Billy Gardner

William Frederick Gardner (19 de julio de 1927 - 3 de enero de 2024) fue un jugador, entrenador y mánager profesional de béisbol estadounidense. Durante sus diez temporadas de carrera activa en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), Gardner fue segunda base de los New York Giants , Baltimore Orioles , Washington Senators/Minnesota Twins , New York Yankees y Boston Red Sox . Su único período significativo en un equipo fue con Baltimore, donde pasó cuatro temporadas completas consecutivas de 1956 a 1959. Lanzaba y bateaba con la mano derecha, medía 1,83 m (6 pies) y pesaba 77 kg (170 libras) . Después de retirarse como jugador, pasó más de 20 años como entrenador o mánager, y dirigió a los Minnesota Twins y a los Kansas City Royals durante la década de 1980.  

Nacido en New London, Connecticut , Gardner firmó con los Giants en 1945 y debutó con ellos el 22 de abril de 1954, pero no logró entrar en la alineación titular del equipo. A principios de 1956, fue adquirido por los Orioles. Gardner consiguió un récord personal de 10 bases robadas , pero en su mejor temporada de 1957, lideró la liga en dobles con 36 y en turnos al bate con 644. Jugó en los 154 juegos de esa temporada, bateando .262 con 6 jonrones y 55 carreras impulsadas . En su carrera, Gardner también estuvo entre los 10 mejores en bases golpeadas por lanzamientos dos veces (1956 y 1957), con un máximo de 8 en 1957 (quinto en la liga).

Gardner terminó como jugador de cuadro suplente con los Yankees de 1961, ganando la Serie Mundial de 1961 con ellos contra los Rojos de Cincinnati . En su único turno al bate de la postemporada, fue eliminado con un elevado al campocorto en la novena entrada del Juego 2. Los Yankees perdieron el juego 6-2. Gardner terminó su carrera con dos años en los Medias Rojas, consiguiendo 70 hits con ellos en 283 turnos al bate. Apodado "Escopeta" por su brazo de rifle, ^{[ 1 ]} Gardner lideró a los segunda base de la Liga Americana en porcentaje de fildeo en 1957 (.987), incluyendo 55 juegos consecutivos sin errores, y terminó con una marca de fildeo de .976 de todos los tiempos. En todas o partes de diez temporadas, Gardner bateó .237 con 41 jonrones y 271 carreras impulsadas en 1,034 juegos jugados. Consiguió 841 hits , con 159 dobles y 18 triples en 3.544 turnos al bate de por vida. Terminó con 19 bases robadas en su carrera.

Después de terminar su carrera con los Red Sox, Gardner permaneció en la organización de Boston durante ocho temporadas más como entrenador y mánager de ligas menores (1964; 1967–71) y entrenador de tercera base de las Grandes Ligas (1965–66). ^{[ 2 ]} Luego dirigió en el sistema de ligas menores de los Kansas City Royals de 1972 a 1976, fue entrenador de primera base para los Montreal Expos en 1977–78 y fue mánager en el sistema de ligas menores de Montreal en 1979–80.

Gardner se reincorporó a los Twins como entrenador de tercera base para la temporada de 1981. Fue ascendido a mánager el 23 de mayo de 1981, reemplazando a Johnny Goryl , y se desempeñó hasta el 21 de junio de 1985, sin llevar nunca a Minnesota a los playoffs y evitando un récord negativo solo una vez (1984, con 81-81). Gardner incorporó a jugadores jóvenes como Kent Hrbek , Kirby Puckett , Frank Viola y Tim Laudner a la alineación de los Twins, sentando las bases de los dos equipos campeones de la Serie Mundial que el club ganaría posteriormente. Después de un récord de 268-353 con Minnesota, Gardner recibió una segunda oportunidad para dirigir con los Royals en 1987. Gardner firmó inicialmente como entrenador de tercera base de los Royals en 1987, pero el mánager de los Royals, Dick Howser , quien padecía una enfermedad terminal y fue diagnosticado con un tumor cerebral maligno durante el verano de 1986, se vio obligado a retirarse durante los entrenamientos de primavera , y Gardner fue ascendido para ocupar la vacante. Fue despedido el 28 de agosto de ese año tras un récord de 62-64, y John Wathan asumió el cargo. Su récord profesional como mánager fue de 330-417, con un porcentaje de victorias del .442 .

El hijo de Gardner, Billy Jr., un exjugador de cuadro de ligas menores , es mánager en el sistema de ligas menores de los Miami Marlins , actualmente con los Beloit Sky Carp . Gardner Jr. fue coordinador de ligas menores de los Washington Nationals en 2018 y 2019 y mánager de los Harrisburg Senators antes de que se cancelara su temporada 2020; ^{[ 3 ] [ 4 ]} anteriormente, de 2014 a 2017, fue el mánager de los Syracuse Chiefs de la Liga Internacional , filial Triple-A de los Nationals . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Gardner murió en su casa en Waterford, Connecticut , el 3 de enero de 2024, a la edad de 96 años. ^{[ 6 ]}

• Lista de los líderes anuales de dobles de las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de MLB  · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac         
• Estadísticas de la carrera como mánager de Billy Gardner en Baseball-Reference.com
• Billy Gardner en el Proyecto de Biografías de Béisbol de SABR , por Ash, Tyler; Nowlin, Bill. Consultado el 24 de enero de 2016.