Billy De Wolfe

William Andrew Jones (18 de febrero de 1907 – 5 de marzo de 1974), más conocido como Billy De Wolfe , fue un actor de carácter estadounidense . Estuvo activo en películas desde mediados de la década de 1940 hasta su muerte en 1974.

Nacido como William Andrew Jones en el barrio de Wollaston en Quincy, Massachusetts , De Wolfe era hijo de un encuadernador galés que lo animó a convertirse en ministro bautista . En cambio, Billy desarrolló un interés por el teatro . Encontró trabajo como acomodador antes de convertirse en bailarín de la Jimmy O'Connor Band. ^[1] Fue en este punto cuando cambió su apellido inicialmente a "De Wolf" (la e se agregó más tarde), que era el apellido del gerente del teatro de Massachusetts donde trabajaba. En 1925, De Wolfe consiguió papeles de corista en los musicales de Broadway Artists and Models y The Cocoanuts . Luego realizó una gira por Europa con un equipo de baile durante la mayor parte de la década de 1930, apareciendo en una revista de Londres llamada "Revels in Rhythm" ^[1] y "bailó ante la realeza en nueve continentes". ^[2] Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina de los EE. UU. hasta que fue dado de baja en 1944 por razones médicas, debido a una condición artrítica reportada . ^{[2] [3]}

De Wolfe firmó con Paramount Pictures en 1943 y se convirtió en un comediante confiable. Su personaje de bigote de lápiz y a menudo pomposo contrastaba humorísticamente con los protagonistas románticos de las películas. Su papel más conocido de su mandato en Paramount es probablemente el de actor de circo convertido en villano de cine mudo en la biografía ficticia de Pearl White de 1947 ^[4] Los peligros de Pauline . De Wolfe se hizo conocido por su interpretación de hombres quisquillosos y mezquinos ("¡Nunca toques!", decía imperiosamente cada vez que alguien lo abordaba físicamente). La reseña del New York Times de su película de 1948 ¿No es romántico? criticó duramente la forma en que el material de los otros actores limitaba sus actuaciones, contrastando sus actuaciones con las de él: "Pero el Sr. De Wolfe no se amilana. Destroza el lugar con gran deleite. El material está a su merced. Lo mismo ocurre con el escenario. Y lo mastica en pedazos". ^[5] Billy De Wolfe también interpretó el papel de Pemberton Maxwell, el encargado de negocios de la Embajada de Estados Unidos en el musical de 1953 Call Me Madam .

De Wolfe fue un buen amigo de Doris Day durante más de dos décadas, desde el momento de su primer encuentro durante el rodaje del musical Tea for Two de 1950 hasta su muerte. La química que tuvieron en la pantalla en esa película llevó a que De Wolfe fuera rápidamente elegido para un personaje secundario de Day en la producción de 1951 Lullaby of Broadway .

Tras finalizar su contrato con Paramount, De Wolfe volvió a los escenarios. Apareció en la revista John Murray Anderson's Almanac en 1953 y 1954, y protagonizó la última edición de Ziegfeld Follies , en 1957.

Apareció regularmente en papeles de invitado en televisión, incluyendo los dos primeros episodios de The Imogene Coca Show de NBC . Interpretó al Sr. Jarvis en The Doris Day Show de CBS , y coprotagonizó con Larry Storch una comedia televisiva de corta duración, The Queen and I. [ ^2] A menudo apareció en programas de entrevistas y en comerciales de televisión, haciendo su rutina de drag "Mrs. Murgatroyd". Con un sombrero y un chal (pero todavía luciendo su bigote), De Wolfe (como la solterona Phoebe Murgatroyd) afirmaba ser un experto en romance y respondía preguntas de los enamorados.

Generaciones de televidentes conocen a Billy De Wolfe sólo por su voz, como la voz del quisquilloso pero inepto mago Profesor Hinkle en el especial de Navidad animado de 1969 Frosty the Snowman . Ese personaje secundario habla con la dicción precisa pero exagerada de De Wolfe: "¡Desordenado, desordenado, desordenado! ¡Tonto, tonto, tonto! ¡Ocupado, ocupado, ocupado!"

En 1967-68 (una temporada, 26 episodios), coprotagonizó junto a Joby Baker y Ronnie Schell la comedia televisiva Good Morning World como Roland Hutton, el quisquilloso gerente de una estación de radio donde David Lewis y Larry Clarke (Baker y Schell) son copresentadores.

En 1972, De Wolfe tenía previsto volver a Broadway en el papel de Madame Lucy en la reposición musical de Irene protagonizada por Debbie Reynolds , Monte Markham , Ruth Warrick y Patsy Kelly . Sin embargo, durante las primeras etapas de los ensayos, DeWolfe se enteró de que estaba enfermo de cáncer y fue reemplazado por George S. Irving . Sin embargo, más tarde ese mismo año, De Wolfe grabó una pista vocal para las canciones presentadas en el álbum Free to Be... You and Me , que era parte de un proyecto de entretenimiento infantil desarrollado por la actriz y autora Marlo Thomas . Posteriormente se produjo un especial animado relacionado para la televisión y se emitió en ABC el 11 de marzo de 1974, solo seis días después de la muerte de De Wolfe.

De Wolfe nunca se casó, y rara vez se mencionaron públicamente aspectos personales de su vida durante su carrera. Sin embargo, su homosexualidad " encubierta " se menciona o se alude a ella en varias publicaciones, incluido el volumen de 2004 Sir John Gielgud : A Life in Letters , ^[6] en una biografía de 2010 de la actriz Doris Day por el autor David Kaufman , ^[7] y en un artículo de 1998 de Bruce Vilanch titulado "La fruta favorita de Estados Unidos" y que aparece en The Advocate . ^[8]

El 26 de febrero de 1974, aquejado de un avanzado caso de cáncer de pulmón , De Wolfe fue ingresado en el Centro Médico de la Universidad de California en Los Ángeles . Allí murió una semana después, el 5 de marzo, apenas dos semanas después de cumplir 67 años. ^[1]

Notas

• Billy De Wolfe en IMDb
• Billy De Wolfe en la base de datos de películas TCM
• Billy De Wolfe en la base de datos de Internet Broadway
• Billy De Wolfe en Find a Grave