Bill Alley

William Edward Alley (3 de febrero de 1919 – 26 de noviembre de 2004) fue un jugador de críquet australiano que disputó 400 partidos de primera clase para Nueva Gales del Sur , Somerset y un equipo de la Commonwealth . Tras retirarse como jugador, Alley continuó ejerciendo como árbitro de críquet durante muchos años. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en Australia, Alley también fue boxeador de peso medio y se mantuvo invicto en 28 combates hasta que se vio obligado a abandonar el boxeo tras recibir un golpe en la cabeza durante un entrenamiento de críquet. Su carrera en el críquet se vio interrumpida y retrasada tanto por su carrera en el boxeo como por la Segunda Guerra Mundial, que provocó la cancelación de los partidos de críquet de primera clase durante seis años.

Don Bradman , el capitán del equipo australiano de críquet, lo consideró un jugador prometedor para los Tests , pero se lo perdió tras fracturarse la mandíbula. Esto lo impulsó a dejar Nueva Gales del Sur y venir a Lancashire , Inglaterra, ^{[ 2 ]} donde jugó críquet de liga para el Colne Cricket Club durante cinco años a partir de 1948, convirtiéndose en el único jugador en anotar 1000 carreras en cada una de cinco temporadas consecutivas en la historia de la liga.

Este período de 5 años en Colne cumplió con el requisito de aquel entonces de que cualquier jugador extranjero que llegara a Inglaterra debía residir en Inglaterra durante 5 años antes de poder jugar críquet de primera clase en Inglaterra. ^{[ 3 ]} De Colne pasó a jugar para el Blackpool CC en la recién creada Northern League, donde anotó 19 siglos. ^{[ 2 ]}

Como profesional del Blackpool, pudo ganar más dinero que cualquier otro jugador de críquet de primera clase en todo el mundo. Cada equipo de la Liga de Lancashire solo podía pagar a un profesional. Durante los años 50 y principios de los 60, en verano, Blackpool llegaba a tener más de 150.000 turistas, y el Blackpool Cricket Club se llenaba de gente pagando en sus torniquetes . Además, cada temporada, el profesional del Blackpool disfrutaba de un partido benéfico. Como muestra del valor del puesto en el Blackpool, Alley fue sucedido como profesional por muchos de los grandes de la historia del críquet. Entre ellos se encontraban Sir Conrad Hunte , Garfield Sobers , Pankaj Roy , Hanif Mohammad y Rohan Kanhai . Jugar solo dos días a la semana también le habría dado la oportunidad de tener un segundo trabajo si lo hubiera deseado, incluso jugar para un condado menor o el segundo equipo de un condado de primera clase.

Alley finalmente se dejó convencer para unirse al Somerset CCC en 1957, cuando tenía 38 años, ya que le ofrecieron un contrato de 3 años, mientras que el Blackpool no podía comprometerse con uno de esa duración. Alley disputó 350 partidos de primera clase con el Somerset, el último de ellos a los 49 años.

Después de dejar de jugar, arbitró partidos de primera clase durante 16 años ^{[ 4 ]} y también fue árbitro en 10 partidos de prueba y 9 partidos internacionales de un día . ^{[ 5 ]} Amaba tanto la región del oeste de Inglaterra que decidió quedarse allí después de retirarse en lugar de regresar a su Australia natal.

Alley estaba casado con Betty, a quien conoció jugando al críquet en el norte de Inglaterra, y tuvieron dos hijos. Su primera esposa murió en el parto; tuvieron un hijo, que murió en un accidente militar. ^{[ 4 ]}

Alley era un todoterreno . Anotó 19.612 carreras ^{[ 4 ]} con un promedio de 31,88 bateando a la izquierda. Tomó 768 wickets a 22,68 carreras por wicket, con un mejor de 8 por 65, ^{[ 5 ]} lanzando con el brazo derecho a velocidad media rápida. También realizó 267 recepciones en el campo. Su mejor temporada fue su temporada de homenaje en 1961 cuando, a la edad de cuarenta y dos años, anotó más de 3.000 carreras para Somerset y en un partido logró su puntuación más alta de 221 no out, del total de Somerset de 311 todos out. Durante la misma temporada, anotó más de 300 carreras en un partido contra los australianos visitantes (184 no out en la primera entrada y 134 no out en la segunda).

Fue el último caso de un bateador que anotó 3000 carreras en una temporada inglesa. ^{[ 6 ]} Solo ocho bateadores en la historia han logrado la hazaña de 3000 carreras en una temporada inglesa. Al final de esa temporada, lideró los promedios de primera clase, por delante de todos los jugadores de críquet de prueba de Inglaterra y Australia, quienes en aquellos días jugaban entre los condados seis días a la semana durante toda la temporada, excepto cuando jugaban críquet de prueba.

Los 10 siglos de Alley para Somerset en 1961 se mantuvieron como récord del condado durante treinta años. En 1962 recibió el honor de ser uno de los cinco jugadores de críquet del año de Wisden , basándose en sus actuaciones en 1961 y durante su carrera. En la temporada de 1962, anotó más de 1900 carreras y tomó 112 wickets. Fue en 1962 cuando obtuvo su mejor resultado de bolos de 8 por 65 contra un fuerte equipo de Surrey , que incluía a Ken Barrington , Peter May y Bernie Constable . Mucha gente expresó dudas sobre su edad exacta, y cuando Denis Compton le entregó el premio al Jugador de Críquet del Año de 1962, Compton dijo: "Se dice que usted solo tiene 43 años. Bueno, si usted solo tiene 43, entonces yo todavía soy un bebé en pañales". Compton se había retirado 5 años antes, en 1957, el mismo año en que Alley había comenzado su carrera de primera clase en Inglaterra.

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