Bill Barilko

William "Bashin' Bill" Barilko (25 de marzo de 1927 – c. 26 de agosto de 1951 ) fue un jugador canadiense de hockey sobre hielo que jugó toda su carrera en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Toronto Maple Leafs . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En cinco temporadas, Barilko ganó la Copa Stanley cuatro veces en 1947 , 1948 , 1949 y 1951. Su último gol es uno de los más famosos en la historia de la NHL, ganando la Copa Stanley de 1951 para los Maple Leafs en tiempo extra. ^{[ 3 ]} Barilko murió en agosto de 1951 en un accidente de hidroavión durante un viaje de pesca a Quebec, sus restos no fueron encontrados hasta 1962. Fue el tema del sencillo de 1993 " Fifty Mission Cap " de The Tragically Hip .

Barilko nació en marzo de 1927 en Timmins, Ontario, hijo de Steve y Faye Barilko (de soltera Feodosia Karpinchuk), de ascendencia ucraniana . Steve y Faye eran inmigrantes de Polonia; Steve llegó a Canadá en 1910 y Faye en 1924. ^{[ 4 ]} Tres semanas después de la llegada de Faye a Halifax, Steve y Faye se casaron en Timmins, probablemente en un matrimonio concertado, según su hija Anne. ^{[ 5 ]} Bill era uno de tres hermanos, junto con Alex y Anne. ^{[ 6 ]}

El hermano de Bill, Alex, también jugó hockey profesional en la Liga de Hockey de la Costa del Pacífico (PCHL), Bill para los Hollywood Wolves y Alex para los Oakland Oaks . Los dos grabaron un saludo en un disco de 78 rpm para su madre Faye mientras estaban en Hollywood, la única grabación conocida de la voz de Bill. ^{[ 6 ]} En el momento de su muerte, se había "prometido a sí mismo", entregándole un anillo a Louise Hastings. ^{[ 7 ]}

Barilko jugó hockey sobre hielo juvenil mientras trabajaba en la mina Delnite. Fue fichado por los Toronto Maple Leafs y asignado a su filial, los Hollywood Wolves de la PCHL. Bajo la dirección del entrenador Tommy Anderson , exdefensa de la NHL, aprendió a golpear con fuerza en Hollywood. Jugó casi dos temporadas en Hollywood, apodado "Billy The Kid". ^{[ 8 ]}

En febrero de 1947, Bill fue llamado a los Toronto Maple Leafs de emergencia. En un gesto audaz, cuando conoció al dueño del equipo, Conn Smythe, su compañero Allan Stanley lo citó diciendo: "Tus problemas se acabaron". ^{[ 8 ]} Barilko permaneció en Toronto el resto de su carrera. ^{[ 9 ]} "No se preocupen por El Chico", dijo, "No van a perseguir a El Chico de vuelta a Hollywood. Me gusta esto de las grandes ligas". Se convirtió en un jugador popular, descrito como alto, de ojos azules y guapo, y descrito como "[con] una complexión como la de Johnny Weismuller ", "el chico de Timmins con la complexión de Atlas y la sonrisa de anuncio de pasta de dientes", y "el rubio de pelo ondulado con la cadera errante". ^{[ 8 ]}

Se le asignó el número 21 en su debut con los Leafs. Cambió al número 19 para las temporadas 1948-49 y 1949-50. El número 5 (que fue retirado por los Leafs) fue usado por Barilko solo durante una temporada, la 1950-51. Durante ese lapso de cinco temporadas, Barilko y los Toronto Maple Leafs fueron campeones de la Copa Stanley en cuatro ocasiones ^: 1947 , 1948 , 1949 y 1951. ^{[ 10} ]

