Johnny Weissmuller

Johnny Weissmuller ( / ˈ w aɪ s m ʌ l ər / WYSSE -mul-ər ; nacido Johann Peter Weißmüller , alemán: [ ˈjoːhan ˈpeːtɐ ˈvaɪsmʏlɐ ] ; 2 de junio de 1904 – 20 de enero de 1984) fue un nadador olímpico, jugador de waterpolo y actor estadounidense. Estableció récords mundiales además de ganar cinco medallas de oro en los Juegos Olímpicos. ^{[ 3 ]} Ganó los 100 m estilo libre y el relevo por equipos 4 × 200 m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París y en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam . Weissmuller también ganó el oro en los 400 m estilo libre, así como una medalla de bronce en la competición de waterpolo en París. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras su retiro de la natación, Weissmuller interpretó a Tarzán, personaje de Edgar Rice Burroughs, en doce largometrajes entre 1932 y 1948; seis fueron producidos por MGM y otros seis por RKO . Posteriormente, Weissmuller protagonizó dieciséis películas de Jungle Jim durante un período de ocho años y luego filmó 26 episodios adicionales de media hora de la serie de televisión Jungle Jim . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Johann Peter Weißmüller nació el 2 de junio de 1904 en Szabadfalva , en el Reino de Hungría, en el seno de una familia de etnia suaba del Banato . Un antepasado había emigrado de Baden , Sacro Imperio Romano Germánico, alrededor de 1749. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tres días después fue bautizado en la fe católica con la versión húngara de su nombre alemán, János. A principios del año siguiente, el 26 de enero de 1905, su padre, Peter Weißmüller, y su madre, Elisabeth Weißmüller (de soltera Kersch), lo llevaron en un viaje de doce días a bordo del SS Rotterdam a Ellis Island . Poco después llegaron a Windber, Pensilvania , para vivir con la familia. El hermano de Johnny, Peter, nació en septiembre del año siguiente. ^{[ 7 ]}

Tres años después se mudaron a Chicago para vivir con los padres de su madre. Sus padres alquilaron una casa de una sola planta en una casa compartida donde vivió durante su infancia. A los nueve años, Weissmüller contrajo polio . Su médico le recomendó nadar para ayudarlo en su recuperación. ^{[ 10 ]} En Fullerton Beach, en el lago Michigan, fue donde nació la pasión de Johnny por la natación, recibiendo allí sus primeras lecciones. Destacó de inmediato y comenzó a participar y ganar todas las carreras que podía. El padre de Johnny abandonó a la familia cuando Johnny estaba en octavo grado. Dejó la escuela para empezar a trabajar y así mantener a su madre y a su hermano menor. ^{[ 7 ]}

Cuando Weissmuller tenía 11 años, mintió para ingresar a la YMCA , que tenía una regla de edad mínima de 12 años para unirse. Ganó todas las carreras de natación en las que participó y también sobresalió en atletismo y salto de altura. Finalmente, nadó para uno de los mejores equipos del país, el Illinois Athletic Club. ^{[ 7 ]}

Weissmuller hizo una prueba con el entrenador de natación Bill Bachrach , entonces asociado al Illinois Athletic Club. Impresionado por lo que vio, Bachrach lo tomó bajo su tutela y se convirtió en una figura paterna y mentor para Johnny. El 6 de agosto de 1921, Weissmuller nadó en una de sus primeras competiciones, participando y ganando cuatro carreras de la Amateur Athletic Union. Estableció sus dos primeros récords mundiales en los Campeonatos Nacionales de la AAU el 27 de septiembre de 1921, en las pruebas de 100 m y 150 yardas. ^{[ 7 ]}

El 9 de julio de 1922, Weissmuller batió el récord mundial de Duke Kahanamoku en los 100 metros estilo libre, nadándolos en 58,6 segundos. ^{[ 11 ]}

La primera película de Weissmuller fue el papel sin diálogo de Adonis en la película Glorifying the American Girl . Apareció vistiendo solo una hoja de parra mientras alzaba a la actriz Mary Eaton sobre sus hombros. El escritor Cyril Hume se fijó en él , lo que le brindó su gran oportunidad interpretando a Tarzán en Tarzan the Ape Man en 1932. ^{[ 6 ]}

