Controversia sobre el indulto a Bill Clinton

Bill Clinton fue criticado por algunos de sus indultos presidenciales y actos de clemencia ejecutiva. ^{[ 1 ]} El indulto o la conmutación de penas es una facultad otorgada por la Constitución a los presidentes estadounidenses en ejercicio . Los académicos describen dos modelos diferentes del proceso de indulto. En el «modelo de agencia», el proceso es impulsado por expertos legales no políticos del Departamento de Justicia . En contraste, Clinton siguió el «modelo presidencial», considerando la facultad de indulto como un recurso conveniente que podía utilizarse para promover objetivos políticos específicos.

Si bien Clinton indultó a un número mucho mayor (450) ^{[ 2 ]} de personas que su predecesor inmediato de un mandato, el republicano George H. W. Bush , quien indultó solo a 75, el número de personas indultadas por Clinton fue comparable al de los indultados por el republicano Ronald Reagan, quien gobernó durante dos mandatos, y el demócrata Jimmy Carter , quien gobernó durante un mandato , quienes indultaron a 393 y 534 respectivamente. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Clinton optó por otorgar casi un tercio de sus indultos el 20 de enero de 2001, su último día en el cargo. Esto fue ridiculizado como el " Pardongate ". ^{[ 4 ]}

En particular, el indulto que Clinton concedió a Marc Rich , un fugitivo de la justicia cuya exesposa realizó importantes donaciones al Centro Presidencial Clinton y a la campaña de Hillary Clinton para el Senado de los Estados Unidos , fue investigado por la fiscal federal Mary Jo White . Posteriormente, fue reemplazada por el republicano James Comey , quien no encontró ninguna ilegalidad por parte de Clinton. ^{[ 5 ]}

El 11 de agosto de 1999, Clinton conmutó las sentencias de 16 miembros de las FALN , una organización paramilitar puertorriqueña que detonó 120 bombas en Estados Unidos, principalmente en Nueva York y Chicago. Fueron condenados por conspiración para cometer robo, fabricación de bombas y sedición , así como por delitos relacionados con armas de fuego y explosivos. ^{[ 6 ]} Los 16 fueron declarados culpables de conspiración y sedición y sentenciados a penas que oscilaban entre 35 y 105 años de prisión. Clinton ofreció clemencia con la condición de que los presos renunciaran a la violencia, dado que ninguno de los 16 había sido condenado por causar daño a nadie y ya habían cumplido 19 años de prisión. Esta acción fue impulsada por diez premios Nobel y el Arzobispo de Puerto Rico. ^{[ 7 ]} La conmutación fue rechazada por la Fiscalía de los Estados Unidos , el FBI y la Oficina Federal de Prisiones , y fue criticada por muchos, incluyendo a antiguas víctimas de las actividades terroristas del FALN y la Orden Fraternal de la Policía . ^{[ 8 ]} Hillary Clinton , que entonces hacía campaña para su primer mandato en el Senado, inicialmente apoyó la conmutación, ^{[ 9 ]} pero retiró su apoyo tres días después. ^{[ 10 ]}

El Congreso condenó esta acción del presidente Clinton, con votos de 95-2 en el Senado y 311-41 en la Cámara de Representantes. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El Comité de Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de EE. UU. llevó a cabo una investigación sobre el asunto, pero el Departamento de Justicia impidió que los funcionarios del FBI testificaran. ^{[ 13 ]} El presidente Clinton invocó el privilegio ejecutivo para su negativa a entregar al Congreso algunos documentos relacionados con su decisión de ofrecer clemencia a miembros del grupo terrorista FALN.

Entre los que aceptaron el indulto se encuentran:

• Edwin Cortés , condenado a 35 años de prisión.
• Elizam Escobar , condenado a 60 años de prisión.
• Ricardo Jiménez , condenado a 90 años de prisión.
• Adolfo Matos , condenado a 70 años de prisión.
• Dylcia Noemi Pagan , condenada a 55 años de prisión.
• Alicia Rodríguez , condenada a 55 años de prisión.
• Ida Luz Rodríguez , condenada a 75 años de prisión.
• Luis Rosa , condenado a 75 años de prisión.
• Carmen Valentín , condenada a 90 años de prisión.
• Alberto Rodríguez , condenado a 35 años de prisión.
• Alejandrina Torres , condenada a 35 años de prisión.
• Juan Enrique Segarra-Palmer , condenado a 55 años de prisión; puesto en libertad el 25 de enero de 2004. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Entre quienes rechazaron la clemencia se encuentran:

• Antonio Camacho-Negron , condenado a 15 años de prisión; puesto en libertad en 2006.
• Oscar López Rivera , condenado a 70 años de prisión, fue liberado en 2017 después de que el presidente Barack Obama conmutara su sentencia.

