Billy Claiborne

Billy Claiborne (21 de octubre de 1860 - 14 de noviembre de 1882) fue un forajido , vaquero , arriero , minero y pistolero estadounidense del Viejo Oeste . Mató a James Hickey en un enfrentamiento en un salón, pero se dictaminó que actuó en defensa propia. Estuvo presente al comienzo del tiroteo en el OK Corral , pero estaba desarmado y huyó del enfrentamiento. Tan solo un año después, estando ebrio, se enfrentó al pistolero "Buckskin" Frank Leslie y murió.

De joven, William Claiborne trabajó como vaquero y arriero para John Slaughter y lo ayudó a conducir ganado desde Texas hasta el Territorio de Arizona en 1879. ^{[ 1 ]} En Tombstone, trabajó en el amalgamador en las minas de Charleston y como conductor de vagonetas de escoria en la fundición de la Neptune Mining Company en Hereford, Arizona . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] : 269}

El 1 de octubre de 1881, Claiborne discutió con James Hickey en el Queen's Saloon de Charleston. Hickey llevaba tres días bebiendo. Harry Queen, el dueño del salón y testigo presencial, relató lo sucedido:

Estuve presente cuando mataron a James Hickey. Hickey estaba de pie cerca de la mesa donde se jugaba una partida de cartas en mi salón. Se giró para salir justo cuando un joven al que llamaban El Chico entraba al salón. Al ver a Hickey, se giró para salir. Hickey dijo entonces que le gustaría ver a cualquier hijo de puta come-penes plantado frente a ellos. El Chico se giró y dijo: «No me sigas, ya me has estado siguiendo demasiado tiempo y no lo voy a soportar más. Si me sigues un rato más, te mataré». Después de que El Chico le dijera a Hickey que no lo siguiera más, Hickey siguió avanzando. El Chico sacó su pistola, la levantó y disparó. Hickey se giró parcialmente tras el disparo y cayó de cara y de lado izquierdo. ^{[ 5 ]}

Claiborne disparó a Hickey en la mejilla, debajo del ojo izquierdo, matándolo al instante. Más de un mes después, el 26 de noviembre, se convocó el juicio, pero solo se presentaron cuatro jurados. Al día siguiente, tres jurados no se presentaron. Cuando finalmente se presentaron todos, le preguntaron al juez si podían condenarlo por asesinato en segundo grado . Cuando el juez se negó, dijeron que no podían ponerse de acuerdo en el veredicto y el juez declaró nulo el juicio . Se fijó un segundo juicio para el 11 de mayo de 1882, pero la mayoría de los abogados defensores no se presentaron. Se fijó una nueva fecha para el juicio el 15 de mayo, pero no se pudieron encontrar suficientes jurados. Hickey no era muy querido y, cuando finalmente se reunió un jurado, Billy fue declarado inocente y puesto en libertad. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

En 1881, después de que William "Billy the Kid" Bonney fuera asesinado, Claiborne exigió que los demás lo llamaran "Billy the Kid". Según se informa, mató a entre uno y tres hombres que se negaron. ^{[ 6 ]} Claiborne era un bebedor empedernido y un hombre de carácter irascible. Se hizo amigo de Ike y Billy Clanton , y de Tom y Frank McLaury .

En la mañana del 26 de octubre de 1881, Ike Clanton portaba su rifle y revólver, infringiendo una ordenanza municipal . Alrededor de la 1:00 p. m., Virgil y Morgan Earp sorprendieron a Ike en la calle 4. Virgil lo atacó por la espalda. Tras desarmarlo, los Earp llevaron a Ike ante el juez Wallace. Wallace no se encontraba en el juzgado, y Wyatt esperó con Clanton mientras Virgil iba a buscarlo. ^{[ 7 ]}

Wyatt vio a Tom McLaury fuera del juzgado y pensó que estaba armado. Wyatt confrontó a McLaury, exigiéndole saber: "¿Estás armado o no?", pero McLaury lo negó. Wyatt testificó más tarde que vio un revólver a simple vista en la cadera derecha de los pantalones de Tom. ^{[ 8 ]} Como ayudante del alguacil del pueblo sin sueldo , asistiendo a su hermano y alguacil del pueblo Virgil Earp, Wyatt solía llevar una pistola en la cintura, como era costumbre en ese momento. Los testigos informaron que Wyatt sacó su revólver del bolsillo de su abrigo y golpeó a Tom McLaury con él dos veces, dejándolo postrado y sangrando en la calle.