Cuando le pidieron que interpretara a Tarzán, Weissmuller ya tenía contrato para modelar ropa interior BVD . MGM accedió a que actrices como Greta Garbo y Marie Dressler aparecieran en anuncios de BVD para que pudiera liberarse de su contrato con BVD. ^{[ 21 ]} El autor de Tarzán, Edgar Rice Burroughs, estaba complacido con Weissmuller, aunque odiaba tanto la representación que el estudio hacía de Tarzán como un individuo que apenas hablaba inglés que creó su propia serie de Tarzán simultánea protagonizada por Herman Brix como una versión adecuadamente elocuente del personaje (como es fiel a los libros originales). ^{[ 22 ]}

Weissmuller es considerado el Tarzán definitivo. Él fue el creador del famoso grito de Tarzán , ^{[ 7 ]} que fue creado por el técnico de sonido Douglas Shearer . Shearer grabó el grito normal de Weissmuller, pero lo manipuló y lo reprodujo al revés. ^{[ 21 ]}

Weissmuller pasó a interpretar el papel principal en la película Jungle Jim . Apareció en dieciséis películas de Jungle Jim a lo largo de ocho años, y posteriormente filmó 26 episodios de la serie de televisión Jungle Jim . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Weissmuller se retiró de la actuación en 1957. ^{[ 7 ]}

Weissmuller se casó cinco veces: con la cantante de bandas y clubes Bobbe Arnst (se casaron en 1931 y se divorciaron en 1933); con la actriz Lupe Vélez (se casaron en 1933 y se divorciaron en 1939); con Beryl Scott (se casaron en 1939 y se divorciaron en 1948); con Allene Gates (se casaron en 1948 y se divorciaron en 1962); y con Maria Gertrude Baumann (nacida en 1921 y fallecida en 2004; estuvieron casados ​​desde 1963 hasta su muerte en 1984). ^{[ 7 ]}

Con su tercera esposa, Beryl, Weissmuller tuvo tres hijos: Johnny Weissmuller, Jr. (1940–2006), Wendy Anne Weissmuller (nacida en 1942) y Heidi Elizabeth Weissmuller (1944–1962), quien falleció en un accidente automovilístico. También tuvo una hijastra con Baumann, Lisa Weissmuller-Gallagher. ^{[ 23 ]}

Weissmuller salvó la vida de muchas personas a lo largo de su vida. Un caso muy notable ocurrió en 1927, durante el entrenamiento para el Maratón de Chicago, cuando Weissmuller salvó a 11 personas de ahogarse tras un accidente de barco. ^{[ 7 ]} El 28 de julio de 1927, 16 niños, 10 mujeres y 1 hombre se ahogaron cuando el Favorite , un pequeño barco de excursión que navegaba desde Lincoln Park hasta el Muelle Municipal (Navy Pier), volcó a media milla de North Avenue durante una repentina y fuerte tormenta. Cuando el barco volcó, 75 mujeres y niños y 6 hombres se hundieron con él, pero los rescatadores salvaron a más de 50 de ellos. Weissmuller fue uno de los socorristas de Chicago que salvó a muchos. ^{[ 24 ]}

En 1974, Weissmuller se fracturó la cadera y la pierna, lo que marcó el inicio de años de deterioro de su salud. Durante su hospitalización, descubrió que, a pesar de su fortaleza y su rutina diaria de natación y ejercicio de toda la vida, padecía una grave afección cardíaca. En 1977, Weissmuller sufrió una serie de derrames cerebrales. En 1979, ingresó en el Motion Picture & Television Country House and Hospital en Woodland Hills, California , donde permaneció varias semanas antes de mudarse con su última esposa, María, a Acapulco, México , lugar donde se filmó su última película de Tarzán. ^{[ 25 ]}

El 20 de enero de 1984, Weissmuller falleció a causa de un edema pulmonar a la edad de 79 años. ^{[ 26 ]} Fue enterrado en las afueras de Acapulco, en el Valle de la Luz, en el Cementerio del Valle de la Luz. Mientras su ataúd era bajado a la tierra, se reprodujo tres veces, a petición suya, una grabación del grito de Tarzán que él mismo inventó. ^{[ 25 ]} Fue honrado con una salva de 21 cañonazos , digna de un jefe de Estado , organizada por el senador Ted Kennedy y el presidente Ronald Reagan . ^{[ 7 ]}