El 21 de abril de 1951, Barilko anotó lo que se considera uno de los goles más memorables en la historia de la NHL. ^{[ 3 ]} Durante la prórroga del quinto partido de la final de la Copa Stanley de 1951, su compañero Howie Meeker pasó el disco desde detrás de la portería hacia el frente, donde Barilko, defensa, lo encontró y lo lanzó de revés superando al portero de los Montreal Canadiens, Gerry McNeil . El gol fue el que decidió la serie y el último que anotó. ^{[ 11 ]}

Según Meeker, Barilko habría sido un miembro del Salón de la Fama, ya que tenía habilidades para atacar, era bueno con el disco y duro: "Cuando te golpeaba, todo dolía". ^{[ 11 ]} Según Stanley, el sistema de los Leafs en ese momento era "como una picadora de carne" con Bill esperando para "golpearte" cuando entrabas en su zona defensiva. Según otro compañero de equipo, Cal Gardner , advertía a los delanteros contrarios: "Decía 'boop... boop' cuando los golpeaba". ^{[ 8 ]} Barilko tenía habilidades ofensivas en una época en la que los defensas no avanzaban a la zona ofensiva. Smythe lo amonestó varias veces por sus ataques y lo amenazó con una multa de 500 dólares canadienses (equivalente a 5949 dólares en 2025) . Según su hermana Anne, Barilko le dijo a Smythe después del gol de la victoria: "¿Todavía quieres multarme con 500 dólares?". ^{[ 11 ]}

En agosto de 1951, Barilko estaba de visita con su familia en Timmins. ^{[ 12 ]} Mientras estaba allí, aceptó una invitación de su dentista , Henry Hudson, para volar a Rupert House en la bahía de James, en el norte de Quebec, para un viaje de pesca de fin de semana, volando en el hidroavión Fairchild 24W46 CF-FXT de Hudson. ^{[ 13 ] [ 12 ]} Barilko aceptó la invitación a pesar de las dudas de su madre, Fay, quien no quería que volara a "esa tierra salvaje" y que partiera un viernes, un día que Fay consideraba de mala suerte. Los dos partieron el 24 de agosto, un viernes. ^{[ 12 ]} Después de pescar, los dos partieron el 26 de agosto en el viaje de regreso al lago Porcupine durante una tormenta, y el avión monomotor desapareció. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Se organizó una búsqueda masiva. La Real Fuerza Aérea Canadiense organizó una búsqueda que cubrió ⁷⁸ 000 km² (30 000 mi² ^{) [ 12} ] e involucró 38 aviones de la RCAF y 270 personas. ^{[14] Para cuando se} canceló, había costado 385 000 dólares canadienses (equivalente a 4 580 942 dólares en 2025) durante sus dos meses. ^{[ 12 ]} En ese momento, fue la búsqueda más cara en la historia militar canadiense. ^{[ 12 ]} El hermano del dentista continuó la búsqueda por su cuenta durante los siguientes once años, investigando pistas. ^{[ 14 ]} Smythe y el Maple Leaf Gardens organizaron la búsqueda y Smythe usó su influencia con el ex primer ministro de Ontario, George A. Drew, para ampliar la búsqueda. ^{[ 8 ]}  

Aunque seguía oficialmente desaparecido al comienzo de la pretemporada de la temporada 1951-52 de la NHL , los Maple Leafs prepararon su equipo de hockey como de costumbre para el campamento de entrenamiento. ^{[ 6 ]} El equipo dejó su casillero intacto esa temporada. ^{[ 8 ]}

Once años después, el 1 de junio de 1962, el piloto Gary Fields avistó algunos restos en el distrito de Cochrane durante un vuelo de rutina. ^{[ 15 ]} Investigando el informe, el 7 de junio de 1962, el piloto de helicóptero Ron Boyd y el ingeniero de helicópteros Phil Weston encontraron los restos del avión para el Ministerio de Tierras y Bosques del gobierno de Ontario. Los restos se ubicaron a unos 100 kilómetros (62 mi) al norte de Cochrane, Ontario , ^{[ 16 ] [ 17 ]} unos 56 km (35 mi) fuera de ruta. Los dos arrojaron rollos de papel higiénico alrededor del sitio y lo marcaron en un mapa. Luego aterrizaron cerca en un lugar de aterrizaje improvisado y caminaron hasta el sitio. Encontraron los restos de los dos ocupantes aún atados a sus asientos. Los restos estaban semienterrados en el pantano. Los dos tomaron fotografías de los restos y guiaron a los funcionarios del Ministerio hasta el sitio.   

