense en la isla de Bikar, 1953.

En 1954, la nube radiactiva de la prueba nuclear Castle Bravo pasó sobre Bikar unas 20 horas después del disparo. Según las cenizas de muestras de plantas tomadas el 9 de marzo, el atolón se contaminó con aproximadamente 1.400.000 d/m/gm de material radiactivo, en comparación con los 35.000.000 d/m/gm de las muestras de suelo más contaminadas en el atolón Rongelap y los 950 d/m/gm del atolón Majuro, a varios cientos de millas al sur del patrón de lluvia radiactiva. Esta experiencia dio lugar a un estudio aéreo planificado de los atolones adyacentes a la prueba Castle Romeo del 27 de marzo , programado una y cuatro horas después del disparo. Las aeronaves estaban equipadas con detectores de radiación gamma diseñados para medir la contaminación del suelo a altitudes de entre 200 y 500 pies. Un sobrevuelo de la isla de Bikar midió 0,1 mrem /h (1 μGy ) una hora después del disparo, aumentando a 15 mrem/h (150 μGy) tres horas después. [ 25 ]

El patrón de dispersión de Castle Bravo .

En 1962, 19 pescadores japoneses del barco pesquero Daitei Maru No. 15 quedaron aislados en el atolón de Bikar durante varios días antes de ser rescatados por la Guardia Costera de los Estados Unidos . [ 26 ]

Un estudio de 1981 sobre peces e invertebrados en la laguna reveló que el nivel de radionucleótidos en el tejido muscular se encontraba dentro del rango hallado en productos pesqueros importados a los mercados de Estados Unidos y Japón. La fuente mundial de radionucleótidos presentes en los mariscos es consecuencia de las pruebas nucleares atmosféricas realizadas desde 1945; por lo tanto, cualquier actividad residual de la serie de pruebas Castle de la década de 1950 contribuye solo con una pequeña fracción de la contaminación en la vida marina de la laguna. [ 27 ]

Actualmente, no se han identificado restos arqueológicos de asentamientos polinesios. Los restos corroídos, casi intactos, de un barco pesquero japonés yacen en la bifurcación norte del paso del arrecife. [ 3 ]

En 2025, el atolón fue incluido en el primer santuario marino designado de las Islas Marshall, [ 28 ] , simultáneamente con la erradicación de ratas introducidas.

Véase también

Notas a pie de página

  1. ↑ "Nombres de lugares de las Islas Marshall: Pikaar" . Diccionario marshallés-inglés - Índice de nombres de lugares - vía www.trussel2.com.
  2. ↑ Información sobre los atolones de las Islas Marshall
  3. 1 2 3 4 5 6 7 Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
  4. ↑ Instituto de Investigación en Geociencias
  5. ↑ Boletín de Investigación de Atolones N.° 260
  6. ↑ Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA
  7. 1 2 3 La enciclopedia de la isla
  8. ↑ (Véase Tifón Mary (1977) )
  9. ↑ Spennemann, Marschner
  10. ↑ Vegetación de las islas del Pacífico tropical
  11. ↑ Semana de la Tierra
  12. ↑ Bascomb, Bobby. "La eliminación de ratas ayuda a revivir bosques, aves y corales en las Islas Marshall" . Mongabay . Mongabay . Consultado el 24 de febrero de 2026 .
  13. ↑ Universidad de California, Berkeley
  14. ↑ PNUMA
  15. ↑ Boletín de Investigación de Atolones N.° 11
  16. ↑ La expedición de exploración de Romanzov
  17. ↑ Barcos que visitaban las Islas Marshall (hasta 1885)
  18. ^ Viaje de circunnavegación de La Danaïde
  19. ↑ Churchill, William (1920). "El imperio perdido de Alemania en el Pacífico". Geographical Review . 10 (2): 84– 90. Bibcode : 1920GeoRv..10...84C . doi : 10.2307/207706 . JSTOR 207706 . 
  20. ↑ Propiedades de tierras extranjeras en las Islas Marshall alemanas
  21. ↑ Señales ominosas de naufragio
  22. ↑ Boletín de Investigación de Atolones 11
  23. ↑ La expedición explorará las islas de 'Robinson Crusoe'.
  24. ↑ CD Pardee
  25. ↑ Departamento de Salud, Seguridad y Protección, DOE
  26. ↑ Barco desaparecido
  27. ↑ Departamento de Salud, Seguridad y Protección, DOE
  28. ↑ "Se declara un nuevo santuario marino en las Islas Marshall, una especie de 'máquina del tiempo'" . Revista Oceanográfica . 28 de enero de 2025. Consultado el 31 de enero de 2025 .

Referencias

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  • Plantas en las Islas Marshall: un ensayo fotográfico
  • Velero: Manchester (1892-1900) Archivado el 17/01/2020 en Wayback Machine
  • Índice de barcos de Miramar: Manchester
  • Vídeo: Paso del atolón de Bikar en bote auxiliar