Bill Hickman

William Hickman (25 de enero de 1921 - 24 de febrero de 1986) fue un conductor de acrobacias , coordinador de acrobacias y actor estadounidense . Su carrera cinematográfica abarcó desde la década de 1950 hasta finales de la década de 1970, e incluyó películas como Bullitt , The French Connection y The Seven-Ups .

Bill Hickman ya era un especialista de riesgo establecido cuando se estaba filmando The Wild One y su experiencia con las motocicletas le permitió trabajar en la producción de Stanley Kramer . En algún momento durante el proyecto, Hickman se lesionó y no pudo continuar. Nunca está claro si se lastimó mientras filmaba una acrobacia para la película, aunque un relato (del difunto Clyde Earl) lo mostraba cayendo en una carrera de motocicletas no relacionada con la película. Sin embargo, Hickman aparece claramente en varias de las imágenes publicitarias de The Wild One .

Hickman pasó algunos de estos primeros días como conductor y amigo de James Dean , conduciendo la camioneta Ford de Dean y remolcando el famoso 550 Spyder de Dean, apodado "Little Bastard", y a menudo ayudándolo y aconsejándolo con su técnica de conducción. Conducía la camioneta Ford y el remolque siguiendo a Dean el día del fatal accidente de Dean en 1955 y fue la primera persona en llegar al lugar.

Hickman fue un extra en el debut cinematográfico de Dean en 1951, Fixed Bayonets!. Una cita personal poco común de Bill sobre su amistad con Dean: "En esos últimos días, las carreras eran lo que más le importaba. Le había estado enseñando cosas como cómo hacer derrapar un auto con las cuatro ruedas, pero él tenía mucha habilidad propia. Si hubiera vivido, podría haberse convertido en un piloto campeón. Teníamos una broma constante: yo lo llamaba Pequeño Bastardo y él me llamaba Gran Bastardo. Nunca dejo de pensar en esos recuerdos".

En otra entrevista con Warren Beath, experto en James Dean, Hickman dijo: "Estábamos a unos dos o tres minutos detrás de él. Lo saqué del coche y estaba en mis brazos cuando murió, con la cabeza caída. La última vez oí el aire saliendo de sus pulmones. No dormí durante cinco o seis noches después de eso, sólo oía el sonido del aire saliendo de sus pulmones".

Aunque Hickman tuvo muchos papeles menores como actor (principalmente conduciendo) a lo largo de los años 1950 y 1960, trabajó principalmente como especialista. Sufrió un par de lesiones importantes durante este tiempo, incluida la fractura de varias costillas en una mala caída en la película How to Stuff a Wild Bikini (1965). Sin embargo, fue la persecución en coche junto a Steve McQueen en la película Bullitt de 1968 por la que generalmente se lo recuerda. Hickman iba a conducir él mismo; interpretando a uno de los dos sicarios, condujo un Dodge Charger 440 Magnum R/T 1968 completamente negro por las calles de San Francisco , usando las colinas como saltos. ^[1]

En un toque de conductor profesional (antes de que se introdujeran los sistemas de retención obligatorios en California), el personaje de Hickman se abrocha el cinturón de seguridad antes de pisar el acelerador a fondo al comienzo de la persecución del Ford Mustang 390 GT Highland Green 1968, conducido por Steve McQueen.

Los peligros eran reales: en una toma, Hickman pierde el control accidentalmente y engancha la cámara fijada en un auto estacionado. La persecución llega a su clímax cuando su Charger se dirige hacia una estación de servicio en la que los surtidores de combustible explotan y forman una enorme bola de fuego.

Hickman interpretó al agente federal Mulderig, que está en constante conflicto con Popeye Doyle ( Gene Hackman ) en la película ganadora del Óscar a la mejor película de 1971, The French Connection . Mulderig es asesinado a tiros por Popeye en el clímax de la película. Hickman también realizó una escena de persecución de autos de alto riesgo para el director William Friedkin en la película. Hickman, que ya había sido contratado como coordinador de especialistas para la película, fue un reemplazo de último momento para Michael McGuire , quien se retiró de la película por razones desconocidas. ^[2]