Se determinó que la causa del accidente fue una combinación de inexperiencia del piloto, mal tiempo y sobrecarga de carga. ^{[ 18 ] [ 16 ] [ 19 ]} Se determinó que el avión se estrelló en picada, probablemente por falta de combustible y pérdida de sustentación. Los restos se dejaron en el lugar y no se retiraron hasta 2011 para ser trasladados a Timmins. ^{[ 14 ]}

Barilko formó parte de cuatro equipos campeones de la Copa Stanley con los Maple Leafs en 1947, 1948, 1949 y 1951. Como miembro de los campeones de la Copa Stanley, Barilko jugó en el Juego de Estrellas de la NHL de 1947 , 1948 y 1949 , anotando un gol en el partido de 1949.

La camiseta número 5 de Barilko fue retirada por los Maple Leafs. Hasta el 15 de octubre de 2016, el número 5 de Barilko era uno de los dos únicos números retirados por los Maple Leafs ( el otro era el número 6 de Ace Bailey ). ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 16 ]}

Barilko fue homenajeado nuevamente por los Maple Leafs el 19 de marzo de 2011, en lo que habría sido su 83.º cumpleaños. En una ceremonia previa al partido en el Air Canada Centre se develó una nueva pancarta. Su hermana Anne asistió y compartió su historia. ^{[ 11 ]}

Los patines de Barilko de la temporada 1951-52 y el disco del gol que les dio la Copa Stanley se encuentran en posesión del Salón de la Fama del Hockey en Toronto. Tras el gol de la victoria, el árbitro Bill Chadwick recuperó el disco de la portería de Montreal y se lo lanzó al espectador discapacitado Jimmy Main (un asiduo del Gardens muy conocido) que se encontraba detrás de la portería, diciéndole: «Toma, Jimmy, dáselo a tu madre». Main no se quedó con el disco, sino que se lo dio a su primo George Fletcher, diciéndole: «Dáselo a la tía Annie». Fletcher lo conservó hasta 1985 y luego lo donó al Salón de la Fama. ^{[ 3 ]}

La historia de Barilko ha sido publicada en dos libros: Overtime, Overdue: The Bill Barilko Story , de John Melady, publicado en 1988, y Barilko — Without A Trace , de Kevin Shea, publicado en 2004 .

En 2017, TSN emitió el cortometraje documental The Mission , que retrataba un proyecto para recuperar los restos del avión de Barilko; el título de la película provenía de "Fifty Mission Cap" y abordaba temáticamente el papel de la canción en la historia de Barilko. ^{[ 20 ]} La película recibió una nominación al Canadian Screen Award al Mejor Segmento Deportivo en la 6.ª edición de los Canadian Screen Awards en 2018. Frozen in Time: The Bill Barilko Story , un documental dirigido por Steve Paikin , entró en producción en 2026. ^{[ 21 ]}

• Lista de víctimas mortales en accidentes aéreos
• Lista de jugadores de hockey sobre hielo que fallecieron durante su carrera deportiva.
• Lista de números retirados de la NHL
• Lista de casos resueltos de personas desaparecidas: 1950–1999
• Listas de deportistas que fallecieron durante sus carreras.
• Lista de ganadores de series de tiempo extra de la final de la Copa Stanley
• Maldiciones relacionadas con el deporte

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.   
• Descubrimiento de los restos del accidente de Ron Boyd
• Bill Barilko en Find a Grave