El error de Bill Buckner en la Serie Mundial de 1986

En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , los Mets se enfrentaron a los Astros de Houston , que aún no habían ganado un banderín. Tras dividir los dos primeros juegos, los Mets ganaron tres de los cuatro siguientes, todos por una carrera, gracias a un jonrón de dos carreras de Lenny Dykstra en la novena entrada del Juego 3, un sencillo productor de Gary Carter en la duodécima entrada del Juego 5 y una victoria en el maratónico Juego 6 de 16 entradas en Houston después de haber entrado a la novena entrada perdiendo 3-0. Los Mets se aseguraron el banderín de la Liga Nacional y obtuvieron su tercera aparición en la Serie Mundial , la primera desde 1973 ; la victoria decisiva de dieciséis entradas fue el juego de postemporada más largo en términos de entradas hasta ese momento (el quinto más largo hasta 2025). ^{[ 7 ]}

Los Red Sox se enfrentaron a los California Angels , que también buscaban su primera victoria en el banderín, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . Los equipos dividieron los dos primeros juegos en Boston, pero los Angels ganaron los dos siguientes en su estadio local para tomar una ventaja de 3-1 en la serie. California luego tomó una ventaja de 5-2 al entrar en la novena entrada del Juego 5, necesitando solo tres outs para avanzar a su primera Serie Mundial. En la parte alta de la novena, Buckner abrió con un sencillo, y un jonrón posterior de dos carreras de Don Baylor redujo la ventaja a una, pero los Angels consiguieron dos outs en la entrada, y los Red Sox aún se encontraban abajo por una carrera con un corredor en base. Con Boston a solo un strike de la eliminación, el jardinero de los Red Sox, Dave Henderson, conectó un jonrón de dos carreras contra Donnie Moore para poner a Boston arriba 6-5 (irónicamente, en otro infame momento de béisbol de postemporada que fue culpado en gran medida a un solo jugador en Moore). Aunque los Angels empataron el partido en la parte baja de la novena entrada, los Red Sox ganaron en la undécima con un elevado de sacrificio de Henderson ante Moore. Posteriormente, los Red Sox ganaron con facilidad en Fenway Park los Juegos 6 y 7 por una diferencia combinada de 13 carreras, conquistando así el título de la Liga Americana y clasificándose para su primera Serie Mundial desde 1975 .

Buckner bateó de 6-28 (.214) en la serie y conectó al menos un hit en cada uno de los últimos cuatro juegos, sin cometer errores en el campo. En las cuatro victorias, por motivos defensivos, fue sustituido durante el juego por el joven Dave Stapleton ; Stapleton entró como corredor emergente por Buckner en tres de esas ocasiones.

Los Red Sox sorprendentemente ganaron los dos primeros juegos como visitantes contra los Mets, que eran los grandes favoritos, con marcadores de 1-0 y 9-3, solo para ceder los dos siguientes juegos a los Mets en casa, 7-1 y 6-2. En el Juego 5, Boston anotó cuatro carreras contra el abridor de Nueva York, Dwight Gooden , y se aferró a una victoria de 4-2 para tomar una ventaja de 3-2 en la serie, con la serie regresando a Nueva York para el Juego 6 y un posible Juego 7.

Buckner tuvo dificultades al bate, con un promedio de 4 de 23 (.174) en los primeros cinco juegos, pero conectó hits en los dos primeros para extender su racha de hits en la postemporada a seis, y también registró un hit en la victoria del Juego 5. En cada una de las tres victorias de los Red Sox, al igual que en la serie anterior, Stapleton fue utilizado como reemplazo defensivo de Buckner en las últimas entradas, aunque Buckner no cometió ningún error en ninguno de los primeros cinco juegos.

