C. W. McCall

William Dale Fries Jr. (15 de noviembre de 1928 - 1 de abril de 2022) fue un artista comercial estadounidense que ganó varios premios Clio por sus campañas publicitarias. También fue un músico recordado por su personaje CW McCall , un cantante de country camionero que creó para una serie de comerciales de pan mientras trabajaba para una agencia de publicidad de Omaha como director de arte. Fries actuó como McCall en una serie de álbumes y canciones fuera de la ley en la década de 1970, en colaboración con su compañero de trabajo Chip Davis, quien también fundó Mannheim Steamroller .

La canción más exitosa de McCall fue " Convoy ", un éxito sorpresa en 1975, alcanzando el número uno en la lista Billboard Hot 100 y el número dos en la lista de singles del Reino Unido en marzo de 1976. Después de un exitoso período de gira, Fries se retiró a Ouray, Colorado , donde fue elegido alcalde, cargo que ocupó de 1986 a 1992. La canción "Convoy" se convirtió en un himno para las protestas del Convoy de la Libertad en 2022 y Fries disfrutó de este renacimiento antes de morir de cáncer a la edad de 93 años.

McCall nació como Billie Dale Fries ^[1] el 15 de noviembre de 1928 en Audubon, Iowa , hijo de William Dale "Billie" Fries Sr. y Margaret Fries. ^[2] Más tarde cambió legalmente su nombre a William Dale Fries, Jr. ^[1] Uno de sus hijos es ahora Bill Fries III. ^[3]

Su familia era musical; Bill Sr., capataz de una fábrica de maquinaria agrícola durante el día, actuaba con sus dos hermanos en The Fries Brothers Band ^[4] y tocaba el violín mientras Margaret tocaba el piano y los dos tocaban ragtime juntos en los bailes. Bill Sr. frecuentemente transportaba graneros prefabricados para cerdos a los clientes, lo que introdujo a Bill Jr. en el mundo del transporte por carretera. ^[5] Bill Jr. actuó por primera vez a la edad de tres años en un concurso de talentos local, cantando " Coming 'Round the Mountain " mientras su madre tocaba el piano. Estudió música en la escuela, tocando el clarinete y la música de John Philip Sousa y se convirtió en el tambor mayor de la banda de música de la escuela . De niño, disfrutaba escuchando música country , ^[6] pero estaba aún más interesado en el arte, habiendo comenzado a copiar los personajes de dibujos animados de Walt Disney cuando era niño. Asistió a la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Iowa, donde se especializó en arte comercial y también actuó en la orquesta sinfónica de la universidad, pero tuvo que abandonar la universidad después de un año porque no podía permitirse competir con los muchos soldados desmovilizados que estaban estudiando en la universidad bajo la Ley de Derechos del Veterano . ^{[7] [8]} Luego regresó a Audubon para trabajar como rotulista . ^[3]

En 1950, consiguió un trabajo como artista comercial en KMTV en Omaha, Nebraska . Trabajó para ellos durante diez años, haciendo trabajos gráficos, rotulación y diseño de escenarios . También apoyó a las sociedades locales de ballet y ópera, haciendo un trabajo que ganó un premio del Club de Artistas y Directores de Arte de Omaha. Esto atrajo la atención de Bozell & Jacobs , que era una agencia de publicidad local, y le dieron un trabajo como director de arte , duplicando su salario. ^{[7] [8]}

En 1973, mientras trabajaba para Bozell & Jacobs , Fries creó una campaña publicitaria televisiva para Old Home Bread. El pan se transportaba en camiones a través del Medio Oeste desde la planta de Metz Baking Company en Sioux City, Iowa . Como los grandes camiones semirremolque con el logotipo de Old Home Bread eran una imagen habitual en la carretera, esto sugería un tema de camiones.

Los anuncios eran narrados por un camionero llamado "CW McCall", interpretado por Jim Finlayson. El nombre se inspiró en la revista McCall , que Fries tenía en su escritorio en ese momento. Una película de James Garner , Cash McCall , también fue una influencia. Para completar el nombre, Fries agregó iniciales, que se muestran bordadas en la camisa del camionero, y eligió "CW" para country y western . ^[9]

En cada anuncio, la misión del camionero era entregar una carga de pan Old Home al Old Home Café, cuyo nombre se expandió con el tiempo hasta convertirse en "Old Home Fill 'Er Up An' Keep On a-Truckin' Café". Allí, una camarera llamada Mavis (interpretada por Jean McBride Capps como una bomba de Marilyn Monroe) esperaba la entrega del pan. McCall bromearía más tarde diciendo que Capps "estaba construida como un par de lobatos tratando de montar una tienda de campaña de Sears Roebuck". ^[10] El personaje Mavis recibió su nombre de una camarera real del café White Spot en Audubon, donde Fries creció. ^[5] Al final de la campaña publicitaria de doce anuncios diferentes, el personaje de CW McCall le propone matrimonio a Mavis, quien acepta.

Cada anuncio incluía una canción country hablada y distintiva llena de jerga camionera. Fries escribió la letra y grabó las voces; Chip Davis , que escribía jingles en Bozell & Jacobs, compuso el acompañamiento musical. Estas piezas presagiaban claramente, tanto en estilo como en estructura, los lanzamientos musicales que Fries pronto crearía como su personaje de músico de CW McCall.

El comercial ganó un premio Clio .

