Campo Ray Winder

El estadio se construyó en 1931 como nuevo campo local para los Little Rock Travelers , que más tarde se convertirían en los Arkansas Travelers , un equipo de béisbol de ligas menores . Los Travelers dejaron el Kavanaugh Field , cerca de la escuela secundaria Little Rock Central , e inauguraron su temporada de 1932 el 13 de abril en el estadio recién terminado, que inicialmente se llamó Travelers Field por el nombre del equipo. ^{[ 2 ]}

El 26 de agosto de 1966, Travelers Field pasó a llamarse Ray Winder Field , en honor a Raymond Winder, quien estuvo involucrado en la gestión de The Travelers durante unos sesenta años. ^{[ 3 ]} Winder comenzó como vendedor de boletos en 1915, fue nombrado gerente comercial de Arkansas Traveler en 1931 y se convirtió en copropietario en 1944. La franquicia de Traveler se trasladó a Shreveport después de la temporada de 1958, dejando a Little Rock sin un club de béisbol por primera vez desde 1914. Traveler Field permaneció vacío durante la temporada de 1959 mientras continuaban los esfuerzos para que el béisbol de ligas menores regresara a Little Rock. Después de una campaña pública de acciones que recaudó fondos para comprar una franquicia en bancarrota de Nueva Orleans, los Travelers resucitaron en Little Rock para la temporada de 1960. A Ray Winder se le pidió nuevamente que administrara los detalles diarios de la reconstrucción del club.

En 1976, Bill Valentine , ex árbitro de la Liga Americana , fue elegido gerente general de los Travelers. ^{[ 4 ]} Valentine fue gerente general hasta 2007, 31 años. Permaneció como vicepresidente ejecutivo durante dos temporadas más, antes de retirarse en marzo de 2009. ^{[ 4 ]}

Ante un estadio envejecido y con fondos limitados, Valentine comenzó a promover el carácter histórico del Ray Winder Field. Gracias a sus esfuerzos, el estadio se consolidó como uno de los más antiguos en activo de las ligas menores de béisbol, y animó a los aficionados a viajar a Little Rock para revivir la nostalgia y disfrutar de la historia del béisbol que representa el Ray Winder Field. Promocionó la sede de los Arkansas Travelers como «Un lugar magnífico para ver béisbol de antaño, entretenimiento sano dirigido directamente al público familiar».

En 2005, se inició la construcción de un nuevo estadio en North Little Rock, que con el tiempo se convertiría en la sede de los Arkansas Travelers. El 3 de septiembre de 2006, en el último partido de la temporada, el Ray Winder Field se llenó por completo, con los aficionados regresando para el último partido de los Travelers en dicho estadio. En este encuentro, los Travelers vencieron a los Springfield Cardinals por 7-3. A partir de la temporada 2007, el estadio local de los Arkansas Travelers es el Dickey-Stephens Park en North Little Rock .

El Ray Winder Field permaneció vacío durante casi cinco años mientras fuerzas ajenas al béisbol organizado decidían el futuro de este histórico estadio. Muchos ciudadanos lo reconocían como una estructura histórica tanto para la ciudad de Little Rock como para el béisbol, y se propuso restaurarlo como un campo de béisbol funcional para equipos municipales y universitarios, tal como se había hecho con el Rickwood Field en Birmingham, Alabama . Otros propusieron demoler el histórico estadio para utilizar el terreno como estacionamiento para la cercana Universidad de Ciencias Médicas de Arkansas. La Fundación Zoológica de Arkansas quería que el Zoológico de Little Rock se expandiera al Ray Winder Field, reacondicionando la tribuna como área de observación para una exhibición de elefantes asiáticos. Durante todas estas discusiones, la actitud predominante en la ciudad de Little Rock era de desinterés y apatía, sin un reconocimiento aparente de los vínculos históricos del parque con la época dorada del béisbol, ni interés alguno en contribuir a la preservación de este emblemático estadio.

Finalmente, se decidió vender el parque a la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas, demoliendo todas las estructuras y despejando el terreno para usarlo como estacionamiento. ^{[ 5 ]} La ciudad de Little Rock confirmó nuevamente que no tenía interés en preservar el parque. Se realizaron varias ventas para distribuir los objetos restantes entre los aficionados al béisbol de todo el país que habían visitado este estadio, y el 14 de mayo de 2011, el parque abrió sus puertas por última vez cuando los asientos de madera restantes, que databan de 1932, fueron desmantelados y entregados a los aficionados por orden de llegada. ^{[ 6 ]}