Boston anotó una carrera en cada una de las dos primeras entradas del Juego 6, pero Nueva York anotó dos en la quinta para empatar. En la séptima, Marty Barrett de Boston anotó con un rodado productor de Dwight Evans en una entrada que fue ayudada por un rodado de Buckner para avanzar a Barrett y un error del tercera base de los Mets, Ray Knight . Sin embargo, los Red Sox perdieron más oportunidades de anotar, con un corredor siendo puesto out en el plato para terminar la séptima entrada y el propio Buckner elevado con las bases llenas y dos outs en la octava. Después de que el mánager de los Red Sox, John McNamara, sacara controvertidamente al lanzador abridor Roger Clemens por el relevista Calvin Schiraldi al entrar en la octava, los Mets respondieron con un elevado de sacrificio con las bases llenas . Con el marcador empatado a 3 al entrar en la parte baja de la novena, los dos primeros bateadores de los Mets llegaron a base (uno por un error del receptor de Boston, Rich Gedman ) pero no anotaron, y el juego se fue a entradas extras .

Dave Henderson de Boston abrió la parte alta de la décima entrada con un jonrón para darle a los Red Sox una ventaja de una carrera. A pesar de otra decisión cuestionable de McNamara al permitir que el lanzador relevista Schiraldi bateara en lugar de usar un bateador emergente , lo que resultó en un out, Boston anotó nuevamente con un doble de dos outs de Wade Boggs y un sencillo de Barrett, poniendo el marcador 5-3. Buckner siguió y fue golpeado por un lanzamiento en la cadera, pero a pesar de esto, Stapleton no lo reemplazó como corredor emergente, ni fue sustituido en el campo en la parte baja de la entrada. El siguiente bateador, Jim Rice , elevó un fly al jardín derecho para terminar la parte baja de la entrada de los Red Sox. Buckner terminó 0 de 5 en el Juego 6, llegando a base solo por el pelotazo mencionado anteriormente.

McNamara optó por que Buckner entrara al campo en la parte baja de la entrada, a pesar de haberlo sustituido por Stapleton en las siete victorias anteriores de los Red Sox en la postemporada. Schiraldi retiró a los dos primeros bateadores, Wally Backman y Keith Hernandez , para dejar a Boston a un out de su primera victoria en la Serie Mundial desde 1918. Tras el segundo out, el marcador del Shea Stadium mostró accidentalmente y por un breve instante: "¡Felicitaciones, Boston Red Sox, campeones mundiales de 1986!".

Schiraldi luego permitió sencillos a Gary Carter y al bateador emergente Kevin Mitchell , trayendo la carrera de la victoria potencial al plato en Ray Knight . Después de que Knight comenzó su turno al bate con un conteo de 0-2, conectó un tercer sencillo consecutivo, impulsando a Carter para poner el marcador 5-4 y moviendo a Mitchell, la carrera del empate, a tercera. McNamara reemplazó a Schiraldi con el cerrador Bob Stanley para enfrentar a Mookie Wilson, quien estaba bateando solo .184 en la postemporada. En el séptimo lanzamiento del turno al bate, con el conteo 2-2 y los Red Sox nuevamente a un strike de convertirse en campeones, Stanley lanzó un lanzamiento descontrolado que casi golpea a Wilson; Wilson saltó para apartarse y la pelota fue hasta la malla, anotando Mitchell para empatar el juego a 5, y moviendo a Knight, la carrera de la victoria, a segunda.

Tres lanzamientos después, en el décimo lanzamiento del turno al bate, Wilson extendió el brazo y golpeó un rodado lento muy cerca de la línea de primera base, que dio un gran bote antes de que el fuerte efecto tops lo hiciera rebotar mucho más cerca del suelo. Buckner estaba jugando cerca de la línea pero aún tuvo que moverse varios pasos hacia su izquierda en un intento de fildear la pelota. Acercándose a la pelota mientras aún se movía hacia su izquierda, y tal vez consciente de la velocidad de Wilson y tratando de apresurar la jugada, la pelota rodó junto a su guante, entre sus piernas y hacia el jardín derecho. Knight anotó fácilmente la carrera de la victoria desde segunda base, visiblemente incrédulo al cruzar el plato. ^{[ 8 ]} El marcador final fue 6-5 a favor de los Mets.

