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Bill Waterton

William Arthur Waterton , AFC & Bar , GM (18 de marzo de 1916 - 17 de abril de 2006) fue un piloto de pruebas canadiense y británico , líder de escuadrón y corresponsal del Dail...

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William Arthur Waterton , AFC & Bar , GM (18 de marzo de 1916 - 17 de abril de 2006) fue un piloto de pruebas canadiense y británico , líder de escuadrón y corresponsal del Daily Express . Fue galardonado con la Medalla George por guardar los datos de vuelo cuando aterrizó con gran riesgo el prototipo Gloster Javelin después de que perdiera sus controles durante un vuelo de prueba. [1]

Primeros años

Nacido en Edmonton , Alberta , Canadá, en 1916, WA Waterton se crió en Camrose, Alberta , donde su padre era jefe de policía. [2] Su familia era originaria del norte de Sydenham Township y se estableció en Owen Sound, Ontario . Se interesó por volar desde una edad temprana. [3] Como muchos aviadores de su generación, realizó su primer vuelo cuando un aviador visitó Camrose en 1931. [4]

Carrera de aviación

Segunda Guerra Mundial

Waterton ingresó en el Royal Military College of Canada en 1935, después de dos años en la escuela, donde fue campeón de boxeo de peso mediano, y se postuló sin éxito a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y al Ejército canadiense en 1938. [5] Finalmente, fue aceptado en una breve comisión de servicio para la Real Fuerza Aérea (RAF), que se estaba expandiendo rápidamente a la espera de una guerra. En Gran Bretaña, tomó lecciones de vuelo y se unió a la RAF el 10 de junio de 1939. Primero fue destinado al Escuadrón No. 242 de la RAF y voló Hawker Hurricanes desde Biggin Hill y Manston durante la Batalla de Francia . En operaciones sobre Dunkerque el 25 de mayo de 1940, se estrelló cerca de Dover y sufrió graves heridas en la cabeza. Cuando Waterton regresó a sus tareas de vuelo, fue enviado a la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 6. Sus habilidades como instructor fueron reconocidas y fue nombrado instructor de vuelo, entrenando a cientos de pilotos durante más de dos años tanto en el Reino Unido como en Canadá. [6]

Vuelo de prueba

Después de un período en el Transatlantic Ferry Command en 1943, y destinado inicialmente al Escuadrón N° 124 en septiembre de 1943, fue transferido al 1409 (Meteorological) Flight . En 1944, Waterton se postuló para la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo con base en Wittering en Lincolnshire, que evaluaba los aviones enemigos capturados volándolos en combate simulado contra la mayor variedad de aviones aliados. Durante este período, acumuló una gran cantidad de vuelos de prueba para idear tácticas para el Comando de Cazas basadas en el rendimiento real de los aviones en condiciones de la "vida real". [7] Junto con otros colegas, Waterton fue enviado a la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio N° 5 (ETPS) en Hanworth, Middlesex. [8]

De la posguerra

Después de la guerra, cuando Waterton estaba en el Central Fighter Establishment , fue seleccionado para el High Speed ​​Flight , preparándose para un intento de récord mundial de velocidad aerodinámica con el primer caza a reacción de la RAF, el Gloster Meteor . Logró una velocidad media de 614 mph con el Meteor IV EE550, solo dos mph menos que la del líder del equipo EM Donaldson , que estableció un nuevo récord con el EE549 el 7 de septiembre de 1946. [9]

Prototipo de prueba de vuelo del Gloster GA.5 Javelin en Farnborough

Compañía Aeronáutica Gloster

Después de los vuelos de alta velocidad, Waterton se unió a la Gloster Aircraft Company en septiembre de 1946 como piloto de pruebas de desarrollo. [10] Se convirtió en el piloto de pruebas jefe de la compañía, principalmente a cargo de las pruebas de vuelo experimentales de sus nuevos diseños, la familia Meteor, el Gloster E.1/44 experimental y el Gloster GA.5 de ala delta que entró en servicio como Gloster Javelin . También participó en las pruebas de aceptación en vuelo en aviones de producción. [11]

El 6 de febrero de 1948, Waterton estableció el récord mundial de velocidad aérea en circuito cerrado de 100 kilómetros volando un Gloster Meteor IV a 524,95 mph, aunque su récord fue batido unas semanas más tarde por Mike Lithgow en un Supermarine Attacker . [12]

En 1950, Waterton fue cedido a Avro Canada para los vuelos de prueba del Avro CF-100 Canuck porque, como canadiense de nacimiento y como piloto de pruebas experimentado, [N 1] se consideró un triunfo de relaciones públicas para la empresa matriz Hawker Siddeley Group . [14] El 19 de enero de 1950, pilotó el prototipo CF-100 en su vuelo inaugural y permaneció mientras el avión avanzaba a través de sus pruebas de desarrollo de la compañía y durante una competencia de "vuelo de despegue" de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en mayo de 1950. [15]

