Dan Rostenkowski

Daniel David Rostenkowski (2 de enero de 1928 - 11 de agosto de 2010) fue un representante de los Estados Unidos por Chicago, cargo que ocupó durante 36 años, desde 1959 hasta 1995. Se convirtió en uno de los legisladores más poderosos del Congreso, especialmente en materia tributaria. Fue encarcelado en 1996. [1] Demócrata e hijo ^de un concejal de Chicago , Rostenkowski fue durante muchos años miembro del Comité Demócrata del Distrito 32 de Chicago, cargo que mantuvo mientras también servía en el Congreso. ^[2]

En política nacional, ascendió en virtud de su antigüedad al rango de Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes en 1981. Como Presidente del Comité de Medios y Arbitrios, desempeñó un papel fundamental en la formulación de la política fiscal durante la administración republicana de Ronald Reagan , incluida la Ley de Impuestos de Recuperación Económica de 1981 , que redujo el tramo federal superior al 50%, y la Ley de Reforma Fiscal de 1986 , que lo redujo aún más al 28% y redujo el número de tramos a solo dos. También participó en la política comercial, así como en las reformas del sistema de bienestar, la atención médica y los programas de seguridad social . ^[3]

Rostenkowski cerró acuerdos legislativos entre los más duros agentes de poder de Estados Unidos, desde jefes sindicales hasta titanes corporativos, pasando por el presidente Reagan y todos los que se encuentran entre ambos extremos. El libro Chicago and the American Century (Chicago y el siglo americano) atribuye a Rostenkowski la obtención de miles de millones de dólares en dinero federal para proyectos en Chicago e Illinois. El libro lo nombró el sexto político más importante surgido de Chicago en todo el siglo XX. ^[1]

Sin embargo, la carrera política de Rostenkowski terminó abruptamente en 1994, cuando fue acusado de corrupción por su papel en el escándalo de la Oficina Postal del Congreso y luego derrotado por un estrecho margen en la reelección por el republicano Michael Patrick Flanagan . Posteriormente se declaró culpable de los cargos de fraude postal en 1996 y fue multado y sentenciado a 17 meses de prisión. En diciembre de 2000, el presidente Bill Clinton indultó a Rostenkowski.

Rostenkowski nació el 2 de enero de 1928 en el seno de una familia política de Chicago, hijo de Joseph P. y Priscilla (Dombrowski) Rostenkowski. ^{[4] [5]} Su abuelo Piotr había inmigrado de la región de Tuchola , Polonia. Su padre, Joe, conocido localmente como "Big Joe Rusty", sirvió como concejal y miembro del comité del Distrito 32, predominantemente polaco, en lo que entonces se conocía como " Centro Polaco " durante 24 años. Cuando era niño, Dan y sus dos hermanas, Marcie y Gladys, solían ver su casa familiar como lugar de reunión para los capitanes de distrito que, como Walter Kmiec de la organización del distrito de su padre, más tarde lo ayudarían a conseguir el voto para John Kennedy en 1960. ^[5]

La casa de los Rostenkowski estaba en el segundo piso del 1349 Noble Street en Chicago, encima de la taberna propiedad de Priscilla y adyacente a la agencia de seguros del concejal y la sede de la organización regular demócrata del distrito 32. Cerca del amanecer del 6 de agosto de 1938, Joe escuchó disparos. Dos capitanes de distrito de alto rango del concejal recibieron varios disparos mientras dormían en un automóvil estacionado frente a la casa de los Rostenkowski. Joe llevó a su familia a la casa de verano de los Rostenkowski en Genoa City, Wisconsin . Los asesinos nunca fueron atrapados. ^{[6] [7]}

En 1941, a la edad de 13 años, Rostenkowski acompañó a su padre a Washington para presenciar la toma de posesión del presidente Franklin D. Roosevelt para su tercer mandato. ^[8] En 1955, su padre perdió su escaño de concejal después de apoyar al entonces secretario del condado Richard J. Daley para alcalde en lugar de un líder polaco llamado Ben Adamowski . ^{[ cita requerida ]}

Después de graduarse en la escuela secundaria St. Stanislaus Kostka , Rostenkowski asistió a la Academia Militar St. John's en Delafield, Wisconsin , ^[3] donde obtuvo títulos en béisbol, fútbol americano, baloncesto y atletismo. Después de graduarse en St. John's en 1946, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y sirvió durante dos años como soldado raso en la Séptima División de Infantería en Corea. ^[4] En 1949 hizo una prueba para los Philadelphia Athletics , pero su padre lo convenció de que renunciara a su sueño y volviera a casa, ya que su madre estaba perdiendo la batalla contra el cáncer. Después de su muerte, se inscribió en la Universidad Loyola en Chicago. ^[4]