Si Buckner hubiera atrapado la pelota, pero no a tiempo para eliminar a Wilson en primera base, el marcador probablemente habría permanecido empatado para el siguiente bateador de los Mets, Howard Johnson , con corredores en primera y tercera. Si Buckner hubiera atrapado la pelota y luego eliminado a Wilson en primera base, ya sea él mismo o lanzando a Stanley, el Juego 6 se habría extendido hasta la undécima entrada.

La cobertura radiofónica nacional de la Serie Mundial de 1986 estuvo a cargo de CBS Radio Sports, con Jack Buck narrando el partido junto al entonces mánager de los Detroit Tigers, Sparky Anderson . A continuación, se presenta una transcripción literal ^{[ 9 ]} de los comentarios de Buck y Anderson durante los momentos finales del Juego 6:

Jack Buck: Lanzamiento salvaje. Aquí está el lanzamiento a Mookie Wilson. Carrera ganadora en segunda. Bola rodada a primera, es una carrera... ¡un ERROR ! ¡UN ERROR DE BUCKNER ! ¡Anota la carrera ganadora! ¡Los Mets ganan 6-5 con tres en la décima! La bola pasó justo entre las piernas de Buckner y los Mets con dos hombres fuera y nadie en base han anotado tres veces para traer un séptimo juego, que se jugará aquí mañana por la noche. Amigos, fue increíble. Un error, justo entre las piernas de Buckner. Había dos en base, nadie fuera, un sencillo de Carter , un sencillo de Mitchell, un sencillo de Ray Knight, un lanzamiento salvaje, un error de Buckner. Tres en la novena para los Mets. Han ganado el juego 6-5 y jugaremos aquí... ¡mañana por la noche! Bueno, abran el libro de historia, amigos, tenemos una entrada para ustedes... ¿Qué piensas, Sparky?

Sparky Anderson: Nunca había visto algo así. Tenías dos outs, una ventaja de dos carreras, y Carter no te hacía daño. Consiguió un hit, otro hit, otro hit... lanzamientos descontrolados, la pelota pasó entre las piernas de los jugadores. Nunca había visto algo así, Jack.

En Boston, la cobertura radiofónica de la Serie Mundial de 1986 se transmitió por WPLM con Ken Coleman y Joe Castiglione en la narración .

Coleman: Knight en segunda. Tres y dos. El lanzamiento... rodado a primera base. Buckner... ¡se le escapa ! Y aquí viene... ¡la carrera de la victoria! Los Mets han ganado... 6 a 5 con un rodado a Buckner... que se le escapó... ¡por lo que tiene que ser un error! Y Knight llega a home. ¡Y los Mets siguen vivos! ¡Están enloqueciendo en Nueva York ! Como los New York Mets después de los Red Sox en la parte alta de la décima entrada, consiguieron dos con dos outs y nadie en base... volvieron y consiguieron tres y ganaron... ganaron... 6 a 5 para forzar el Juego 7 mañana por la noche. ¡Juego 7 mañana por la noche! Y volveremos con un resumen... en un momento. ^{[ 10 ]}

Localmente en Nueva York, la cobertura radiofónica de la Serie Mundial de 1986 se transmitió por WHN con Bob Murphy y Gary Thorne en la narración . ^{[ 11 ]}

Murphy: Una bola rodada lenta pasó justo entre las piernas de Buckner por la línea del jardín derecho. Los Mets ganaron el juego. Tres carreras en la parte baja de la décima entrada. Tres carreras en la décima entrada. Estuvieron a su último strike dos veces en la parte baja de la décima entrada, ganaron el juego. Pensé que la bola rodada iba a ser foul, pero se mantuvo dentro del campo. Pasó justo entre las piernas de Billy Buckner y por la línea del jardín derecho.

Thorne: Bob, ¿qué hace Billy Buckner en el partido en la parte baja de la décima entrada?

