Kent Hrbek

Kent Alan Hrbek ( nacido el 21 de mayo de 1960 ) , apodado "Herbie" , es un ex primera base de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense . Jugó toda su carrera de béisbol de 14 años con los Minnesota Twins ( 1981-1994). Hrbek bateaba como zurdo y lanzaba como diestro. Conectó el primer jonrón en el Hubert H. Humphrey Metrodome el 3 de abril de 1982, en un juego de exhibición contra los Phillies. ^[1] Los fanáticos conocían a Hrbek como un jugador defensivo sobresaliente, un toletero perenne y un carismático favorito local. El ex lanzador de los Twins Jim Kaat consideró a Hrbek como el mejor primera base defensivo que había visto, a pesar de que nunca ganó un Guante de Oro en la posición. ^[2]

Hrbek nació en Minneapolis el 21 de mayo de 1960. Asistió a la Kennedy High School en Bloomington, Minnesota .

Kent Hrbek fue seleccionado por los Minnesota Twins de su ciudad natal en la ronda 17 del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1978 y pasó las siguientes tres temporadas abriéndose camino en la escala organizativa de los Twins, donde conectaría 47 jonrones y acumularía 111 carreras impulsadas mientras bateaba .318 en 253 juegos de ligas menores. En 1979, Hrbek jugó 24 partidos para los Elizabethton Twins de la liga de novatos de la Appalachian Rookie League antes de pasar las siguientes dos temporadas jugando béisbol A, primero para los Wisconsin Rapids Twins en la Midwest League y luego para los Visalia Oaks en la California League . ^[3] Hrbek hizo su debut en las Grandes Ligas el 24 de agosto de 1981, en el Yankee Stadium, conectando un jonrón ganador del juego en la 12.ª entrada ante el relevista de Nueva York y futuro jugador de los Twins George Frazier . ^[4]

Después de su " taza de café " al final de la temporada de 1981, Hrbek lograría ingresar al equipo después de los entrenamientos de primavera y se destacaría en 1982, jugando bien para el mánager de los Twins , Billy Gardner . Al terminar su temporada de novato bateando .301 con 23 jonrones y 92 carreras impulsadas, Hrbek terminaría segundo en la votación de Novato del Año (detrás del futuro miembro del Salón de la Fama Cal Ripken Jr. ) y sería seleccionado para su único juego de estrellas. ^[5] Aunque los Twins terminarían con un récord de 60-102, Hrbek y sus compañeros novatos Tim Laudner , Gary Gaetti , Tom Brunansky , Randy Bush y Frank Viola conformarían el núcleo del equipo de la Serie Mundial de 1987 . En su segundo año, Hrbek bajó un poco (promedio de bateo de .297, 16 HR, 84 RBI), pero en 1984 se destacó y terminó la temporada con un promedio de bateo de .311 (el segundo más alto de su carrera) con 27 HR (su tercer total más alto), 107 RBI (su total más alto de su carrera), 174 hits (su total más alto) y 80 carreras (su tercer total más alto). Durante, posiblemente, su año de carrera, Hrbek impulsaría a los Twins durante toda la temporada y el equipo sorprendería al resto de la Liga Americana Oeste al luchar por la corona de la división. Aunque el equipo estuvo a 0,5 juegos del primer lugar con 81–75, los Twins se desvanecieron rápidamente, perdieron sus últimos 6 juegos y terminaron empatados con los California Angels , tres juegos detrás de los Kansas City Royals . Después de la temporada, Hrbek fue reconocido por su desempeño y la sorprendente racha del equipo en septiembre, al terminar segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, detrás del cerrador de los Tigres de Detroit , Willie Hernández .

Algunos de sus momentos más memorables ocurrieron durante la temporada de 1987. Conectó 34 jonrones, la mejor marca de su carrera, para ayudar a los Mellizos a ganar la División Oeste de la Liga Americana.

Hrbek fue fundamental en la captura del Campeonato de la Serie Mundial , aunque bateó solo .208, ya que conectó un grand slam en el Juego 6 ante el relevista de los Cardinals Ken Dayley , que esencialmente selló la victoria para sus Twins.

En 1991 , ayudó nuevamente a los Twins a ganar la Serie Mundial después de tener una temporada típica de Hrbek (.284, 20 jonrones y 89 carreras impulsadas). Los Twins habían terminado la temporada anterior en el último lugar, al igual que su oponente de la Serie, los Bravos de Atlanta , lo que llevó a los medios a acuñar la frase "De peor a primer lugar en la Serie Mundial". La ofensiva de Hrbek se volvió obsoleta después de su jonrón en el Juego 1 y bateó solo .115 en la serie con un jonrón y 2 carreras impulsadas. Sin embargo, en el Juego 7, con el marcador todavía empatado 0-0 en la octava entrada, Hrbek ejecutó un doble play 3-2-3 con bases llenas muy poco común con el receptor Brian Harper que salvó a los Twins contra la mayor amenaza de los Bravos del juego. Los Twins finalmente ganaron el juego 1-0, con Gene Larkin bateando un sencillo con bases llenas al jardín central que anotó a Dan Gladden en la parte inferior de la décima entrada.