En 1952, cuando todavía era estudiante en Loyola, Rostenkowski, de veinticuatro años, fue elegido como uno de los tres legisladores del distrito 27 para la Cámara de Representantes de Illinois . ^[9] Era su miembro más joven. Como legislador estatal, Rostenkowski trabajó en la planificación y financiación de una importante autopista federal desde el centro de Chicago hasta el nuevo Aeropuerto Internacional O'Hare . Al igual que Daley y muchos otros políticos de Chicago antes que él, servir en Springfield a menudo se consideraba un primer paso hacia un cargo superior en Chicago. La percepción de la legislatura estatal como campo de entrenamiento iba de la mano con otra idea, que Chicago, no Springfield o Washington, constituía el lugar más deseable de la vida política. ^[10] Después de dos años en la Cámara, fue elegido para el Senado de Illinois en 1954. En 1957 impulsó un proyecto de ley para extender las vacunas gratuitas contra la polio financiadas por el estado a los niños, así como un proyecto de ley que habría proporcionado bonificaciones de hasta $ 555 para los veteranos de la Guerra de Corea , financiados por un impuesto de un centavo al cigarrillo. Se aprobó, pero luego fue rechazado por los votantes de Illinois en un referéndum de 1958. ^[11] Mientras cumplía su segundo mandato en el Senado, el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, sugirió que se postulara para secretario del Tribunal de Circuito del Condado de Cook , en cambio, Rostenkowski presionó y recibió el apoyo de Daley para postularse al Congreso de los Estados Unidos.

Como demócrata urbano joven y extrovertido, recién llegado a Washington, Rostenkowski encontró rápidamente mentores y se hizo amigo de otros demócratas. Su relación con los representantes de Massachusetts Edward Boland y Torbert Macdonald , así como con los ayudantes de John F. Kennedy Larry O'Brien y Kenny O'Donnell, lo llevaron a participar en la campaña de JFK para la Casa Blanca . En 1960, a pedido de la campaña de Kennedy, pronunció discursos en los estados del sur en su favor. Los votantes de Chicago votaron en gran mayoría a favor de Kennedy.

El 26 de septiembre de 1960, Rostenkowski fue testigo de lo que muchos consideran el punto de inflexión en la batalla de Kennedy con Richard Nixon. Kennedy invitó a Rostenkowski a los estudios de la CBS en el centro de Chicago para ver en persona el primer debate presidencial televisado . Sin saber de las marcadas diferencias entre los dos candidatos ante la cámara, Rostenkowski dijo más tarde: "Tenía la impresión de que Kennedy había perdido el debate". ^[12]

Tras el asesinato de Kennedy, Rostenkowski formó parte de un pequeño grupo que visitaba regularmente la casa de Jacqueline Kennedy en Georgetown. "Con regularidad, Kenny O'Donnell reunía a tres o cuatro de nosotros, de Capitol Hill , que trabajamos con Jack Kennedy, en la casa de Jackie. Nos sentábamos en la sala de estar de Jackie con Bobby Kennedy , comíamos sándwiches, tomábamos algunas bebidas y contábamos historias de guerra. Jackie se reía tanto que a veces le dolía el costado". ^[13]

En su primera década en el Congreso, Rostenkowski fue adquiriendo gradualmente una posición de influencia en la Cámara. En su primer mandato consiguió un puesto en el Comité de Comercio Interestatal y Exterior. Tras la muerte del líder de la delegación del Congreso de Illinois, Thomas J. O'Brien, en 1964, Rostenkowski heredó el escaño de O'Brien en el Comité de Medios y Arbitrios. En 1966 y de nuevo en 1968, fue elegido presidente del Caucus Demócrata de la Cámara . "Sus asperezas, su sintaxis de Chicago y su volumen intimidante lo convirtieron en un estereotipo de los demócratas de la maquinaria de Chicago, a quienes los medios de comunicación de Washington disfrutaban retratando como meros secuaces del alcalde Richard J. Daley". ^{[ cita requerida ]}