La Serie Mundial de 1986 fue televisada por NBC con Vin Scully en la narración junto a Joe Garagiola . La narración de Scully ^{[ 12 ]} de la jugada final en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1986 se convertiría rápidamente en una icónica para los fanáticos del béisbol, con el normalmente tranquilo Scully cada vez más emocionado:

Entonces la carrera de la victoria está en segunda base, con dos outs, tres y dos para Mookie Wilson . [Un] pequeño rodado por la primera... ¡DETRÁS DE LA BASE! ¡PASA A BUCKNER ! ¡Aquí viene Knight , y los Mets ganan!

Scully permaneció entonces en silencio durante más de tres minutos, dejando que las imágenes y el ruido de la multitud contaran la historia. Scully reanudó con

Si una imagen vale más que mil palabras, entonces has visto casi un millón de palabras, pero más aún, has presenciado un final absolutamente insólito en el  sexto partido de la Serie Mundial de 1986. Los Mets no solo siguen en la competición, sino que están en plena forma; ¡y mañana jugarán contra los Red Sox en el  séptimo partido!

Tras la parte alta de la décima entrada, NBC comenzó a preparar el vestuario visitante para lo que creían que sería la inevitable celebración de la victoria de los Boston Red Sox. El Trofeo del Comisionado había sido llevado al vestuario de los Red Sox junto con varias botellas de champán, y Bob Costas iba a presidir la presentación. Sin embargo, tras el lanzamiento descontrolado de Bob Stanley en la parte baja de la décima entrada, todo fue rápidamente desmontado y retirado de la sala antes de que los Red Sox regresaran. Costas recordó más tarde que la retirada de todo el equipo para la celebración posterior al partido fue "como un cambio de escena en un musical de Broadway. Entra, sale, desaparece, sin dejar rastro". Antes del lanzamiento descontrolado, Costas le había preguntado al productor de NBC Sports, Michael Weisman, qué hacer si los Mets empataban el partido, a lo que Weisman respondió: "Sal de ahí lo más rápido que puedas". Sin embargo, Costas permaneció en el vestuario con un equipo mínimo hasta que el error de Buckner puso fin al partido.

Después de que una tormenta pospusiera el Juego 7 un día, Boston tomó una ventaja de 3-0 sobre el abridor de los Mets, Ron Darling, en la segunda entrada con jonrones solitarios de Evans y Gedman, y un sencillo productor de Boggs. Boston mantuvo esa ventaja hasta la parte baja de la sexta entrada cuando Nueva York volvió a reaccionar, anotando tres carreras contra el abridor Bruce Hurst para empatar el juego con tres hits, una base por bolas y un out forzado inusual desde el jardín después de que un corredor de los Mets se confundiera sobre si la pelota había sido atrapada o no. La jugada pudo haberle ahorrado una carrera a los Red Sox en esa entrada, pero en la siguiente Schiraldi entró y volvió a fallar, permitiendo un jonrón al inicio y dos carreras más para darle a los Mets una ventaja de 6-3.

Buckner abrió la octava entrada con un sencillo —el primer corredor de Boston en base desde la cuarta entrada— como parte de una actuación de 2 de 4. Anotó gracias a un doble de dos carreras de Evans para poner el marcador 6-5. Sin embargo, los Mets dejaron a Boston en segunda base, donde habría empatado el partido, y anotaron dos carreras en la octava entrada con un jonrón de Darryl Strawberry y un sorprendente sencillo productor del relevista Jesse Orosco . Orosco retiró a Boston en orden en la novena entrada para darle a los Mets su segundo y, hasta 2026, su campeonato más reciente de la Serie Mundial.

El lanzador de los Mets, Jesse Orosco, terminó el juego ponchando a Marty Barrett. Orosco lanzó su guante al aire y cayó de rodillas mientras el receptor Gary Carter corría hacia el montículo para abrazarlo. Esta escena fue capturada en video y se convertiría en una imagen icónica, tomada por el fotógrafo de los Mets, George Kalinsky , en la historia del béisbol de los Mets y en todo el béisbol. Los Mets siguieron siendo el único equipo en estar a un strike de perder una Serie Mundial antes de recuperarse y convertirse en campeones mundiales, hasta que los Cardenales de San Luis lo hicieron en 2011. La victoria de los Mets en esta Serie Mundial es el juego individual de Serie Mundial con mayor audiencia hasta la fecha. Los Mets también fueron el primer equipo en ganar una Serie Mundial en un juego potencialmente decisivo retrasado por la lluvia, ya que el Juego 7 se pospuso un día. ^{[ 13 ]}