Alrededor de la 1:30-2:00 p. m., Billy Clanton, el hermano menor de Ike, de 19 años, y Frank McLaury, el hermano mayor de Tom, llegaron al pueblo. Se detuvieron en el salón del Grand Hotel en la calle Allen. Claiborne les contó sobre la paliza que sus hermanos habían recibido a manos de los hermanos Earp en las dos horas anteriores. Los incidentes habían generado mucha conversación en el pueblo. Enojado, Frank dijo que no bebería, y él y Billy abandonaron el salón inmediatamente para buscar a Tom e Ike. Por ley, tanto Frank como Billy deberían haber dejado sus armas de fuego en el Grand Hotel. En cambio, permanecieron completamente armados. ^{[ 9 ] : 49 [ 10 ] : 544 : 190}

Frank y Billy encontraron a Ike y Tom. Fueron a la armería de Spangenberg, donde Frank y Billy compraron munición. Ike quería comprar un arma, pero al ver la venda en su cabeza, el dueño se negó. Los McLaury se fueron a cobrar el dinero que les debían por el ganado que habían vendido. Claiborne y Billy Clanton fueron a buscar el caballo de Clanton. Se reunieron con los demás unos minutos después en el OK Corral. Algunos testigos los oyeron amenazar a los Earp. ^{[ 11 ]}

Varios ciudadanos le dijeron a Virgil Earp que los McLaury y los Clanton se habían reunido en Fremont Street, estaban amenazando a los Earp y estaban armados. Decidió que tenía que actuar. Mientras tanto, el sheriff del condado de Cochise , Johnny Behan , amigo de los Cowboys, ^{[ 12 ]} se enteró del problema e inmediatamente fue en busca de los Cowboys.

En el salón de Hafford, Behan encontró al alguacil de la ciudad, Virgil Earp, quien le pidió ayuda para desarmar a los Cowboys. En cambio, Behan se ofreció a hablar con los Clanton y los McLaury por su cuenta para ver si entregaban sus armas. Behan se marchó y Virgil esperó varios minutos cuando el comerciante de muebles local, John Fonck, le dijo que los Cowboys estaban en la calle Fremont. Virgil dijo que no quería interferir si estaban de camino a la salida de la ciudad, pero que si estaban armados mientras estaban en la ciudad, tendría que arrestarlos. Fonck respondió: «Pero si ahora mismo están todos en la calle Fremont». ^{[ 13 ]}

Aproximadamente a las 2:30  p. m., los Earp y Holliday encontraron a Frank y Tom McLaury, junto con Ike y Billy Clanton, reunidos cerca de la entrada de un terreno baldío en la calle Fremont, al lado de la pensión y estudio fotográfico de CS Fly. Behan declaró que intentó persuadir a Frank McLaury para que entregara sus armas, pero Frank insistió en que solo las entregaría después de que el alguacil municipal Virgil Earp y sus hermanos fueran desarmados. ^{[ 14 ]}

Los Earp y Holliday caminaron hacia el norte por la Cuarta Calle y luego hacia el oeste, por el lado sur al oeste de la Calle Fremont, buscando a los Cowboys. Pasaron la entrada trasera del OK Corral y luego la carnicería de Bauer. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

El sheriff Behan vio acercarse a los Earp y a Holliday. Dejó a los Cowboys y fue con los agentes de la ley, aunque miró nerviosamente hacia atrás varias veces. Virgil testificó más tarde que Behan les dijo: "¡Por el amor de Dios, no bajen allí o los matarán!". ^{[ 15 ]} Wyatt dijo que Behan les dijo a él y a Morgan: "Los he desarmado". ^{[ 7 ]} Behan testificó después que solo había dicho que había ido a donde estaban los Cowboys "con el propósito de desarmarlos", no que realmente los hubiera desarmado. ^{[ 14 ]}

Wyatt testificó posteriormente que vio a "Frank McLaury, Tom McLaury y Billy Clanton de pie en fila contra el lado este del edificio en el lado opuesto del espacio vacío al oeste de la galería de fotografía de Fly. Ike Clanton y Billy Claiborne y un hombre que no conozco [ Wes Fuller ] estaban de pie en el espacio vacío aproximadamente a mitad de camino entre la galería de fotografía y el siguiente edificio al oeste". ^{[ 7 ]} Wes Fuller estaba hacia la parte trasera del terreno. ^{[ 7 ] [ 16 ]}

Cuando comenzaron los disparos —nadie podía estar seguro de quién disparó primero ^{[ 17 ]} — Ike Clanton corrió hacia Wyatt y le suplicó que estaba desarmado y que no quería pelear. A esto Wyatt dijo que respondió: "¡Peleen o huyan!" ^{[ 18 ] : 164} Clanton salió corriendo por la puerta principal de la pensión de Fly y escapó. Billy Claiborne salió corriendo por la parte trasera del terreno. ^{[ 19 ]}

Cuando el reverendo Endicott Peabody anunció que predicaría un sermón en Charleston a principios de febrero de 1882 contra el alcoholismo, Claiborne le escribió advirtiéndole que evitara el tema. Peabody respondió que predicaría sobre cualquier tema que eligiera en cualquier momento y no volvió a saber nada del prepotente Claiborne.