Durante sus primeros años en el Congreso, el historial de Rostenkowski fue el típico de un demócrata del norte con estrechos vínculos con una poderosa organización política de una gran ciudad. Se aseguró de que Chicago recibiera la parte completa de los fondos que le correspondían en virtud de programas como la Ley de Asistencia para la Aplicación de la Ley. Y frente a la reacción negativa de los blancos de su distrito, apoyó la legislación sobre derechos civiles y los diversos programas de bienestar social que conformaban la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon B. Johnson . También abogó por la financiación federal de proyectos de renovación del centro de la ciudad y de redes de transporte público urbano. En 1967, Daley recurría a menudo a Rostenkowski como principal enlace de Chicago en Washington y contaba con él para que le entregara fondos federales.

Rostenkowski apoyó el esfuerzo estadounidense en Vietnam hasta 1971, cuando se unió a los congresistas pacifistas en un intento de forzar una rápida retirada de las tropas estadounidenses votando en contra de ciertos proyectos de ley de asignación militar.

Gran admirador de Lyndon Johnson, fue elegido por el presidente para apoyar la nominación de Hubert Humphrey como vicepresidente en la Convención Nacional Demócrata de 1964 en Atlantic City. Cuatro años después, en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago, Johnson volvería a pedirle a Rostenkowski que subiera al podio, pero esta vez los resultados resultaron costosos para el futuro del joven congresista en Washington.

La Convención Nacional Demócrata de 1968 , celebrada en el Anfiteatro Internacional , se vio afectada por manifestaciones contra la guerra, disturbios raciales y disturbios en las calles, lo que resultó ser una vergüenza internacional para la ciudad. El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes , Carl Albert , presidente de la convención y jefe de Rostenkowski, no pudo controlar el comportamiento alborotador de los delegados dentro del salón. Rostenkowski estaba atendiendo los teléfonos en el podio cuando un furioso Lyndon Johnson lo llamó desde su rancho de Texas y le ordenó que tomara el mazo para calmar los procedimientos en el recinto de la convención. ^{[14] [ página requerida ]} Rostenkowski lo hizo, y un avergonzado Albert nunca lo perdonó.

Dos años después, Rostenkowski se presentó como candidato para un tercer mandato como presidente del bloque demócrata y no esperaba ninguna oposición. Pero para su sorpresa, la delegación de Texas nominó a su colega, Olin Teague , un héroe de guerra popular y presidente del Comité de Asuntos de Veteranos . A pesar de que Teague anunció que no era candidato, lo eligieron de todos modos, por 155 a 91. "Fui derrotado por Tiger Teague, que votó por mí", exclamó Rostenkowski. "Lo vi votar por mí". Los demócratas liberales votaron en contra de Rostenkowski debido a sus vínculos con el alcalde Daley, que era un paria debido a la convención de 1968 y muchos de los amigos de Albert votaron en su contra debido a la disputa. ^[15]

Unas semanas después, Albert fue elegido presidente de la Cámara de Representantes , mientras que Hale Boggs lo reemplazó como líder de la mayoría . Boggs le pidió tres veces al nuevo presidente que nombrara a Rostenkowski líder adjunto de la mayoría y Albert se negó en tres ocasiones. ^[15]

En cambio, Albert eligió a Tip O'Neill , un amigo íntimo de Rostenkowski , para que fuera su líder. Esto le permitió a O'Neill superar a Rostenkowski en la escala de liderazgo, una escala que lo llevó a convertirse en presidente de la Cámara de Representantes solo seis años después. "Los acontecimientos de ese enero ensombrecieron la relación entre O'Neill y Rostenkowski a partir de ese momento", dijo el ex representante James Shannon. "En cada paso del camino, Danny Rostenkowski miraba a Tip O'Neill y, aunque lo amaba, sentía: 'Hombre, ahí es donde debería estar'". ^[16]

A principios de los años 70, cuando sus esperanzas de alcanzar un puesto de liderazgo se habían perdido, el presidente Johnson había dejado el cargo y Daley había perdido el favor de la administración republicana, Rostenkowski comenzó a reconstruir su carrera. Aunque rara vez hablaba en el pleno, proponía leyes por su cuenta, como proyectos de ley contra la contaminación, subsidios a museos locales y una propuesta para otorgar a los inquilinos las mismas exenciones impositivas que a los propietarios de viviendas. ^[17]

En 1974, el presidente de Ways and Means, Al Ullman, nombró a Rostenkowski presidente del recién creado subcomité de salud del comité. En este puesto, Rostenkowski adquirió experiencia en dos áreas críticas de política que le serían muy útiles en el futuro: la atención sanitaria y los impuestos.