Independientemente de cualquier otra deficiencia percibida que condujo a la derrota de Boston en la Serie Mundial de 1986, el error de Buckner personificó la " Maldición del Bambino " ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} en la mente de los fanáticos de los Red Sox, y pronto se convirtió en el chivo expiatorio de una base de fanáticos frustrada. ^{[ 18 ]}

Aunque no cae bajo la maldición en el sentido tradicional, el infame error de Buckner en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1986 también puede interpretarse como un factor del ex-Cubs y/o la Maldición de la Cabra . Tras el análisis de vídeo, se demostró que Buckner, exjugador de los Chicago Cubs durante siete temporadas, llevaba un guante de bateo de los Cubs ^{[ 19 ]} debajo de su guante cuando cometió el error.

Buckner comenzó a recibir amenazas de muerte y fue abucheado e insultado por algunos de sus propios fanáticos locales, a menudo con la falsa creencia o implicación de que su juego por sí solo podría haberle dado la victoria instantánea a los Red Sox en la serie. ^{[ 20 ]} Mientras tanto, fue el blanco de las burlas de los fanáticos de los equipos contrarios en los partidos fuera de casa, especialmente cuando se enfrentó a los Mets en los entrenamientos de primavera de 1987, y durante su primer turno al bate de temporada regular en el Yankee Stadium . ^{[ 21 ]} Registró su hit número 2500 de su carrera el 19 de mayo, un sencillo productor de carreras en una derrota de 4-1 como visitante ante los Kansas City Royals , pero los Red Sox liberaron a Buckner el 23 de julio después de que registrara un promedio de bateo de .273, 2 jonrones y 42 carreras impulsadas en 75 juegos. ^{[ 22 ]}

Después de pasar sus últimas temporadas con los California Angels , los Kansas City Royals y los Red Sox, Buckner se convirtió en el vigésimo primer jugador en la historia de la MLB en jugar en cuatro décadas . Terminó su carrera con 2715 hits y 498 dobles, habiendo bateado por encima de .300 siete veces. Buckner lideró su liga en asistencias cuatro veces, y su marca de 1985 sigue siendo el récord de la Liga Americana (AL). Se retiró con la cuarta mayor cantidad de asistencias para un primera base (1351) en la historia de las Grandes Ligas a pesar de no haber jugado en esa posición regularmente hasta los 27 años. Después de retirarse como jugador, Buckner se convirtió en promotor inmobiliario en Idaho . Entrenó a varios equipos de las Ligas Menores de Béisbol (MiLB) antes de dejar el béisbol en 2014.

Los Red Sox regresaron a la postemporada en 1988. Con el equipo en cuarto lugar a mitad de la temporada de 1988, al llegar al receso del Juego de Estrellas, el mánager John McNamara fue despedido y reemplazado por Joe Morgan el 15 de julio. Inmediatamente, el equipo ganó 12 juegos seguidos y 19 de 20 en total, para ascender al título de la División Este de la Liga Americana en lo que se conocería como la Magia de Morgan . Pero la magia duró poco, ya que el equipo fue barrido por los Atléticos de Oakland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . Irónicamente, el Jugador Más Valioso de esa Serie fue el exlanzador de los Red Sox y miembro del Salón de la Fama del Béisbol, Dennis Eckersley , quien salvó las cuatro victorias para Oakland.