Por su contribución a la industria cinematográfica, Johnny Weissmuller tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . ^{[ 6 ]}

Aparece en la portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles (1967). ^{[ 7 ]}

Su antiguo compañero de reparto y actor que lo interpretó como hijo en la pantalla, Johnny Sheffield, escribió sobre él: «Solo puedo decir que trabajar con Big John fue uno de los momentos más importantes de mi vida. Era una estrella (con mayúscula) y desprendía una luz especial, y parte de esa luz me contagió. Conocer y estar con Johnny Weissmuller durante mis años de formación tuvo una influencia duradera en mi vida». ^{[ 27 ]}

En 1973, Weissmuller recibió el Premio George Eastman , otorgado por la George Eastman House por su destacada contribución al arte cinematográfico. ^{[ 28 ]}

La Piscine Molitor de París se construyó como homenaje a Weissmuller y a su destreza en la natación. ^{[ 29 ]}

El propio Edgar Rice Burroughs rindió homenaje a la poderosa personalidad cinematográfica de Weissmuller en la última novela de Tarzán que completó.

Pero lo que para ellos pareció una eternidad, en realidad fueron solo unos segundos. El enorme cuerpo del tigre se desplomó y cayó al suelo. El hombre se levantó, puso un pie sobre él y, alzando el rostro hacia el cielo, lanzó un grito espantoso: el grito de victoria del tigre. Corrie sintió un miedo repentino hacia aquel hombre que siempre le había parecido tan civilizado y culto. Incluso los demás hombres quedaron atónitos.

De repente, el reconocimiento iluminó los ojos de Jerry Lucas. «John Clayton», dijo, «¡Lord Greystoke, Tarzán de los Monos!». A Shrimp se le cayó la mandíbula. «¿Es Johnny Weismuller?», preguntó. Tarzán sacudió la cabeza como para despejar su mente de una obsesión. Su delgada capa de civilización había sido consumida por las llamas de la batalla. ... ^{[ 30 ]}

Weissmuller fue incorporado al Salón de la Fama Internacional de la Natación en 1965 después de convertirse en su presidente fundador. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

• Weissmuller, Johnny; Bush, Clarence A. (1930). Nadando al estilo americano . Londres: GP Putnam's Sons .Autobiografía, de la cual se publicaron extractos en The Saturday Evening Post .

• Lista de atletas con medallas olímpicas en diferentes disciplinas
• Lista de medallistas de oro olímpicos múltiples
• Lista de múltiples medallistas de oro olímpicos en unos mismos Juegos
• Lista de medallistas olímpicos en natación (hombres)
• Lista de medallistas olímpicos en waterpolo (masculino)
• Lista de atletas multideportivos
• Progresión del récord mundial en el relevo de 4 × 200 metros estilo libre.
• Progresión del récord mundial en 100 metros estilo libre
• Progresión del récord mundial de 200 metros estilo libre
• Progresión del récord mundial en 400 metros estilo libre
• Progresión del récord mundial de 800 metros estilo libre
• Lista de miembros del Salón de la Fama Internacional de la Natación

• Johnny Weissmuller en World Aquatics
• Johnny Weissmuller en el Salón de la Fama Internacional de la Natación
• Johnny Weissmuller en Olympics.com
• Johnny Weissmuller en el Salón de la Fama del Equipo de EE. UU.
• Johnny Weissmüller en Olympedia
• Johnny Weissmuller en InterSportStats
• Johnny Weissmuller en el Salón de la Fama del Equipo de EE. UU.
• Johnny Weissmuller en IMDb 
• Colección de los Juegos Olímpicos de Louis S. Nixdorff, 1928, 1926–1978 , Centro de Archivos, Museo Nacional de Historia Americana , Instituto Smithsonian .
• Lista de pasajeros del barco que llevó a los Weissmuller a Ellis Island. Archivada el 27 de septiembre de 2011 en Wayback Machine .
• "Serbia: Monumento a Tarzán" , The New York Times , 17 de febrero de 2007. El artículo afirma que Johnny Weissmuller nació en Serbia .
• Johnny Weissmuller en Find a Grave
• Sitio web oficial de Johnny Weissmuller