A su regreso a Gloster en 1951, Waterton descubrió que estaba continuamente en desacuerdo con la gerencia y, aunque continuó realizando vuelos de prueba, dio a sus superiores un ultimátum para que abordaran las deficiencias en el caza Javelin, que terminó con su baja en 1954. [16] [N 2]

Corresponsal de aviación

Tras su despido de Gloster, Waterton se convirtió en corresponsal de aviación del Daily Express ; sus columnas criticaban sin miedo la aviación británica y sus aviones. En 1955, colaboró ​​con el subeditor del Daily Express, Timothy Hewat, en The Comet Riddle, un libro que cubría los accidentes de los De Havilland Comet . [17]

Al año siguiente, Waterton publicó su autobiografía The Quick and the Dead, en la que acusaba a la industria de la aviación británica de estar mal gestionada, de buscar beneficios rápidos y de estar a la zaga de la industria soviética y estadounidense. Debido a la presión de los anunciantes, Waterton fue despedido del Daily Express , y su marcha fue cubierta en su propia portada: "Despedimos a Waterton... y por qué". [18]

Años posteriores

Posteriormente, Waterton regresó a Canadá, a su ciudad natal de Owen Sound, Ontario, y llevó una vida en gran medida alejada del ojo público. Durante sus últimos años, continuó volando como instructor y enseñó a volar a Eddie Sargent , el pintoresco y popular alcalde de Owen Sound, miembro del parlamento provincial, editor de periódicos, promotor y nadador con récords. [19] Waterton murió en 2006 y fue enterrado en el cementerio de Oxenden; su último deseo fue ser enterrado con agua cerca, y aún más cerca está el final de la pista del cercano aeropuerto de Wiarton , Wiarton , Ontario. [3]

Honores y premios

  • 1 de enero de 1943: el teniente de vuelo William Arthur Waterton (RAF 42288) de la Real Fuerza Aérea recibe la Cruz de la Fuerza Aérea (AFC) [20]
  • 12 de junio de 1947: el líder de escuadrón interino William Arthur Waterton AFC (42288) RAFO recibe una barra en su Cruz de la Fuerza Aérea (AFC) [21]
  • 25 de julio de 1952: William Arthur Waterton AFC, piloto jefe de pruebas de Gloster Aircraft Company, recibe la Medalla George:

El piloto de pruebas jefe Waterton estaba realizando un vuelo de prueba en un prototipo de caza a reacción multipropósito y, mientras volaba a gran velocidad a una altura de unos 3.000 pies, se produjo una vibración en el timón de profundidad y ambos timón de profundidad se desprendieron del avión. Esto dejó al piloto prácticamente sin control de su avión en cabeceo. Waterton subió el avión a 10.000 pies y experimentó con lo que le quedaba del control, el factor primordial para lograr un aterrizaje seguro. Descubrió que era posible mantener algo de control hasta una velocidad aproximadamente la mitad de la velocidad de aterrizaje normal. Sabiendo que un accidente retrasaría seriamente el desarrollo y la producción, decidió aterrizar el avión a pesar de tener a su disposición un asiento eyectable y un paracaídas. Aterrizó el aparato con dificultad debido a la falta de control y el tren de aterrizaje cedió. Después de que el avión estrellado se detuviera, se produjo un incendio y Waterton tuvo grandes dificultades para liberarse debido a que el capó estaba atascado. Finalmente, logró salir del avión. Para entonces, las llamas habían alcanzado la zona de la cabina, pero a pesar de ello, volvió a subir al fuselaje y recuperó los registros automáticos relacionados con los fallos aerodinámicos y estructurales originales. El comportamiento del piloto de pruebas jefe Waterton fue ejemplar y estuvo más allá de lo que se esperaba de él, y su coraje fue extraordinario.