Aunque los Mets de 1986 eran innegablemente fuertes, también se ganaron la infamia por controversias fuera del campo. Tanto Strawberry como Gooden eran jóvenes que terminaron agotándose mucho antes de tiempo debido a diversos abusos de sustancias y problemas personales. El abuso de cocaína de Hernández fue objeto de persistentes rumores incluso antes de que se uniera a los Mets, pero reconoció públicamente su adicción en 1985 y logró una recuperación exitosa. La reputación de Lenny Dykstra se vio empañada recientemente por acusaciones de uso de esteroides y problemas con el juego . ^{[ 23 ]} En lugar de formar una dinastía ganadora, los problemas hicieron que los Mets se desmoronaran pronto. ^{[ 24 ]} A pesar de los numerosos percances fuera del campo de Darryl Strawberry, siguió siendo el líder histórico de los Mets en jonrones hasta 2025 cuando fue superado por Pete Alonso .

Este campeonato de la Serie Mundial de los Mets tuvo un giro inesperado: Lou Gorman , gerente general de los Red Sox, fue vicepresidente de personal de jugadores de los Mets de 1980 a 1983. Trabajando bajo las órdenes del gerente general de los Mets, Frank Cashen , con quien Gorman había trabajado en los Orioles, ayudó a sentar las bases para el campeonato de los Mets.

Charlie Sheen compró la "Pelota Buckner" en una subasta en 1992 por $93,000, y durante mucho tiempo, permaneció en la colección del compositor Seth Swirsky , quien se refiere a ella como la "Pelota Mookie". ^{[ 25 ]} La pelota fue prestada por un tiempo por Swirsky a los Mets para exhibirla en su Salón de la Fama y Museo de los Mets, y fue uno de los artefactos más populares para que los fanáticos la vieran. El 3 de mayo de 2012, Swirsky vendió la pelota a través de Heritage Auctions por $418,250. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Buckner hizo un cameo al principio de la película de parodia deportiva The Comebacks y apareció en un episodio de la serie de HBO Curb Your Enthusiasm , en el que se redime atrapando a un bebé lanzado desde un edificio en llamas. ^{[ 29 ]} Además, hizo un cameo en el episodio piloto de la efímera comedia Inside Schwartz , aconsejando al personaje principal que "simplemente lo dejara ir". En 1995, Buckner apareció junto a Michael Jordan , Stan Musial , Willie Mays y Ken Griffey Jr. en un comercial para el fabricante de calzado Nike en el que Spike Lee , interpretando a Mars Blackmon , compara las habilidades de béisbol de Jordan con las de Musial, Mays, Griffey y Buckner. El remate es una referencia visual al error de Buckner en la Serie Mundial de 1986. ^{[ 30 ]} Su famoso error en la Serie Mundial de 1986 también se menciona en las películas Celtic Pride , Rounders y Fever Pitch . La obra también se menciona en un episodio de Los Simpson titulado " Brother's Little Helper " ^{[ 31 ]} y en el musical Johnny Baseball . ^{[ 32 ]} El 23 de octubre de 2008, durante el ex presidente de la Reserva Federal Alan Durante el testimonio de Greenspan en las audiencias de la Cámara de Representantes sobre la crisis financiera de 2008 , el representante John Yarmuth se refirió a Greenspan como uno de los "tres Bill Buckners". ^{[ 33 ]} Buckner y Mookie Wilson aparecieron en un comercial de MLB Network para la postemporada de 2016, "Catching Up", conmemorando el 30.º aniversario de la Serie Mundial de 1986 y sus roles en ella. ^{[ 34 ]}

Buckner es mencionado en *The Areas of My Expertise* en una serie de referencias a los deportes de Nueva Inglaterra. En el libro, John Hodgman describe a una personalidad radiofónica (ficticia) y relata la premonición que tuvo sobre el infame error de Buckner en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1986. ^{[ 35 ]}

El puente conmemorativo Leonard P. Zakim Bunker Hill , en Boston, es conocido coloquialmente por los lugareños como el puente Bill Buckner porque el tráfico pasa entre las "patas" del puente, como el error defensivo de Buckner en la Serie Mundial de 1986. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El apodo ahora se usa con cariño, ya que Buckner y los fanáticos de los Sox se tenían un cariño mutuo después de la victoria en la Serie Mundial de 2004.

En el episodio de Rizzoli & Isles titulado "Corta como un cuchillo", Jane Rizzoli dice que de niña quería casarse con Buckner, hasta que ocurrió el error.