A finales de 1976, Richard Daley murió, lo que dio lugar a especulaciones sobre la posibilidad de que Rostenkowski regresara a su casa en Chicago y se postulara para alcalde. Ese mismo año, el presidente de la Cámara de Representantes, Carl Albert, anunció que no se presentaría a otro mandato en el Congreso. Esto significaba que Tip O'Neill se convertiría en presidente de la Cámara de Representantes, lo que allanó el camino para que Rostenkowski comenzara a ascender nuevamente en la jerarquía del liderazgo.

Desempeñó un papel clave en la elección de Jim Wright como líder de la mayoría en la Cámara de Representantes. A cambio, O'Neill y Wright designaron a Rostenkowski como el principal adjunto del nuevo líder demócrata, John Brademas . La elección de 1980 fue un desastre para el Partido Demócrata, pero abrió nuevas oportunidades para que Rostenkowski ascendiera.

Rostenkowski derrotó fácilmente el intento del futuro congresista Luis Gutiérrez de reemplazarlo como miembro del Comité Demócrata del Distrito 32 en las primarias demócratas de Chicago de 1984.

En 1986, Rostenkowski fue acusado de conducir ebrio en Wisconsin y recibió una multa de 555 dólares y le suspendieron la licencia en Illinois durante un año. ^[18]

En 1980, las derrotas del presidente Al Ullman y del líder de la mayoría John Brademas le presentaron a Rostenkowski, el miembro de mayor rango del Comité de Medios y Arbitrios, una elección: podía presidir ese comité o suceder a Brademas como líder de la mayoría . Dado que el puesto de líder de la mayoría suele ser un trampolín hacia el liderazgo de la mayoría y, en última instancia, hacia la presidencia de la Cámara, Rostenkowski estuvo tentado de aceptarlo. Sin embargo, su habilidad y su vasta experiencia en el Comité de Medios y Arbitrios de redacción de impuestos ganaron. ^{[ cita requerida ]} En enero de 1981, Rostenkowski fue elegido presidente del comité. Como presidente, su trabajo era satisfacer las demandas dentro de la Cámara y con el presidente, para poder promulgar leyes. Rostenkowski recibió críticas durante sus primeros años como presidente, y los medios especularon que estaba "sobrepasando sus límites" al liderar el complejo comité de redacción de impuestos. ^{[ cita requerida ]} Perdió sus primeras batallas legislativas con el nuevo presidente Ronald Reagan en 1981, pero, en 1983, dirigió con éxito una compleja revisión del Sistema de Seguridad Social.

En 1984, el presidente Rostenkowski empezó a ganar impulso. Fue elogiado por su papel en la redacción de la Ley de Reducción del Déficit de 1984, un aumento de impuestos de 50 mil millones de dólares en tres años. Durante sus 13 años como presidente, Rostenkowski se convirtió en una figura más grande que la vida, especialmente para sus colegas del Comité de Medios y Arbitrios. "Dirigía el comité a la antigua usanza, con lealtad, confianza y su palabra", dijo el ex congresista Mike Andrews de Texas. ^{[ cita requerida ]} Era un creador de consenso que mandaba a través de su juicio político y su capacidad para llegar a un acuerdo. ^{[ cita requerida ]} Aunque no era tan experto en el código tributario como un presidente anterior, Wilbur Mills , ni tan hábil para dirigir con mano ligera, como Ullman, Rostenkowski creó un equipo de expertos dedicados a los que se les dio un amplio margen de maniobra para dar forma a la legislación, dejando para sí los juicios políticos y las acciones que se requerían para aprobar las propuestas. "¿Es una buena ley?", era su directiva a sus ayudantes. "Quiero que la gente pueda decir que ese hijo de puta tenía agallas, tenía fortaleza, se dio cuenta de lo que había que ser para ser legislador nacional". ^[19]

En la edición de julio de 1989 del National Journal se puede leer un perfil de Rostenkowski que decía: "El presidente es un hombre de acción, no de palabras; un hacedor, no un retórico; alguien que se destaca en la mesa de negociaciones, no en el atril del orador... ha alimentado una imagen de estratega legislativo que tal vez no tenga rival en el Capitolio. Quiere hacer leyes y, como dijo un lobista, 'no le gusta que la gente le eche mucho polvo a los engranajes'". ^{[ cita requerida ]}

