Bill Valentín

William Terry Valentine, Jr. (21 de noviembre de 1932 - 26 de abril de 2015) fue un árbitro de béisbol profesional que trabajó en la Liga Americana de 1963 a 1968. Valentine fue árbitro en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1965. En su carrera, arbitró 947 juegos de las Grandes Ligas. ^[1]

Valentine nació en Little Rock, Arkansas , hijo de William Valentine Sr., un trabajador ferroviario, y Margaret Kremer Valentine. ^[2] Valentine creció a poca distancia de Travelers Field , el estadio local del equipo de ligas menores Arkansas Travelers . Valentine realizó trabajos ocasionales en el estadio, incluyendo clasificar botellas de refrescos antes de los juegos, recuperar cojines de los asientos después de los juegos y recoger pelotas de falta y devolverlas durante los juegos. ^[2]

Valentine comenzó a arbitrar en partidos amateur y semiprofesionales cuando era adolescente. Valentine se graduó de la North Little Rock High School en 1950 y recibió una beca del Arkansas State Teachers College para estudiar periodismo . Sin embargo, Valentine continuó arbitrando y en 1951 asistió a la escuela de arbitraje Bill McGowan en West Palm Beach, Florida . ^[2] Recibió una oferta para arbitrar en la Liga Ohio-Indiana Clase D y se convirtió en el árbitro profesional más joven en la historia del béisbol, a la edad de 18 años. ^{[2] [3]}

Valentine pasó varios años en las ligas menores, pero fue ascendido a la Liga Doble-A de Texas en 1954. Después de siete temporadas en la Liga de Texas, Valentine fue ascendido a la Liga de la Costa del Pacífico en 1960, y fue contratado para el personal de la Liga Americana dos temporadas más tarde en 1963. ^[2]

Valentine pasó seis años como árbitro de la Liga Americana y fue elegido como árbitro para el Juego de las Estrellas de 1965 en el Estadio Metropolitano . Unos días después del Juego de las Estrellas, en el mismo estadio, Valentine tuvo una discusión con el mánager de los Mellizos de Minnesota, Sam Mele , en la que Mele pareció lanzarle un puñetazo a Valentine. Mele fue suspendido cinco juegos por sus acciones. Valentine también fue el árbitro del plato cuando Tony Conigliaro fue golpeado por una pelota lanzada en Fenway Park el 18 de agosto de 1967. ^[2]

El 16 de septiembre de 1968, Valentine recibió una llamada del presidente de la Liga Americana, Joe Cronin , quien le informaba que él y su compañero árbitro Al Salerno serían despedidos, con efecto inmediato. Cronin le dijo a Valentine y a la prensa que lo habían despedido por ser un árbitro deficiente. Sin embargo, Valentine y Salerno habían estado trabajando para formar un sindicato de árbitros de la Liga Americana, que recibían un salario más bajo que los árbitros de la Liga Nacional , que estaban sindicalizados. ^[2]

Después de la temporada de 1968, Valentine y Salerno presentaron una demanda de 4 millones de dólares contra la Liga Americana y las Grandes Ligas de Béisbol, alegando violaciones a las leyes antimonopolio federales y difamación. ^[2] Además, la recién formada Asociación de Árbitros de las Grandes Ligas presentó una demanda por prácticas laborales desleales ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Sin embargo, Valentine y Salerno perdieron ambos casos. En 1970, como acuerdo, la Liga Americana ofreció a los árbitros la reincorporación total, el pago retroactivo y 20.000 dólares en salario, pero Salerno rechazó el trato debido a una disposición que establecía que los árbitros tendrían que pasar tiempo en las ligas menores para mejorar sus habilidades. ^[2]

La negativa de Salerno al acuerdo terminó con su carrera y la de Valentine, y Valentine regresó a Little Rock. Trabajó como árbitro de partidos de baloncesto. Durante un tiempo fue director ejecutivo del Partido Republicano de Arkansas , cargo que ocupó originalmente de 1970 a 1973 Neal Sox Johnson. Valentine trabajó como locutor de los Arkansas Travelers durante ocho años. ^[3] En 1976, Valentine se convirtió en gerente general de los Travelers. En su primera temporada como gerente general, el equipo vio un aumento del 34 por ciento en la asistencia, debido en parte a las acrobacias de Valentine, que incluyeron regalar decenas de miles de boletos a los niños, con la esperanza de que trajeran a sus padres al juego con ellos, y realizar lucha libre de enanos y boxeo amateur en el estadio. ^{[2] [3]} La asistencia de los Travelers continuó aumentando a lo largo de los años, y también vio éxito en el campo, ganando cinco títulos de liga mientras Valentine era gerente general. Valentine fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Arkansas, el Salón de la Fama de la Asociación de Árbitros de Arkansas, el Salón de la Fama de la Liga de Texas y el Salón de la Fama del North Little Rock Boys Club. ^[2]

Aunque Valentine renunció como gerente general en 2007, después de treinta y un años, permaneció como vicepresidente ejecutivo durante dos temporadas más antes de retirarse totalmente en marzo de 2009. ^[2]

Murió el 26 de abril de 2015, en Little Rock, Arkansas. ^[4]

• Lista de árbitros de las Grandes Ligas de Béisbol

• Tarjeta de árbitro
• Bill Valentine en el Proyecto de Biografía de Béisbol SABR , por Mark Armour, consultado el 12 de julio de 2013.
• Hoja retrospectiva
• Obituario