En marzo de 2000, Bill Clinton indultó a Edgar y Vonna Jo Gregory, propietarios de la empresa de atracciones United Shows International , por cargos de fraude bancario derivados de una condena de 1982. Aunque la pareja ya había salido de prisión, la condena anterior les impedía hacer negocios en ciertos estados estadounidenses. El hermano menor de la primera dama Hillary Clinton , Tony Rodham , era conocido de los Gregory y había presionado a Clinton en su favor. ^{[ 16 ]} En octubre de 2006, el grupo Judicial Watch presentó una solicitud ante el Departamento de Justicia de EE. UU. para que se iniciara una investigación, alegando que Rodham había recibido 107 000 dólares de los Gregory a cambio de los indultos en forma de préstamos que nunca fueron reembolsados, como parte de un esquema de quid pro quo . ^{[ 17 ]}

Clinton emitió 140 indultos , así como varias conmutaciones, en su último día de mandato, el 20 de enero de 2001. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Cuando se conmuta una sentencia, la condena permanece intacta; sin embargo, la sentencia puede alterarse de varias maneras.

• Peter MacDonald había sido condenado a 14 años de prisión federal en Texas por fraude, extorsión, incitación a disturbios, soborno y corrupción relacionados con la compra del rancho Big Boquillas por parte de la Nación Navajo en el noroeste de Arizona. El día antes de que el presidente Clinton dejara el cargo, el representante estadounidense Patrick J. Kennedy presionó a la Casa Blanca para que conmutara la sentencia del exlíder de la Nación Navajo . La sentencia de MacDonald fue conmutada después de que cumpliera 10 años.
• A Carlos Vignali le conmutaron la pena por tráfico de cocaína , tras cumplir 6 de los 15 años de prisión federal.
• Almon Glenn Braswell fue indultado de sus condenas de 1983 por fraude postal y perjurio . ^{[ 20 ]} En 1998 fue investigado por el gobierno federal por cargos de lavado de dinero y evasión fiscal. ^{[ 21 ]} Braswell y Carlos Vignali pagaron cada uno aproximadamente 200 000 dólares al hermano de Hillary Clinton, Hugh Rodham , para que los representara en sus respectivos casos de clemencia. Hugh Rodham devolvió los pagos después de que se hicieran públicos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Braswell invocó posteriormente la Quinta Enmienda en una audiencia del Comité del Senado en 2001, cuando fue interrogado sobre las acusaciones de haber estafado sistemáticamente a personas mayores por millones de dólares. ^{[ 24 ]}
• Linda Evans y Susan Rosenberg , miembros de la organización radical Weather Underground , vieron conmutadas sus sentencias por cargos de armas y explosivos: Evans cumplió 16 años de su condena de 40 años, y Rosenberg cumplió 16 de sus 58 años. ^{[ 25 ] [ 26 ]}
• Marc Rich , un fugitivo que había huido de Estados Unidos durante su procesamiento, residía en Suiza. Rich debía 48 millones de dólares en impuestos y fue acusado de 51 cargos de fraude fiscal, pero fue indultado por evasión fiscal . Se le exigió pagar una multa de un millón de dólares y renunciar a cualquier uso del indulto como defensa contra futuras acusaciones civiles presentadas en su contra en el mismo caso. Los críticos se quejaron de que Denise Eisenberg Rich , su exesposa, había realizado importantes donaciones tanto a la biblioteca Clinton como a la campaña senatorial de la Sra. Clinton. Según la investigación independiente de Paul Volcker sobre los esquemas de sobornos del programa Petróleo por Alimentos de Irak , Marc Rich actuó como intermediario en varios acuerdos petroleros iraquíes sospechosos que involucraban más de 4 millones de barriles (640.000 m³ ⁾ de petróleo. ^{[ 27 ]} Partidarios de Clinton de larga data y líderes demócratas como el expresidente Jimmy Carter , James Carville y Terry McAuliffe , criticaron el indulto de Clinton. Carter dijo que los indultos eran "vergonzosos" . ^{[ 28 ]} 
• Susan McDougal , que ya había cumplido su condena, fue indultada por su papel en el escándalo de Whitewater . McDougal había cumplido la pena máxima posible de 18 meses, incluyendo ocho en aislamiento, por desacato al negarse a testificar sobre la participación de Clinton.
• Dan Rostenkowski , excongresista demócrata de Illinois y presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , fue indultado por su papel en el escándalo de la Oficina Postal del Congreso . Rostenkowski había cumplido 13 meses de una condena de 17 meses antes de ser liberado en 1997. ^{[ 29 ]} Tras su liberación de prisión, Clinton le concedió el indulto en diciembre de 2000. ^{[ 30 ] [ 31 ]}
• Mel Reynolds , congresista demócrata de Illinois, fue declarado culpable de fraude bancario , doce cargos de agresión sexual a un menor, obstrucción a la justicia e incitación a la pornografía infantil . Su condena por fraude bancario fue conmutada y se le permitió cumplir los últimos meses en un centro de reinserción social . Reynolds ya había cumplido la totalidad de su condena por abuso sexual infantil antes de la conmutación de las condenas posteriores.
• Patty Hearst , secuestrada por el Ejército de Liberación Simbionés en 1974, tras ser aislada y amenazada de muerte, se convirtió en partidaria de su causa, realizando anuncios propagandísticos y participando en actividades ilegales. Tras su arresto en 1975, fue declarada culpable de robo bancario. Los tribunales confirmaron la legalidad del proceso, aunque algunas celebridades, comentaristas y políticos lo consideraron injusto. El presidente Jimmy Carter conmutó su sentencia y el presidente Bill Clinton la indultó. ^{[ 32 ]}
• Roger Clinton , hermano del presidente, fue indultado por cargos de narcotráfico tras haber cumplido la totalidad de su condena más de una década antes. ^{[ 33 ]} Un año después del indulto, Roger Clinton fue acusado de conducir ebrio y alteración del orden público en un incidente no relacionado. ^{[ 34 ]} También se alegó brevemente que había participado en las gestiones para el indulto de Braswell, entre otros. Sin embargo, no se descubrió ninguna irregularidad.
• Harvey Weinig, un exabogado de Manhattan que fue sentenciado en 1996 a 11 años de prisión por facilitar un esquema de extorsión y secuestro y ayudar a lavar al menos 19 millones de dólares para el cártel de cocaína de Cali. ^{[ 35 ] [ 36 ]}
• Chris Wade, un agente inmobiliario de Arkansas involucrado en las transacciones de terrenos de Whitewater que había sido sentenciado a prisión por fraude bancario y declaraciones falsas en una solicitud de préstamo. ^{[ 31 ] [ 37 ]}
• Cuatro hombres jasídicos de la aldea exclusivamente jasídica de New Square, Nueva York —Kalmen Stern, Jacob Elbaum, Benjamin Berger y David Goldstein— que en 1999 habían sido condenados por defraudar al gobierno federal al recibir fondos federales para una escuela judía ficticia, vieron conmutadas sus sentencias tras la presión ejercida por el líder de la aldea, el Gran Rabino David Twersky . ^{[ 38 ]} Una investigación federal examinó las acusaciones de que los indultos formaban parte de un quid pro quo a cambio de que Twersky instruyera a sus seguidores a votar por Hillary Clinton como senadora por Nueva York en las elecciones de noviembre de 2000. [ ^{38 ] En} junio de 2002, los fiscales federales anunciaron que habían cerrado la investigación sin tomar ninguna medida. ^{[ 39 ]}