El 28 de mayo de 1985, Rostenkowski alcanzó prominencia nacional cuando pronunció la respuesta televisada del Partido Demócrata a un discurso del Presidente Reagan en la Oficina Oval en el que pedía una reforma fiscal. En su discurso de once minutos, Rostenkowski se refirió a su barrio polaco de clase trabajadora y dijo que muchos de sus vecinos se habían mudado a los suburbios. "Ganan más dinero que sus padres. En la mayoría de los casos, sus vidas han cambiado para mejor. Pero el sistema fiscal ha cambiado para peor, y también lo ha hecho su fe en él". "¿Por qué un cajero de banco debería pagar una tasa impositiva más alta que el banco? ¿Por qué un empleado de una gasolinera debería pagar una parte mayor que la compañía petrolera para la que trabaja?" "Intentar gravar a las personas y a las empresas, a todos, de manera justa", dijo a la nación. "Ese ha sido el compromiso demócrata histórico". Hizo un llamado a un sistema impositivo que fuera "simple y justo y que también brindara un alivio real a los contribuyentes de ingresos medios". Rostenkowski concluyó el discurso con un llamado a la "mayoría silenciosa". Pidió a los espectadores hartos del sistema impositivo actual que le escribieran una carta para mostrar su apoyo: "Incluso si no pueden deletrear Rostenkowski, escriban lo que solían llamar a mi padre y abuelo: Rosty", dijo a la cámara. "Solo diríjanla a ROSTY, Washington, DC". En pocos días, su llamado había generado más de 75.000 cartas que convirtieron al oscuro congresista en una especie de héroe popular. La edición del 30 de mayo de The Washington Post preguntó "¿Ha nacido una estrella?" "Excelente", dijo el director político del presidente, Ed Rollins . "Él es el "El único tipo que no ha palidecido al lado del presidente en una respuesta demócrata". Chris Matthews , entonces secretario de prensa del presidente de la Cámara de Representantes O'Neill, dijo: "Habló directamente con el tipo de los Caballeros de Colón que votó por Reagan la última vez y podría hacerlo de nuevo, y le dijo que está velando por sus intereses". ^[20] "Está profundamente comprometido con la propuesta de que el código tributario debe revisarse para permitir que los trabajadores estadounidenses conserven una mayor parte de sus salarios". ^{[21] [ verificar ]}

Bajo el liderazgo de Rostenkowski, el Comité de Medios y Arbitrios aprobó varias leyes importantes, entre ellas:

• Ley de Impuestos para la Recuperación Económica de 1981
• Ley de Equidad Fiscal y Responsabilidad Fiscal de 1982
• Enmiendas a la Seguridad Social de 1983 ( Public L.  98–21)
• Ley de Cumplimiento Tributario de Intereses y Dividendos de 1983 ( Pub. L.  98–67)
• Ley de Reducción del Déficit de 1984
• Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria de 1985
• Ley de Enmiendas y Reautorización del Superfondo de 1986 ( Pub. L.  99–499)
• Ley de reforma fiscal de 1986
• Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1987
• Ley de Cobertura Catastrófica de Medicare de 1988 ( Pub. L.  100–360)
• Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1989 ( Pub. L.  101–239)
• Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990
• Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993

La carrera política de Rostenkowski terminó en 1994 después de una investigación de dos años por parte del Departamento de Justicia. En un caso dirigido por el futuro fiscal general de los EE. UU. Eric Holder , Rostenkowski fue acusado de corrupción por su papel en el escándalo de la Oficina Postal de la Cámara de Representantes . Se vio obligado a renunciar a todos los puestos de liderazgo del Congreso. En las elecciones de ese mismo año, después de ganar las primarias demócratas, Rostenkowski perdió su escaño en una elección reñida y se retiró de la vida política.

