Billy Clanton

William Harrison Clanton (1862 – 26 de octubre de 1881) fue un forajido estadounidense miembro de los Cowboys del Condado de Cochise en el Territorio de Arizona . Junto con su padre, Newman Clanton , y su hermano, Ike Clanton , trabajaba en un rancho cerca de la próspera ciudad de Tombstone y robaba ganado a rancheros mexicanos y estadounidenses.

Era miembro de un grupo de forajidos poco organizados que mantenían constantes conflictos con los agentes de la ley Wyatt , Virgil y Morgan Earp . Los Clanton amenazaban repetidamente a los Earp porque interferían con las actividades ilegales de los Cowboys. El 26 de octubre de 1881, Billy, Tom McLaury y Frank McLaury murieron en el tiroteo del OK Corral en el pueblo de Tombstone. Su hermano Ike estaba desarmado y huyó del enfrentamiento. El tiroteo fue su único enfrentamiento armado. Ike presentó cargos de asesinato contra los Earp, quienes posteriormente fueron exonerados por haber actuado dentro del cumplimiento de su deber como agentes de la ley.

Clanton nació en el condado de Hamilton, Texas , uno de los siete hijos de Newman Haynes Clanton y su esposa Mariah Sexton (Kelso) Clanton: John Wesley, Joseph Isaac , Phineas Fay, Alonzo Peter, Mary Elise y Ester Ann. Su padre trabajó en diferentes épocas como jornalero, minero de oro, agricultor y, a finales de la década de 1870, ganadero en el Territorio de Arizona .

En 1851, Newman Clanton trasladó a su familia al condado de Adams, Illinois. Tras el fin de la Guerra Civil , la familia se mudó a California . La madre de Clanton falleció en 1866.

En 1873, Clanton se mudó con su familia al condado de Pima , en el Territorio de Arizona , y posteriormente a Charleston . Su padre fundó el rancho Clanton en 1877. Ese mismo año, el buscador de oro Ed Schieffelin descubrió plata en las colinas al este del río San Pedro, en una meseta conocida como Goose Flats, a menos de 24 km del rancho Clanton. La pujante ciudad de Tombstone creció en tan solo dos años, pasando de menos de 100 a más de 7000 habitantes. 

Billy Clanton y su hermano Ike solían ir a Tombstone los fines de semana, y él hacía negocios en Tombstone relacionados con el rancho, junto con los dos hermanos McLaury. Según la mayoría de los testimonios, Ike no era muy querido en Tombstone y sus alrededores porque era un borracho y un fanfarrón .

Pocos días después de la llegada de Wyatt Earp a Tombstone en diciembre de 1879, le robaron uno de sus caballos más preciados. Oyó varias veces que los Clanton tenían su caballo. Casi un año después, recibió un aviso de que lo habían visto en el rancho de los Clanton, cerca de Charleston. Earp cabalgó hasta el rancho y vio cómo llevaban al caballo por la calle y lo metían en un corral. Guardó su caballo en otro corral y telegrafió a James Earp en Tombstone para que enviara los papeles de propiedad del caballo a Charleston. Warren Earp trajo los papeles esa misma noche. Earp testificó en una audiencia judicial posterior: «Mientras esperaba los papeles, Billy Clanton se enteró de que yo estaba en la ciudad e intentó sacar el caballo del corral. Le dije que no podía sacarlo, que era mi caballo. Después de que llegaron los papeles, entregó el caballo sin que me los entregaran y me preguntó si tenía más caballos que perder». ^{[ 1 ]}

En julio de 1879, varios cuatreros atacaron un rancho en el norte de Sonora , México, asesinando a varios de sus habitantes. En busca de los asesinos, los Rurales Mexicanos , liderados por el Comandante Francisco Neri, cruzaron ilegalmente la frontera hacia Arizona y fueron emboscados. Johnny Ringo declaró posteriormente que el Viejo Clanton y sus hijos Ike y Billy se encontraban entre los asesinos. ^{[ 2 ]}

El 13 de agosto de 1881, el padre de Billy murió en una emboscada en el Cañón Guadalupe a manos de los Rurales Mexicanos . Los hijos de Clanton continuaron con la explotación del rancho. El 25 de octubre de 1881, Ike, Billy y los hermanos McLaury se dirigieron a Tombstone tras reunir el ganado disperso, perdido durante una incursión apache anterior . Existen diversas versiones sobre los sucesos ocurridos esa noche y al día siguiente.

Ike tuvo repetidos enfrentamientos con los Earp y Doc Holliday. El 26 de octubre de 1881, la situación llegó a un punto crítico cuando Billy e Ike se reunieron con Billy Claiborne y los hermanos Tom y Frank McLaury en el Dexter Corral. Al ser vistos en el pueblo armados, los ciudadanos, preocupados, alertaron a los Earp. Al intentar desarmar a los Cowboys, estalló un tiroteo, conocido posteriormente como el Duelo del OK Corral .

Aún hoy existen versiones contradictorias sobre lo que realmente sucedió y quién disparó primero. Ike Clanton y Billy Claiborne huyeron en los primeros instantes. Billy Clanton vació su arma durante el tiroteo y murió junto con los dos McLaury. Doc Holliday, Virgil y Morgan Earp resultaron heridos en el enfrentamiento.

El pueblo estaba dividido: muchos apoyaban a los Clanton y otros a los Earp. El funeral que siguió fue el más multitudinario en la historia de Tombstone, con más de 300 personas siguiendo el coche fúnebre y 2000 observando desde las aceras. Los tres Cowboys fueron enterrados en el cementerio de Boot Hill . William McLaury, hermano de Frank y Tom, intentó acusar a los Earp del asesinato de los Cowboys. En una carta escrita durante la audiencia preliminar , afirmó que los dos hermanos y Billy Clanton se preparaban para ir a Fort Worth, Texas, de visita tras vender su ganado.

En la pantalla, Billy ha sido interpretado por James Ferrara en Tombstone, the Town Too Tough to Die (1942), John Ireland en My Darling Clementine (1946), Dennis Hopper en Gunfight at the OK Corral (1957), Ralph Reed y Gary Gray en The Life and Legend of Wyatt Earp (1957–1960), David Cole en el episodio de Doctor Who The Gunfighters (1966), Bruce M. Fischer en Doc , Thomas Haden Church en Tombstone (1993), Gabriel Folse en Wyatt Earp (1994) y Billy Byrk en Wynonna Earp (2020).

Además, Billy es mencionado en la canción The Ballad of Boot Hill de Johnny Cash.

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