El éxito de la campaña publicitaria llevó a Fries a embarcarse en una carrera discográfica comercial, disfrazado con la identidad del personaje McCall de los anuncios de Old Home Bread. Fries primero presentó la canción " Wolf Creek Pass ", que alcanzó el puesto número 40 en el top 40 de pop estadounidense en 1975. Otras dos canciones llegaron al Billboard Hot 100 , "Old Home Filler-Up an' Keep on a-Truckin' Cafe", así como la ambientalista "There Won't Be No Country Music (There Won't Be No Rock 'n' Roll)". ^[2]

Fries es más conocido por la canción número uno de 1976, " Convoy ", que se inspiró en su propia experiencia de conducir un grupo cada vez mayor de vehículos en Denver. ^{[2] [11]} En su estilo y composición, la canción es un eco directo de las canciones comerciales de Old Home Bread de Fries: un monólogo hablado de camionero en primera persona, respaldado por un arreglo country e intercalado con una suave llamada y respuesta coral. Pero el tema es rebelde en lugar de sentimental: camioneros coordinando por radio CB para rebelarse contra el nuevo límite de velocidad federal de 55 mph . La mezcla de sentimiento antiautoritario y autenticidad country fue inmensamente popular y ayudó a alimentar una locura nacional por las radios CB y la cultura de los camioneros. ^[12] El sencillo vendió más de dos millones de copias y recibió un disco de oro de la RIAA en diciembre de 1975. ^[13] Chip Davis, de formación clásica, que escribió la música de la canción, ganó el premio al Escritor de Música Country del Año en 1976 por su trabajo con McCall, a pesar de no gustarle el género; el éxito le permitió lanzar su proyecto instrumental Mannheim Steamroller , que se hizo particularmente conocido por sus discos navideños . ^[14]

Una docena de canciones de CW McCall aparecieron en la lista Hot Country Singles de Billboard , incluida la sentimental " Roses for Mama " (1977). ^[2] "Classified" y " Round the World with the Rubber Duck " (una secuela de "Convoy" con sabor pirata ) se ubicaron por debajo del Hot 100.

En 1978, se estrenó la película Convoy ^{, basada en la canción de CW McCall. [2]} La película fue protagonizada por Kris Kristofferson , Ali MacGraw , Burt Young y Ernest Borgnine y fue dirigida por Sam Peckinpah . ^[2] Presentó una nueva versión de la canción, con letras escritas específicamente para la trama de la película.

Pero cuando se estrenó la película, la moda de los camiones estaba decayendo. En 1979, Fries se retiró del negocio de la música, aunque grabó algunas canciones en años posteriores. Prestó su voz a más anuncios comerciales, incluidos los anuncios de pan de Kern con los actores que había hecho populares en Old Home. ^[15]

Además de los "seis álbumes originales" de McCall lanzados entre 1975 y 1979, existen dos sencillos poco comunes. "Kidnap America" ​​fue una canción con conciencia política y social lanzada en 1980 durante la crisis de los rehenes en Irán , mientras que "Pine Tar Wars" se refería a un evento que realmente sucedió en un juego de béisbol de los New York Yankees contra los Kansas City Royals durante 1983 (una disputa sobre la aplicación de una gran cantidad de alquitrán de pino a un bate de béisbol utilizado por George Brett , uno de los jugadores de los Royals). ^[16]

La canción "Convoy" aparece en Grand Theft Auto V. En 2014, la revista Rolling Stone situó a "Convoy" en el puesto n.° 98 de su lista de las 100 mejores canciones country. ^[17]

Fries y su familia pasaron sus vacaciones en Ouray, Colorado , durante la década de 1960. Luego compraron una casa de verano allí después del éxito financiero de "Convoy". Cuando Fries dejó de hacer giras, se retiró a Ouray con su familia. En 1986, Fries fue elegido alcalde de la ciudad y cumplió tres mandatos de dos años cada uno. Su principal logro como alcalde fue restaurar el histórico ayuntamiento, que se había incendiado en 1950. Otro proyecto importante fue la Odisea de San Juan . Se trataba de una exposición audiovisual que originalmente había sido una presentación de diapositivas en la Ópera de Wright . CW McCall había proporcionado la narración para esto en 1979 y se mostró a cientos de miles de visitantes hasta que el espectáculo cerró en 1996. Luego revisó y digitalizó la producción para que pudiera mostrarse en formatos modernos como DVD. ^{[7] [18] [19]}

El 9 de febrero de 2022, mientras realizaba lo que sería su última entrevista con The Drew and Mike Podcast , dio su bendición para el uso de su canción característica "Convoy" para las protestas del Convoy de la Libertad en Canadá, y Taste of Country señaló que estaba "energizado y entusiasmado" por el resurgimiento del interés en la canción y su mensaje. ^[20]

Fries murió el 1 de abril de 2022, a los 93 años, por complicaciones del cáncer. ^[21]

En el momento de su muerte estaba casado con su esposa Rena Bonnema Fries, con quien se había casado el 15 de febrero de 1952; los dos permanecieron casados ​​durante 70 años. ^[20] Cuando murió, Fries tenía tres hijos, cuatro nietos, seis bisnietos y un tataranieto. ^[1] Sus pasatiempos incluían el modelismo ferroviario y trabajar en su viejo jeep militar . ^[9]

• Bernhardt, Jack. (1998). "CW McCall" en The Encyclopedia of Country Music . Paul Kingsbury, Editor. Nueva York: Oxford University Press. pág. 333.

• Anuncios de pan casero Old Home Bread de CW McCall
• CW McCall: Una leyenda americana
• Odisea de San Juan
• Bozell Jacobs
• CW McCall en IMDb
• Discografía de CW McCall en Discogs
• Discografía de Bill Fries en Discogs
• Obituario de CW McCall en Best Classic Bands