Los cargos contra Rostenkowski incluían: mantener empleados "fantasmas" en su nómina (pagar salarios a expensas de los contribuyentes por "trabajos" que no se presentaban); usar fondos del Congreso para comprar regalos como sillas y ceniceros para amigos; desviar fondos de los contribuyentes para pagar vehículos utilizados para transporte personal; manipular a un testigo del Gran Jurado ; y canjear sellos comprados oficialmente por dinero en efectivo en la Oficina de Correos de la Cámara de Representantes. ^{[22] [23]}

Algunos partidarios de Rostenkowski se manifestaron en contra de los cargos criminales, y el ex fiscal general de Illinois, Neil Hartigan , un viejo amigo y aliado político, señaló: “La gente que sabe lo que está pasando piensa que él [Rostenkowski] pagó un precio muy desproporcionado”. ^[24]

Aunque la acusación de los sellos a cambio de dinero recibió la mayor cobertura mediática, esos cargos fueron desestimados por recomendación del fiscal. ^[25] En 1996, se declaró culpable de cargos reducidos de fraude postal . Fue multado y sentenciado a 17 meses de prisión, de los cuales cumplió 15 en la Institución Correccional Federal de Oxford en Wisconsin , y los dos meses restantes en un centro de reinserción social en Chicago. Rostenkowski fue indultado en diciembre de 2000 por el presidente Bill Clinton , quien dijo: "Rostenkowski había hecho mucho por su país y había pagado con creces por sus errores". ^[26]

Rostenkowski reconoció haber infringido las normas de la Cámara de Representantes en materia de compras en papelerías y haber empleado a personas que hacían poco o ningún trabajo, prácticas que, según sus partidarios, eran habituales en el Congreso. "Asumió el golpe en nombre de toda la Cámara por prácticas que existían desde tiempos inmemoriales", dijo el congresista republicano Bill Frenzel de Minnesota. El congresista demócrata Anthony Beilenson de California dijo: "No puedo creer que sea venal o corrupto. Fue desatento y continuó con las viejas costumbres". ^[27]

El ex presidente Gerald Ford , cuya única carta de indulto en todos sus años posteriores a la Casa Blanca fue en nombre de Rostenkowski, le dijo a un biógrafo: "El problema de Danny fue que jugó exactamente bajo las reglas de la ciudad de Chicago. Ahora bien, esas no son las mismas reglas que se aplican en cualquier otro lugar del país, pero en Chicago eran totalmente legales, y Danny se llevó una buena paliza". ^[28]

En su comentario titulado: "Las reglas siguieron cambiando; Dan Rostenkowski no", ^[29] el columnista ganador del premio Pulitzer Mike Royko , un frecuente crítico de Rostenkowski, escribió: "Nadie debería estar disfrutando de la desgracia de Rostenkowski. No a menos que nunca, nunca, hayas infringido ni siquiera una ley menor y te hayas salido con la tuya, hayas escatimado un poco en tus impuestos o hayas violado alguno de los Diez Mandamientos ". "Hace sólo unas décadas, nada de esto habría estado sucediendo. Eso es porque las reglas cambiaron. La mayoría de las cosas por las que lo atraparon habrían sido delitos legales y comunes o, en el peor de los casos, delitos menores cuando comenzó su carrera en el Congreso". Royko también cuestionó los motivos de los fiscales federales: "Rostenkowski era un gran pez político, el tipo de trofeo que a un fiscal federal ambicioso le encanta meter y colgar en su pared... Eso es lo que acabó con Rostenkowski: las ambiciones personales de un fiscal federal".

En una entrevista de 1998 con John F. Kennedy, Jr. para la revista George , Rostenkowski estimó que el gobierno había gastado más de 20 millones de dólares en su caso. "No hay mucha gente en este país que pueda hacer frente a recursos como esos, y yo no soy uno de ellos... No podría seguir financiando la lucha".

Al final, Rostenkowski una vez se lamentó ante un amigo: "Voy a ir a la cárcel por enviarle una mecedora a un tipo". ^[30]

La caída de Rostenkowski en 1994 fue retratada por los republicanos como un símbolo de la corrupción demócrata. El escándalo ayudó a impulsar la victoria republicana en la Cámara, liderada por Newt Gingrich y su Contrato con América . "El ascenso y la caída de Dan Rostenkowski sigue el ascenso y la caída de los demócratas en la Cámara", concluye Richard E. Cohen en su libro sobre Rostenkowski. ^[31] "Es una historia de poder, logros y, en última instancia, fracaso y humillación". Rostenkowski fue derrotado por el abogado republicano Michael Patrick Flanagan por un margen de ocho puntos. Flanagan sería derrotado dos años después por el demócrata Rod Blagojevich . Al igual que Rostenkowski, Blagojevich fue sentenciado a 14 años de prisión luego de ser condenado federalmente en 2012 por corrupción.