Tras huir del tiroteo del OK Corral, la reputación de Claiborne cayó en desgracia. Testificó en la audiencia del caso Spicer del OK Corral y luego abandonó Tombstone durante varios meses. Fue a Globe y consiguió trabajo en las minas. Le dijo a un amigo que estaba "trabajando turnos dobles para ganar suficiente dinero para ir a Tombstone y matar a Frank Leslie". Billy culpó a Leslie de la muerte de su amigo Johnny Ringo . Bill regresó a Tombstone el 14 de noviembre de 1882. ^{[ 20 ]}

"Buckskin" Frank Leslie estaba atendiendo la barra del Oriental Saloon el 14 de noviembre de 1882, cuando Claiborne, que estaba muy borracho, comenzó a usar un lenguaje insultante y abusivo. Leslie le pidió a Claiborne que se fuera, pero Claiborne continuó con su discurso grosero y abusivo. Leslie testificó más tarde:

Estaba hablando con unos amigos en el Salón Oriental cuando Claiborne se abrió paso entre nosotros y empezó a usar un lenguaje muy insultante. Lo aparté y le dije: «Billy, no te metas, esa gente son amigos entre ellos y no están hablando de política en absoluto, y no te quieren aquí». Pareció bastante molesto y me dirigió un lenguaje bastante grosero y ciertamente muy desagradable. Le dije que no tenía sentido que peleara conmigo, que no había motivo para ello, y lo dejé y me reuní con mis amigos. Volvió de nuevo y empezó a usar un lenguaje extremadamente abusivo, entonces lo agarré por el cuello de la chaqueta y lo llevé fuera, diciéndole que no se enfadara, que era por su propio bien, que si actuaba de esa manera se metería en problemas. Se apartó de mí, usando un lenguaje muy duro, y mientras se alejaba, me señaló con el dedo y dijo: «Está bien, Leslie, me vengaré», y salió del salón. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En pocos minutos, dos hombres le dijeron a Leslie que había un hombre esperando afuera para dispararle. Cuando Leslie salió, vio "un pie de cañón de rifle que sobresalía del extremo del puesto de frutas". Le dijo a Claiborne: "No dispares, no quiero que me mates, ni quiero tener que dispararte". ^{[ 20 ]} Pero Claiborne, aún borracho, levantó su rifle y disparó, fallando a Leslie. Leslie respondió al fuego y le dio a Claiborne en el pecho. "Lo vi encorvarse y tenía mi pistola amartillada y apuntando hacia él de nuevo... Me acerqué a él, pero no disparé, cuando dijo: 'No dispares otra vez, estoy muerto'". ^{[ 21 ] [ 22 ]} Claiborne fue llevado a un médico por amigos, donde murió seis horas después de recibir el disparo. Sus últimas palabras fueron, según se informa: "Frank Leslie mató a Johnny Ringo , lo vi hacerlo". ^{[ 6 ]} Fue enterrado en el cementerio Boothill de Tombstone.

Se determinó que Leslie actuó en legítima defensa y no se le presentaron cargos. ^{[ 23 ]}

El informe del forense del condado de Cochise, Arizona, correspondiente a Billy Claiborne es el número 39 del año 1882. El informe dice lo siguiente:

En relación con la investigación judicial realizada sobre el cuerpo de Wm Claiborne, fallecido. La investigación fue llevada a cabo por HM Mailthews, forense. Procedimiento: 14 de noviembre: se realizó la investigación. 20 de noviembre: se presentó el informe. Causa de la muerte: heridas de bala.

Aparte de que su nombre aparece como William, lo cual ya era una suposición lógica, en este informe no se proporciona información que indique su nombre completo, fecha de nacimiento ni lugar de nacimiento. (Arizona, Registros del forense del condado y de defunciones, 1881–1971)

Billy Claiborne está enterrado en el cementerio de Boot Hill. Su lápida es una sencilla tabla de madera con la inscripción: «Wm Claiborne. 1882. Muerto a tiros por Frank Leslie». No hay ninguna información en la lápida que permita identificarlo.

Un sitio web que narraba la vida de Nashville Franklin "Buckskin Frank" Leslie afirmaba que Billie Claiborne era William Floyd Claiborne, nacido el 21 de octubre de 1860 en el condado de Yazoo, Misisipi. Sin embargo, este sitio web ya no existe y no proporcionó otras fuentes para su información. Los genealogistas del Proyecto de ADN Claiborne-Cliburn refutan esta afirmación.

William Floyd Claiborne se casó con Hattie Barnton el 27 de enero de 1887 en el condado de Yazoo, Misisipi. Posteriormente, en el censo de 1910, apareció como viudo con sus hijos. Dado que William Floyd Claiborne, del condado de Yazoo, Misisipi, seguía vivo y residiendo en Yazoo cinco años después de la muerte de Billy Claiborne, es imposible que Billy sea William Floyd.

En su papel poco heroico, Claiborne fue casi omitido de las dramatizaciones del tiroteo en el OK Corral. Las excepciones son: Tombstone , donde fue interpretado por Wyatt Earp III. El Sr. Earp era sobrino nieto del Wyatt Earp original; ^{[ 24 ]} , Tombstone Rashomon y el episodio de Star Trek Spectre of the Gun , en el que Pavel Chekov y su tripulación se hicieron pasar por miembros de la banda Clanton durante una representación libre del tiroteo en el OK Corral, en una simulación fatalista ideada por extraterrestres como un elaborado plan para condenar a muerte a la tripulación de Star Trek.

• Sifakis, Carl. Enciclopedia del crimen estadounidense , Nueva York, Facts on File Inc., 1982.