Los horizontes lejanos

Horizontes lejanos es una película estadounidense de género wéstern histórico de 1955 dirigida por Rudolph Maté sobre la expedición de Lewis y Clark . Está basada en la novela de 1943 Sacajawea de los shoshones de Della Gould Emmons y está protagonizada por Fred MacMurray , Charlton Heston , Donna Reed y Barbara Hale .

Aunque la película es la única producción cinematográfica estadounidense importante sobre la expedición de Lewis y Clark, muchos detalles son ficticios e históricamente inexactos. Fue reestrenada en 1962 por Citation Films con el título de Untamed West en una sesión doble con Jungle Attack .

En 1803, el Congreso de los Estados Unidos aprueba la Compra de Luisiana a Francia. El presidente Thomas Jefferson convoca a Meriwether Lewis a la Casa Blanca y le pide que lidere una expedición para explorar más allá del territorio recién adquirido, hasta el océano Pacífico . Lewis acepta a regañadientes y solicita que su amigo William Clark lo acompañe en igualdad de condiciones . Sin embargo, al regresar a Virginia para informar a su amada Julia Hancock, Lewis se sorprende al enterarse de que Clark le ha propuesto matrimonio, lo que genera tensión entre ambos.

En Wood River , Lewis y Clark se reúnen con el sargento Gass y los voluntarios antes de partir en una barcaza . Clark descubre que no ha sido ascendido oficialmente a capitán como se le había prometido, pero Lewis insiste en que sí lo es. Tras meses de viaje hacia el norte por el río Misuri , la expedición se topa con la tribu Minnataree y negocia una ofrenda de paz. Sacagawea , una mujer shoshone secuestrada por los Minnataree, solicita acompañar a Lewis y Clark como guía y regresar con su pueblo. Mientras tanto, Charbonneau , un francés que vive en la tribu, se une a la expedición, pero planea en secreto con los Minnataree traicionar al grupo a cambio de Sacagawea.

Sacagawea se entera de los planes de ataque de los minnatarees y escapa a caballo para advertir a Lewis y Clark. Su misión es un éxito y los capitanes, impresionados, la invitan a unirse a la expedición. En una bifurcación del río, Lewis y Clark separan a los hombres con la intención de reunirse río arriba. Sacagawea acompaña al equipo de Clark y, más tarde, rescata su diario de caer al río. Tras ayudar a Clark a superar una fiebre, Sacagawea y Clark se enamoran, y Clark le cambia el nombre a Sacagawea por el de Janey.

La expedición se reúne y Sacagawea encuentra a su hermano, Cameahwait. Lewis cree que los sentimientos de Clark hacia Sacagawea ponen en peligro a la expedición y, en contra de los deseos de Clark, insiste en que Sacagawea abandone la expedición y se quede con su gente. Sin embargo, ella persigue a la expedición a lo largo del río y se reúne con Clark. Molesto por el regreso de Sacagawea, Lewis planea someter a Clark a un consejo de guerra cuando regresen a casa.

Tras la muerte de algunos tripulantes, Gass informa a los capitanes que la tripulación es consciente de la tensión entre Lewis y Clark y que se han adentrado mucho más allá del territorio de Luisiana, deseando regresar. Lewis declara que su misión es llegar al océano Pacífico y la tripulación decide continuar. Al llegar al océano, Clark le dice a Lewis que se llevará a Sacagawea con él a Washington. Lewis responde revelando que ya ha registrado la insubordinación de Clark en su diario para Jefferson.

En 1807, Lewis y Clark regresan a la Casa Blanca y son felicitados por Jefferson. Clark presenta a Sacagawea al presidente, quien le agradece sus contribuciones a la expedición. Julia acompaña a Sacagawea y ambas mujeres descubren los sentimientos que la otra tiene por Clark. Lewis decide no castigar a Clark y borra las últimas páginas de su diario antes de entregárselo a Jefferson. En una gala, Clark se entera por Julia de que Sacagawea le ha dejado una carta de despedida en la que le comunica que regresa con su pueblo.

• Fred MacMurray como el capitán Meriwether Lewis
• Charlton Heston como el teniente William Clark
• Donna Reed como Sacagawea / "Janey"
• Barbara Hale como Julia Hancock
• William Demarest como el sargento Gass
• Alan Reed como Charbonneau
• Eduardo Noriega como Cameahwait
• Larry Pennell como Águila Salvaje
• Julia Montoya como la mujer cuervo
• Ralph Moody como Le Borgne
• Herbert Heyes como el presidente Thomas Jefferson
• Lester Matthews como el Sr. Hancock
• Helen Wallace como la Sra. Marsha Hancock
• Walter Reed como Cruzatte (timonel)

Durante su producción, la película se conocía como El horizonte azul . Se rodó en Jackson Hole y en el Parque Nacional Grand Teton, en Wyoming.

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Howard Thompson calificó a The Far Horizons como "un relato sorprendentemente aburrido" y escribió: "[E]ste safari lento y falto de imaginación rara vez sugiere historia o vida. En algunos aspectos es absurdo... La dirección de Rudolph Mate difícilmente podría ser más torpe y errática. En cuanto a la idea de Paramount sobre lo que hicieron Lewis y Clark, ¿era necesario este viaje? ¡Por supuesto que no!" ^{[ 1 ]}

En 2011, la revista Time incluyó a *The Far Horizons* entre las diez películas más engañosas históricamente debido a la elección de Donna Reed para el papel de la shoshone Sacagawea y la subtrama romántica entre su personaje y el capitán William Clark. En realidad, Sacagawea tenía 16 años cuando se unió a la expedición y estaba casada con el comerciante franco-canadiense Toussaint Charbonneau . Además, no hablaba inglés y nunca visitó Washington D. C. Su hijo recién nacido con Charbonneau, Jean Baptiste , fue completamente omitido de la película.

Miembros famosos de la expedición como el sargento John Ordway , el esclavo de Clark, York , y el perro Terranova de Lewis llamado Seaman , no aparecen. Si bien la película muestra la muerte de varios miembros de la expedición, la única baja fue el sargento Charles Floyd , quien murió de una enfermedad interna durante los primeros meses de la expedición. ^{[ 3 ]} Los eventos con Minataree se basan en incidentes con varias tribus de las llanuras, en particular un incidente hostil con los sioux Teton y la relación pacífica con Mandan . La tripulación no viajó en el bote de quilla durante todo el viaje, sino que un pequeño grupo de regreso lo navegó de vuelta a San Luis desde lo que hoy es Dakota del Norte en abril de 1805. Las escenas en las que la expedición se divide para explorar ríos alternativos solo ocurrieron durante el viaje de regreso en 1806.

La dramática rivalidad entre Lewis y Clark es ficticia. Históricamente, Clark era cuatro años mayor que Lewis. Si bien Heston fue elegido para interpretar a un personaje de edad similar a la de Clark, MacMurray tenía 46 años durante la producción (Lewis tenía 29 años al comienzo del viaje y solo vivió hasta los 35).

• Lista de películas estadounidenses de 1955

• Horizontes lejanos en IMDb
• Los horizontes lejanos en Rotten Tomatoes
• Horizontes lejanos en la base de datos de películas de TCM (archivado)