—  Gaceta de Londres [22]

En 2003, Waterton fue nombrado miembro asociado de la Asociación de la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio . Aunque cubre una amplia descripción de la industria aeroespacial en las décadas de 1950 y 1960, James Hamilton-Paterson perfila exhaustivamente la carrera de Waterton en su reciente libro Empire of the Clouds: When Britain's Aircraft Ruled the World (2010). [ cita requerida ]

Referencias

Notas
  1. ^ En ese momento, Waterton tenía más tiempo de pruebas de vuelo en aviones de combate que cualquier otro piloto. [13]
  2. ^ Inicialmente, Waterton afirmó que había dimitido.
Citas
  1. ^ "Desde todos los puntos cardinales: Medalla George para Bill Waterton". Vuelo, 1 de agosto de 1952.
  2. ^ Hamilton-Paterson 2018, pág. 49.
  3. ^ ab Armitage, Andrew. "Un piloto de pruebas estrella fue una celebridad y un nombre muy conocido en Gran Bretaña". Archivado el 6 de julio de 2011 en la Wayback Machine Owen Sound Library (artículo publicado por primera vez en The Sun Times (Owen Sound) el 11 de febrero de 2011). Consultado el 12 de marzo de 2011.
  4. ^ Hamilton-Paterson 2018, pág. 50.
  5. ^ "Los quince mejores: Sqn Ldr William Arthur “Bill” Waterton GM AFC*". Exposición Nacional de la Guerra Fría (Museo de la RAF). Consultado el 12 de marzo de 2011.
  6. ^ Ralph 2005, pág. 72.
  7. ^ Corbett, Neil. "S/Ldr William 'Bill' A. Waterton GM AFC 1916–2006". Test & Research Pilots, Flight Test Engineers, 19 de diciembre de 2007. Consultado el 12 de marzo de 2011.
  8. ^ Hamilton-Paterson 2010, pág. 38.
  9. ^ "Un registro provisional". Vuelo, 12 de septiembre de 1946.
  10. ^ James 1987, pág. 423.
  11. ^ Rossiter 2002, págs. 61–62.
  12. ^ "Noticias breves: récord de velocidad aérea". The Times, 12 de marzo de 1948, número 51018, pág. 2, columna B.
  13. ^ Waterton 1958, pág. 162.
  14. ^ Rossiter 2002, pág. 63.
  15. ^ Waterton 1958, págs. 171-172.
  16. ^ Waterton 1958, págs. 225-226.
  17. ^ Hamilton-Paterson 2010, págs. 168-169.
  18. ^ Hamilton-Paterson 2010, págs. 174-175.
  19. ^ Dunn, Scott. "Se prevé nadar en Sargent Bay el domingo". Archivado el 15 de julio de 2011 en Wayback Machine. (Owen Sound) The Sun Times, 2010. Consultado el 12 de marzo de 2011.
  20. ^ "No. 35842". The London Gazette (Suplemento). 1 de enero de 1943. pág. 60.
  21. ^ "No. 37977". The London Gazette (Suplemento). 12 de junio de 1947. pág. 2603.
  22. ^ "No. 39609". The London Gazette (Suplemento). 25 de julio de 1952. pág. 4067.
Bibliografía
  • Halliday, Hugh. El cielo que se desploma . Stittsville, Ontario, Canadá: Canada's Wings, 1978. ISBN 0-920002-03-X . 
  • Hamilton-Paterson, James. El imperio de las nubes: cuando los aviones británicos dominaban el mundo. Londres: Faber & Faber, 2010. ISBN 978-0-571-24794-3 . 
  • Hamilton-Paterson, James. El imperio de las nubes: la era dorada de la aviación británica. Londres: Faber & Faber, 2018. ISBN 978-0-571-34148-1 . 
  • James, Derek N. Gloster Aeronaves desde 1917 . Londres: Putnam, 1987. ISBN 0-85177-807-0 . 
  • Jones, Barry. Gloster Meteor . Ramsbury, Marlborough, Wiltshire, Reino Unido: The Crowood Press Ltd., 1998. ISBN 1-86126-162-4 . 
  • Mason, Francis K. El caza británico desde 1912. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. 1992. ISBN 1-55750-082-7 . 
  • Ralph, Wayne. Ases, guerreros y compañeros de ala: relatos de primera mano de los pilotos de combate de Canadá en la Segunda Guerra Mundial. Toronto: Wiley, 2005. ISBN 0-470-83590-7 . 
  • Rossiter, Sean. Los elegidos: los pilotos de pruebas de Canadá en acción. Vancouver: Douglas & McIntyre, 2002. ISBN 1-55054-930-8 . 
  • Shacklady, Edward. El meteorito de Gloster . Londres: Macdonald & Co. (Publishers) Ltd., 1962.
  • Waterton, Bill. Rápida y muerta. Londres: Frederick Mueller, 1958.
  • Waterton, Bill y Tim Hewat. El enigma del cometa. Londres: Frederick Mueller, 1955.
  • Zuk, Bill. La historia del Avro Arrow: el avión revolucionario y sus valientes pilotos de pruebas. Calgary: Altitude Publishing, 2005. ISBN 1-55153-978-0 . 
  • Alrededor de los palos: artículo sobre la participación en el intento de récord de velocidad
  • Informe de vuelo La reacción de Gloster a la autobiografía de Waterton
  • La revista Time publica su autobiografía
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