Hrbek estuvo involucrado en una jugada controvertida con Ron Gant en el Juego 2 de la Serie de 1991. Mientras Gant regresaba a la primera base después de rodear ampliamente la base con un sencillo, pareció que Hrbek levantó a Gant de la base mientras aplicaba el toque. El árbitro Drew Coble cantó out a Gant. ^[6] Gant disputó enojado la decisión y tuvo que ser retenido cuando Coble se negó a cambiarla. La jugada fue apodada más tarde "T-Rex Tag", debido al apodo de larga data de Hrbek, ^[7] pero en broma, en el que especuló en broma sobre una carrera posterior al béisbol en la lucha libre profesional usando el nombre Tyrannosaurus Rex . Cuando la Serie se mudó a Atlanta, los fanáticos de los Bravos lo abuchearon y Hrbek recibió mucho correo de odio, incluida una amenaza de muerte. ^[8]

Aunque fue una parte clave de ambos equipos de la Serie Mundial, Hrbek fue en gran medida ineficaz en el plato, bateando solo .154 en 24 juegos de postemporada con solo 3 jonrones y 12 carreras impulsadas. Hrbek fue uno de los siete Mellizos que formaron parte de los equipos de la Serie Mundial de 1987 y 1991. Los otros seis fueron Randy Bush , Greg Gagne , Kirby Puckett , Al Newman , Gene Larkin (quien hizo el hit ganador en el Juego 7 de la serie de 1991) y Dan Gladden (quien fue el corredor que Larkin anotó con ese hit).

Hrbek trabajó como consultor no oficial de la película de béisbol Little Big League (1994). El personaje de Lou Collins se inspiró vagamente en él y el actor Timothy Busfield (ex jugador de ligas menores) se hizo amigo durante el rodaje.

Hrbek, que se lesionaba con frecuencia (aunque rara vez de gravedad), se retiró después de la huelga de jugadores de 1994, citando sus persistentes problemas de lesiones y el deseo de pasar más tiempo con su esposa e hija en su casa de Bloomington, Minnesota. Hrbek, que era famoso por perder sus estribos, fue el miembro más franco de la MLBPA que revisó el código de uniforme para eliminar los estribos obligatorios y ayudó a garantizar que se incluyera en el nuevo acuerdo laboral después de la huelga de jugadores de 1994. "Estoy agradecido de que las futuras generaciones de jugadores no tengan que hurgar en sus casilleros 20 minutos antes del primer lanzamiento para encontrar esos malditos estribos. Si esa es mi única contribución al juego, he hecho suficiente". A pesar de operar en la misma alineación que Kirby Puckett durante todos los años de su carrera, excepto dos, y su larga y estrecha asociación con Puckett, los números de Hrbek nunca se acercaron a los del jardinero central. En 2000, su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama, Hrbek obtuvo solo 5 votos, lo que no se acercaba al umbral mínimo del 5 % para la elegibilidad continua. Por lo tanto, no es elegible para el Salón de la Fama a menos que lo vote el Comité de Veteranos . Su primer año de elegibilidad para el Comité de Veteranos fue 2015.

El número 14 de Kent Hrbek fue retirado por los Twins en 1995, lo que en ese momento lo convirtió en el cuarto jugador de los Twins en la historia de la franquicia en tener su número retirado. (Los otros tres fueron Harmon Killebrew , Rod Carew y Tony Oliva ). Hrbek también fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Minnesota en 1996. También fue uno de los pocos jugadores en ese momento, y aún más raro para los estándares actuales, en haber jugado toda su carrera con un solo equipo. Nunca expresó ningún deseo de jugar para ningún otro equipo y aceptó menos dinero del que podría haber ganado en otro lugar para permanecer con los Twins durante su contrato final que cubrió las temporadas 1990-1994.

En 2000, los Twins establecieron su propio "Salón de la Fama de los Mellizos de Minnesota", y Hrbek fue uno de los seis ex Twins incluidos en la clase inicial. La clase de 2000 también incluyó a los miembros del Salón de la Fama de la MLB Rod Carew, Harmon Killebrew y Kirby Puckett , el jugador y entrenador de los Twins Tony Oliva, junto con el ex propietario Calvin Griffith .

Hrbek es un ávido cazador y pescador , particularmente en su estado natal de Minnesota. Presentó un programa de deportes al aire libre en KMSP-TV llamado Kent Hrbek Outdoors de 2004 a 2010. ^{[9] Hrbek es un} promotor perenne de las empresas de HVAC del área de Twin Cities que ofrecen equipos de calefacción y aire acondicionado Carrier. Tiene una serie de campos de béisbol que llevan su nombre en su ciudad natal de Bloomington.

Desde que el padre de Kent Hrbek murió de esclerosis lateral amiotrófica (ELA o " enfermedad de Lou Gehrig ") en 1982, ha trabajado para aumentar la conciencia sobre la enfermedad. Hrbek organiza un torneo de golf benéfico anual en Minnesota para recaudar dinero para la investigación de la ELA y hace muchas apariciones públicas en nombre de la causa. También participa en un evento anual de recaudación de fondos llamado "Black Woods Blizzard Tour", una excursión en moto de nieve por el norte de Minnesota que recauda dinero para luchar contra la enfermedad mortal. A partir de 2019, Hrbek y su entonces esposa, Jeanie Hrbek, fueron copresidentes honorarios del Capítulo MN/ND/SD de la Asociación de ELA . ^[10] Recibió el Premio Conmemorativo Lou Gehrig en 1991 por sus esfuerzos.

• Lista de líderes de jonrones en la carrera de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de líderes en carreras impulsadas en la carrera de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol que pasaron toda su carrera con una franquicia

• Kent Hrbek por Deegan, Paul J.; Carpenter, Jerry; DiMeglio, Steve ISBN  0-939179-32-6
• Anuario 2008 de los Minnesota Twins

• Estadísticas de carrera de MLB, o ESPN, o Baseball Reference, o Fangraphs, o Baseball Reference (Minors), o Retrosheet
• Página de los Minnesota Twins de Kent Hrbek
• El poema "Hrbek al bate"