A lo largo de su carrera en Washington, Rostenkowski regresó a Chicago casi todos los fines de semana. En sus primeros días, conducía hacia y desde Washington con otros dos jóvenes congresistas de Illinois, los republicanos Harold Collier y el futuro líder republicano Robert Michel . A su regreso todos los viernes, Rostenkowski se reunía con el alcalde Richard J. Daley en su oficina del Ayuntamiento para discutir la agenda de Chicago en Washington. Además de Daley, Rostenkowski trabajó con otros cinco alcaldes de Chicago, Michael Bilandic , Jane Byrne , Harold Washington , Eugene Sawyer y Richard M. Daley . Durante la década de 1980, las "Guerras del Consejo" enfrentaron al Ayuntamiento, mayoritariamente blanco, contra el alcalde Washington, el primer alcalde negro de Chicago. La ciudad fue apodada "Beirut en el lago" por The Wall Street Journal . Durante este período turbulento, Rostenkowski fue una torre de estabilidad. "Se aseguró de que la ciudad recibiera su parte justa, sin importar quién fuera el alcalde", dijo Bill Daley . "Danny sintió que tenía que ayudar a los patéticos agentes de la oficina del alcalde porque amaba a la ciudad. "Hizo más por la ciudad que cualquier otra persona", dijo el concejal Edward M. Burke, presidente del comité de finanzas del Ayuntamiento. "Pero nunca pidió crédito. Simplemente acudió al alcalde. Así es como se hace en Chicago". El politólogo local Paul Green dijo: "Durante una década de caos, se convirtió en una póliza de seguro para la ciudad". ^[32]

Rostenkowski renunció a su puesto como miembro del Comité Demócrata del Distrito 32 en 1984, pero conservó la influencia local ya que pudo esencialmente entregar el puesto a su protegido, el concejal Terry Gabinski .

Rostenkowski, un partidario incondicional de los intereses de Chicago, prestó atención a las necesidades de las instituciones con sede en Chicago, especialmente cuando prometieron más empleos para los trabajadores del área de Chicago. "No me disculpo por mis esfuerzos para construir un Chicago más fuerte". ^{[31] [ página necesaria ]} A principios de la década de 1980, Rostenkowski luchó con éxito contra los repetidos intentos de imponer un impuesto a las transacciones sobre los comerciantes de materias primas en la Junta de Comercio de Chicago , la Bolsa Mercantil de Chicago y la Bolsa de Opciones de Chicago . Un impuesto de ese tipo habría sido fatal para las bolsas, alejando a los negocios de Chicago hacia los mercados extranjeros. ^[33] Rostenkowski ayudó a asegurar para la ciudad de Chicago el derecho a gravar a los pasajeros que vuelan hacia y desde sus aeropuertos. El impuesto, originalmente destinado a recaudar dinero para la construcción de un tercer aeropuerto, ahora rinde 90 millones de dólares anuales para mejoras en el aeropuerto O'Hare y Midway. Pero su aprobación estaba en grandes problemas antes de que Rostenkowski interviniera para salvarlo. Según la tradición de Ways and Means, en un momento dado amenazó con retener todo el presupuesto federal hasta estar seguro de que el impuesto estuviera vigente.

Rostenkowski también fue considerado ^{[¿ por quién? ]} un líder de larga data de Chicago Polonia y era visto como el representante de sus intereses en Washington junto con su colega congresista Roman Pucinski . ^{[ cita requerida ]}

