Billy Giles

Billy Giles (3 de septiembre de 1957, Belfast - 25 de septiembre de 1998, Belfast) fue un voluntario de la Fuerza de Voluntarios del Ulster que más tarde se volvió activo en política tras su liberación de la prisión de Maze en 1997, después de cumplir 14 años de una sentencia de cadena perpetua por asesinato.

Billy Giles nació como William Alexander Ellis Giles en Belfast, Irlanda del Norte, el 3 de septiembre de 1957, y creció en Island Street, en el este de Belfast, una zona lealista . Su padre, Sam, trabajaba como platero en el cercano astillero Harland and Wolff , y su madre, Lily, era ama de casa. Giles era el mayor de seis hermanos. La familia Giles era muy religiosa, y la iglesia protestante había sido el centro de sus vidas. Giles asistía a menudo a los mítines de Ian Paisley , y sus sermones le influyeron fuertemente. ^[1] Su padre, un ex soldado del ejército británico , era miembro de la Orden de Orange , la Real Preceptoría Negra y los Apprentice Boys of Derry . Sus hermanos también sirvieron en el ejército. ^[2]

A los 14 años fue testigo de primera mano de los acontecimientos del Viernes Sangriento, el 21 de julio de 1972, cuando el IRA Provisional hizo explotar 26 bombas en Belfast, matando a nueve personas e hiriendo a 103. Con el paso de los años, se encontró asistiendo a muchos funerales de amigos que había perdido y de gente que había conocido. ^[3] En 1975, se unió a la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y fue entrenado en el uso de armas y explosivos por ex militares; acababa de cumplir 18 años. ^[4] Cuando estalló la huelga de hambre republicana en 1981, Giles se había ido desvinculando gradualmente de la UVF. Sin embargo, tras la muerte de los diez prisioneros republicanos, Giles creyó que, a raíz de la huelga de hambre, "iba a haber un levantamiento y todos ellos [los protestantes] iban a ser masacrados" por el IRA. ^[5] Giles se preparó mentalmente para ir a la guerra contra el IRA y por lo tanto regresó como miembro activo de la UVF. ^[6]

El 19 de noviembre de 1981, en Newtownards , Billy Giles secuestró a un hombre casado y católico , Michael Fay, y le disparó en la nuca, matándolo instantáneamente. Luego metió el cuerpo en el maletero del coche. Fay había sido amigo y compañero de trabajo de Giles. El asesinato fue en represalia por el tiroteo fatal de Karen McKeown, una joven maestra protestante de escuela dominical, por parte del Ejército de Liberación Nacional Irlandés dos meses antes. Giles fue arrestado por la Real Policía del Ulster (RUC) y llevado al centro de interrogatorio de Castlereagh, donde confesó el asesinato. Fue declarado culpable del asesinato y condenado a cadena perpetua en la prisión de Maze . ^[7]

Giles estuvo alojado en los bloques H de la prisión . Pasó su tiempo estudiando y realizó varios GCSE ; finalmente obtuvo un título de la Open University en Ciencias Sociales . También escribió una obra de teatro sobre su infancia en Island Street llamada Boy Girl . Más tarde se representó ante un público de Belfast; sus padres estuvieron presentes en la representación. Pocas personas presentes en la representación sabían que era obra de un prisionero de la UVF. ^[8]

Giles tardó siete años en adaptarse a la vida en el interior de The Maze. Concedió numerosas entrevistas al periodista británico Peter Taylor , a quien le confesó su profundo remordimiento por el asesinato de Michael Fay, diciendo que "nunca más se había sentido una persona completa" desde el tiroteo fatal. ^[9]

En dos ocasiones distintas, Giles afirmó haber salvado las vidas de funcionarios de prisiones dentro del Laberinto: la primera vez cuando evitó que un recluso le cortara el cuello a un oficial y la segunda vez durante un motín en la prisión en marzo de 1995 cuando persuadió a sus reclusos para que detuvieran los destrozos y permitieran el paso libre al personal del bloque . ^[10]

Fue puesto en libertad el 4 de julio de 1997, tras cumplir 14 años de su condena a cadena perpetua. Inmediatamente comenzó a trabajar con el Partido Unionista Progresista , también conocido como PUP, y se concentró en ayudar a los presos leales liberados a reintegrarse en la comunidad. En la firma del Acuerdo de Viernes Santo el 10 de abril de 1998 en Stormont , Giles formó parte del equipo negociador del PUP. Le dijo a Peter Taylor que se sentía optimista sobre el futuro de Irlanda del Norte y el suyo propio. ^[11]

A pesar de su título, no pudo conseguir un trabajo adecuado que pagara un salario decente. En la noche del 24 al 25 de septiembre, después de redactar una carta de cuatro páginas de explicación y nombrarse a sí mismo como una "víctima de los disturbios ", Billy Giles se ahorcó en su sala de estar. ^[12] Tenía 41 años. Peter Taylor visitó a la familia de Giles en el este de Belfast en vísperas del funeral. Describió a Giles acostado en el ataúd con su mejor traje, y su insignia de la UVF con las palabras inscritas "Por Dios y el Ulster" estaba prendida en su solapa. ^[13] Una de sus últimas líneas en su carta decía: "Por favor, dejen que la próxima generación viva una vida normal". ^[14] Esta línea fue citada durante un discurso pronunciado por Colm Cavanagh , vicepresidente del Partido Alianza de Irlanda del Norte el 3 de marzo de 2006 ante el Departamento de Educación . Su amigo y antiguo colega de la UVF, Billy Mitchell , que criticaba duramente la terapia de traumas y el enfoque psicológico de los ex paramilitares, sugirió que el suicidio de Giles había sido provocado por un "taller sobre traumas" al que había asistido en Sudáfrica. Esto contrastaba con lo que opinaba Taylor, que creía que Giles se había suicidado por el remordimiento que sentía por su participación en la violencia de la UVF. ^[15]

Giles es conmemorado, junto con otros paramilitares leales destacados, en la controvertida canción de la UVF Battalion of the Dead .

• Testigo ocular de la BBC