El 18 de febrero de 2001, Bill Clinton escribió una columna en el New York Times defendiendo los 140 indultos. ^{[ 2 ]}

• La maldición del segundo mandato
• Lista de escándalos con el sufijo "-gate"
• Lista de personas indultadas por Bill Clinton
• Lista de personas indultadas o a las que se les concedió clemencia por el presidente de los Estados Unidos.

• Alschuler, Albert W. "La fiesta de despedida del indulto de Bill Clinton". Journal of Criminal Law and Criminology 100.3 (2010): 1131–1168.
• Ammann, Daniel (2009). El rey del petróleo: Las vidas secretas de Marc Rich . Nueva York: St. Martin's Press . ISBN 978-0-312-57074-3.
• Clinton, Bill. Mi vida . Nueva York: Knopf, 2004.
• Eksterowicz, Anthony J., y Robert N. Roberts, "El espectro de los indultos presidenciales". White House Studies 6.4 (2006): 377–390.
• Erler, H. Abbie. "¿Indulto ejecutivo o discreción burocrática? Dos modelos del proceso de indultos." Presidential Studies Quarterly 37.3 (2007): 427–448.

• Justicia deshecha: Decisión sobre el indulto en la Casa Blanca de Clinton , Informe del Comité de Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes
• Mis razones para los indultos , William Jefferson Clinton, New York Times , 18 de febrero de 2001
• "El caso de clemencia de Clinton en contexto". Archivado el 30 de agosto de 2012 en Wayback Machine.
• "Indultos de última hora: realidad y ficción" Archivado el 28/08/2019 en Wayback Machine.