En su libro Naked Economics: Undressing the Dismal Science , el autor Charles Wheelan escribió: "Nosotros, los habitantes de Chicago, podemos conducir por la ciudad y señalar literalmente las cosas que construyó Rosty". Aunque Rostenkowski nunca construyó "literalmente" nada con su propio dinero o trabajo, entregó fondos federales para Chicago y el estado de Illinois. Algunos de sus proyectos notables incluyen: asegurar $32 millones para la Línea Azul de la Autoridad de Tránsito de Chicago que expandió los viajes desde el Chicago Loop hasta el Aeropuerto Internacional O'Hare , $450 millones para repavimentar y expandir la Autopista Kennedy , $25 millones para arreglar la peligrosa Curva S en Lake Shore Drive ^[34] $4 mil millones para el Proyecto del Túnel Profundo , que fue diseñado para evitar que las aguas residuales sin tratar ingresen al río Chicago y al lago Michigan , al mismo tiempo que protege a más de medio millón de propietarios de viviendas suburbanas y urbanas amenazados por sótanos inundados. ^[35] A esto le siguió $42,4 millones para embalses en los municipios de McCook y Thornton y en el aeropuerto de O'Hare, $16,8 millones para la renovación del centro comercial State Street Mall en el centro de la ciudad, $3,5 millones para la construcción del Cook County Boot Camp, una alternativa de estilo militar para delincuentes juveniles primerizos. Cuando el equipo de béisbol Chicago White Sox estaba considerando mudarse a Florida, Rostenkowski consiguió una autoridad de bonos de $150 millones para la construcción del US Cellular Field . Una vez casi abandonado y dejado en mal estado, aseguró $75 millones en bonos libres de impuestos para la remodelación de Navy Pier , que hoy se ha convertido en la atracción turística más importante de Chicago. ^{[ cita requerida ]} Para aliviar la erosión que amenazaba Lake Shore Drive y varios puertos y museos a lo largo de la costa del lago de Chicago, Rostenkowski consiguió $2,2 millones para el Proyecto de Protección de la Costa de Chicago y sentó las bases para una asociación coordinada entre el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , el gobierno federal y la Ciudad de Chicago. También fue responsable de asegurar la financiación para el mantenimiento de los puentes del área de Chicago, incluidos el Chicago Skyway , los puentes Division, Cermak y Roosevelt Street.

En enero de 1983, Plitt Theaters presentó una demanda para obtener un permiso para demoler el histórico Chicago Theatre . La alcaldesa Jane Byrne y otros líderes cívicos apelaron a Rostenkowski para que los ayudara a obtener una subvención federal de Acción para el Desarrollo Urbano para salvar el teatro. Samuel Pierce , Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano , estaba congelando subvenciones de este tipo en Chicago en represalia por la oposición de Rostenkowski al proyecto de ley de Zonas Empresariales Urbanas de la administración Reagan. ^[36] Rostenkowski consideraba que estas zonas eran un truco republicano que ayudaría a las empresas a evadir impuestos sin abordar el desempleo crónico en el centro de la ciudad. Rostenkowski llamó a su amigo, el vicepresidente George HW Bush , y le dijo: "Si no obtengo esa subvención, tendrás un presidente del Comité de Medios y Arbitrios muy cabreado por el proyecto de ley fiscal pendiente de tu administración". ^[37] Poco después, Pierce telefoneó a Rostenkowski para preguntarle si podía ir a verlo. Claro, respondió el congresista, sólo traiga los papeles para el proyecto del teatro. ^[38]

En una maniobra que en su momento fue controvertida, Rostenkowski obtuvo exenciones fiscales para que los promotores locales construyeran Presidential Towers , un gran complejo de apartamentos de cuatro torres en medio de lo que entonces era un barrio de Skid Row. El proyecto estimuló el desarrollo del West Loop de Chicago y llevó a miles de jóvenes profesionales a mudarse al centro de la ciudad. ^[39] La zona, que en su día estaba deteriorada, creció hasta atraer restaurantes y otras industrias, incluidos los Harpo Studios, donde se grababa The Oprah Winfrey Show .

Después de su carrera política, dirigió Danross Associates, una firma de asuntos legislativos y gubernamentales con sede en Chicago. También trabajó como comentarista político, así como profesor invitado en la Universidad Northwestern y miembro senior de la Universidad Loyola de Chicago . Rostenkowski recibió una pensión federal de entre 97.000 y 125.000 dólares estadounidenses por año. Las pensiones del Congreso se basan en los años de servicio y Rostenkowski es uno de los pocos congresistas que ha servido 36 años en el Congreso.

Los documentos de Rostenkowski se conservan ahora en los Archivos del Congreso de la Universidad Loyola de Chicago .

El 11 de agosto de 2010, Rostenkowski murió a la edad de 82 años por los efectos del cáncer de pulmón en su casa de verano en Powers Lake, Wisconsin . ^{[4] [40] [41]}

El funeral se celebró el 17 de agosto de 2010 en la iglesia de San Estanislao Kostka , en el noroeste de Chicago, ^[42] y su cuerpo fue enterrado en el cementerio católico de San Adalberto, en Niles, Illinois .

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• Carlos Rangel

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• Acusación contra un congresista: un vacío gigantesco en el Congreso
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• Registros del FBI: La Bóveda - Daniel David "Dan" Rostenkowski en fbi.gov
• Dan Rostenkowski en Encuentra una tumba