Al igual que Bullitt , The French Connection (también producida por el productor de Bullitt, Philip D'Antoni ) es famosa por su secuencia de persecución de coches. Lo que difiere de la persecución habitual es que el personaje de Hackman persigue un tren elevado desde la calle de abajo (la escena se filmó en Bensonhurst, Brooklyn , y la mayor parte de la acción tiene lugar en la calle 86). Esta persecución se realizó en el tráfico real, ya que Hickman condujo el Pontiac LeMans marrón de 1971 a velocidades de hasta 90 mph con Friedkin manejando la cámara justo detrás de él, y en un momento Hickman choca contra un automóvil conducido por un hombre local en su camino al trabajo que entró en la escena. Friedkin mantuvo esta escena en la película, ya que agregó realidad a toda la secuencia, sin embargo, la escena donde la mujer sale a la calle con un cochecito de bebé fue escenificada. ^[2]

Hickman realizó una secuencia de persecución para la película de 1973 The Seven-Ups (en la que Hickman volvió a trabajar con Philip D'Antoni, que también había producido Bullitt y The French Connection ). En The Seven-Ups , Hickman conducía el coche perseguido por la estrella de la película, Roy Scheider , que es doblado por el amigo y compañero especialista de Hickman, Jerry Summers. La persecución en sí se apoya en gran medida en la persecución de Bullitt, con los dos coches rebotando por las pendientes de la zona alta de Nueva York (al estilo de las empinadas colinas de San Francisco) con el gran sedán de cuatro puertas Pontiac Grand Ville de 1973 de Hickman perseguido por el Pontiac Ventura de Scheider .

En el vídeo detrás de cámaras del DVD de 2006, se puede ver a Hickman coordinando la persecución desde la calle, donde se puede ver lo peligrosas que eran estas secuencias: en el momento justo, un especialista en un coche aparcado abre la puerta, pero el vehículo de Hickman la saca por completo de sus bisagras, donde (según las imágenes detrás de cámaras) vemos que la puerta sale volando a la fuerza, sin que por casualidad la cámara del equipo de cámara de cerca se instale a sólo unos metros de distancia. El final de la persecución fue idea del propio Bill, un "homenaje" a la muerte de Jayne Mansfield , donde uno de los coches se estrella contra la parte trasera de un camión de dieciocho ruedas, desprendiéndose de su techo como una lata de sardinas.

Hickman tuvo muchos papeles secundarios en series clásicas de televisión de los años 1950 y 1960, como Bat Masterson , The Man from UNCLE y Batman . En un año (1957), tuvo la rara distinción de ser elegido para interpretar al asaltante que corta las cuerdas vocales de Frank Sinatra en The Joker Is Wild y azota a Elvis Presley en Jailhouse Rock.

Hickman realizó la escena en la que James Bond , conduciendo un Mustang Mach 1 , escapa de una persecución policial en un estacionamiento de Las Vegas saltando sobre autos estacionados en Diamantes para la eternidad (1971). Hickman fue contratado para realizar la escena cuando el conductor contratado para el trabajo no logró realizar el salto. Ford Motor Co. había proporcionado un número limitado de Mustangs y los productores no podían permitirse perder otro, por lo que contrataron a Hickman. Realizó la escena con éxito en la primera toma.

Pasó a trabajar más como coordinador de especialistas en películas a medida que la década de 1970 llegaba a su fin, en particular en The Hindenburg y Capricorn One . Organizó la persecución en motocicleta en Electra Glide In Blue , protagonizada por Robert Blake , y también apareció como conductor en la película de Disney de 1969 The Love Bug y como conductor militar de George C. Scott en la película ganadora del premio de la Academia Patton .

En 1963, Hickman y su compañero especialista Alex Sharp presenciaron cómo un ladrón de bancos, Carl Follette, pasaba a toda velocidad junto a ellos en la autopista Ventura, cerca de la rampa de salida de Laurel Canyon . Después de que Hickman viera al sospechoso dispararle al oficial de policía Alphonso Begue en el pecho, utilizó sus habilidades de conductor especialista para perseguirlo por Laurel Canyon Road hasta que los agentes de la ley pudieran alcanzarlo. La persecución en coche acabó finalmente en un aparcamiento de North Hollywood , donde Follette recibió un disparo y murió en un intercambio de disparos con la policía. ^{[3] [4] [5]}

Bill Hickman murió de cáncer en 1986 a la edad de 65 años en Indio, California . ^[6]

• Bill Hickman en IMDb